الفصل 398 : شهادة استسلام

الفصل 398: شهادة استسلام

كان نمر الأرض ينتظر بفارغ الصبر أمام باب خشبي. كانت حيوانات الأبراج المارة تؤدي التحية ثم تختبئ بعيداً.

“اللعنة… ألم تنتهِ من العمل بعد؟” وضع نمر الأرض يداً واحدة على الحائط وبدا منزعجاً للغاية، “ما الذي تفعله لتعمل وقتاً إضافياً طوال اليوم…”

بعد الانتظار لبضع دقائق أخرى، انفتح الباب أمام نمر الأرض ببطء.

خرج خروف الأرض ذو الشعر الأسود، ونظر إلى نمر الأرض بلا تعبير، ثم استدار وغادر.

“انتظر دقيقة!” صاح نمر الأرض.

توقف خروف الأرض بعد سماع ذلك، واستدار وقال بغضب: “هل هناك خطب ما معك؟ هذا هو اليوم الأول فقط، سأرد لك الدين ببطء”.

“من بحق الجحيم يريد ‘التاو’!” أمسك نمر الأرض بخروف الأرض، “لدي فكرة جديدة، وأريدك أن تساعدني…”

“قلها مباشرة.”

“أنا…” كان نمر الأرض على وشك التحدث عندما تذكر شيئاً فجأة، “هذا، ذاك… أنا أطلب المساعدة. هل يجب أن أدعوك لتناول وجبة أولاً؟”

“هل يمكنك التوقف عن كونك مؤدباً للغاية فجأة؟” دفع خروف الأرض نمر الأرض بعيداً، “سأغادر إذا لم تخبرني”.

“انتظر دقيقة…” أظهر نمر الأرض تعبيراً مضطرباً، “ليس من المناسب التحدث هنا. هل يمكنك الذهاب إلى غرفتي أولاً؟”

“آه؟” أظهر خروف الأرض تعبيراً نافذ الصبر، “ما الذي ستفعله بحق الأرض؟”

“هي… تعال، تعال…”

سحب نمر الأرض خروف الأرض بقوة نحو غرفته. بعد المشي بضع خطوات، انفتح باب آخر أمامه، كاشفاً عن شخصية أخرى.

لقد كان كلباً عاري الصدر يرتدي بدلة.

“يو…” أومأ نمر الأرض برأسه بشكل روتيني، “هذا غريب، يا كلب، هل تعمل وقتاً إضافياً أيضاً؟”

“دعك من ذلك، لقد التقيت بمخضرم”. تنهد كلب الأرض، “يا نمر، هل لديك شيء للأكل؟ خذني لتناول شيء ما. الوقت متأخر جداً لإنهاء العمل ولم أحصل على أي طعام”.

“ماذا؟ ليس اليوم”. قال نمر الأرض بحزم، “غداً، سأدعوك لوجبتين غداً”.

“ماذا؟” عبس كلب الأرض بعد سماع ذلك، “أليس هذا صحيحاً… هل أنت انتقائي جداً؟ لقد أعطيتك كل النبيذ الذي أخفيته، وأنت ترفض حتى دعوتي لتناول وجبة؟”

“هي! لا أستطيع فعل ذلك اليوم!!” نظر نمر الأرض إلى خروف الأرض بظلم، “لدينا شيء لنتحدث عنه، أليس كذلك؟”

“من يريد التحدث معك؟” سخر خروف الأرض، “يا كلب الأرض، تعال معنا، قال هذا الرجل إنه يريد دعوتك لتناول العشاء”.

“كنت أعرف ذلك”. تثاءب كلب الأرض، “هيا يا نمر، لا تضيع وقت فراغك الثمين”.

في الأصل كان نمر الأرض هو الذي سحب خروف الأرض بقوة، ولكن بعد لحظة كان كلب الأرض هو الذي سحب الاثنين إلى غرفة نمر الأرض.

دفع نمر الأرض الباب بملامح يملؤها العجز. في الداخل، كان هناك سبعة أو ثمانية “حيوانات أبراج” من المستوى البشري يجلسون على الطاولة في انتظاره، وكانت الطاولة مليئة بالطعام.

“عاد المعلم…” قالت قردة.

بعد قول هذا، نظر جميع الطلاب إلى نمر الأرض.

“هذا… ذاك…” أظهر نمر الأرض تعبيراً محرجاً، “أنتم يا رفاق اذهبوا بعيداً أولاً، نحن الثلاثة لدينا شيء لنتحدث عنه”.

عندما رأى الطلاب السبعة أو الثمانية أن طلاب المستوى الأرضي الثلاثة قد دخلوا، لم يجرؤ أحد على تجاهلهم. وقفوا جميعاً وخرجوا. أغلق الرجل القرد في نهاية الفريق الباب بعناية.

عندما رأى كلب الأرض الطاولة المليئة بالطعام، لم يعد مهذباً، وجلس على كرسي وبدأ في الأكل.

لكن نمر الأرض وخروف الأرض على الجانب بقيا صامتين.

“أنتم يا رفاق تتحدثون عن شأنكم الخاص…” قال كلب الأرض، “أذناي ليستا جيدتين ولا أستطيع سماع أي شيء”.

