الفصل 32 : المراهنة بالحياة

الفصل 32: المراهنة بالحياة

ذُهل الجميع من إعالن تشي شيا

حتى الفأر الفاني فوجئت

“هل ترغب في… المراهنة بحياتك؟” سألت الفأر الفاني للتأكيد

“نعم” أومأ تشي شيا، “أريد أن أراهن بحياتي”

انقبض حلق الفأر الفاني وابتلعت ريقها بصعوبة. “لـ-ليس هناك حاجة لذلك، أليس كذلك؟” تلعثمت

كان رد فعلها غير متوقع. افترض تشي شيا أن هذه الشخصيات التي ترتدي أقنعة حيوانات ستقبل بحماس حياة على المحك

لماذا، إذن، كانت تشعر بالذعر؟

“هـ-هذه مجرد لعبة {بحث} بسيطة،” تلعثمت الفأر الفاني، “سـ-سيكون من المبالغة أن تراهن بحياتك عليها… باإلضافة إلى ذلك، فإن رسوم الدخول الخاصة بي تكلف {داو} واحد فقط، لست مضطراً للمراهنة بحياتك…”

تبادل لين تشين وتشياو جياجين نظرات حائرة

“هل يمكنك المراهنة بالحياة في هذه اللعبة؟” سأل تشياو جياجين وهو عابس. “ولكن لماذا تريد المراهنة بحياتك أيها الفتى المحتال؟ أليس لدينا ما يكفي من {الداو}؟”

“لقد ذكر ذلك الرجل العجوز المتهالك، لذا أريد أن أجربها هنا،” تمتم تشي شيا بصوت يكاد يكون همساً. “بمراقبتها، يبدو أنها قلقة بشأن {مراهنتي بحياتي}”

“أتفهم رغبتك الشديدة في الفوز،” قاطع لين تشين، “لكن المراهنة بحياتك لمجرد فتح العلب؟ ماذا لو حدث خطأ ما؟ ماذا لو لم يكن {الداو} موجوداً؟”

“سأفوز،” أعلن تشي شيا، وهو يثبت نظره على الفأر الفاني. “حياتي مرهونة بالفعل. هل نبدأ؟”

صمتت الفأر الفاني لفترة طويلة، وأخيًرا قالت بصوت مرتعش. “إذا كنت ترغب حقاً في المراهنة بحياتك، فال تندم… تبدأ اللعبة اآلن”

دخل تشي شيا إلى المستودع

بينما كانت الفأر الفاني على وشك الخروج وإغالق الباب، أمسك تشي شيا بذراعها

فاجأت الحركة المفاجئة الفأر الفاني

بتعبير جامد، مد تشي شيا يده إلى جيب قميص الفأر الفاني وأخرج {داو} ببطء متعمد

“لقد وجدته”

حدق األفراد الثالثة عند الباب في ذهول

هل هذا مسموح به؟

بمجرد أن بدأت اللعبة، عثر على {داو} مع الحَكَم

ألم يكن هذا انتهاكاً {للقواعد} حقاً؟

في تلك اللحظة، الحظوا أن الفأر الفاني ترتجف بشكل ال يمكن السيطرة عليه، وكانت لغة جسدها تعبر عن خوف واضح

“إذا لم أكن مخطئاً، فإن إغالق الباب يعني أنه لن يكون هناك المزيد من {الداو} في هذه الغرفة، صحيح؟” سأل تشي شيا بحزم

“كيف عرفت…؟”

“األمر بسيط للغاية،” شرح تشي شيا بهدوء. “كلما شرحت قواعد اللعبة، تذكرين دائ ًما أن هناك {حالًيا} {داو} في الغرفة. هذا البيان صحيح من الناحية الفنية، لكنه يعمل أي ًضا كفخ”

عندما الحظ صمت الفأر الفاني، واصل تشي شيا الضغط، “بالفعل، يوجد {داو} في الغرفة {حالًيا}، لكنه سيختفي قريًبا”

غاصت الفأر الفاني في التفكير، وبعد صمت طويل، سألت، “هل راهنت بحياتك على مثل هذا التخمين الجريء؟”

“تخمين؟ بالتأكيد ال،” أجاب تشي شيا. “ما أقنعني حقاً هو إعالنك أن تيان تيان قد {فشلت}”

“ماذا؟!”

“عندما أُغلق الباب، لم يكن لدى أي منا طريقة لمعرفة ما كان يحدث في الداخل. ومع ذلك، في اللحظة التي فتحت فيها الباب، أبلغت تيان تيان بفشلها”. هز تشي شيا رأسه، مع لمحة من السخط في نبرته. “كيف يمكنك أن تعرفي أنها لم تجده؟”

“أنا…”

“اإلجابة واضحة. كنت تعلمين أنه لم يكن هناك {داو} في الغرفة”

ارتجف جسد الفأر الفاني

“ولعبة {فئة الفأر} هي فخ آخر. نعتقد جميعاً أن الفئران تفضل االختباء أثناء النهار والخروج ليالً للبحث عن أهدافها في الظالم. هذا يتوافق مع منطق تيان تيان. من الناحية المنطقية، هي على حق. ومع ذلك، هناك قوارض أخرى تخفي أشياء مهمة في أفواهها، أليس كذلك؟”

حدقت الفأر الفاني في تشي شيا لفترة طويلة، مدركة أنها قد تم التغلب عليها بالذكاء حقاً

