الفصل 122: الزنزانة المخفية [2]

الفصل 122: الزنزانة المخفية [2]

في داخل غابة كثيفة الأشجار، سار شخصان بهدوء وسط النباتات الكثيفة. كان أحدهما في المقدمة ينظر إلى خريطة كبيرة مصنوعة من الورق، بينما تبعه الآخر من الخلف وعلى وجهه ملامح حيرة

“هل أنت متأكد أننا نتجه في الاتجاه الصحيح؟”

حككت ذقني وأنا أنظر إلى الخريطة أمامي. أملت الخريطة جانبًا، ثم أجبت بشيء من الشك

“إيه… يفترض ذلك؟”

تفاجأ كيفن، ولم يستطع منع نفسه من القول

“لـ-لا تقل لي إننا تهنا”

“لا، حسنًا، ربما. لكن على الأغلب لا”

-صفعة!

وضع كيفن يده على وجهه، وخرجت من فمه تنهيدة طويلة. بدأ يندم على قراره…

لم نصل حتى إلى منتصف الرحلة، وكنا قد تهنا بالفعل. أي نوع من المرشدين هذا؟

عندما لاحظت فعل كيفن، هززت كتفي

دفاعًا عن نفسي، لم يكن لدي الكثير مما أعمل به

رغم أن لدي فكرة عامة عن مكان الزنزانة، حسنًا، لنقل فقط إن كثيرًا من المعلومات المهمة عن كيفية عثور كيفن على الزنزانة تم تخطيها في الرواية. ففي ذلك الوقت، عندما كنت أكتب هذا الجزء من القصة، تخطيت مباشرة إلى لحظة عثور كيفن على الزنزانة

…لذلك، وبسبب كسلي في ذلك الوقت، كنت حاليًا في مأزق

لحسن الحظ، كان لدي بضع نقاط مرجعية أستند إليها

“نهر… وشجرة كبيرة منحنية، وكهف…”

كانت تلك هي الأشياء التي أبحث عنها

“كحم… كحم… هل يمكنني فقط أن أسأل لماذا تستخدم خريطة ورقية بدلًا من هاتفك؟”

سعل كيفن بضع مرات، ثم نظر إلي وسألني شيئًا كان يشغل ذهنه منذ غادرنا البلدة الصغيرة في الأسفل

نظرت إلى كيفن، وأزحت شعري إلى الجانب، ثم قلت بكسل

“وما الفرق؟ في النهاية، بهذا أستطيع فقط توفير بطارية هاتفي”

أخرجت هاتفي وأشرت إلى الزاوية العلوية اليمنى، ثم قلت

“…وفوق ذلك، حظًا موفقًا في إيجاد إشارة في وسط اللامكان”

رفع كيفن يديه مستسلمًا وقال

“حسنًا، افعل ما يريحك. كنت فضوليًا فقط، لأنني لم أر أحدًا يستخدم الخرائط الورقية بعد الآن”

ألقيت نظرة سريعة على كيفن، ثم هززت رأسي وواصلت مراقبة الخريطة

هذا منطقي

كنت سأستخدم هاتفي لو كانت هناك إشارة لتحديد المواقع تريني مباشرة الطريق الذي يجب أن أسلكه… لكن للأسف، لم يكن شيء كهذا موجودًا. لذلك اخترت استخدام خريطة، لأنها ما كنت أستخدمه على الأرض

…أظن أن العادات القديمة لا تموت أبدًا

“لنر”

انحنيت على الأرض ووضعت الخريطة على صخرة. ضيقت عيني وتأكدت من أنني ما زلت على الطريق الصحيح

‘إن لم أكن مخطئًا، فنحن في الحقيقة نتجه في الاتجاه الصحيح، وكل ما علينا فعله هو السير بضعة كيلومترات إضافية حتى نجد نهرًا…’

أدرت الخريطة قليلًا، ثم تتبعت خطًا أزرق على الخريطة إلى أن توقفت عند نقطة معينة

‘بعد ذلك، علينا أن نسير بمحاذاة النهر طوال الطريق حتى نجد أكبر رافد، ومن هناك نصعد حتى نجد شجرة منحنية بشكل غريب. يجب أن يكون كهف الزنزانة خلف الشجرة مباشرة…’

“حسنًا، فهمت الأمر، اتبعني”

