الفصل 164 : سكين

الفصل 164: سكين

ابتداءً من الجولة الثانية، ستزداد اللعبة قسوة لا محالة. لقد أضعف ندم زي تشن بعض حيرته الأولية، مخلفًا وراءه إحباطًا متصاعدًا. لو كان لدى سو شان ورقة سكين أخرى في جعبتها هذه الجولة، لكان هناك احتمال حقيقي أن يتصرف زي تشن—ربما ليس لقتل الطبيب تشاو، ولكن بالتأكيد بما يكفي لإصابته

كان قلق تشي شيا المباشر واضحًا—لقد احتاج إلى استنفاد كل حباله في يده بأسرع ما يمكن. وإلا، فإنه يخاطر بالوقوع في موقف لا يمكن الدفاع عنه بشكل متزايد

“من فضلك اسحب ورقة”، أعلن الدجاج الأرضي

لم تظهر سو شان أي أثر للتردد هذه المرة. متخلية عن كل تظاهر بالتواضع، مدت يدها، وسحبت ورقة جديدة، وأدخلتها في يدها دون أن تنطق بكلمة واحدة

مد تشي شيا يده وسحب ورقة جديدة بعد سو شان

حجر

اشتدت قبضته قليلاً على الورقة بينما تحرك داخله وميض من القلق. ‘هذا مقلق…’ خطرت الفكرة بباله، لكن ظاهريًا، ظل تعبيره هادئًا كعادته. أدخل ورقة الحجر في يده

حتى لو كان لدى الطبيب تشاو سكين لمواجهة حبل زي تشن، لم يكن هناك ما يضمن أنه يستطيع توجيه ضربة قاتلة. ومع ذلك، لم يتمكن تشي شيا حتى من سحب سكين حتى الآن. بدأت الاحتمالات تتراكم ضده

“قلت أن اسمك تشي شيا، أليس كذلك؟” سألت سو شان

“نعم”

“لماذا لعبت حبلًا للتو؟”

رفع تشي شيا حاجبًا، وكان تعبيره هادئًا ومدروسًا. قال بنبرة متساوية: “ألم نناقش للتو احتمال الانتهاء بالتعادل؟” “لإظهار الصدق، لم يكن لدي خيار سوى لعب ورقة غير فتاكة”

ترددت سو شان للحظة قبل أن تسأل: “ماذا عن هذه الجولة؟ هل ما زلت ستلعب حبلًا؟”

“نعم”، أجاب تشي شيا دون تردد. “سألتزم بالحبل”. اختار ورقة من يده ورفعها. “سو شان، هذه الورقة تمثل نيتي في التعاون”

“هل هذا صحيح؟” تمتمت سو شان، وضاقت عيناها قليلاً. بعد وقفة قصيرة، التقطت ورقة من أوراقها ووضعتها

شاهد الطبيب تشاو وزي تشن المحادثة بتوتر، وكانت عيونهما تتنقل بين الاثنين وهما يضعان أورقهما. خيم القلق بشدة في الهواء بينما كانوا يستعدون لما قد يحدث بعد ذلك

“من فضلكم اكشفوا أوراقكم”، أمر الدجاج الأرضي بإيماءة من يده

قلب تشي شيا ورقته—كانت لا تزال حبلًا. لكن سو شان؟ لقد اختارت الحجر

بقي الطبيب تشاو بالقرب من حافة الغرفة، بعيدًا جدًا عن الطاولة ليرى حركة تشي شيا. ولكن في اللحظة التي تحركت فيها الفتحة في السقف، هرع عائدًا لاستعادة أدواته

عندما سقط حبل قنب بالٍ آخر، التوى وجهه بالإحباط. صر على أسنانه، وضرب بقدمه. “تشي شيا… هل تريد حقًا موتي؟!”

