الفصل 729

الفصل 729

البحر الأسود، إقليم مجهول

نهض سايرون ببطء وفتح عينيه

في الفضاء المليء بالسم والظلام فقط، كان يستطيع سماع صوت ابنته الكبرى وهي تتحمل الألم

“…أبي، هذه المرة استيقظت بعد أربعة أيام”

تحدثت لونا بعدما شعرت بحركة سايرون

في الآونة الأخيرة، كان سايرون يفقد وعيه كثيرًا، وفي كل مرة كان يستغرق وقتًا أطول ليستعيد وعيه

على مدى العقود الماضية

أصبح سايرون رونكانديل رمزًا لجدار لا يمكن اختراقه، متربعًا على قمة القوة، كيانًا لا يمكن تجاوزه أو تدميره أبدًا

لكن حتى في هذه الأرض المظلمة، لم يعد ذلك الوجود الأسطوري أكثر من “بشري قد يموت في أي لحظة”

حتى واجهت ملوك البحر الأسود، لم تتخيل لونا قط احتمال أن يموت سايرون في معركة

بعبارة أخرى، كان سايرون يتزعزع

تمامًا مثل عدد لا يحصى من الناس العاديين

[أيها العجوز! لقد استيقظت. أعددت بجد بقايا فوضى يمكن أن تكون مؤنًا]

“ممتاز، أوزدوك”

[هاه… أن أتلقى مثل هذا الثناء مباشرة بعد استيقاظك! هذا الخادم المتواضع، أوزدوك، سيواصل مساعدتك أنت والفرسان بكل قلبه]

“أحضر لي البقايا”

وكأنه تأثر بشدة، مسح أوزدوك طرف عينه خفية وذهب لإحضار بقايا الفوضى

كان سايرون بحاجة إلى تطهير تلك البقايا وإطعامها للفرسان حتى يتمكنوا من استعادة بعض قوتهم

ظهرت ابتسامة خافتة على شفتي لونا، اللتين كانتا ممتلئتين بتعبير مرير وهي تراقب والدها لفترة

“يبدو أنك في مزاج جيد اليوم، أبي، بعد استيقاظك مباشرة. عادة تبقى صامتًا لبعض الوقت”

عند سماع ذلك، ابتسم سايرون برضا

في لحظات كهذه، كان يؤلم لونا أن والدها يبتسم في هذا المكان الجحيمي أكثر مما كان يبتسم عندما كان مع عائلته

“رأيت الأصغر”

“تعني… جين؟”

“نعم، إنه يتجول في عالمه الداخلي. يبدو منهكًا جدًا”

“أمي… لا، بسبب الخائنة التي دمرت عائلتنا…”

أومأ سايرون

منذ أن استحوذ الحاكم الشرير على روزا، كان سايرون يراقب أحيانًا أحلامها وعالمها الداخلي ليفهم وضع صراع القوى في العالم البشري

حاليًا، كان هو ولونا وحدهما يعلمان بخيانة روزا داخل فريق البعثة

لقد أبقى الأمر سرًا عن بقية الفرسان عمدًا

لم يكن ذلك لأنه لا يثق بهم

كان فرسان فريق البعثة بالفعل في وضع أصبح فيه الأمل نادرًا

كان أصحاب القوة الخارقة قد أنهكت أجسادهم وعقولهم الفوضى الطاغية، وبعضهم، خصوصًا الأكثر تأثرًا، فقدوا حتى القدرة على الكلام

لم تكن هناك حاجة إلى إضافة المزيد من الألم والارتباك إليهم

لذلك لم يشارك سايرون قصة روزا إلا مع لونا، التي كانت أقل تأثرًا نسبيًا بالفوضى

“هل الأصغر بخير؟”

“لو التقى روزا بدلًا مني، لما كان بخير”

“حسنًا، إذن، لقاؤه بك في العالم الداخلي… قد يعني أن الفتى وصل إلى مرتبة فارس التكوين”

“ليس الأمر كذلك”

وضع أوزدوك بقايا الفوضى أمام سايرون بأدب

[هههه، أرجو أن تلقي نظرة على هذا. لقد جمعتها بأقصى جهد…]

بدأت طاقة فارس التكوين والمانا في تطهير الكتل السوداء

راقب أوزدوك المشهد برضا للحظة قبل أن يتراجع بإشارة من لونا

“لا داعي لأن تقلقي كثيرًا”

“نعم، أبي. لقد عمل أوزدوك بجد طوال هذا الوقت، وأظن أنني رددت عليه ببرود قليلًا. لقد استحق أوزدوك حق سماع شؤون العائلة المهمة. وهو أيضًا الأكثر سلامة بيننا، جسديًا وعقليًا”