بعد أن قارنت الأمر بالخريطة بضع مرات أخرى، أومأت برأسي وحثثت كيفن على اتباعي

“هل فهمت الأمور؟”

“نعم، إذا لم يحدث خطأ، ينبغي أن نصل إلى هناك خلال نصف يوم تقريبًا”

“حسنًا…”

…

“إذًا هذا هو المكان؟”

“نعم”

واقفَين أمام شجرة كبيرة منحنية، جلسنا أنا وكيفن على الأرض واستعدنا بعض الطاقة

كانت الشمس قد بدأت بالغروب بالفعل، وكان الليل يقترب بسرعة

أخذت بضع ألواح طاقة من مساحتي البعدية، ثم ناولت واحدًا لكيفن وفتحت واحدًا لنفسي

“خذ”

“شكرًا”

أخذ كيفن لوح الطاقة، وفتحه بسرعة، ثم بدأ يأكل منه قضمات كبيرة. نظر إلى الكهف المختبئ خلف الشجرة، ولم يستطع منع نفسه من السؤال

“إذًا هل هذا هو المكان؟”

“مضغ… مضغ… نعم”

ابتلعت لوح الطاقة في فمي بسرعة، ثم أومأت برأسي. بعد المشي نصف يوم واتباع التعليمات التي كتبتها في روايتي، تمكنت بسرعة من العثور على المكان الصحيح. وفوق ذلك، بما أن كيفن كان هنا الآن، استطعت استخدام كتابي كنقطة مرجعية، وتصحيح أي أخطاء ارتكبتها

أما بخصوص الكتاب، فعلي أن أقول إن نسختي المستقبلية كانت ذكية حقًا. كلما سرت في الاتجاه الخاطئ، كنت أصرخ دائمًا فقط: ‘اتجاه خاطئ’، وبما أنني رأيت هذا في الكتاب، تمكنت من تجاهل ذلك الطريق والعثور على الطريق الصحيح بسرعة كبيرة

أرفع لك القبعة يا نسختي المستقبلية

“حسنًا، لنذهب”

بعد أن استرحنا عشر دقائق بينما نستعيد بعض الطاقة التي أنفقناها في التسلق طوال الطريق إلى هنا، وقفت وحثثت كيفن على اتباعي

ربت كيفن على سرواله، ثم أومأ برأسه ووقف

“حسنًا”

وهكذا، سرنا نحن الاثنان عبر الكهف

كان التشكيل مثاليًا. كيفن في الأمام وأنا في الخلف. بفضل قدرات كيفن الساحقة، يجب أن يكون قادرًا على التعامل مع أي وحش يظهر أمامنا، وأنا، باستخدام فن السيف الخاص بي، يمكنني التعامل بسرعة مع الوحوش الشبيهة بالغوغاء الموجودة

…حسنًا، كان ذلك لو كنت أخطط لفعل أي شيء. في الواقع، لا ينبغي أن يكون هناك الكثير لأفعله

ربت على الكتاب في يدي، ولم أستطع منع نفسي من الابتسام

‘ما فائدة إضاعة الوقت في قتال الوحوش عندما يمكنك تخطيها فقط؟’

…

بعد أن سرنا لفترة، توقفنا عند طريق متفرع. كانت هناك ثمانية مسارات للاختيار منها، وكان كل واحد منها يبدو مطابقًا للآخر. استدار كيفن ونظر إلي وهو يسأل

“أي طريق يجب أن نسلك؟”

من دون تردد، أشرت فورًا إلى المسار الخامس

“الخامس”

هذه المرة كنت واثقًا من إجابتي، فمنذ لحظة دخولنا الكهف، كنت أعرف تمامًا إلى أين أذهب

وفوق ذلك…

“توقف”

“هاه؟”

بعد أن سرنا خمس دقائق، وضعت يدي على كتف كيفن لأوقفه، وتجاهلت الحيرة على وجهه، ثم وضعت إصبعي في فمي وهمست بهدوء

“بمجرد أن تنعطف يسارًا، سيهاجمك خروفان أقرنان فورًا…”

توقفت قليلًا ونظرت إلى الأسفل، نحو كتابي الأحمر، ثم تابعت

“هناك خروف ذكر وخروف أنثى. ستنتظر الأنثى من الخلف، بينما سيكون الذكر هو من يهاجمك أولًا… الطريقة الأكثر أمانًا وكفاءة للتخلص منهما هي أن تنحني فورًا وتطعن نحو بطن الذكر، وبينما الـ…”

