الفصل 209: المتابعة [2]

الفصل 209: المتابعة [2]

“حسنًا، ليهدأ الجميع من فضلكم”

—طَق!

فجأة فُتح بابا الفصل، ودخلت دونا. وصل صوتها الصافي إلى آذان الجميع

هدأ الفصل في الحال

وضعت يديها على المنصة، ونظرت بجدية إلى كل الحاضرين

“حسنًا، هل تلقيتم جميعًا الرسالة؟ تلك المتعلقة بمراسم الحداد غدًا؟”

[إعلان إلى جميع الطلاب، بسبب ما حدث أمس في المأدبة، قررت الأكاديمية يوم الأربعاء، من الساعة 8:00 مساءً – 9:00 مساءً أن…]

أدرت معصمي قليلًا وضغطت على الإشعار الأول. مررت بسرعة على النص الطويل

‘فهمت…’

رغم ما حدث أمس، استؤنفت الحصص كالمعتاد

في الأصل كان ينبغي أن تكون هناك عطلة لمدة أسبوع، لكن لأن الحادثة عولجت بنظافة وسرعة، لم تكن هناك عطلة

وبخصوص الأساتذة والطلاب الذين سقطوا، ستُقام مراسم حداد غدًا ليلًا

كان هذا هو موضوع الإعلان الحالي

“كما أُبلغ معظمكم، تأكدت 31 حالة وفاة من حادثة أمس. 15 منهم كانوا من أساتذة أكاديميتنا أنفسهم”

“أود منكم جميعًا الحضور غدًا كشكل من أشكال الاحترام لمن ضحوا بحياتهم من أجلكم. هذا أقل ما يمكنكم فعله…”

كان وجه دونا جادًا. حتى لو كانت معتادة على الموت، لم تكن مثل هذه الإعلانات سهلة أبدًا

خصوصًا أن بعض الذين ماتوا كانوا أشخاصًا تحدثت إليهم حتى وقت قريب مثل أمس

كان الأمر محبطًا حقًا

“…يكفي ذلك الآن”

بعد أن انتهت من كل الأمور المحزنة، أصبحت نبرة دونا أخف. أزاحت شعرها إلى الجانب وتفقدت ساعتها

“حسنًا، بعد أن انتهينا من ذلك، حان الوقت الآن لأعرّفكم على زملائكم الجدد. ينبغي أن يكونوا هنا قريبًا…”

—طرق! —طرق!

في اللحظة المناسبة، فُتح بابا الفصل ودخل نحو عشرين شابًا. كانوا جميعًا يرتدون أزياء مختلفة

أصبح الفصل صاخبًا في الحال. كان كيفن جالسًا بجانبي، فضيق عينيه

“إنه ذلك الشاب”

“من؟”

بدافع الفضول، استدارت إيما ونظرت إلى كيفن. وبعينين ضيقتين، قال كيفن بصوت خافت

“آرون”

“هل قابلته؟”

ارتفع حاجبا إيما

كانت قد قابلت آرون عدة مرات في الماضي. وكان لديها أسوأ انطباع عنه

لم تتوقع أن يمر كيفن بموقف مشابه لها

“نعم، في المأدبة. جاء نحوي من العدم. إن لم تخني الذاكرة، قال شيئًا على غرار ‘أنت عادي فقط’ أو شيئًا من هذا القبيل…”

“هذا يبدو مثل كلامه فعلًا. حدث معي موقف مشابه…”

بينما كانت إيما وكيفن منشغلين بالحديث، حدقت في الطلاب الداخلين. توقفت عيناي فورًا عند بضعة أفراد معينين

خمسة بالتحديد

توأما لينفال، جون بيرسون، إليونور غراي، والشخص المعني، آرون راينستون

أقوى طلاب السنة الأولى في كل أكاديمية على حدة

لم يكن هناك الكثير مما يجب قوله عن توأمي لينفال. بشعرهما الأشقر البلاتيني، كان التعرف عليهما سهلًا. وفوق ذلك، كان عملهما الجماعي الخالي من العيوب هو ما جعلهما مشهورين جدًا

والأمر نفسه ينطبق على آرون

شعر أسود طويل وعينان زرقاوان عميقتان. شهرته ومهارته كانتا موثقتين بالفعل ليراها الجميع