“اللعنة…” شتم نمر الأرض سراً، “هل تصدق ما تقوله؟ أنت ‘كلب’ وأذناك سيئتان؟”

“إذن ماذا يمكنني أن أفعل؟” قال كلب الأرض وهو يخفض رأسه ويمسك بالطعام، “ليس لديكم أكياس بلاستيكية هنا، وإلا كنت سأحزمه وآخذه بعيداً”.

شبك خروف الأرض ذراعيه على صدره، وتنهد وقال: “فقط أخبرني إذا كان لديك أي شيء لتفعله، لا تضيع وقت الجميع”.

“ولكن هناك غرباء هنا!” صاح نمر الأرض.

“غرباء؟” نظر كلب الأرض حوله وفي فمه كعكة، “أين يوجد أناس هنا؟”

“تباً لك!” زأر نمر الأرض، “لماذا كان عليك المجيء إلى هنا؟!”

“أنت جارح جداً”. هز كلب الأرض رأسه وأخذ قضمة أخرى من الكعكة. “لو لم أكن مجبراً على العمل الإضافي اليوم، هل كنت سألتقي بكما؟ إنه القدر أنني التقيت بكما. ودعوتك لي للعشاء تمثل ‘صداقة الأبراج’. من جميع النواحي… يجب أن يكون هذا لقاءً ممتعاً…”

“أوقف هذا بسرعة!”

مد خروف الأرض يده والتقط جزرة من على الطاولة، وأخذ قضمة وقال لنمر الأرض: “نحن نعرف هذا الكلب منذ سنوات عديدة، لذا لسنا غرباء، أليس كذلك؟ هل هناك أي شيء آخر لا يستطيع سماعه؟”

“هي… إنه… إنه…” خفض نمر الأرض صوته وقال، “إنه ‘الأخ خروف’…”

على الرغم من أنه بذل قصارى جهده لخفض صوته، إلا أن صوت نمر الأرض كان عالياً جداً، ووصلت الكلمات إلى أذني كلب الأرض بوضوح.

“الأخ خروف؟!” ذهل كلب الأرض للحظة، “الأخ حمل؟”

“أيها الشقي، لا تستمع!” صاح نمر الأرض.

“لا… أنت فظيع جداً. أنا لا أريد حتى الاستماع إلى صوتك الجهوري”. قال كلب الأرض، “الأخ خروف هو مثلي الأعلى على أي حال. ألم أخبرك؟ كنت أريد أن أصبح واحداً في البداية. من المؤسف أنه من الصعب خداع الناس، ومن الصعب أن تكون خروفاً. في النهاية، عليك أن تصبح خروفاً. حصلت على الكلب…”

“آه، حسناً، حسناً…” لوح نمر الأرض بيده، “أنت أيها الشقي تبحث عن المتاعب. عليك أن تستمع إلى ما ستقوله بعد ذلك. لن أكون مسؤولاً عن أي شيء يحدث”.

“لماذا؟”

عند سماع كلمات نمر الأرض، شعر خروف الأرض وكلب الأرض بالسوء، وشعرا فجأة بقليل من الندم لاتباعه.

“يا أسود، يا كلب.” نظر نمر الأرض في عيني الاثنين وقال شيئاً خطيراً للغاية جعل كليهما يوسعان أعينهما –

“دعونا نتمرد”.

بعد قول هذا، سعل كلب الأرض بعنف، ومن الواضح أنه اختنق بطعامه.

وقف خروف الأرض أيضاً في عجلة من أمره، وتمتم “وداعاً” بصوت منخفض، ثم ركض بلا حياة نحو باب المنزل.

“مهلاً، لا تذهب!” تقدم نمر الأرض إلى الأمام وأمسك بخروف الأرض، “لقد سمعتم ذلك يا رفاق، لقد فات أوان المغادرة الآن”.

بعد قول ذلك، التفت وأشار إلى كلب الأرض الذي يسعل: “وأنتم أيها الشقي انضممت إلى العصابة الآن. سأبلغ عن أي شخص يغادر. اللعنة، لا يمكن لأي منكما الهروب”.

سعل كلب الأرض لفترة طويلة قبل أن يسعل الطعام الذي اختنق به: “أيها الفتى العجوز أنت قاسٍ جداً… هذه هي المرة الأولى في حياتي اللعينة التي أحاول فيها تناول طعامك، وأنت ستفعل هذا بي؟ انتظر فقط. سأبصقه لك الآن…”

حفر كلب الأرض حلقه بأصابعه على عجل، لكن لم يبد أن لذلك تأثير كبير.

“لا فائدة من القيء!” قال نمر الأرض، “لقد تحدثت بصوت عالٍ. أنتما الاثنان من الداخل الآن. إما أن تبلغوا عني الآن وسأعضكم لاحقاً، أو يمكننا الجلوس ومناقشة جدوى هذا الأمر.”

استمر كلب الأرض في العبث بنفسه حتى كاد يتقيأ، ولم يفكر حتى في علاقة هذا الأمر به.

لقد أراد فقط تناول وجبة، لكنه لم يتوقع الصعود على متن سفينة قراصنة سخيفة كهذه.

هل هناك خطب ما في دماغ نمر الأرض؟