الفصل 274 : الأخ الماعز
الفصل 274: الأخ الماعز
حدقت في عينيه، وبعد صمت طويل، تمكنت أخيًرا من القول، “شكًرا لك، يا سيدي”
***
“سيدي…؟” بدا أنه لم يعجبه هذا اللقب كثيًرا، “أن تدعوني ‘سيدي’… من الأفضل أن تدعوني {لورد الطائر القرمزي}”
***
“{لورد الطائر القرمزي}؟” لم أفهم تماًما، هذا ليس زمًنا قديًما—لماذا قد يشير شخص ما إلى نفسه بـ{لورد}؟
***
لكن لورد الطائر القرمزي قد أنقذ حياتي بالفعل، لو لم يظهر، لكنت بالتأكيد قد مت هنا
***
لا بد أنه شخص طيب جًدا جًدا
***
قال لورد الطائر القرمزي بابتسامة: “يا صغيرتي، لقد اتخذت قراًرا عظيًما جًدا اليوم”، “من الآن فصاعًدا، لن تجوعي، ولن يتنمر عليك أحد بعد الآن”
***
“آه؟”
***
“لقد تأخر الوقت، لنذهب”، أشار لورد الطائر القرمزي بيده وخرج من الباب
***
بمجرد الخروج، رأيت أخيًرا أنه كان يرتدي عباءة من الريش القرمزي
***
“لو—لورد الطائر القرمزي، إلى أين نحن ذاهبون؟” تبعته على عجل
***
أشار إلى مساحة مفتوحة قريبة، حيث ظهر باب متوهج
***
قال لورد الطائر القرمزي: “أنت الآن جزٌء من {الفروع الأرضية}، وكل ليلة يجب عليك ركوب {القطار}، هذه هي القاعدة الأولى”، “لعل القدر يرشدك إلى صداقات جديدة”
***
‘فروع أرضية… قطار… صداقات؟’ لم أفهم كلمة واحدة
***
ولكن في غمضة عين، كان لورد الطائر القرمزي قد اختفى
***
هل كان نوًعا من الحكام أرسل لإنقاذي؟
***
بينما اشتد الظلام حولي، لم أستطع سوى مواصلة السير نحو الباب المتوهج، لقد بدا كباب من الأساطير، يطفو في الهواء ولكنه يؤدي إلى مكان آخر
***
مشيت ببطء عبر الباب ووجدت نفسي أقف في ممر طويل، تصطف على جانبيه أبواب خشبية، كان العديد من الناس يرتدون أقنعة يخرجون من خلف تلك الأبواب، متجهين مباشرة إلى الطرف المقابل من الردهة دون توقف
***
استدرت ورأيت أن الباب المتوهج الذي دخلت منه قد اختفى، ولم يتبق خلفي سوى باب خشبي
***
“ما الذي يحدث…؟” هل يمكن أنني خرجت من أحد هذه الأبواب الخشبية؟
***
“ابتعدي، لا تسدي الطريق”، رن صوت خشن خلفي
***
قفزت من المفاجأة وتنحيت جانًبا بسرعٍة، أللّحظ رجًال طويًال يرتدي قناع نمر أبيض يقف خلفي
***
“ما هذا… كيف يوجد واحد قصير هكذا؟” ألقى علي نظرة بازدراء، ثم استدار ومشى إلى الأمام دون أن ينظر إلى الوراء
***
“آه…” استغرق الأمر مني لحظة لأستوعب، وأسرعت على الفور لاتبعه، “سيدي!”
***
تجمد الرجل الطويل للحظة عندما سمع كلمة “سيدي”، ثم أدار رأسه ببطء إلى الوراء
***
“ماذا…؟” خفتت نبرته على الفور
***
“سيدي… مـ-مرحًبا…” خفضت رأسي قليًال وسألت، “هل يمكنك أن تخبرني أين هذا المكان؟”
***
ألقى الرجل الطويل نظرة معقدة جًدا علي قبل أن يجيب ببطء، “هذا هو {القطار}، مكان يستريح فيه {الفروع الأرضية}”
***
“{الفروع الأرضية} تستريح هنا؟” كنت مرتبكة إلى حد ما، “لماذا أنا في مكان يستريح فيه {الفروع الأرضية}؟”
***
بدا أن السيد نمر قد تجمد مرة أخرى
***
ظننت أنه سيجيب على سؤالي، لكنه توقف لفترة طويلة قبل أن يخرج أخيًرا أربع كلمات، “كم… عمرك؟”
***
“سيدي، سأبلغ العاشرة قريًبا”، أجبت بجدية
***
“عشرة…؟” رمش بعينيه ثم سأل، “هل أنت جائعة؟”
***
“جائعة…؟” شعرت ببعض الإحراج ولمست رأسي، “أنا… أنا جائعة قليًال…”
***
“هيا، سآخذك لتأكلي”، مد كفه الكبيرة وأمسك بيدي، مما ملأني بشعور من الدفء
***
لم نكن قد خطونا سوى بضع خطوات عندما خرج سيد آخر من الباب أمامنا، كان وجهه مخفًيا خلف قناع ثعبان، ورائحته كانت كريهة
***
“يا يا!” نادى السيد ثعبان، “أليس هذا النمر الصغير؟ لم أرك ليوم واحد، ووجدت لنفسك صديقة صغيرة؟”
***
“اغرب عن وجهي”، كانت نبرة السيد نمر عند الرد عليه أي شيء سوى مهذبة، “هل تصدق أنني سأمزقك إرًبا؟”
***
“هاهاهاها!” بدا أن السيد ثعبان يجد هذا مسلًيا لسبب ما، “تريد أن تمزقني في {القطار}؟ هيا، هيا، أريد أن أرى ما سيقوله الأخ الماعز إذا فعلت ذلك”
***
زمجر السيد نمر قائال: “إذًا سأكسر أصابعك فقط”، “لوال الأخ الماعز، لكنت كسرت كل أصابعك العشرة الآن”
***
“أيو… حسًنا، حسًنا…” مد السيد ثعبان يده ووضع ذراعه حول كتف السيد نمر، “هيا، كزملاء {طلاب}، هل هناك حاجة حقيقية لإثارة كل هذه الضجة؟”
***
“اغرب عن وجهي”، نفض السيد نمر يده، “أي
تعليقات الفصل