الفصل 188: عندما ينهار كل شيء [2]

الفصل 188: عندما ينهار كل شيء [2]

“وداعًا يا رين، أراك لاحقًا”

“وداعًا يا أخي!”

“وداعًا”

ابتسمت وأنا ألوّح لوالديّ ونولا، اللذين كانا يلوّحان لي بدورهما وهما واقفان أمام المنزل، ثم استدرت وشققت طريقي نحو مدخل المجمع

وبينما استدرت، تلاشت الابتسامة التي كانت على وجهي

أخرجت هاتفي واتصلت برقم سمول سنيك

بعد بضع ثوان من طلب رقم سمول سنيك، أجاب على المكالمة، وانتقل صوته عبر سماعات الهاتف

[مرحبًا، رين؟ هل أنت قادم؟]

بينما كنت أسير نحو مخرج مجمع والديّ، دخلت في صلب الموضوع مباشرة

“سمول سنيك، تأكد من تنبيهي إن حدث أي شيء خلال الوقت الذي أكون فيه في طريقي إلى الوجهة. سأصل خلال ثلاثين دقيقة”

[مفهوم]

توقفت لثانية، ثم عبست قليلًا وسألت

“بالمناسبة، كم أنفقت؟”

[لجمع المعلومات؟]

“نعم، جمع المعلومات”

كنت قد طلبت سابقًا من سمول سنيك أن يجمع أكبر قدر ممكن من المعلومات من أجل العملية القادمة

لم أحدد الميزانية، ولذلك لم أكن أعرف مقدار المال الذي أُنفق

[المبلغ الذي استخدمته لجمع كل المعلومات التي طلبتها يبلغ نحو بضعة ملايين يو]

“تسس…”

عندما سمعت مقدار المال الذي أُنفق على جمع المعلومات، لم أستطع منع نفسي من إطلاق صفير خافت

كان ذلك مبلغًا أكبر بكثير مما توقعت، لكنه، بكل صراحة، كان ضروريًا

من تجاربي السابقة، كنت أعرف أن المعلومات هي المفتاح

لذلك، لكي أسحق ماثيو تمامًا، كان علي أن أجمع أكبر قدر ممكن من المعلومات

ماضيه، عاداته، وكل ما كان معروفًا عنه… كان علي أن أعرف كل شيء

ورغم أنني كنت أعرف بعض الأمور عن ماثيو من رين السابق، فإنني لم أكن أعرف كل شيء عنه

ولكي أعرف كل شيء عنه، كان علي أن أنقب كثيرًا. ولهذا أُنفق ذلك المبلغ الكبير

…لكن كما قلت من قبل، كان الأمر يستحق

بفضل المعلومات، تعلمت الكثير من الأمور الجديدة عن ماثيو

كانت مفيدة للغاية في مساعدتي على تكوين صورة أوضح عمّن أتعامل معه

ومن خلال المعلومات، عرفت أيضًا مكان وجوده اليوم قبل شهر من هذا اليوم. وقد ساعدني ذلك على التخطيط الكامل لعملية اليوم القادمة

“فندق ديلاموركا”

كان ذلك المكان الذي يقيم فيه ماثيو اليوم

أمسكت هاتفي بكتفي، ثم نقرت على ساعتي واطلعت على المعلومات التي أرسلها لي سمول سنيك بخصوص الفندق

على ما يبدو، كان الفندق فندقًا مرموقًا جدًا يستضيف المشاهير والأبطال ذوي الرتب العالية

كانت قيمة المبنى تتجاوز مليار يو، وكان يُعد من أفخم الفنادق في مدينة أشتون بأكملها. كان يتكون من 88 طابقًا، وكانت تكلفة كل غرفة مبلغًا فلكيًا

وبطبيعة الحال، بسبب شهرته ومكانته، كان الأمن مشددًا للغاية، مع وجود العديد من الحراس والتدابير الأمنية المثبتة في المكان