انتزع الحبل واستدار—ليجد الرجل الآخر قابضًا على طوبة في يده

“سحقًا!” انكسر صوت الطبيب تشاو وهو يتراجع إلى الزاوية، وعيناه متسعتان من الرعب

ازداد التوتر، وكلاهما في مواجهة غير مستقرة. لم يجرؤ أي منهما على القيام بالخطوة الأولى، وقبل أن يدركا ذلك، كان نصف وقتهما المخصص قد انقضى

عرف زي تشن أنه لا يستطيع تحمل خذلان سو شان مرة أخرى. صر على أسنانه، وضرب بقوة على الأرض، ثم اندفع إلى الأمام بضع خطوات وألقى الطوبة على الطبيب تشاو بقوة وهيئة رمية البيسبول

الطبيب تشاو، الذي كان يرتجف في الزاوية، انكمش على نفسه غريزيًا. حمى رأسه بذراعيه وثنى إحدى ساقيه إلى الداخل لحماية أعضائه الحيوية

انطلقت من حنجرته صرخة ذعر في اللحظة التي ضربت فيها الطوبة فخذه. أرسل الاصطدام صدمة ألم حادة عبر جسده، لكنها لم تكن كافية لترك إصابة خطيرة

ممسكًا بساقه، انتحب الطبيب تشاو ببؤس بينما قعقعت الطوبة على الأرض

“انتهى الوقت. على المقاتلين التوقف عن كل الأفعال ووضع أدواتهم في الفتحة”

زي تشن، الذي تمكن للتو من إثارة نفسه في حالة من الهيجان، بدا وكأنه قد انكمش في اللحظة التي دوى فيها الإعلان. خفض رأسه، وألقى نظرة محرجة على الطبيب تشاو قبل أن يتقدم لاستعادة الطوبة من على الأرض

في تلك اللحظة تغير تعبير الطبيب تشاو، وأصبح باردًا وحاسبًا. اشتدت أصابعه ببطء حول الحبل في يديه بينما تسللت فكرة خطيرة إلى ذهنه—هل يمكنه خنقه هنا؟

كانت هذه هي الطريقة الوحيدة التي يمكن أن يكون بها الحبل فتاكًا

تسارع نبضه. للحظة، تخيل التصرف بناءً على هذا الدافع، والتغلب على زي تشن وقلب مجرى اللعبة. ولكن بعد ذلك، خيم عليه ثقل القواعد

في النهاية، لم يكمل ما بدأه

تبادل الرجلان نظرات حامضة قبل أن يتراجعا على مضض، كل منهما يجمع أدواته ويلقي بها في الفتحة أعلاه

تعلقت نظرة تشي شيا على الرجل الأطول، وانحنت زوايا شفتيه في ابتسامة خافتة وعارفة. في داخله، ردد: ‘الروح المعنوية ترتفع في الضربة الأولى، وتتعثر في الثانية، وتنهار بحلول الثالثة’

في هذه الأثناء، تأوه الطبيب تشاو وهو يفرك فخذه المصاب بكدمة. ضغط على المكان المؤلم عدة مرات، واختبره بعناية. عندما لم يجد أي علامات على وجود كسر—فقط كدمة سيئة—أطلق نفسًا مرتجفًا من الارتياح

لكن فترة الراحة كانت قصيرة. مع التواء وجهه في تكشيرة، رفع رأسه فجأة وحدق بنظرات حادة في الرجل المقابل له، وهو يغلي من السخط

“يا شاب… إذن أنت عازم حقًا على المضي قدمًا في هذا الأمر؟”

“أخي الأكبر… أنا آسف، لكن لا يمكنني الموت هنا. ولا يمكنني ترك سو شان تموت أيضًا…”

“أنت…” قبض الطبيب تشاو على قبضتيه، وصر على أسنانه وهو يتمتم بسلسلة من الشتائم تحت أنفاسه، بالكاد كانت مفهومة في إحباطه

في هذه الأثناء، خارج الغرفة الزجاجية، تكشف مشهد آخر. جلس تشي شيا وسو شان بصمت، وتلاقت أعينهما عبر المساحة. ولكن تحت السطح الهادئ، كانت هناك نية قاتلة تتأجج في نظرات كل منهما

