الفصل 299 : الملك المختل

الفصل 299: الملك المختل

لوح تشو تيانكيو بيده بخفة، مما دفع شياو نيان وتشانغ شان إلى الخروج من الفصل الدراسي في صمت

قال بإيماءة مهذبة: “سونغ السابع، من فضلك—تفضل بالجلوس”

أومأ سونغ السابع، وبدون تكلف، سحب كرسيًا وجلس

استفسر تشو تيانكيو بابتسامة ودودة: “ما الذي تود أن تسأل عنه”

قال سونغ السابع مباشرة: “نحن نحاول تحديد مصدر {صدى هائل}، هذه أوامر مباشرة من الأخ الأكبر الخامس”

رفع تشو تيانكيو حاجبًا وقال: “أوه؟ {صدى هائل}، تقول”

أكد سونغ السابع بإيماءة: “صحيح، يشتبه الأخ الأكبر الخامس في أنه قد تم إطلاقه بسبب هجومنا واسع النطاق—لذا من المنطقي أنك تعرف شيئًا عنه”

أجاب تشو تيانكيو بابتسامة مشرقة ومبتهجة تقريبًا: “بالطبع أعرف، لقد أنفقت 10,000,000 لشراء حياة جميع أفراد {القطط}، كل ذلك من أجل هذا {الصدى الهائل} بالذات”

قال سونغ السابع بوضوح: “أريد أن أعرف من هو هذا الشخص”

“وهل تعتقد أنني سأدعك تعرف ببساطة؟” رفع تشو تيانكيو إصبعًا نحيلًا ولمس شفتيه المحمرتين برفق، “الشخص الذي دفع… كنت أنا، و{الإجابة}، بطبيعة الحال، هي لعيني وحدي”

قال سونغ السابع وهو يعبس قليلاً: “يمكننا عقد صفقة معك، قد لا نتمكن من تقديم 10,000,000، لكن يمكننا مساعدتك بشيء له قيمة مساوية”

“ها!” انفجر تشو تيانكيو في الضحك، وتردد صدى صوته في الغرفة، “هل تعتقد حقًا أنني أهتم بـ10,000,000؟!”

“إذن ما الذي—”

قاطعه تشو تيانكيو بسلاسة، وتغيرت نبرته وهو يغير الموضوع: “سونغ السابع، من الذي كلف تشيان الخامس هذه المرة بالضبط”

أجاب سونغ السابع: “… لا يمكننا الكشف عن معلومات حول عملائنا”

“هاهاهاها!” ألقى تشو تيانكيو برأسه إلى الوراء ضاحكًا، ثم انحنى إلى الأمام، وانخفض صوته إلى همس حريري، “سونغ السابع… تمكن {عميلك} هذا من مقابلة تشيان الخامس شخصيًا، وحتى أنه أمر {القطط} بنشر الجميع باستثناء قائدهم ونائب القائد—مهاجمًا {الممر إلى السماء} بقوة ساحقة، أخبرني، هل لديه أموال أكثر مني”

بقي سونغ السابع صامتًا

ارتسمت ابتسامة عالمة على شفتي تشو تيانكيو، “آه… إذن هو لم يدفع على الإطلاق، إذا كنا نتحدث عن شخص يمكنه إقناع تشيان الخامس باتخاذ مثل هذا الإجراء في {نقطة النهاية} دون إنفاق فلس واحد، فلا بد أنه {شخصية هائلة}، ألا توافق”

قاطعه سونغ السابع بحدة، وصوته منخفض وحازم: “توقف عن التكهنات، لدينا واجب حماية سرية عملائنا، حتى لو أصبت الهدف، لن أعترف بذلك”

“السرية… هاه” اظلم وجه تشو تيانكيو، وتلمعت عيناه بتهديد مفاجئ، “أخبرني إذن—ما المقدس فيهم الذي يستحق أن يتم إخفاؤه؟!”