لحسن الحظ، بما أنني استثمرت أموالي بحكمة، وعرفت بهذا المكان من سمول سنيك، تمكنت من حجز غرفة في الفندق قبل شهر. غرفة كانت قريبة من غرفة ماثيو

…هذه المرة لم أكن بحاجة إلى التسلل

وغني عن القول إنني جعلت سمول سنيك يحلل الفندق بدقة أيضًا

ومن هناك تمكنت من معرفة عدد حراس الأمن والموظفين العاملين في ذلك المكان، ومن هو أقوى شخص لديهم، وتصميم المبنى، وما إلى ذلك

حرصت على معرفة كل شيء

كان ذلك حتى لا يسير أي شيء على نحو خاطئ

فقط عندما تكون لدي فكرة راسخة عمّن أتعامل معه، وعن البيئة التي أنا فيها، يمكنني سحق عدوي تمامًا

ورغم أن الأمر كان مكلفًا، فإن المال مجرد رقم يمكن زيادته لاحقًا

…في الوقت الحالي، كانت أولويتي التخلص من أحد أعدائي

وبشكل كامل كذلك

[مهلًا، رين، هل تسمعني؟]

“هاه، نعم؟ أسمعك”

أخرجني صوت سمول سنيك من أفكاري وهو يسأل

[جيد، أردت أن أسأل، من الطريقة التي كنت تتحدث بها منذ فترة، يبدو لي أن ماثيو ليس هدفك الوحيد. هل هناك ربما شخص آخر يجب أن ننتبه له؟]

أكدت دون تردد

“نعم، هناك”

[هل لديك أي فكرة عن هويته؟ أي معلومات عنه؟]

عندما سمعت سؤال سمول سنيك، هززت رأسي

“للأسف لا”

فيما يتعلق بالشيطان الذي تعاقد معه ماثيو، لم أكن متأكدًا من رتبته، لكنني كنت شبه متأكد من أنه في رتبة فيكونت على الأكثر

مما جمعته بعد التحقيق الدقيق في ماثيو بفضل سمول سنيك، تمكنت من معرفة أن موهبة ماثيو كانت في الواقع من الرتبة أ

كان هذا ممتازًا

مثل هذه الموهبة يمكنها بالتأكيد جذب شياطين برتبة كونت، لكن السبب الذي جعلني متأكدًا من أنه لم يكن قد عقد اتفاقًا مع شيطان برتبة كونت هو أن شيطانًا برتبة كونت ما كان ليطمع أبدًا في نقابة والديّ

مثل هذه الخطة لا يمكن أن تكون شيئًا يفعله شيطان برتبة كونت، لأنهم عادة يكونون أعضاء في العشيرة الرئيسية، ويملكون كبرياء شديدًا

وبمعرفة هذا، أدركت أنهم لن ينحدروا إلى مستوى التلاعب بالبشر لجمع الموارد لهم

قد أكون مخطئًا، وقد يكون هذا إعدادًا معقدًا من الشياطين، لكن فرص حدوث شيء كهذا كانت منخفضة

وفي كلتا الحالتين، لم يكن الأمر مهمًا حقًا

في الوقت الحالي، أيا يكن الشيطان الذي يدعم ماثيو، لم يكن لديه خيار سوى التخلي عن فكرة القدرة على قتالي

بعد أن كُسرت اللعنة بالقوة، كان مدى إصابته شديدًا

شديدًا للغاية

ومع معرفتي بهذه المعلومة، شعرت ببعض الاطمئنان تجاه العملية كلها. بالطبع، كانت لدي خطط احتياطية فعلًا في حال سارت الأمور نحو الأسوأ، لكنني كنت أشك كثيرًا في أنني سأُجبر على الوصول إلى ذلك الحد

لكن لا أحد يعلم، فهناك احتمال لكل شيء، ولذلك كان علي بطبيعة الحال أن أضع تدابير مضادة لتلك الأحداث إن ظهر احتمالها يومًا

