الفصل 219: ترتيب الأمور 4
الفصل 219: ترتيب الأمور 4
كان جيرارد يحدق في هاتفه، وقد انعقد حاجباه بشدة. وبعد دقيقة، قبض على هاتفه بقوة وسب بصوت عال
“اللعنة…”
منذ بضعة أيام، بدأ شرخ يظهر بين الطغاة الخمسة. على ما يبدو، اختفت الأختام الزمنية التي كانت لدى الطغاة الآخرين
وبغرابة، بقيت أختامه الزمنية دون أن تُمس
‘ألا يستطيع هؤلاء الحمقى أن يفهموا أن سبب بقاء أغراضي كما هي هو أن اللصوص، أيًا كانوا، يخافونني؟’
رغم أن الطغاة الآخرين يملكون داعمين محترمين، فإنهم إذا قورنوا بأمثال صيدليات دبليو. في.، يظلون أدنى بمستوى
بالنسبة إلى جيرارد، كان الأمر واضحًا كالشمس، فقد تجاهله اللصوص تحديدًا لأنهم يخافونه. للأسف، لم يبد أن الآخرين يفهمون ذلك، إذ ظلوا ينظرون إليه بريبة
بعد مرور يوم كامل دون أي أخبار عن الأختام الزمنية المسروقة، أقنع الجميع أنفسهم بالقوة بأن جيرارد كان له دور في اختفاء الأختام الزمنية. ومن هنا جاء المأزق الحالي
بلا شك، كانوا سيستهدفون الأشخاص الخاضعين لنفوذه. أرادوا قطع إمداده من الأختام الزمنية
“وغد جشع ملعون…”
—كلانك!
“جيرارد، لقد تجمع الجميع”
فجأة، فُتح باب غرفة جيرارد، وناداه نوح، أحد أتباعه. عدل جيرارد ياقته، ثم أومأ برأسه
“الجميع هنا بالفعل؟ حسنًا، أنا قادم”
خرج جيرارد من غرفته وأغلق الباب خلفه. وعندما دخل غرفة المعيشة في شقته، رأى حشدًا من الطلاب ينظرون إليه. وبينما كان يتحرك في الغرفة، تمكن فورًا من التقاط الدهشة والخوف في أعين بعض الطلاب
ارتفعت زاوية شفتيه نتيجة لذلك
“شكرًا لكم على المجيء إلى هنا اليوم”
توقف أمام الحشد، وقدم جيرارد شرحًا موجزًا للوضع للطلاب. باختصار، أخبرهم كيف قد تستهدفهم الفصائل الأخرى، وأن عليهم أن يكونوا أكثر حذرًا
‘هم؟ أين رأيت ذلك الشاب من قبل؟’
بينما كان يتكلم، توقفت عينا جيرارد فجأة عند شخص معين. بشرة بيضاء شاحبة وعينان زرقاوان عميقتان. بدا أن لديه ذكرى باهتة عن طالب كهذا. وفجأة تذكر
‘رين دوفر’
الشاب الموهوب الذي ظهر في كل الأخبار
‘صحيح، قد يكون قادرًا على مساعدتي…’
خطر له فكر فجأة
إذا استطاع أن يجعل رين في صفه، فيمكنه استخدامه بسرعة كرادع ضد الطغاة الآخرين
بما أنه أحد أقوى الأشخاص في السكن، يمكنه سحق كل معارضيه بسرعة. ومن دون تفكير ثانٍ، أشار جيرارد إلى رين
“أنت، تعال معي”
“أنا؟”
أشار الشاب المدعو رين إلى نفسه بدهشة. رفع جيرارد حاجبه وأومأ برأسه
“نعم، إلى من تظن أنني أشير؟ اتبعني بسرعة، ليس لدي وقت كثير لأضيعه”
“حـ-حسنًا”
تبع رين جيرارد على عجل وقد بدا مرتبكًا. وعندما رأى جيرارد هيئة رين المرتبكة، ابتسم في سره بسخرية
‘أظن أن هذا صحيح. إنه حقًا لا يملك أي داعم’
سيكون هذا أسهل مما توقع
“تولَّ أنت الوضع بينما أتعامل مع هذا”
نظر جيرارد إلى نوح وأصدر أمره بسرعة. وردًا على ذلك، أومأ نوح برأسه
“كما تريد”
“جيد”
—كلانك!
