الفصل 128: قطعة جديدة [2]

الفصل 128: قطعة جديدة [2]

“تبا… ما الذي يحدث؟”

بعد أن أفقت من ذهولي، سحبت سيفي بسرعة ونظرت حولي بهدوء

كان علي أن أبقى هادئًا. لم أستطع أن أسمح لمشاعري بأن تسيطر علي كما حدث في الماضي

“هووو…”

زفرت، وحاولت تحليل ما يحدث. في الوقت الحالي، كنت أنا وكيفن محاصرين داخل فضاء بعدي، ولا نملك أي فكرة عمن يستهدفنا. وفوق ذلك…

…لم يكن هذا شيئًا يفترض أن يحدث في الرواية

مرة أخرى، تشوه الواقع والحبكة

وما كان أكثر إقلاقًا هو أن هذا حدث رغم أن لا أحد كان يعرف أنني أنا وكيفن ذاهبان إلى سلسلة جبال كلايتون

…لا بد أن أحدهم تبعنا. لكن من؟

كان الاسم الأول الذي خطر في ذهني بالطبع هو غيلبرت، شخص دخل كيفن معه مؤخرًا في صراع… لكنني سرعان ما استبعدت هذه الفكرة

كان غيلبرت حاليًا تحت مراقبة صارمة من بعض الأساتذة. لذلك، كان أي تحرك يقوم به محفوفًا بالخطر الشديد. إذا وُجد كيفن ميتًا، فسيكون أول شخص سينظر إليه الناس هو غيلبرت… وهو يعرف ذلك. ولهذا لا يمكن أن يكون هو

…إذا لم يكن هو، فمن إذن؟ مايكل باركر؟

“غهه…”

كلما فكرت في الأمر أكثر، ازداد ارتباكي رغمًا عني، وازداد العبوس على وجهي عمقًا

‘ما الذي يحدث بحق؟’

-فوااام!

حدق كيفن نحو أحد المنازل البعيدة، ووجّه سيفه في ذلك الاتجاه بينما غلف لون أحمر جسد سيفه. بعد ذلك، صرخ

“اخرج، أعرف أنك تختبئ هناك”

“كيكيكي، يبدو أنك كشفتنا”

مع ضحكة خافتة، ظهر كائن أسود شبيه بالبشر، له قرنان على رأسه وجناحان يشبهان جناحي الخفاش، من خلف أحد المنازل

“شيطان!”

عندما لاحظ كيفن هوية الكائن الذي خرج، تغير سلوكه كله. اهتز جسده وظهرت عروق في أنحاء وجهه. واشتد اللون الأحمر حوله بشكل خارج عن السيطرة

“سأقتلكم جميعًا!”

“أوي، اهدأ!”

عندما لاحظت اضطراب عقل كيفن، تحركت بسرعة نحوه على أمل تهدئته

لم تكن حالة كيفن جيدة

كانت كراهيته للشياطين في مستوى آخر، إذ كان عقله الآن غائمًا بالغضب وحده. إن لم يسيطر على نفسه الآن، فقد تصبح الأمور فوضوية جدًا

لكن، تمامًا عندما ظننت أن كيفن على وشك الانفجار، أوقفني بيده، ثم أخذ نفسًا عميقًا وقال

“فووو… أنا بخير”

بعد وقت قصير من قوله ذلك، استقر اللون الأحمر حول جسده

“هل أنت متأكد؟”

أومأ كيفن برأسه، وتحول سلوكه إلى جدية لا تُقارن وهو ينظر إلى الشيطان في الهواء

“نعم… وفوق ذلك، لدينا مشكلة أكبر علينا التعامل معها”

-فواا -فواا -فواا

بمجرد أن أنهى كيفن كلامه، وكأن الأمر جاء في وقته تمامًا، ظهرت من العدم كائنات سوداء متعددة شبيهة بالبشر، لها أجنحة خفافيش وقرون على رؤوسها في المكان المحيط

ظهرت ابتسامة خبيثة مشوهة على وجه كل واحد منهم وهم ينظرون إلينا من الأعلى كأننا ثمرة ناضجة جاهزة للقطف

