الفصل 207: المأدبة [5]

الفصل 207: المأدبة [5]

“هاا… هاا… أظن أن هذا هو مستواي الحالي”

أخذت نفسًا عميقًا وجلست على المقعد القريب من الفيلا. كانت صفارات الإنذار ترن في كل مكان، وكانت الألوان الأحمر والأزرق تومض في كل مكان

—وييووو! —وييووو!

“كخخ…”

فجأة شعرت بألم حاد في جانب بطني. انكمش وجهي، وظهرت ابتسامة مريرة على وجهي

‘أظن أن القتال دون استخدام ‘لامبالاة الحاكم’ و’الأوحد’ لا يزال صعبًا قليلًا بالنسبة لي’، فكرت

بما أن قوة الأستاذ ثيبو وقوتي كانتا متقاربتين جدًا، قررت قتاله باستخدام مهاراتي فقط

لم أكن متحمسًا لخسارة ذراع أخرى. إضافة إلى ذلك، واعتمادًا على الخصم، كان هناك احتمال ألا يعمل ‘الأوحد’. كنت بحاجة إلى معرفة مدى قدراتي دون استخدام مهاراتي

والنتيجة؟

جرح عميق في جانب البطن

“كخخ… مع ذلك، أظن أن كل جهودي لم تذهب سدى”

متجاهلًا الألم، أخرجت شيئين من جيبي. ساعة ذكية سوداء وخاتمًا

الاسم: ألفونس ثيبو

الوقت: 21:39

الرسائل: 69 المكالمات: 2 البريد: 987

‘حسنًا، يبدو أن هناك شخصًا لا يتفقد بريده’

بعد تشغيل الساعة الذكية، تصفحت ساعة الأستاذ ثيبو بسرعة. وعندما لاحظت وجود 987 رسالة غير مفتوحة، هززت رأسي

يا له من رجل غير مسؤول

‘إن لم أكن مخطئًا، فينبغي أن يكون هذا… نعم’

فتحت وظيفة الإعدادات في الساعة، ثم مررت للأسفل، وضغطت تحديث البرنامج، وأعدت تشغيل الساعة. بعد لحظات، تغيرت واجهة الساعة

بدلًا من الواجهة الملونة المعتادة، ظهرت واجهة ذات لون أكثر قتامة

“نجاح…”

بعد أن دخلت قاعدة البيانات بنجاح، قبضت يديّ. ظهرت أربعة تطبيقات على الشاشة

[المكافآت]

[الإعلانات]

[نقاط الجدارة]

[المهمات]

في هذه اللحظة، كنت داخل نظام قاعدة البيانات الرئيسي للمونوليث. كان شيئًا يملكه كل عضو في المونوليث. ومن خلاله، استطعت تفقد المكافآت المختلفة، والإعلانات، والمهمات التي كانت لديهم خلال فترة زمنية معينة

كانت هذه معلومات أساسية بالنسبة إلي، لأنها ستساعدني على تجنب الكثير من المتاعب

وأنا أعبث بالساعة في يدي، ابتسمت، ‘لحسن الحظ، لا يوجد بها جهاز تتبع مثبت’

لأسباب واضحة، كانت كل الساعات مجهولة الهوية ومن دون أي أجهزة تتبع مثبتة فيها

لم يكن أحد في المونوليث يثق بالآخر. إذا كان هناك نظام تتبع مثبت في الساعة، فالأرجح أن أيًا من الأشرار لن يرتديها

كان هذا صحيحًا خاصة لأن معظم الأشرار يحبون العمل وحدهم. من قد يريد شخصًا يراقب تحركاته؟

والأسوأ من ذلك، ماذا لو اخترق الاتحاد نظامهم فجأة؟ ألن يكشف ذلك مواقع جميع أعضائهم؟

—رنين!