أغلق جيرارد باب غرفته، ثم تفحص رين أمامه بعناية. وبعد أن تفحصه، أومأ برضا ودخل في صلب الموضوع مباشرة
“ما رأيك أن تعمل لدي؟”
“أعمل لديك؟”
“نعم، لقد تحريت عنك قليلًا. هذا طبيعي فقط. بعد أن وصلتني أخبار موهبتك، بدأت أهتم بك. أعرف أن والديك يعملان لصالح نقابة من الدرجة الثالثة، وأنك لا تملك أي داعم. ما رأيك؟ اعمل لدي. يمكنني أن أوفر لك كل الموارد اللازـ لماذا تبتسم؟”
توقف جيرارد في منتصف كلامه. كان السبب أن الطالب الواقف أمامه كان يبتسم على نطاق واسع. وكأنه يشاهد أكثر عرض مسلٍّ في حياته
“أوه؟ أنا أبتسم؟”
تفاجأ رين ولمس شفتيه. وعندما لاحظ جيرارد ذلك، اشتعل غضبه، وتردد صوته في المكان
“نعم، كنت تفعل! هل تظن أنني قلت شيئًا مضحكًا؟ هل أنا مزحة بالنسبة إليك!؟”
“هااا… أنا وتمثيلي السيئ”
أطلق رين تنهيدة، ثم رفع شعره إلى الخلف وسب بصمت. أفزع هذا جيرارد، الذي شعر فجأة بنذير مشؤوم. حدق رين في جيرارد، ثم فتح فمه ببطء
“أعني، إلى أي درجة سأكون غبيًا كي أعمل مع ابن الرجل الذي قتل توبياس تشيرش وتسبب في سقوط شركة الأدوية السابقة المصنفة أولى؟”
“مـ-ماذا! كيف تعرف؟”
فتح جيرارد عينيه على اتساعهما، وتجمد في مكانه
‘مـ-مستحيل! كيف عرف معلومات سرية كهذه؟ باستثنائي أنا وأبي، لا ينبغي أن يعرف أحد بهذا! لا بد أنه يخادع، نعم. إن لم يكن يخادع، فكيف كان سيعرف؟’
ما لم يكن يخادع، فلن يكون الأمر منطقيًا
“كيف عرفت؟”
ابتسم رين مرة أخرى، وعرض خريطة على جيرارد. كان موضع معين داخل مدينة أشتون محددًا عليها
“قابلني هنا بعد انتهاء الاجتماع، وسأخبرك عندها. آه. إذا أخبرت أي شخص بما قلته لك، فلن تموت أنت فقط، بل سأكشف كل شيء للعالم ببطء”
أشار جيرارد إلى رين بضعف وصرخ، “أنت تخادع فحسب!”
“هااا… هل أبدو وكأنني أخادع؟”
توقفت خطوات رين، وأدار رأسه. فجأة، ضغط غير مفهوم انقض على جيرارد بينما تحولت عينا رين ببطء إلى رمادي باهت. في لحظة، تجمد العالم حول جيرارد، وارتجف جسده بلا سيطرة
خفض رين يده، وتردد صوته الأجش والبارد في أرجاء الغرفة
“اركع!”
ثاد!
بصوت ارتطام قوي، ركع جيرارد على الأرض. ومن دون حتى أن يشكك في القرار، ركع جيرارد على الأرض. غمره خوف لا تفسير له
‘لـ-لا، ما الذي يحدث؟ أليس هذا مثل ما حدث في الساحة؟’
تذكر جيرارد تلك اللحظة. كان هذا بالضبط نفس السيناريو الذي حدث أثناء قتال رين ضد هاريس. في البداية، ظن أنها مهارة زائفة استخدمها رين لخداع خصمه، لكنه شعر بها…
شعر بالرعب الحقيقي الواقف أمامه. كان الأمر كما لو أنه يقف أمام كتلة سوداء ضخمة تنظر إليه من علو كما لو كان نملة
كان عليه أن يعرف مكانه! لذلك تخلى جيرارد عن أي فكرة للقتال
“جيد أنك لا تقاوم”
“أرجوك، أنا آسف، أستسلم. لا تقتلني أرجوك…”
حدق رين في هيئة جيرارد لبضع ثوانٍ، ثم ابتسم. وعادت عيناه ببطء إلى لونهما الأزرق العميق المعتاد. ربت رين على كتفي جيرارد وحذره
“إذا كنت لا تريد أن تنتشر هذه المعلومات، فسأمنحك خيارًا”
“بعد انتهاء الاجتماع مباشرة، عليك أن تأتي بسرعة إلى المكان الذي أريتك إياه سابقًا”
أخرج رين هاتفه مرة أخرى، وأراه صورة الموقع. وبعد بضع ثوانٍ، أعاد رأسه نحو جيرارد وسأله
“هل تفهم؟”
“نـ-نعم”
“جيد”
راضيًا، ربت رين على كتف جيرارد بضع مرات أخرى قبل أن يتجه نحو مخرج الغرفة
لكن، تمامًا عندما كان على وشك المغادرة، توقفت قدما رين أمام الباب. استدار، وبابتسامة هادئة على وجهه، فتح فمه
“آه، إذا حاولت فعل أي شيء غبي، فسأكون أول من يعرف. بمجرد أن تحاول الاتصال بشخص طلبًا للمساعدة أو إرسال رسالة إلى أحدهم، فسأنشر بسرعة كل ما أعرفه إلى العالم. كل ما تعب والدك لإنجازه سيتدمر بسرعة بين ليلة وضحاها، والأشخاص الذين تنمرت عليهم وضايقتهم سيتدفقون عليك مثل ضباع مجنونة…”
توقف رين قليلًا، ثم أومأ برأسه برضا. في هذه اللحظة، كان جيرارد يتصبب عرقًا وهو يتخيل السيناريو الذي تحدث عنه رين للتو. ومن دون تردد، ظل يومئ برأسه
“جيد، يبدو أنك تعرف ما هو الأفضل لك”
لمس رين مقبض الباب، وفتحه ببطء بينما تغير تعبيره إلى تعبير شخص تلقى توبيخًا للتو
“آمل ألا تخيب ظني”
—كلانك!