“من أرسلكم؟”

ثبت كيفن في مكانه، غير متأثر بالشياطين الذين ظهروا للتو، وتردد صوته البارد الخالي من المشاعر في المنطقة

“من أرسلنا…؟”

نظر الشياطين في الهواء إلى بعضهم، ثم اكتفوا بالضحك على كيفن بسخرية

“كيكيكي، ولماذا علينا أن نخبرك؟”

“أنت مجرد فريستنا، بأي حق تسأل من نكون؟”

“قف هناك بهدوء ودعنا نلتهمك”

أومأ كيفن برأسه ونظر إلى الشياطين في الهواء. كان عددهم نحو خمسة عشر، وفوق ذلك، مما استطاع كيفن معرفته من الحكم على التقلبات التي أطلقوها، بدا أن معظمهم من أصحاب الرتب

“هوووو… حسنًا جدًا”

زفر كيفن بعمق، واشتدت قبضته على السيف بينما اندفع اللون الأحمر حول جسده كأنه مذنب يسقط في السماء. بعد ذلك، أطلق ضغط رتبته بالكامل

-فوووام!

“لا أعرف لماذا تستهدفونني… لكنكم ستندمون على مطاردتي. خصوصًا بعد ما مررت به للتو”

عندما شعر الشياطين بضغط كيفن، لم يرف لهم جفن حتى. ضحك الشيطان المتقدم، أول من ظهر، والذي بدا أنه قائد المجموعة، وراح يمسح ذقنه ببطء وهو يراقب كيفن من الأعلى

“كيكيكي، كيفن فوس… أنت مشهور جدًا بيننا نحن الشياطين… لكن لسوء حظك، لست هدفنا الرئيسي”

عبس كيفن وقد أُخذ على حين غرة. بعد ذلك، أدار رأسه نحوي

“هم؟ أنا؟”

فتحت عيني على اتساعهما، ولم أستطع منع نفسي من الإشارة إلى نفسي

ابتسم كل الشياطين على نطاق واسع، وحولوا انتباههم نحوي

“كيكيكي… لا بد أنك رين دوفر”

تقدم قائد الشياطين خطوة إلى الأمام، وناداني باسمي مباشرة، وكأن صاعقة قد نزلت، دخل عقلي فورًا في حالة اضطراب

ماذا؟

ما الذي يحدث؟ كيف عرف من أكون؟ هل كانوا يلاحقونني حقًا؟

ظهرت مليون سؤال في ذهني، ولم أستطع منع نفسي من النظر إلى الشياطين فوقي بصدمة

لا أتذكر أنني استفززت الشياطين من قـ… لا يمكن

أوقفت أفكاري هناك، وتسارع عقلي بينما أعادت سيناريوهات متعددة نفسها في ذهني

كلما مضيت في التفكير أكثر، أدركت أكثر غروري واطمئناني الزائد

…في الحقيقة، لقد تعاملت مع الشياطين من قبل

ليس مرة واحدة، بل مرتين

مرة مع بارون إيفربلود في الزنزانة، ومرة أخرى مع الأم الحاكمة، عندما قتلت إيليا، ولو بشكل غير مباشر

عندما فكرت حتى هذا الحد، بدأ كل شيء يترابط. إن كان الأمر كما أظن فعلًا، فإما أن الأم الحاكمة أو إيفربلود هو من يستهدفني

…والسؤال الحقيقي الآن هو: أيهما يستهدفني؟

لعق الشيطان المتقدم شفتيه، ذلك الذي بدا أنه قائد المجموعة، وابتسم بقسوة وهو يحول انتباهه نحو كيفن

“حسنًا… رغم أننا كنا نستهدف في الأصل الفتى المدعو رين، والآن وقد رأيناك، كيفن فوس… يمكنك البقاء واللعب معنا أيضًا، أليس كذلك؟”

“…أم أنك ربما مهتم بعقد عقد معنا؟ إن قلت الكلمة، يمكننا عقد واحد هنا والآن…”

تجاهل كيفن قائد الشياطين، ثم استدار ونظر إلي. أمسك بسيفه بقوة وقال

“رين، سأهاجم من الأمام، وأنت غطّني من الخلف”

أُخذت على حين غرة للحظة، ثم أومأت برأسي

“حسنًا…”

-فواب!