[رين، انتهينا هنا، أين أنت؟]

فجأة رنت ساعتي. كان كيفن. وضعت الساعة الأخرى بجانبي وأجبت

[أستريح فقط]

[أين بالضبط؟]

أبعدت عينيّ عن ساعتي ونظرت حولي. بدا لي أنني كنت على مقعد في الفناء الخلفي للقصر

[يبدو أنه الفناء الخلفي للقصر. آه، إن كنت تفكر في البحث عني، فاطرد هذه الفكرة من رأسك]

[لماذا؟]

[لأنني أريد أن أكون بسلام]

كان كيفن هو النجم الرئيسي للعرض اليوم

هزيمة شرير مصنف، وفي الوقت نفسه منع إنشاء البوابة، جعل الكثير من الاهتمام يتجه إليه الآن

كان هذا أحد الأسباب التي جعلتني أختار التدخل. لزيادة بريقه

ورغم أن هذا ليس حلًا بالضبط، فقد خفف إلى حد ما مقدار الاهتمام الذي كنت أحصل عليه

[حسنًا، إن كنت تقول ذلك… وبالمناسبة، شكرًا على المعلومات]

[لا تذكر ذلك]

ينبغي أن أكون أنا من يشكرك

[حسنًا، سأتواصل معك لاحقًا]

[أراك لاحقًا]

“هااا… هذا متعب”

بعد أن كتبت الوداع، أطفأت ساعتي واستلقيت على المقعد. عقدت حاجبيّ قليلًا، ثم أخرجت جرعة وشربتها بسرعة

—بلع!

في الحال، بدأت الجروح في جسدي تتعافى. للأسف، لأن الجرعة كانت من مستوى منخفض، كان معدل شفاء جروحي بطيئًا

وبينما شعرت بالإحساس اللاسع القادم من جروحي يختفي ببطء، خطرت لي فجأة فكرة، ‘في الحقيقة، ما قيمة المكافأة على كيفن في الوقت الحالي؟’

شغلت ساعة الأستاذ ثيبو مرة أخرى، وضغطت على قسم المكافآت، ثم ضغطت على ملف كيفن

“12,000 نقطة جدارة؟ تسس…”

أطلقت فحيحًا فورًا. كان هذا أكثر بكثير مما توقعت. وبدافع الفضول، ضغطت على ملفي أيضًا

‘5000؟ همم، لا بأس بذلك’

رغم أنها كثيرة، كانت أقل من نصف مكافأة كيفن. جيد بما يكفي

‘حسنًا، يبدو أن هذا كل شيء’

إضافة إلى مكافأتي ومكافأة كيفن، تفقدت مكافآت الآخرين أيضًا. بشكل عام، كانت مكافأتي في النطاق نفسه مثل أماندا والآخرين

“هذه الساعة مفيدة فعلًا…”

كان عليّ القول إن الحصول على الساعة كان فكرة جيدة. بفضلها، أستطيع تقريبًا تجنب الأخطار المحتملة

كنت سعيدًا أيضًا لأنني المؤلف

عادة، كانت الساعات تدمر نفسها بمجرد موت صاحبها. صُممت هذه الطريقة بهدف منع الاتحاد أو الحكومة المركزية من الوصول إلى المعلومات

لكن لسوء حظهم، بما أنني المؤلف، كنت أعرف بطبيعة الحال طريقة لتجاوز هذا النظام

في ظهر الساعة، كانت هناك بلورة صغيرة. وظيفة البلورة بسيطة. تعمل كمفتاح تفجير يدمر الساعة عندما لا تعود تشعر بطاقة شيطانية تنتقل إليها

بمعرفة ذلك، وقبل أن أقتل الأستاذ ثيبو، أخرجت البلورة ووضعتها بسرعة في فضائي البُعدي. وبما أن الزمن والمكان متجمدان في فضائي البُعدي، لم تدمر الساعة نفسها

كان الحل بسيطًا جدًا وصعبًا جدًا في الوقت نفسه. ومع قلة المعلومات المعروفة عن البلورة، كان من الطبيعي أن يجد الاتحاد صعوبة في الحصول على الساعة

في الحقيقة، حتى المونوليث لم تكن لديهم أي فكرة عن هذا الخلل. لم يجد كيفن هذه الحيلة إلا لاحقًا في القصة

‘هناك هذا أيضًا…’