قاطعني كيفن في منتصف الجملة، ولم يستطع منع نفسه من النظر إلي بغرابة

“انتظر، انتظر، عم تتحدث؟”

رفعت حاجبي وقلت بلا مبالاة

“هم؟ أنا فقط أخبرك بما سيحدث وما يجب أن تفعله لحل الخطر القادم بسرعة؟”

“نعم، أفهم هذا الجزء. ما لا أفهمه هو كيف تعرف كل هذا… وفوق ذلك، ماذا تفعل بيديك؟”

أملت رأسي، ونظرت إلى كيفن بحيرة

“أنا أقرأ؟”

“…كيف يمكنك أن تقرأ ولا يوجد شيء في يديك؟”

“هاه؟”

نظرت إلى كيفن بحيرة، ثم لوحت بالكتاب الأحمر أمام وجهه

رغم أنني، لأسباب واضحة، لم أكن سأريه محتويات الكتاب، لم أكن سأخفي وجوده… ففي النهاية، كنت سأستخدمه كثيرًا كلما كان حولي. أعني، ليس وكأنني أستطيع إخفاء كتاب أحمر سميك على مرأى الجميع؟

بالطبع، لم أكن بحاجة إلى استخدام الكتاب، لأن كيفن يستطيع على الأرجح إنهاء الزنزانة وحده، لكن لماذا لا أستغل هذه الخدعة إن كانت ستوفر الوقت؟

إذا كانت لديك خدعة فاستخدمها

كان ذلك شعاري

ومع ذلك، رغم أن على المرء استخدام خدعته، فلا ينبغي أن يفعل ذلك بإهمال، لأن هذا قد يؤدي إلى عواقب سيئة

خصوصًا إذا كان كتابًا يسمح لشخص ما برؤية 10 دقائق في المستقبل… فقد تصبح الأمور فوضوية جدًا

ممم، في الواقع، بما أنه لا يعرض إلا مستقبل كيفن، أظن أنه لم يكن مغريًا جدًا للآخرين…

…على أي حال، بينما كنت ألوح بالكتاب أمام وجه كيفن، ورأيت النظرة الفارغة على وجهه، أدركت أن هناك شيئًا خاطئًا

“همم؟ ألا تستطيع رؤية هذا؟”

“أرى ماذا؟”

ضيقت عيني، وتفاجأت للحظة

‘لا يستطيع رؤيته؟’

متفاجئًا بهذا الاكتشاف، ظهرت ابتسامة خافتة على شفتي

مثير للاهتمام

لم أكن أعرف أن للكتاب هذه الوظيفة الأخرى

…أظن أن الأمر منطقي إذا فكرت فيه. ففي النهاية، كان هذا عنصرًا لا يفترض أن ينتمي إلى هذا العالم. لم يكن غريبًا أن كيفن لا يستطيع رؤيته

ومع ذلك، جعل هذا الأمور أسهل بكثير بالنسبة لي

“…إذًا؟”

انتشلني صوت كيفن الحائر من أفكاري. أدركت أنني أبدو كأحمق كامل، فابتسمت لكيفن وتظاهرت بأن تصرفي كان مزحة

“أنا أمزح… كنت أعبث فقط”

قطب كيفن حاجبيه قليلًا، ولم يكلف نفسه عناء السؤال أكثر

“حسنًا…”

“مع ذلك، لم أكن أمزح بشأن جزء الخروف الأقرن…”

“هاه؟”

“ألم أخبرك أن لدي مهارة تمكنني من رؤية المستقبل؟”

تفاجأ للحظة، ثم تذكر المحادثة التي أجريتها معه قبل أسبوع، فأومأ كيفن برأسه قليلًا

كيف يمكن أن ينسى؟

انكشف أحد أكبر أسراره بسبب هذا

“…نعم؟ إذًا أنت تقول لي إنك استخدمت مهارتك للتو”

أومأت برأسي، ثم دفعت كيفن سريعًا إلى الأمام وحثثته على اتباع تعليماتي

“تمامًا! لذلك افعل بسرعة ما قلته لك”

تنهد

تنهد كيفن بصوت عال، ثم أخرج سيفه وأومأ برأسه

“حسنًا…”