“كيف تجرؤ على تجاهلي!”

عندما لاحظ قائد الشياطين أن كيفن تجاهله، خفق بجناحيه. بعد ذلك، انطلق جسده نحونا كالرصاصة

“هاجموا!”

-فواب! -فواب! -فواب!

واحدًا بعد آخر، اندفع المزيد والمزيد من الشياطين نزولًا نحو المكان الذي كنا فيه أنا وكيفن

“انتبه!”

عندما شاهدت الشياطين ينقضون نحونا، تحركت إلى الخلف وبدأت أرسم دوائر متعددة في الهواء

-فوووم! -فوووم! -فوووم! -فوووم! -فوووم!

بعد وقت قصير من رسم الدائرة الخامسة في الهواء، ظهرت خمس دوائر تدور حولي، وسرعان ما أحاطت بالمنطقة التي كنت فيها

“جاهز!”

-بوووم!

اندفع جسد كيفن إلى الأعلى، وطار في الهواء بينما التقى بالشياطين في منتصف الجو

“هووب!”

ظهر كيفن أمام أحد الشياطين، وهاجم بسرعة

-اندفاع دم!

لوح بسيفه إلى الأمام، وكأنه يقطع الزبدة، فانشطر أحد الشياطين أمام كيفن إلى نصفين

“ماذا!”

فتح كل الشياطين حول كيفن أعينهم على اتساعها، ونظروا إليه بصدمة. متجاهلًا صدمتهم، نظر كيفن نحوي وهو يصرخ

“رين!”

“أنا عليها!”

-سوووش!

حركت حلقتين إلى الأعلى، فخطا كيفن بسرعة على إحداهما وبدأ يتحرك في الهواء بحركات بهلوانية. ومع كل خطوة يخطوها، كان نصله يحصد شيطانًا

-اندفاع دم! -اندفاع دم!

عندما حدق أحد الشياطين في الحلقات تحت قدمي كيفن، لم يستطع منع نفسه من تحويل انتباهه نحوي. بعد ذلك، مد مخالبه الحادة نحوي، وخفق بجناحيه بينما اندفع جسده نحوي كالرصاصة

“سأقتلك!”

وبينما كنت أواكب إيقاع كيفن وأحرك الحلقات تحت قدميه، لاحظت بعد قليل شيطانًا يتجه نحوي بسرعة. هززت رأسي، ثم تجاهلته وواصلت تحريك الدوائر تحت قدمي كيفن

“ستدفع ثمن تجاهلي أيها البشري!”

في غضون ثوان، ظهر الشيطان أمامي مباشرة. ومع اقتراب أظافره الحادة من وجهي، لم يستطع الشيطان منع نفسه من الابتسام بجنون وهو يصرخ

“مت!”

-طقطقة!

…لكن، قبل أن تغرس أظافره في عنقي مباشرة، تردد صوت طقطقة في المنطقة التي كنت فيها، فتجمد الشيطان في منتصف الهواء. فتح الشيطان عينيه على اتساعهما ونظر إلي برعب. لم يعد يستطيع الشعور بجسده. وهو يرتجف، أشار إلي وقال بضعف

“مـ مستحيل! ألم يكن من المفترض أن تكون مصنفًا في الرتبة ف؟”

-ارتطام

ما إن أنهى تلك الكلمات حتى سقط ميتًا على الأرض. ظهر ثقب صغير في أعلى جبهته

نظرت إلى الشيطان تحت قدمي للحظة وجيزة، ثم عدت أحول انتباهي نحو كيفن وأنا أقول بهدوء

“آسف، لكنك تأخرت أسبوعًا…”

“ماذا؟”

“ماذا حدث؟”

وهم ينظرون إلى المشهد تحتهم بذُهول، لم يستطع بعض الشياطين في الهواء إلا أن يتجمدوا للحظة خاطفة

ألم يكن من المفترض أن يكون ضعيفًا وفقًا للتقارير؟

وفقًا للتقارير التي تلقوها، كان الطالب المدعو رين دوفر يفترض أن يكون في الرتبة ف في أفضل الأحوال… ومع ذلك، وهم يحدقون في الشيطان الميت المرتعب تحت قدميه، لم يستطع الشياطين في الهواء منع أنفسهم من الارتجاف قليلًا

عرف الشياطين أن المعلومات كانت خاطئة…

“هل نسيتم أمري؟”

-اندفاع دم!