“لقد أظهرت صدقي مرتين”، قال تشي شيا، وصوته حاد بتوبيخ هادئ. “وكل ما تلقيته في المقابل هو سكين وحجر”. هز رأسه ببطء. “أنا محبط للغاية”

“بصدق؟ حقًا؟” نقرت أصابع سو شان بتفكير على ذقنها. “دعني أخمن، تشي شيا—هل يمكن أن يكون هناك احتمال آخر؟”

رفع تشي شيا حاجبًا، مفتونًا. “كلي آذان صاغية”

“هل يمكن أن يكون لديك فائض من الحبال في أوراقك الخمس الأولى، مما دفعك للعب الحبل لجولتين متتاليتين؟”

عند كلماتها، تقلص بؤبؤا تشي شيا بشكل غير محسوس

“لأنك اضطررت للعب الحبل، فقد ابتكرت خطة واقترحت علي التعاون. لو وافقت، لكنت قادرًا على استخدام الحبال في يدك بأمان، والعثور في النهاية على فرصة للقضاء علي. ولو لم أوافق، يمكنك استخدام ذريعة إظهار الصدق للتأثير على حركتي التالية”. حدقت عينا سو شان المشرقتان في تشي شيا. “هل اقتربت من الحقيقة؟ أم أن تخميني مبالغ فيه قليلاً؟”

“لا على الإطلاق”. ابتسم تشي شيا، وكان تعبيره تعبيرًا عن متعة حقيقية. رفع يده ونقر على صدغه. “أستمتع بمواجهة الخصوم الأذكياء. إذا لم أمت، فسأزداد قوة فقط”

“شكرًا على الإطراء”، ردت سو شان بابتسامة متكلفة. “لنستمر”. بذلك، مدت يدها إلى الأمام، سحبت ورقة، قلبتها، درستها للحظة، ثم أضافتها إلى يدها

لم يستطع تشي شيا تمييز أي شيء مفيد من تعابير سو شان، لذا خفض نظره وسحب ورقته الخاصة

‘أرجوك، لتكن سكينًا’. تمنى بصمت

ببطء، رفع الورقة وتفحصها، وارتعاش طفيف يمر عبر حاجبيه

سكين

التقطت عينا سو شان الحادتان التحول الطفيف في تعبير تشي شيا، وظهرت ابتسامة صغيرة وعارفة على زاوية شفتيها. لقد كشف هذا الرجل عن نقطة ضعف

أخذ تشي شيا نفسًا عميقًا، وأجبر نفسه على الهدوء. وضع السكين ببطء في يده وحدق فيه، متأملًا. مع هذه الورقة، ستحتاج حركته التالية إلى إعادة التفكير

بعد لحظة، رفع تشي شيا نظره، وكان تعبيره ثابتًا. “سو شان، أسألك مرة أخرى، بجدية تامة—هل أنتِ حقًا لن تتعاوني معي؟”

“لا”، ردت سو شان، ونبرتها لا تتزعزع. “القواعد لم تقل أبدًا أن الفريقين يمكنهما التعاون. بالإضافة إلى ذلك، لا يمكنني أن أثق بك تمامًا”

انحنت شفتا تشي شيا في ابتسامة خافتة، تكاد تكون غير محسوسة. “إذا كان الأمر كذلك، فلا تندمي”. بحركة متعمدة، صفع ورقة على الطاولة

“هه، سنرى من سيندم في النهاية”. لم تتردد سو شان. التقطت ورقة من أوراقها ووضعتها، وضاقت عيناها بتصميم. “هذا هو خياري”

تقدم الدجاج الأرضي، “من فضلكم اكشفوا أوراقكم”

قلب كلاهما ورقتيهما في وقت واحد تقريبًا

أمام سو شان كان هناك درع

ألقت نظرة على تشي شيا، وبريق بارد في عينيها. “تريد القتال حتى الموت، لكنني لن أسمح لك بالحصول على ما ترغب به”

أومأ تشي شيا، ولم يظهر وجهه سوى القليل من المشاعر وهو يقلب ورقته

حبل آخر