بفورة قوة مفاجئة، دفعت تشي شيا على األرض وهربت من الغرفة

“اللعنة!” صرخ تشياو جياجين، ومد يده لإلمساك بالفأر الفاني. ومع ذلك، انطلقت بعيًدا بخفة قارض حقيقي، وتفادت قبضته بمهارة

هربت بسرعة، واختفت في شارع الحي السكني

صُدمت المجموعة للحظات. لم يتوقعوا أبًدا أن تحاول هذه الشخصيات المقنعة الهروب فعلياً

“ما الذي يحدث… أيها الفتى المحتال؟” ساعد تشياو جياجين تشي شيا على النهوض، وال حيرة واضحة على وجهه. “لماذا هربت؟”

“لست متأكًدا تماًما.” هز تشي شيا رأسه، على الرغم من أن تعابير وجهه تشير إلى أنه كان يفكر بعمق

هل يمكن أن يكون {المراهنة بالحياة} تعني…

حدق في اتجاه شخصية الفأر الفاني المبتعدة، واتسعت عيناه في عدم تصديق

“ما الخطب؟”

مد تشي شيا يده، مشيًرا بارتجاف في اتجاه معين

تبع الثالثة اآلخرون نظرته، وتعابير وجوههم تعكس صدمته

أمامهم، تجسدت شخصية معلقة في الهواء، واعترضت طريق الفأر الفاني

“اللعنة… هل هذا هو التيرميناتور؟” تردد صوت تشياو جياجين، والمشهد يتحدى كل توقعاته

قامت الشخصية المحمولة جواً بإيماءة فاترة بيده، وفي لحظة، بدا أن الفأر الفاني قد استنفدت قوتها تماًما، وسقطت على ركبتيها كما لو أن قوة غير مرئية قد استنزفت حيويتها

في غمضة عين، اختفت كل من الشخصية والفأر الفاني من بعيد، وظهرتا مجدًدا مباشرة أمام تشي شيا واآلخرين

هذا العرض المذهل، الشبيه بكائن سامي ينزل من السماء، ترك األربعة في صمت مذهول وغير مصدق

كانت هناك شخصية هزيلة معلقة في الهواء، ترتدي عباءة من الريش األحمر بلون الدم، مع بضع ريشات شاردة مغروسة في شعره الطويل األشعث. كان جسده كله يحوم بلطف، يرتفع ويهبط برشاقة غريبة، تذكرنا بطائر في رحلته

أصيب المتفرجون األربعة بالشلل من الخوف، وأصبحوا خرسان بسبب المشهد الخارق للطبيعة أمامهم

في هذه األثناء، كانت الفأر الفاني ترتجف بشكل ال يمكن السيطرة عليه، وجسدها يرتعش من شهقات مكبوتة بالكاد كانت مسموعة بشكل خافت تحت قناعها

“أيتها الفأر الفاني، ماذا تفعلين؟” سأل الرجل بهدوء، “هل كنت تحاولين الهروب للتو؟”

“أ… أنا…” تلعثمت الفأر الفاني، وجسدها يرتجف بشكل ال يمكن السيطرة عليه بينما تعثرت كلماتها

“ال يمكنك الهروب”. نزل الرجل برشاقة إلى األرض، ومد يًدا لمداعبة رأس الفأر الفاني بحنان مقلق. “كوني جيدة. تذكري، {المراهنة بالحياة} تعني {المراهنة بالحياة}”

“لورد فيرميليون بيرد…!” توسلت الفأر الفاني، وصوتها يرتجف من اليأس. “أرجوك، ارحمني…!”

“مثل هذا الطلب ببساطة غير مقبول”. استمر الرجل، الذي عُرف اآلن باسم {فيرميليون بيرد}، في تمرير أصابعه النحيلة على قناع الفأر الفاني بهدوء مخيف. “في أي مقامرة، يجب أن يكون هناك خاسر. إذا اختار الطرف اآلخر المراهنة بحياته ضدك، فأنت ملزمة بالوفاء بالشروط. ال يوجد شيء يمكنني فعله حيال ذلك”

هبط قلب تشي شيا بقلق. استجمع كل شجاعته، وخاطب الشخصية التي تلوح في األفق، “أ-أنا ليس لدي رغبة في أخذ حياتها. كانت نيتي من المراهنة بحياتي هي فقط لتأمين المزيد من {الداو}”

رفع فيرميليون بيرد نظره، وعيناه باردتان وثاقبتان. بينما كان ينظر إلى تشي شيا، نزلت يده ببطء إلى عنق الفأر الفاني، ممسًكا بها بال مباالة مقلقة، كما لو كانت مجرد قارض

مشلولة من الخوف، ارتجفت الفأر الفاني بشكل ال يمكن السيطرة عليه، مرعوبة جًدا من أن تنطق بصوت

“هل هذا ضروري حقاً؟” سأل تشي شيا، وقد قطب حاجبيه. “أنا من اقترح مقامرة {المراهنة بالحياة}. لم أعد أرغب في حياتها؛ كل ما أسعى إليه هو {الداو}. أخذ حياتها لن يفيدني بأي شكل من األشكال”

عند سماع توسل تشي شيا الواضح، رفعت الفأر الفاني رأسها ببطء لتحدق فيه، وعيناها ممتلئتان بالدموع

فيرميليون بيرد، عند سماع توسل تشي شيا، سحب يده ببطء وبدأ يضحك من قلبه

“مثيٌر لالهتمام حقاً…” قال. “أيتها الفأر الفاني، انهضي بسرعة… إنه يسامحك”. ومع ذلك، ربت على ظهرها ربتة مطمئنة