وبينما كنت أفكر على هذا النحو، قلت بهدوء لسمول سنيك وأنا أغير الموضوع

“تأكد من إبلاغي إن رأيت أي شيء مريب. إن حدث شيء، فأبلغني فحسب، ولا، أعني لا تفعل أي شيء آخر. هل نحن واضحان؟”

عندما سمع صوتي، طمأنني سمول سنيك

[نعم، سأحرص على إبلاغ ليوبولد بذلك]

“سمول سنيك، لا أستطيع أن أشدد بما يكفي على جزء لا تفعل. أرجوك لا تفعل شيئًا غبيًا، مفهوم؟”

[مفهوم]

بموافقة سمول سنيك، استطعت أن أطمئن

“جيد، سأراك قريبًا”

[حسنًا]

“هووو…”

زفرت بينما أنهيت المكالمة وأعدت الهاتف إلى جيبي، ثم نظرت إلى السماء التي كانت تظلم في البعيد ورفعت يدي

“تاكسي!”

بعد لحظة قصيرة من مناداتي للتاكسي، توقفت سيارة بيضاء أمام الطريق الذي كنت أقف عليه

فتحت باب السيارة، ودخلت بسرعة وشكرت السائق على التوقف

“شكرًا لك”

ورغم أنني كان بإمكاني استخدام تطبيق بسيط لأجعل سيارة أجرة تأتي إلي، فإنني كنت من الطراز القديم، ولذلك فضلت الحصول على سيارات الأجرة بهذه الطريقة

رفع السائق رأسه، ونظر إلى مرآة الرؤية الخلفية وسأل

“إلى أين؟”

دون تردد، ألقيت نظرة على رسالة هاتفي وأجبت بعفوية

“فندق ديلاموركا في شارع أفينيو رقم ثلاثة إكس”

“مفهوم”

أومأ السائق برأسه، ولم يسأل أي أسئلة، وضغط مباشرة على دواسة الوقود، فانزلقت السيارة ببطء نحو البعيد

“هاه… أظن أن هذا هو الأمر”

استندت إلى الخلف وجلست براحة على مقعد السيارة، ثم نظرت من النافذة وحدقت في المشهد المتغير باستمرار أمامي

كان اليوم هو اليوم الذي أغسل فيه ندم رين السابق

…

“آه… هاه… هاه…”

كان يلهث بشدة، ومرفقه فوق طاولة شاي زجاجية صغيرة لا يتجاوز ارتفاعها ركبتي شخص بالغ، بينما كان شاب وسيم يتقيأ جافًا وقطرات العرق تواصل الانهمار من جسده

“كه-كيف حدث هذا؟”

كان كل شيء يسير بشكل مثالي بالنسبة إليه طوال الأشهر القليلة الماضية

من الاقتراب من تركيع جالكسيكوس، إلى تلقي جائزة بعد أخرى ومساعدة شركة والده، كانت حياة ماثيو تمضي بسلاسة مثل شراع مخيط حديثًا تتحكم به رياح مثالية

كان كل شيء مثاليًا فحسب

…لكن كل الأشياء الجيدة لا بد أن تنتهي، إذ وجد ماثيو جسده فجأة مقذوفًا إلى الجهة الأخرى من الغرفة، ليرتطم بجانب الحائط

مسح بضعف قطرة دم كانت تسيل من زاوية فمه، ثم استدار، فظهر كائن أسود شبيه بالبشر غير بعيد عن المكان الذي كان فيه ماثيو، بينما كان زجاج المبنى الذي كان فيه قد تحطم بالكامل

كان الكائن الأسود الشبيه بالبشر واقفًا فوق الزجاج، وقد صُبغت عيناه بلون قرمزي عميق، بينما كان تعطش لا نهاية له للدماء ينبعث من جسده

وبينما وقف هناك بقدميه العاريتين فوق الزجاج، كانت عينا الشيطان مثبتتين على ماثيو، الذي كان على الأرض يلهث بشدة

أشار الشيطان بيده السوداء النحيلة إلى ماثيو بضعف، وهو في الحقيقة الشيطان الذي تعاقد معه ماثيو، وحدق فيه وصرخ

“أيها الحشرة عديمة النفع!”

