الفصل 725

الفصل 725

توجه جين إلى سجن تيكان الجوفي مع كاشيمير

كان عدة رفاق، بينهم ماري والشقيقان تونا، يحرسون لين في السجن الجوفي

رغم أنها كانت في السجن، لم تكن لين مقيّدة، بل كانت جالسة إلى مكتب وتشرب الشاي

“مرحبًا، حامل الراية الثاني عشر”

نهضت لين من مقعدها وحيّت جين

“كبيرة حراس النظام، لا، ينبغي أن أناديك رئيسة جمعية السيف الأسود. سمعت أن روزا عيّنتك رئيسة لجمعية السيف الأسود”

“لا، بصفتي رئيسة جمعية السيف الأسود، لست مؤهلة لشغل أي منصب، لأنني لم أستطع الحفاظ على قانون العشيرة ولا تنفيذ الحكم بالخذلة. نادني باسمي فقط”

لم يرد جين، وجلس أمام لين، ناظرًا في عينيها اللتين أظلمتهما الفوضى

رغم أن لين بدت وكأن الفوضى ابتلعتها تمامًا، فإنها لم تفقد عقلها إطلاقًا

كان يمكن الإحساس بعزيمة راسخة فيها

شعر جين في لين بذلك الجو الذي لا يملكه إلا من يستعدون لتحمل الألم والتضحية

“انتهى التحقيق في المعلومات التي قدمتها لنا أمس”

كانت المعلومات التي نقلتها لين إلى تيكان تتعلق بروزا والسفينة الحربية رام

وفقًا لها، كانت روزا تفقد حاليًا بعض سيطرتها على هوفستر، وكان هناك سر بشأن السفينة الحربية رام لا تعرفه روزا

“أشعر بالارتياح”

“حتى إعلان تجربة يوريا، بصراحة، كان من الصعب تصديق ذلك. ظننت أن وصول السيدة الفارسة قد يكون جزءًا من خطة روزا، أو ربما لم يكن الوضع في جانب الحاكم الشرير جيدًا، لذلك أرادت العودة إلى جانبنا. راودتني تلك الشكوك”

“أتفهم ذلك. لم يكن هناك خيار آخر”

“لماذا أبرمت عقدًا مع العرّاف بدلًا من الانضمام إلى المقاومة منذ البداية؟”

“لو اخترت المقاومة من البداية، لما سمعتم أي معلومات عن ضعف الحاكم الشرير. ولم أكن لأستطيع كشف رغبتي في القتال معكم… لذلك كان الأمر سيكون بلا فائدة”

“إذن قررت أن تصبحي متسللة داخل حديقة السيوف الفاسدة؟”

عندما سألت ماري، أومأت لين

“ظننت أنني إن أصبحت متسللة، فقد أحظى بفرصة ما بطريقة أو بأخرى…”

“أتذكر جيدًا يوم أُسر الأخ الأكبر دايفوس وأنقذتني”

“لكنني فقدت عدد فرسان العائلة الذين قتلتهم بيدي”

وضعت لين فنجان الشاي وتكلمت

أدرك جين أنها تشعر بالذنب

كفرد، كان من الأفضل للين أن تقاتل إلى جانب المقاومة وتموت بشرف

ومع ذلك، كانت لين تطيع أوامر روزا في تلك الأوقات

من أجل العائلة، كانت مستعدة لتحمل الألم والذنب الشخصيين، حتى لو كان ذلك يعني أن تُسجل في التاريخ كخائنة فظيعة

“وفوق ذلك، مثل حامل الراية الرابع الذي مات… كنت أخضع تدريجيًا لفوضى العرّاف، وأنسى نواياي الأصلية. لو لم تقتل العرّاف هذه المرة، لكنت أصبحت خائنة حقًا”

ساد صمت للحظة

“هل حُدد موعد المعركة الأخيرة؟”

“ليس بعد. على الأرجح سيُحدد في اجتماع الغد”

“رغم أن الأمر نوقش ليلة أمس، فمن الأفضل أن تبدأوا التحرك خلال شهر على الأقل. لم يتبق الكثير من الوقت لي وللفرسان الباقين. حياتنا تخبو بسبب موت العرّاف”

“هل هذا بسبب العقد مع العرّاف؟”

“نعم. على أي حال، إذا متنا ثم هاجمتم هوفستر، فلن نستطيع تقديم أي مساعدة”