بعد أن أبعدت الساعة، أخرجت خاتمًا. وبينما كنت أعبث بالخاتم في يدي، مررت إبهامي عليه

‘خاتم المونوليث…’

كان الخاتم في يدي السبب الرئيسي الذي جعلني أقرر قتل الأستاذ ثيبو

وظيفته بسيطة لكنها شديدة الأهمية. لقد سمح لي بإنشاء بوابة توجهني إلى مقر المونوليث

بما أن الأستاذ ثيبو كان عميلًا، فمن الطبيعي أن يكون لديه هذا. كان هذا العنصر نادرًا جدًا إلى درجة أن قلة مختارة فقط تملكه. كان الأستاذ ثيبو واحدًا منهم لأنه كان يعمل داخل أكاديمية لوك

لسوء حظهم، وقع في يدي…

“حسنًا، لقد وعدت سمول سنيك…”

كان جزء من السبب الذي جعلني أفعل هذا من أجل سمول سنيك أيضًا. وبما أنه كان يُطارد منهم، كان عليّ بطبيعة الحال مساعدته كما وعدته

إلى جانب ذلك، كانت لدي خطط أخرى أيضًا. لكن ذلك كان بعيدًا في المستقبل…

وأنا أتكئ على المقعد، تمتمت داخليًا، ‘دع المستقبل جانبًا، الآن أحتاج إلى راحتي المستحقة’

كنت مرهقًا من قتالي، وكنت بالفعل بحاجة إلى بعض الراحة الجيدة

“آااه… الحياة ليست سهلة حقًا”

…

في مقدمة القصر

وقف عميل يرتدي الأسود أمام فتاة شابة جميلة ترتدي فستانًا أسود يكمّل عينيها وشعرها بلون السبج بشكل مثالي

“إذن أنت تقولين إنه بعد ظهور سا… كحم، أعني الآنسة لونغبيرن مباشرة، بدأ الهجوم؟”

سعل العميل وصحح كلامه في منتصف الجملة. كان معروفًا جيدًا أن دونا تكره لقبها

ومع وجودها في الجوار، كان من الأفضل عدم ذكره

“نعم، هذا ما حدث”

كان رد أماندا قصيرًا ومباشرًا

خلال العشرين دقيقة الماضية، طُرحت على أماندا أسئلة كثيرة مختلفة. ومن الطبيعي أنها بذلت قصارى جهدها للإجابة عنها

بعد أن لعبت دورًا مهمًا في حدث اليوم، كان هناك الكثير من الاهتمام عليها. من الصحفيين والعملاء على حد سواء

لحسن الحظ، كان العملاء العاملون لدى الحكومة المركزية يضبطون الصحفيين، وإلا لكان الوضع صار مزعجًا للغاية

“أفهم… هل هذا كل شيء؟”

“همم”

“حسنًا، أعطيني ثانية”

أخرج العميل جهازًا لوحيًا، ونقر على الشاشة. وبعد ثوان قليلة، أومأ برأسه

“حسنًا، هذا يكفي الآن. سنتواصل معك لاحقًا من أجل المزيد من الاستفسارات”

“شكرًا”

أفعال الشخصيات تعبر عن عالم القصة لا عن نصيحة للواقع.

بعد أن شكرت العميل، صارت أماندا حرة أخيرًا

نظرت أماندا حولها وقررت الابتعاد عن المشهد

كانت تريد مكانًا هادئًا لتستريح

وبما أنها استخدمت الكثير من الطاقة، كان من الطبيعي أن ترغب في الراحة. إضافة إلى ذلك، كانت تكره الأماكن الصاخبة. كانت تفضل الأماكن الهادئة

…

—رنين معدني!