أما جون بيرسون، فكان ذا بنية متينة وشعر بني قصير. كانت قامته تشبه قامة أرنولد، لكنه كان أكثر إخافة بكثير من أرنولد

‘الآن بعد أن فكرت في الأمر، فهو يشارك أرنولد الكثير من أوجه التشابه’

بعيدًا عن البنية، كان كلاهما يستخدم درعًا. لولا أن جون أقوى، لكان من السهل أن أخطئ وأظن الثنائي شقيقين

وأخيرًا، كانت هناك إليونور

كان لديها شعر أسود قصير ووجه بيضاوي الشكل. رغم أنها لم تكن قبيحة، إلا أنها مقارنة بأمثال أماندا وميليسا والآخرين، كانت عادية

رغم ذلك، لم يكن بالإمكان إنكار مهاراتها. خصوصًا أنها كانت ساحرة قتالية

شخص متخصص في إلقاء التعاويذ

‘ينبغي أن يكون هذا كل شيء…’

بعيدًا عنهم، كان الجميع تقريبًا مجرد شخصيات إضافية

من الواضح أنني كنت أعرف من هم، لكن بشكل عام، كان هؤلاء الخمسة هم من يجب أن أحذر منهم

“كما يعرف معظمكم من المأدبة الأخيرة، سينضم إلينا طلاب التبادل في حصصنا خلال الشهرين القادمين”

أخرجني صوت دونا من أفكاري

استدارت وحدقت في الطلاب العشرين بجانبها. وعندما شعرت بجو الثقة والهالة الصادرة من بعض الأفراد، أومأت دونا برأسها برضا

كانوا بالتأكيد على قدم المساواة مع طلاب أكاديمية لوك

بالنسبة لها، وبغض النظر عن كونهم من أكاديمية لوك أم لا، كان من المبهج دائمًا أن تعرف بوجود بشر موهوبين هكذا

خطت خطوة إلى الجانب وابتسمت

“لا أظن أنكم بحاجة إلى أن أعرّفكم عليهم، لأن معظمكم التقى بهم بالفعل في المأدبة أو كان يعرفهم من قبل. في الحقيقة، بعضهم مشهورون لدرجة أنهم يظهرون حتى على التلفاز…”

بعد مقدمة قصيرة، توقفت دونا. ثم أعادت انتباهها إلى طلاب التبادل وابتسمت

“إذن ما رأيكم أن يجد كل منكم مقعدًا؟ اجلسوا حيثما تشاؤون”

“بالتأكيد”

“شكرًا لك”

بعد شكر دونا، انقسم طلاب التبادل إلى مجموعات مختلفة كثيرة

اختار كثيرون الجلوس في مناطق منفصلة من الفصل، بينما جلس آخرون في المقدمة أو الخلف

تجاهلت الضجة، ثم وجدت فجأة ظلين يسقطان عليّ

أدرت رأسي، فوجدت توأمي لينفال ينظران في اتجاهي العام. وكانا أحيانًا يختلسان النظر إلى كيفن والآخرين

“هل يمكننا الجلوس هنا؟”

“…بالطبع”

بطبيعة الحال لم أرفض. ففي النهاية، كان ذلك سيكون وقاحة مني

ثم إنهما كانا يريدان فقط الجلوس مع كيفن والآخرين

وبما أنني كنت من أرشدهما في أرجاء الأكاديمية، فقد وجدا أن الأسهل هو سؤالي فقط

بعد أن أعطيتهما الضوء الأخضر، جلس التوأمان بسرعة. مد الأخ الأكبر يده وقدّم نفسه للجميع

“سررت بلقائكم، اسمي نيكولاس لينفال وهذه أختي التوأم…”

بينما كان التوأمان يقدمان نفسيهما إلى كيفن والآخرين، اتكأت على الطاولة ودلكت جبهتي

‘هاا… ما الذي يحدث بحق؟’

أدركت شيئًا فجأة

المقعد المنعزل الذي كان من المفترض أن يكون بعيدًا عن أعين الآخرين المتطفلة تحول إلى أكثر مكان يلفت الانتباه في الفصل