أومأ جين

“إذن ينبغي أن أغادر الآن. إذا تركت موقعي شاغرًا لوقت طويل، سأثير شكوك الحاكم الشرير”

نهضت لين

“قد يكون هذا آخر لقاء لنا، حامل الراية الثاني عشر. عندما تبدأ أنت والتحالف المؤقت بمهاجمة هوفستر، سنركز جهودنا على إيقاف السفينة الحربية رام”

إيقاف تشغيل السفينة الحربية “رام” مؤقتًا

كانت تلك هي المعلومات التي حصلت عليها لين بعدما أصبحت متسللة

“وفوق ذلك، حتى قبل أن تتوقف ‘رام’ تمامًا، لن تهاجم تلك السفينة الحربية الرهيبة تحالف فاميل”

كانت روزا تعتقد أنها وحدها تملك السيطرة على السفينة الحربية رام

لكن العرّاف الراحل كان قد استعد لانتزاع السيطرة على رام منها، متوقعًا اليوم الذي ستضطر فيه روزا إلى مواجهته

كانت لين، التي اعتُبر أن “غسل دماغها” قد اكتمل، تعرف هذه الحقيقة

مدت لين يدها إلى جين للمصافحة

لعدة ثوان، نقل جين نظره بين يدها وعينيها

“أرجوك… اهزم روزا… الحاكم الشرير، حامل الراية الثاني عشر. امنع خراب رونكانديل الخاصة بي، الخاصة بنا”

صافح جين يد لين

شعر براحة يد المخضرمة العجوز، الصلبة والخشنة، التي كرست نفسها لعائلة رونكانديل فقط لعقود

“سأفعل ذلك حتمًا”

رافق جين لين بنفسه

عندما خرجا من السجن الجوفي عبر ممر سري يؤدي إلى البحر، كانت الفرقة الصغرى تنتظرهما

ومن بينهم، وقفت ميسا أمام لين وأحنت رأسها

“عمتي الكبرى”

“ميسا”

ابتسمت لين وهي تنظر في عيني ميسا

“لقد صرتم فرسانًا لحاكم ممتاز، أفضل من جيلي، فكما كان سيد العائلة، السير سايرون، يومًا أقوى وجود في هذا العالم، أصبحت روزا حاكمة شريرة تغرق العشيرة والعالم في الدمار. لذلك لديكم سيد يستحق ولاءكم”

“سأصبح فارسة لا تجلب العار لسيدي ولا لعشيرتي”

“جيد… عندما يستعيد حامل الراية الثاني عشر العائلة، سيكون أمامكم الكثير لتفعلوه. هل أستطيع أن أترك الباقي لكم وأمضي مطمئنة؟”

“نعم، عمتي الكبرى”

“ممتاز”

لم يغادر أفراد رونكانديل الباقون أماكنهم حتى اختفت لين خلف البحر

هوفستر

تجمع جيش الفوضى في حديقة السيوف

حدقت العيون الملوثة بالفوضى بثبات في روزا، التي كانت جالسة على العرش

منذ أن أصبحت حاكمة شريرة، أظهرت علامات التعب لأول مرة

كانت عيناها مظلمتين، وشفاهها جافة، وشعرها منسدلًا بلا حيوية

الفوضى التي كان يفترض أن تمتصها من حرب ريكلتون لم تُمتص كما ينبغي، وجزء القوة الذي منحته لدايفوس اختفى تمامًا

سيف ساميجان

مسحت روزا برفق على السيف المحبوب الذي استخدمته منذ أيامها كبشرية

من وقت إلى آخر، كان النصل يجرح إصبعها، فتتسرب قطرات دم سوداء

لم تكترث روزا

كانت تمرر أصابعها على النصل بشرود، وكأن الألم لا يؤثر فيها

شعر الفرسان القادة الذين كانوا يراقبون روزا بقلق خفيف

على عكس الفرسان منخفضي الرتبة الذين ابتلعتهم الطبيعة الشيطانية تمامًا، كانوا لا يزالون يحتفظون ببعض الإرادة والعقل البشريين

لم يفكروا قط في احتمال الهزيمة في حرب ريكلتون

على العكس، كانوا يخططون لتحقيق نصر كبير وبدء غزو جديد قبل أن يكمل التحالف المؤقت استعداداته