بعد أن أطفأ كيفن ساعته، رفع يده اليمنى. ربتت يدان مغطاتان بقفازات مطاطية زرقاء على ذراعه

في هذه اللحظة، كان كيفن يخضع لفحص طبيب. كان هذا إجراءً عاديًا

“حسنًا، انتهينا”

بعد أن فحص كيفن بدقة، أخرج الطبيب المسؤول عن كيفن قلمًا. ثم أخرج لوحة ملفات وبدأ يضع علامات في عدة خانات

“حسنًا، يبدو أن كل شيء تحت السيطرة…”

بعد أن أكمل الفحص، صرف الطبيب كيفن

“باستثناء بعض الجروح السطحية، لا يوجد شيء مقلق بشكل خاص. فقط خذ جرعة وستكون بخير. يمكنك الذهاب”

“شكرًا”

قفز كيفن من على النقالة وشكر الطبيب

وهو يحدق في هيئة كيفن المغادرة، تمتم الطبيب، “يا له من شاب موهوب”

رغم أنه قاتل شريرًا من مستوى مقارب، خرج كيفن منتصرًا بإصابات طفيفة فقط

كان الطبيب منبهرًا

“كيفن؟ هل انتهيت؟”

عندما خرج كيفن من الخيمة، قابل إيما. يبدو أن فحصها انتهى أيضًا

“نعم، كيف حالك؟”

“أنا بخير، لم أضطر إلى القتال حقًا، لذلك لا شيء من جانبي، أما أنت…”

بعد أن تفقدت كيفن الذي كانت على جسده إصابات طفيفة فقط، هزت إيما رأسها. كانت قد رأته يقاتل الشرير بعينيها

لم يكن خصمه شخصًا يُستهان به، ومع ذلك كان سالمًا

هزت إيما رأسها بعجز، ‘متى سأتمكن من اللحاق به؟’

بطبيعة الحال، لم تقل هذا بصوت عال. صفعت كيفن على ظهره وقلّبت عينيها

“أيًا يكن، مجرد التفكير فيك يجعلني أغار”

“ستصلين إلى هناك في النهاية”

حاول كيفن مواساة إيما، لكنها ضربت يده وأبعدتها

“اغرب عن وجهي!”

بعد أن تذكرت شيئًا، سألت إيما فجأة، “آه، بالمناسبة، هل رأيت رين؟”

“رين؟ آه، يبدو أنه يستريح”

ظهر تعبير غريب على وجه كيفن. هذا ما أخبره به رين في الرسالة. أما إن كان صحيحًا أم لا، فلم يكن يعرف

“يستريح؟ وكأنني سأصدق ذلك! لم أره في موقع الحادث أصلًا، لا بد أنه هرب!”

“لا أظن ذلك”

هز كيفن رأسه بسرعة. وردًا على ذلك، عقدت إيما حاجبيها

“لماذا تدافع عنه؟”

كان هذا مريبًا بالتأكيد. ضاقت عيناها

“هل أنت ورين ربما…”

قبل أن تنهي كلامها، لوّح كيفن بيديه بسرعة

“لا، لا تسيئي الفهم، أنا أيضًا لم أره يفعل أي شيء، لكن…”

“لكن ماذا؟”

وبتعبير معقد، أجاب كيفن، “هو من أخبرني أن أذهب إلى الطابق الثاني”

…

في الوقت نفسه. في الفناء الخلفي للفيلا

“رين؟”

كنت جالسًا على المقعد وعيناي مغلقتان، ثم سمعت فجأة شخصًا ينادي اسمي. انعقد حاجباي

‘رائع، تمامًا عندما أردت أن أُترك وحدي…’

فتحت عينيّ، فتفاجأت

“أماندا؟”

ماذا كانت تفعل هنا؟

مما أتذكره، كان ينبغي أن تكون محاطة بالعملاء والصحفيين. هل تسللت منهم؟

نظرت أماندا إلى المقعد الذي كنت أجلس عليه وسألت بنعومة، “هل يمكنني الجلوس؟”

“همم؟ آه، تريدين الجلوس؟ بالطبع”

أومأت برأسي وتحركت إلى الجانب. بما أنها أماندا فلا بأس. لو كان كيفن أو الآخرين، لأصابني صداع. إنهم يتحدثون كثيرًا

“…”

بعد أن جلست، غلف صمت محرج المكان الذي كنا فيه. ومن دون أن تهتم بذلك، نظرت أماندا إليّ فجأة

وأشارت إلى جانبي الأيمن من بطني، وانعقد حاجباها

“أنت مصاب؟”