أين أخطأت بالضبط؟

…

داخل شقة متهالكة من ثلاث غرف نوم

“أليس هو الشخص الذي جاء إلى بابنا في المرة الماضية؟”

جلست امرأة في منتصف الثلاثينيات على أريكة بالية، وأشارت إلى شاشة التلفاز الواقفة أمامها

[متابعة التحقيق بشأن الطالب…]

كان مذيع أخبار ينقل الخبر على الشاشة. وبجانبه، ظهرت صورة شاب ذي شعر أسود حالك وعينين زرقاوين عميقتين. وبعد سماع ما قاله المذيع عنه، بدت المرأة متفاجئة جدًا

“يا للعجب، يبدو أنه كان شابًا موهوبًا للغاية. لا أصدق أنه كان من أكاديمية لوك، لا عجب أنه كان قويًا جدًا”

استدارت نحو ابنها وأشارت بحماس إلى الشاشة

“رايان، كان هو من جاء إلى بيتنا، أليس كذلك؟ أنا متأكدة من ذلك”

“أمم، كان هو…”

كان رايان يلعب بسيارتين بلاستيكيتين صغيرتين في يديه، ثم رفع نظره إلى أمه. رمش ببراءة ونظر إلى التلفاز لبضع ثوانٍ، ثم أومأ برأسه

“واو، لا أصدق أننا قابلنا شخصًا مهمًا هكذا! لا أصدق ذلك”

بعد أن حصلت على التأكيد من رايان، أصبحت أمه متحمسة جدًا. لقد قابلت شخصية بارزة كهذه، فكيف لا تتحمس؟

أمسكت جهاز التحكم ورفعت الصوت

—طَق! —طَق!

تجاهل رايان أمه وواصل اللعب بألعابه. وفجأة استدارت أمه ووبخته

“رايان، لماذا لا تذهب وتلعب بالألعاب في غرفة نوم أمك؟ أمك تريد مشاهدة التلفاز!”

بما أنه كان يلعب بصوت عالٍ جدًا، بالكاد كانت تستطيع سماع ما يقولونه

“…حسنًا، أنا آسف”

توقف عما كان يفعله وخفض رأسه. أخذ ألعابه وأطاع أمه

“شكرًا لك، رايان”

“لا مشكلة”

ابتعد عن غرفة المعيشة. وانعطف يمينًا إلى غرفة نوم أمه، ثم تحرك بسرعة نحو درجها وفتحه. ومن دون تردد، أخرج ملفًا كبيرًا وبدأ يتصفحه

“ينبغي أن يكون هذا هو…”

توقف عند نقطة معينة من الصفحة، وأخذ هاتف أمه واتصل برقم

‘أتمنى أنني أتخذ القرار الصحيح’

…

“الجو حار جدًا…”

غطيت عيني ووقفت تحت الشمس الحارقة والسماء الزرقاء، مستمتعًا بطقس مدينة أشتون الصافي والدافئ. ومع اقتراب الصيف، كانت درجات الحرارة ترتفع بثبات

كنت حاليًا أنتظر عند مقدمة الأكاديمية

“أتيتِ أخيرًا”

بعد انتظار نحو خمس دقائق، ظهر شكل ميليسا من بعيد

كانت ترتدي قميصًا أبيض طويلًا مع بنطال أسود مطابق، وسارت ميليسا بهدوء في اتجاهي

‘همم، الآن بعد أن فكرت في الأمر، عادة ما أرى ميليسا إما بمعطف المختبر أو زي المدرسة… تبدو غريبة نوعًا ما’

لم أكن معتادًا على هذا. شعرت وكأن الأمر في غير مكانه

“هل شبعت من النظر؟”

مع تسارع خطواتها، اسودّ وجه ميليسا قليلًا. أومأت ردًا عليها وغيّرت الموضوع بسرعة

“تمامًا… بالمناسبة، هل أحضرت كل شيء؟”

“قضيت الساعات القليلة الماضية أضيف بعض اللمسات النهائية، ينبغي أن يكون جيدًا الآن”

قلّبت ميليسا عينيها وأخرجت محرك تخزين. كان عليه تقرير مفصل عن المشروع

“هذا؟”

“العرض والبيانات أيضًا”

“ستعطينني هذا؟ ألا يمكنك الاحتفاظ به فقط؟”