توقف سونغ السابع، وتصلب فكه، بعد لحظة، هز رأسه وقال ببرود: “مهما كان الأمر، {القطط} لن تخرق البروتوكول”

همس تشو تيانكيو قائلاً: “حسنًا جدًا”، واختفت ابتسامته بينما بردت نبرته، “إذن أخبرني بهذا—ما هو موقف {القطط} بالضبط في كل هذا؟ بمجرد أن تكشفوا عن مصدر ذلك {الصدى الهائل}، ماذا تنوون أن تفعلوا به”

أجاب سونغ السابع، ونظرته ثابتة: “أنا حقًا لا أعرف، الأخ الأكبر الخامس يبقي أوراقه قريبة من صدره، أنا لا أشكك في قراراته أبدًا، كل ما قيل لي هو أننا يجب أن نحضر ذلك الشخص إليه”

صمت تشو تيانكيو للحظة طويلة، ثم تحدث أخيرًا: “سونغ السابع، إذا كان إتمام هذه المهمة يعني جعل {القطط} تعادي كل {مشارك} في {نقطة النهاية}—هل ستظل تنفذها دون تردد”

قطب سونغ السابع حاجبيه قليلاً: “ما الذي تلمح إليه بالضبط”

قال تشو تيانكيو وهو يمسح شفتيه بحركة بطيئة ومدروسة: “أنا وأنت، كلانا احتفظنا بذكريات عامين، يجب أن تفهم—لم يكن هناك أبدًا {صدى} بهذا الحجم، ولا مرة واحدة، هذا ليس مجرد شذوذ آخر—بل قد يقلب هيكل {نقطة النهاية} ذاته رأسًا على عقب، قد يكون حتى بصيص الأمل الوحيد الذي تملكه البشرية للتحرر”

انحنى إلى الأمام قليلاً، ونظرته حادة، “و{الشخصية الهائلة} التي استأجرتكم؟ من الواضح أنهم يريدون إخماد هذا الأمل قبل أن يتمكن من التجذر، مع علمك بهذا… هل ما زلت مستعدًا للمضي قدمًا في أوامرك”

القراءة عبر الموقع العربي الرسمي تحافظ على جودة واستمرارية الترجمة. النسخ الخارجية غير قانونية.

غرق سونغ السابع في صمت لفترة طويلة قبل أن يجيب أخيرًا، وصوته منخفض ولكنه ثابت: “تشو تيانكيو، يجب أن تفهم أفضل من معظم الناس… السبب الذي جعل {القطط} تصمد في {نقطة النهاية} لسنوات عديدة هو أننا لا نتدخل أبدًا في تحولاتها وتقلباتها، سواء كانوا {الفروع الأرضية}، أو {مجال الحكم}، أو {المشاركين}، أو أي فصيل آخر—نحن نواجههم جميعًا بنفس الطريقة، دون تحيز، ودون استثناء”

سخر تشو تيانكيو، وازداد الازدراء على وجهه ليصبح شيئًا قاسيًا تقريبًا: “إذن بالنسبة لك، {نقطة النهاية} مجرد وظيفة؟ تسجل خروجك كل عشرة أيام لرؤية عائلتك، وبقية الوقت أنت هنا، تخاطر بحياتك لتسمين محفظتك”

“وماذا لو كان كذلك؟” هز سونغ السابع كتفيه وانحنى إلى الوراء قليلاً، محاولاً تخفيف الضغط المتصاعد في الهواء، ابتسم ابتسامة معوجة—نصفها استنكار للذات، ونصفها استسلام، “لقد فعلنا جميعًا أشياء لا يمكننا التكفير عنها، العودة إلى الوطن لا تعني الخلاص، نحن بالفعل جثث تمشي، لكن على الأقل في هذا المكان… يمكننا أن نكسب ما يكفي لترك شيء وراءنا، في العالم الحقيقي، بغض النظر عن مدى صعوبة محاولتنا، لم نتمكن أبدًا من توفير هذا القدر لعائلاتنا”

أومأ تشو تيانكيو ببطء، وظهر وميض مدروس في عينيه: “إذن، في النهاية، الدافع الأساسي لـ{القطط} لا يختلف كثيرًا عن دافع {مجال الحكم}، أليس كذلك؟ أنتم تهدفون إلى الحفاظ على هذا المكان، ففي النهاية، بالنسبة لنوعكم، {نقطة النهاية} ليست أكثر من منجم ذهب—منجم لا يجب أن ينهار طالما أنه يواصل تحقيق الربح”