وبينما كان يتحدث، انتشر صوته الأجش في الغرفة، وكأنه على وشك الانكسار في أي لحظة

عندما لاحظ ماثيو حضور الشيطان، ارتبك وتحدث

“الفيكونت أفيلون؟! ماذا حدث؟”

تجاهله الفيكونت أفيلون بينما كانت يده النحيلة تشير نحوه، ثم صرخ مرة أخرى بغضب

“أيها الحشرة التافهة، كل هذا بسببك! ماذا فعلت؟!”

تفاجأ ماثيو وارتبك قليلًا، فرفع يديه وقال

“م-ماذا؟ لا فكرة لدي عمّا تتحدث عنه”

“اللعنة! أنا أتحدث عن اللعنة التي وضعتها على الأشخاص الذين طلبت مني لعنهم”

“ماذا عن اللعنة؟”

“اختفت”

فتح ماثيو عينيه على اتساعهما وصاح

“ماذا؟!”

…اللعنة التي وضعها على والدي رين اختفت؟

كيف كان هذا ممكنًا؟!

ألم يكن من المفترض أن اللعنة لا علاج لها؟

ما الذي كان يمكن أن يحدث؟

“ك-كيف يكون هذا ممكنًا، ألم تخبرني أن اللعنة غير قابلة للعلاج؟”

“كانت كذلك… على الأقل على الأرض”

حدق الفيكونت أفيلون بعمق في ماثيو الممدد على الأرض، وفهم أن ماثيو كان يقول الحقيقة فعلًا بشأن الأمر

…لكن هذا لم يكن يعني أنه سيعفو عنه

“يبدو أنك لا تعرف حقًا، لكن هذا لا يهم…”

لو لم يلعن هذين الشخصين قط، لما واجه مثل هذه النكسة الهائلة

بغض النظر عمّن فعل ذلك، كان لا بد أن يدفع أحد الثمن، وكان ماثيو ضحيته الحالية

عادة، قتل المتعاقد يؤدي إلى رد فعل عكسي، لكن هذا لا ينطبق إلا إذا كانت الشروط في عقد الشيطان مستوفاة

لكن في هذه الحالة، بعد أن كُسرت اللعنة، أصبحت فرص نجاح ماثيو في الاستيلاء على جالكسيكوس أقل، وإن لم يكن ذلك كثيرًا

كان هذا كافيًا للفيكونت أفيلون ليستخدمه ذريعة للتخلص منه، لأنه كان خرقًا غير مباشر للعقد

وبمعرفة هذا، حدق ماثيو في الفيكونت أفيلون الذي كان قد رفع يده للتو وكان على وشك طعنه، فتحرك إلى الخلف بذراعيه وساقيه وتوسل

“ا-انتظر، لا، فكر في هذا بعقلانية، لم يكن لهذا أي علاقة بي… لا تقتلني قبل أن أحقق هدفي الذي وعدتني به!”

“ودّع هدفك إذن، والآن مت!”

تمامًا عندما كان الفيكونت أفيلون على وشك مهاجمة ماثيو، تجمد جسده فجأة، إذ اخترقت يد سوداء جسده مباشرة، وانسكب الدم الأسود في كل مكان على الأرض

“بففت…”

بصق الفيكونت أفيلون المزيد من الدم الأسود من فمه، وبالكاد استطاع جمع أي طاقة وهو يهمس بضعف

“كه-من؟”

أدار رأسه ببطء وبضعف ليرى من هاجمه، وسرعان ما لمح كائنًا أسود شبيهًا بالبشر له قرنان فوق رأسه وابتسامة عريضة ملتوية على وجهه

وبابتسامة مستمتعة، ضحك الشيطان بخفوت

“كو كو كو، بخ!”