اتسعت عيناي. هل كانت تعطيني معلومات مهمة كهذه؟

هزت ميليسا رأسها، فقد كان لديها سبب لفعل ذلك

“لدي نسخة احتياطية. أنا فقط أعطيك هذا في حال حدث شيء لنسختي”

رغم أن احتمال حدوث مثل هذه الأمور كان منخفضًا للغاية، لم تكن ميليسا تحب المخاطرة. لذلك صنعت نسخة احتياطية لي

“هذا منطقي”

رغم أنني لم أكن متأكدًا مما قد يحدث، قبلت محرك التخزين بطبيعة الحال. وضعت محرك التخزين في مساحتي البعدية، وغطيت وجهي بيدي لتجنب الشمس. ثم استدرت وسألت

“إذن، متى ستصل السيارة؟”

“لا أعرف، ينبغي أن تصل قريبًا”

“هاا… لقد وقفت تحت هذه الحرارة طويلًا بالفعل”

كانت الساعة الآن 5:00 مساءً، وكان ذلك بطبيعة الحال الوقت من اليوم الذي تكون فيه الشمس في أشد نشاطها

رغم قدراتي الخارقة، لم أكن قادرًا على مقاومة الحرارة. بدت ميليسا تشعر بالطريقة نفسها، إذ ظهرت قطرات عرق على جانب خدها

“تحمل الأمر. توقف عن المبالغة”

“توقفي عن التظاهر، أعرف أنك متعبة مثلي تمامًا…”

خرجت تنهيدة أخرى من فمي

الآن، كنت أنا وميليسا متجهين إلى مقر نقابة صيادي الشياطين. اليوم كان اليوم الذي سنعرض فيه مفهوم البطاقات السحرية

بعد انتهاء المحاضرات مباشرة، عدت بسرعة إلى غرفتي لأغير ملابسي. وبعد ساعة من تبديل ملابسي، ذهبت مباشرة إلى مدخل الأكاديمية

نظرت إلى الشمس وتمتمت، “هذه الحرارة ليست سهلة حقًا…”

“لقد وصلت”

أخرجني صوتها من ذلك، وفجأة توقفت سيارة ليموزين سوداء أمامنا. كانت سيارة ليموزين طويلة وفاخرة من النوع الذي ظننت أنه لا يوجد إلا في الأفلام

خرج رجل يرتدي الأسود من الأبواب الأمامية لسيارة الليموزين وفتح الباب لنا. كان يرتدي قفازات بيضاء

“تفضلا بالدخول”

دخلت سيارة الليموزين مع ميليسا وجلست بسرعة. جعلني الجلوس فيها أتذكر وقت سفري إلى هولبيرغ

لولا وجود ميليسا، لكنت ربما أطلقت أنينًا عاليًا

“هل كل شيء بخير؟”

“ممم”

استدار السائق وتفقد حالنا. أومأت ميليسا برأسها تأكيدًا. وبعد تأكيد ميليسا، وضع السائق قدمه على الدواسة وانطلق

طوال الرحلة، تحركت الليموزين من دون أن تهتز ولو قليلًا. كانت سلسة جدًا لدرجة أنني ظننت أننا لا نتحرك على الإطلاق

بعد وقت قصير، وصلنا إلى مقر نقابة صيادي الشياطين

“كما هو متوقع من النقابة المصنفة الأولى في العالم…”

عندما خطوت خارج الليموزين، أصابني الذهول من المبنى أمامي

أول شيء خطر لي عندما نظرت إلى المبنى كان، ‘أليس هذا مثل الشظية من لندن على الأرض؟’

بصراحة، بدا مذهلًا

بدا أن كل جزء منه صُمم بعناية، إذ كان المبنى جميلًا ورائعًا من الناحية الهندسية في الوقت نفسه

كان هذا المبنى الشاهق مبنيًا بلا شك باستخدام أحدث تقنيات الهندسة السحرية والتكنولوجيا

بدا خاليًا من العيوب

—وششش!

فجأة فُتحت الأبواب الشفافة للمبنى. وكانت أماندا ترتدي بدلة سوداء أنيقة، فرحبت بنا

“مرحبًا بكما في نقابة صيادي الشياطين”