لكن دايفوس والعرّاف ماتا، وكانت روزا متعبة بوضوح حتى وجيشها في المقدمة

“…لقد تجمع الجيش، سيدة العائلة”

أخيرًا، تقدم ليونيل وتحدث إلى روزا

لم ترد روزا، وواصلت تمرير أصابعها بشرود على النصل

كان ريح باردة تحرك شعرها أحيانًا

“سيدة العائلة”

نادى ليونيل روزا مرة أخرى

شعر الفرسان رفيعو الرتبة الذين كانوا يراقبون روزا بشيء من العقلانية بالقلق ينتقل بين صفوفهم

وحده بادلر، الذي كان السم يسري فيه، بدا غير مبال بما يحدث

بعد ثلاثين دقيقة، تكلمت روزا أخيرًا لأول مرة

“سيد العائلة السابق، السير ليونيل”

“في خدمتك”

“هل أحببت طفلًا يومًا؟”

كان سؤالًا مفاجئًا وغير مفهوم، ولم يستطع ليونيل فهم نوايا روزا

“لماذا…؟ هل هذا بسبب موت حامل الراية الرابع؟”

“كان ذلك الطفل استثنائيًا مقارنة بالحشرات هناك، لكنه لم يكن يستحق أي عاطفة خاصة”

عند تلك الكلمات، ارتجف جوشوا، الواقف أسفل العرش، للحظة

بعد موت العرّاف، لم يعد جوشوا قادرًا على إنتاج اليأس الخاص كما في الماضي

كان ذلك لأن أمل النبوءة قد اختفى

“أجب عن السؤال من فضلك”

“نعم”

“إذن، ماذا فعلت من أجل طفل كهذا؟”

“إنه سؤال صعب الإجابة… في حالتي، ورّثت ميراث عائلتي. هذا المكان بالذات، حديقة السيوف”

عند سماع ذلك، أومأت روزا برضا. وانتشرت الطاقة في عينيها اللتين كانتا مظلمتين قبل قليل

“كنت أريد أيضًا أن أورث هذا المكان لذلك الطفل. لكنني لم أعد أستطيع فعل ذلك… قبل تكوين رابطة مع ابني الأصغر. بصفتي أمًا، أظن أن عليّ أن أقدم له هدية مناسبة. شيئًا مثل ساحة لعب”

“ساحة لعب، تقولين؟”

نهضت روزا

“سأبني قلعة من الآن فصاعدًا”

“في خدمتك، لكن…”

“ستكون المسرح الأخير لابني الأصغر. يجب أن تكون معقدة وجميلة، ويجب أن تكون فيها شخصيات تلائم أسطورة موته”

كان ليونيل يفكر في كيفية التعبير عن هذا القلق، وحدث اضطراب بين القوات

لكن في اللحظة التالية، لم يسعهم إلا إطلاق صيحات إعجاب وهم يرون روزا ترفع يدها نحو الفضاء الخالي

اندفعت أعمدة مظلمة فجأة من يسار التشكيل ويمينه، كأن صورة تُرسم على لوحة

كلما أشارت بيدها، ظهر الهيكل العظمي لـ“القلعة”

إنشاء لا يمكن أن يكون إلا من عمل حاكم عظيم

وفي الوقت نفسه، بدأت هالة شاحبة ترتفع مثل موجة مد من خلف العرش

كان ذلك مشهد الأرواح الجديدة وهي تهرب من الضريح

لم يستطع ليونيل إلا أن يرتجف أمام القوة المنبعثة منها

“بينما أبني القلعة، مهمتكم ببساطة أن تملؤوا الفراغ وتتأكدوا من أن هذا المكان لا يبدو خاليًا. استعدوا للمعركة الوشيكة في مواقعكم. استعدوا للترحيب بابني”

توقفت روزا عن لمس السيف، وجثا ليونيل والجيش في وقت واحد

الأبطال القدماء، الذين بدؤوا يتخذون أشكالًا جسدية بينما ظهرت الرونات على امتداد لمسة روزا، قدموا لها التحية أيضًا

وروزا، الواقفة في مركز التشكيل، نظرت إلى جمعية السيف الأسود، وتحديدًا إلى لين، كما لو أنها تعرف تمامًا ما تفكر فيه

أحنت لين رأسها، غير مدركة لنظرة روزا