“ابنتي، هذا يعني أنك لست بحاجة إلى القلق كثيرًا بشأن ذلك الفتى. جين مستعد لحمل مصيره. وهذا أهم بكثير من الوصول إلى مستوى كائن غير بشري مثل فارس التكوين”

اتسعت حدقتا لونا

كان المعنى الكامن في كلمات سايرون مدهشًا

“أبي، الآن… هل هذه أول مرة تبدو فيها وكأنك تثق بأبنائك؟”

“عم تتحدثين؟”

“تتكلم كما لو أنك تملك إيمانًا بأبنائك. لم تفعل ذلك قط، خصوصًا عندما يتعلق الأمر بشؤون تخص مصير عائلتنا. لكنك الآن… تقول إن جين مستعد”

لم يكن الأمر ببساطة لأنه لا توجد بدائل أخرى جعلته مضطرًا إلى الثقة بجين

كانت الكلمات التي قيلت في وسط صراع قاس ويائس أكثر أهمية

أدركت لونا أن سايرون يؤمن حقًا بأن جين يملأ الفراغ الذي تركه غيابه

استقر نظر سايرون على باريسادا

إذا كان عليه أن يعود، فقد شعر أنه لا بأس الآن بترك السيف لجين

لا تترك المصدر الأصلي في مَجَرَّة الرِّوايَات لأجل نسخة ناسخة لا تحترم الحقوق.

إذا تمكن من العودة، في أي وقت

“وزعي المؤن المطهرة على الفرسان، يا لونا. يجب أن نستعد أيضًا لمهامنا. بمجرد أن ننهي الطعام، سننطلق من جديد. علينا أن نقطع أكبر مسافة ممكنة ما دمت مستيقظًا”

“نعم، أبي”

لم يبق سوى يوم واحد قبل المعركة الحاسمة المقررة

بعد عودته إلى تيكان، لم يظهر على جين أي أثر لضعفه السابق

كانت عيناه تلمعان بحدة، كأن شيئًا لا يستطيع تعكيرهما، وبدا وقوفه المستقيم غير قابل للكسر، كأنه لن يهتز أمام أي عدو

راقب جين بعناية رفاقه وحلفاءه المجتمعين في غرفة الاجتماعات من أجل الاجتماع الأخير

“سيكون هذا اجتماعنا الأخير. بصراحة، ليس هناك الكثير لنناقشه داخل تحالفنا المؤقت اليوم”

كانت استراتيجية المعركة الحاسمة قد نُسقت وتم الاتفاق عليها بالفعل، مع أخذ المتغيرات المختلفة والعوامل التفصيلية في الحسبان

“ومع ذلك، اجتمعتم جميعًا هنا، في غرفة اجتماعات تيكان، لأنكم أردتم رؤية حالتي والتأكد منها بأعينكم. إذن، ما شعوركم؟ هل أنتم راضون؟”

لم يكن الأمر مجرد رضا؛ بل كان أكثر من ذلك: خوفًا

بالنسبة إلى شخص كان على شفا الموت بسبب الهجمات النفسية قبل بضعة أيام فقط، فإن مظهر جين القوي، كما لو كان من الصعب تصديق أنه مر بكل تلك المحنة، زرع في أعضاء التحالف المؤقت الترقب والخوف معًا

إذا كانت الهجمات النفسية التي أطلقها الحاكم الشرير رعبًا مطلقًا، فإن ما أظهره جين في تلك اللحظة كان عزيمة لا تتزعزع داخل ذلك الرعب

ومع أن تلك العزيمة كانت موجهة الآن نحو الحاكم الشرير، فإنها بعد المعركة ستضغط على التحالف المؤقت مرة أخرى

“…تبدو أقوى حتى مما كنت عليه قبل الهجمات النفسية من الحاكم الشرير”

أومأ جين ردًا على كلمات بيرادين

“يبدو أن جانب زيبل راض. ماذا عن كينزيلو؟ هل ما زلتم تظنون أنه يجب تأجيل المعركة الحاسمة؟”

[لا، لا بأس أن نبدأ فورًا]

“جيد، إذن…”

نهض جين من مقعده

“اخرجوا قليلًا وقابلوا الناس”

[فجأة؟]

“لدي ما أقوله للناس قبل الغد”

“هل تخطط لإلقاء خطاب؟”