أجاب سونغ السابع وهو يهز رأسه: “ليس تمامًا، من الأدق القول إننا نتبع إرادة السماء، وإذا حدث أننا ربحنا على طول الطريق… فهذا أفضل”

“فهمت” عدل تشو تيانكيو نظارته، “هذا {الصدى الهائل}—هو نقطة ارتكاز هروبي، الإجابة التي تبحث عنها؟ لقد دفعت ثمنها غالياً، وهي ليست شيئًا يمكنني الكشف عنه بسهولة”

“هل التفاوض غير مطروح”

قال تشو تيانكيو ببرود: “أوه، يمكننا التفاوض، لكن كن حذرًا—فثمني باهظ”

“لنسمعه”

ألقى تشو تيانكيو نظرة نحو أعضاء {القطط} المجتمعين عبر الملعب الرياضي، ثم أعاد انتباهه إلى سونغ السابع، “كم عدد الذين أحضرتهم معك”

أجاب سونغ السابع دون تردد: “ثمانية عشر”

“وكم منهم من {المترددين}”

“ستة”

انطلقت ضحكة منخفضة من حلق تشو تيانكيو، نهض ببطء من مقعده، وتعبير وجهه غير مقروء، خطوة بخطوة، اقترب من سونغ السابع، وانحنى أخيرًا حتى أصبحت وجوههما على بعد بوصات قليلة، انخفض صوته إلى همس تقشعر له الأبدان

“أريد اليد اليمنى لكل واحد من رجالك، يد واحدة لكل شخص، اتركوها هنا”

اشتد تقطيب حاجبي سونغ السابع، ثم أطلق ضحكة مريرة، وابتسامته مشوبة بالغضب، “تشو تيانكيو… لقد فقدت عقلك اللعين حقًا”

“لا تسئ الفهم، سونغ السابع” استقام تشو تيانكيو في وقفته، ونظرته ثابتة وحاسبة، “هذا ليس تهديدًا، ولا إعلان حرب—هذا مجرد {عمل تجاري}، لديك خيار الرفض، أو ربما، قد ترغب في التفاوض على السعر”

“يد يمنى واحدة لكل شخص… ماذا أحصل في المقابل”

ابتسم تشو تيانكيو ابتسامة خافتة، تكاد تكون مسلية: “سأخبرك من هو الشخص، لكن إذا كنت على استعداد لرفع الرهان—قل، ترك كلتا يدي كل شخص، أو حتى جثث {المترددين} الستة—فحينئذ سأحشد {الممر إلى السماء} بأكمله لمساعدتك في القبض عليه”

اظلم تعبير سونغ السابع تدريجيًا، وضاق نطاق عينيه وهو يستوعب المعنى الضمني، “إذن، ما تقوله هو… إذا أردنا إكمال مهمتنا، علينا التضحية بثماني عشرة يدًا على الأقل”

تأمل تشو تيانكيو وهو يومئ ببطء: “يمكننا أيضًا اتخاذ نهج مختلف، نتخلى عن كل التظاهر ونعلن حربًا مفتوحة، {الممر إلى السماء} لديه حاليًا ستة {مترددين} أيضًا—سيكون قتالًا عادلًا”

أجاب سونغ السابع بسرعة، وتوتر تعبيره: “لن يؤدي ذلك إلا إلى تأخير مهمتنا، الأخ الأكبر الخامس لن يكون مسرورًا بذلك” وبدون تردد، سحب خنجرًا من خصره، “سأقدم يدي اليمنى أولاً”

اتخذ تشو تيانكيو خطوة مدروسة أقرب، وهو يحدق في النصل، “سكين قديم وصدئ كهذا… هل يمكنه حتى قطع يد”

توقف سونغ السابع، ونظره مثبت على معصمه الأيمن للحظة وجيزة

“حسنًا، ماذا تنتظر؟” تصلبت نظرة تشو تيانكيو، وعيناه مثبتتان بقوة على يد سونغ السابع اليمنى، “هيا…”

“إذا وقفت قريبًا جدًا، قد يتناثر الدم على وجهك”

خلع تشو تيانكيو نظارته ببطء متعمد، وضاق نطاق عينيه وهو يمد إصبعًا نحو عينه اليسرى، “عيناي باردتان—دع الدم يتناثر هنا”