“هذا؟ مجرد خدش”

لوحت بيدي بلا مبالاة. لم يكن الأمر بذلك السوء

“بصراحة، حقيقة أن بذلتي تمزقت تؤلمني أكثر”

نظرت إلى بذلتي، وظهر تعبير متألم على وجهي

كانت تلك 100,000 وحدة نقدية. ورغم أنها ليست كثيرة مقارنة بالمال الذي أنفقته على الجرعات، فإن 100,000 وحدة نقدية لا تزال مبلغًا كبيرًا

لحسن الحظ، كان لدي ضمان. لحسن الحظ أن الضمان موجود

“هل يؤلم؟”

“لا، أخذت جرعة. لم أعد أشعر بأي ألم”

كانت عشر دقائق قد مرت منذ أخذت الجرعة. لم أعد أشعر تقريبًا بأي ألم

“فهمت…”

بعد أن سمعت هذا، أومأت أماندا برأسها. فجأة، استقرت عيناها على عنقي

“إحم… هل يمكنني؟”

“هل يمكنك ماذا؟ هاه؟ ما هذا…”

قبل أن أدرك الأمر، اقتربت أماندا مني وأمسكت بربطة عنقي. تراجعت بغريزة. أعادت ذاكرتي مشاهد ما حدث مع ميليسا

بعد أن لاحظت رد فعلي، انعقد حاجبا أماندا قليلًا. وبصوت ناعم، قالت، “لا تتحرك”

“…حسنًا”

أومأت برأسي، ووقفت متجمدًا مثل تمثال. لم تكن لدي أي فكرة عن كيفية التصرف في هذه اللحظة

كانت لدى أماندا حالة خفيفة من اضطراب وسواسي قهري

كانت تكره الأشياء غير المنظمة. في هذه اللحظة، كان السبب الذي جعلها تصلح ربطة عنقي على الأرجح هو هذا، لكن…

كانت وجوهنا على بعد بضع بوصات فقط من بعضنا. كنت أستطيع الشعور بأنفاسها الدافئة قرب وجهي

لحسن الحظ، لم يستمر هذا طويلًا. خلال ثوان قليلة، أبعدت أماندا يديها عن ربطة عنقي

“انتهيت”

وأنا أحدق في ربطة عنقي، عجزت عن الكلام. كانت مثالية

شكرتها بسرعة، “شكرًا”

“لا مشكلة”

“…”

بعد ذلك، نزل الصمت مرة أخرى على المكان الذي كنا فيه. هذه المرة، لم يكن مزعجًا كما كان من قبل

أدرت رأسي إلى الجانب ونظرت إلى أماندا. ومع ضوء القمر الساقط مباشرة على هيئتها، بدت تخطف الأنفاس

لم أحدق طويلًا. ومع ذلك، شعرت اللحظة القصيرة التي نظرت فيها إليها وكأنها وقت طويل. كانت جميلة حقًا

رمشت عدة مرات، ثم عدت بسرعة من أوهامي

‘ما خطبي؟’

لو كنت على طبيعتي المعتادة، لما تصرفت هكذا أبدًا. لا بد أن الإرهاق بدأ يؤثر فيّ

‘نعم… هذا بالتأكيد لأنني متعب’

طمأنت نفسي مرة أخرى بأن كل هذا كان نتيجة إرهاقي

“سأذهب، تصبح على خير”

“أراك لاحقًا”

لم تقف أماندا أخيرًا إلا بعد مرور خمس دقائق أخرى. استدارت ولوحت لي قليلًا. لوحت لها بدوري

“هاا…”

وأنا أحدق في هيئة أماندا المغادرة، جمعت نفسي من جديد. أخذت نفسًا عميقًا، ووضعت ذراعيّ على المقعد واسترخيت

نظرت إلى ربطة عنقي وفكرت، ‘ما الذي يفترض بي فعله الآن؟’

لو كان هذا قبل الحفلة مباشرة، لكنت سعيدًا للغاية، لكن المشكلة كانت…

أن الحفلة انتهت بالفعل

لماذا كنت بحاجة إلى إصلاح ربطة عنقي؟