“شيء من هذا القبيل. لم يكن هذا مخططًا، لذلك لا داعي لأن تأتوا إن لم ترغبوا. كما تعلمون، كنت مشغولًا جدًا، لذلك لم أستطع إبلاغكم مسبقًا. لكنني آمل أن ينضم إلي القادة إن أمكن. سيعطي ذلك صورة أقوى عن وحدة التحالف المؤقت، ألا تظنون ذلك؟ يمكنكم إضافة أي شيء تريدون قوله”

غادر جين قصر تيكان فورًا

تبعه كل الحاضرين بلا استثناء

وبطبيعة الحال، تجمع حشد، مشكلًا موكبًا

اندلعت الهتافات من أماكن مختلفة بينما كان جين يمشي

لوح جين بيده وقدم الشكر أو تبادل كلمات الامتنان وهو يتقدم

وأحيانًا كان يمضغ ويبتلع القدد الذي أعطاه إياه اللهب المظلم

توقف جين في الساحة المركزية في الطابق الأول من تيكان

توقفت هتافات الحشد

مع أن جين لم يقل شيئًا بعد، حبس عشرات الآلاف من الناس أنفاسهم، وهم يشعرون بمزاجه في الوقت نفسه

“المعركة النفسية ضد الحاكم الشرير انتهت”

تجاوز جين التحيات وواصل خطابه ببطء

“قلت لرفاقي عندما دخلت المعركة الداخلية لمقاومة الهجمات النفسية إن هناك احتمالًا ألا أعود. الذين اختبروا الهجمات النفسية يعرفون. كيف يمكننا تجاوزها؟ أليس علينا أن نستسلم؟”

واصل الناس الإصغاء بانتباه، وانتظر أعضاء التحالف المؤقت، محاولين تخمين كيف سيتطور الخطاب

“لحسن الحظ، انتهت نتائج ذلك التمهيد بانتصارنا، وقد نجوت بأمان حتى أحظى بهذه الفرصة للتحدث إليكم جميعًا. هذا بفضل كل من قاتل إلى جانبي. لو قاتلت وحدي، لما استطعت الفوز أبدًا”

حنى جين رأسه مرة واحدة

بصدق، كان جين يؤمن بأن عزيمة الناس العاديين كان لها تأثير كبير في قدرته على النجاة

عندما سار في ميدان المعركة الداخلي، لو لم يسمع أمنياتهم تهمس في أذنه كالريح، لكان قد ضل طريقه بلا شك

“والآن، غدًا، سيتجه أعضاء التحالف المؤقت، بمن فيهم أنا، أخيرًا نحو عرين الحاكم الشرير. سنزحف لتوجيه الضربة الأخيرة في هذا الصراع الطويل والمروع ضد الحاكم الشرير”

“سننتصر بالتأكيد ونعود”

كان التحالف يتوقع أن تتبع هذه الكلمات، لكن جين واصل حديثه بقصة مختلفة قليلًا

“مثل اليوم الذي ذهبت فيه إلى المعركة الداخلية… أريد أن أقول لكم جميعًا إن هناك احتمالًا ألا نعود هذه المرة. لقد شكّلت أعظم قوى البشرية تحالفًا غير مسبوق وحققت انتصارات في عدة معارك. ومع ذلك، لا يزال الحاكم الشرير وجودًا هائلًا وقويًا إلى حد لا يصدق”

كانت القصة الحقيقية التي أراد جين أن يتركها لعدد لا يحصى من المواطنين العاديين في العالم قبل المعركة الحاسمة هي هذه

“ومع ذلك، سنقاتل. لذلك، أرجوكم، حتى لو لم أعد أنا، حتى لو لم نعد نحن، منتصرين ضد الحاكم الشرير. أرجوكم لا تستسلموا وواصلوا القتال. انهضوا ضد الحاكم الشرير بأي طريقة تستطيعونها. كما فعلنا معًا في الأيام الأخيرة”

أخذ جين نفسًا عميقًا

“أؤمن بأننا سنتمكن من العودة. من أرض الحاكم الشرير إلى أرضنا، ومن حياة ملطخة بالخوف والألم إلى حياة يومية مسالمة، ومن خلف المصير الذي حُدد مسبقًا، لنصنع مصيرنا بأيدينا”

حل صمت للحظة

ثم بدأ الحشد يضعون أيديهم على صدورهم كما لو كانوا يقطعون وعدًا

كان الأمر كما لو أنهم يعدون بأن يفعلوا ذلك بالضبط

نظر جين إليهم وقدم تحية

“إنه شرف أن أقاتل إلى جانبكم جميعًا. حسنًا إذن، سأنطلق”