من دون أن ينظر خلفه، ظهرت ابتسامة خافتة على شفتي كيفن بينما مات شيطان آخر بنصله. ورغم أنه لم يرَ ما حدث، لم يكن بحاجة إلى رؤيته

كان يعرف بالفعل ما ستكون النتيجة النهائية. إن كان هو نفسه لا يعرف كيف يتعامل مع ذلك الهجوم، فما الذي يستطيع شياطين أدنى رتبة تافهون أن يفعلوه؟

“دعوني!”

عندما لاحظ قائد الشياطين أن الوضع بدأ يصير غير مناسب، تقدم خطوة إلى الأمام، وعلى الفور بدأ ضغط هائل ينبعث من جسده

-فوووام!

كان تقريبًا على قدم المساواة مع كيفن…

“مت!”

مد يده نحو كيفن، وطعنت أظافره الطويلة الحادة في اتجاهه

-رنين صلب!

“خههه…”

صد كيفن الهجوم بسيفه، وكاد يفقد موطئ قدمه. لحسن الحظ، دفعت حلقة أخرى إلى الأمام تحت قدمه غير الثابتة، وساعدت كيفن على استعادة توازنه

“شكرًا”

نظر إلي كيفن سريعًا وأومأ برأسه

“ماذا تنتظرون؟ سأتصدى لكيفن، وأنتم هاجموه!”

عندما لاحظ قائد الشياطين الحلقة، حدق في الشياطين الآخرين أمامه، ثم أشار إلي وهو يصرخ

“اقتلوه بسرعة! لا تقفوا هناك فقط… افعلوا شيئًا!”

-فواب! -فواب!

بعد ذلك، امتثالًا لأمره، اندفع كل الشياطين، ما عدا القائد، إلى الأسفل في اتجاهي

عندما رأيت الشياطين الكثر يتجهون نحوي، ظهر عبوس عميق على وجهي

كان عددهم نحو سبعة… لكنني، وأنا أنظر إليهم، شعرت أن هناك شيئًا غير منطقي

من طريقة تصرف الشياطين، بدا أن شيئًا ما غير طبيعي… رغم موت رفاقهم على أيدينا… كانوا هادئين أكثر من اللازم. كأنهم لم يكونوا خائفين منا أصلًا

كما لو أنهم لم يكونوا قلقين من الخسارة أمامي أنا وكيفن…

…وعندما توقفت فكرتي هناك، نظرت بسرعة إلى محيطي على أمل العثور على أي شيء يمكن أن يساعدني. لكن، لخيبة أملي، لم أجد شيئًا

‘ما الذي كانوا يخططون له بالضبط…’

“هوووو…”

زفرت وأغمضت عيني

ظهرت عوامل كثيرة جدًا خارج نطاق منطقي. ورغم أنني كنت أبقى هادئًا بطريقة ما، لم يكن ذلك كافيًا

كان علي أن أكون أكثر هدوءًا. أكثر قسوة. أكثر حسمًا. أكثر لا مبالاة…

ببطء، اختفى اللون من العالم، وأعاد كل شيء حولي بناء نفسه داخل هذا الفضاء الثلاثي الأبعاد. هربت كل الأفكار المشتتة من ذهني، وتحول العالم حولي إلى أبيض وأسود

اختفت المشاعر من وجهي، وتحول كل شيء حولي إلى قطع شطرنج. نظرت بهدوء إلى الشياطين فوقي، وتمتمت بخفوت

“لامبالاة الحاكم…”