مَــجرة الرِّوايات تحتفظ بحق نشر هذا العمل، وأي نسخة خارجها قد تكون مسروقة.
كانت تلك آخر كلمات سمعها جيرارد قبل أن يُغلق الباب، ويهبط الصمت على الغرفة
على مسافة غير بعيدة جدًا من أكاديمية لوك، وعلى أطراف المنطقة المركزية، كان يوجد مصنع قديم، شركة ثريفن الصناعية
كان المصنع في الماضي مصنع ألعاب قديمًا معروفًا إلى حد ما داخل مدينة أشتون. للأسف، وبعد بضع خلافات بين أعضاء مجلس الإدارة وقضايا فساد، أُجبرت الشركة على الإغلاق. ومنذ ذلك الوقت، تُركت الشركة مهجورة، ولم يرغب أحد في شراء الأرض بسبب موقعها البعيد نسبيًا وسعر عرضها المرتفع
وبسبب بُعد المكان تحديدًا، اخترت هذا المكان موقعًا لعملية اليوم. كان مثاليًا، إذ لم تكن هناك كاميرات حوله، ولم يكن هناك الكثير من الناس يعيشون في الجوار
بغض النظر عن مقدار الصوت الذي سيصدرونه، لن يلاحظ أحد شيئًا
—غررررر!
فجأة، انفتح باب المصنع ودخل جيرارد وهو يرتجف
—ثاد!
“لقد وصلت أخيرًا”
ابتسمت، وقفزت عن حاكم كنت جالسًا عليها، ورحبت به بذراعين مفتوحتين. وردًا على ذلك، ارتجف جيرارد أكثر وهو ينظر إليّ ويتراجع بضع خطوات
“أنت، كيف عرفت معلومات كهذه! كيف عرفت بشأن موت تشيرش!”
بلا تردد، دخل في صلب الموضوع مباشرة
“كيف عرفت؟”
ابتسامة ساخرة
وأنا أحدق في تعبير جيرارد المرتبك، ارتفعت أطراف شفتي
“كيف عرفت؟”
‘الأمر بسيط حقًا، لأنني مؤلف هذا الكتاب’
بالطبع لم أستطع قول ذلك. رغم أنه الحقيقة، لم تكن هناك أي طريقة تجعله يصدقني
“أجبني!”
بعد أن أخذ ابتسامتي الساخرة على أنها علامة على احتقاري له، غضب جيرارد وبدأ يصرخ
“إذا لم تجبني فسأرسل رسالة طوارئ إلى أبي بسرعة!”
“أوه؟”
أخرج جيرارد هاتفه بسرعة، وأراني رسالة نصية كانت مكتوبة بالفعل. وبإبهامه على زر الإرسال، هددني
“نعم! هل ترى هذا؟ هذا هاتفي! إذا قمت بأدنى حركة ولم تخبرني كيف تعرف تلك المعلومات، فسوف أرسـ خخخ”
—كليك!
تردد صوت نقرة خافت في أرجاء المصنع
“خخ… مـ-ماذا؟!”
قبض جيرارد على صدره، وانفتحت عيناه على اتساعهما. وعندما نظر إلى يديه، تدفق الدم الأحمر إلى الأرض
‘ما الذي حدث للتو؟ لم أر شيئًا…’
قبل أن يستطيع التحرك أو فعل أي شيء، تجمد جسده تمامًا، ووجد نفسه ينزف بغزارة
—ثاد!
بعد ثوانٍ، وبصوت ارتطام قوي، سقط جسده على الأرض. نقرت على قبضة سيفي وهززت رأسي
“آسف لأنني أخبرك بهذا، لكنني لم أعد بحاجة إليك حقًا…”
بصراحة، لم يكن هدفي الرئيسي من البداية. كان مجرد وسيلة للوصول إلى ذلك الهدف
“حسنًا، لننهِ هذا”
وأنا أحدق في هيئة جيرارد المحتضرة، لم أشعر بأي شفقة عليه. بعد أن تحريت عنه عن قرب واكتشفت كل الأشياء المقززة التي فعلها في الماضي، شعرت أن هذا النوع من الموت لا ينصفه. كان يستحق موتًا أبشع
“لنرَ…”
مشيت ببطء نحو جيرارد، والتقطت هاتفه بهدوء. وبما أن جيرارد كان قد فتح الهاتف بالفعل، لم أجد صعوبة في الوصول إلى أغراضه والعثور على تطبيق الرسائل
[أبي، هل يمكنك أن تأتي لتأخذني؟ لدي خبر رائع أريد مشاركته معك. تعال إليّ مباشرة. هناك مطعم أريد تجربته معك]
“…وأُرسلت!”
بما أنني تحريت عن جيرارد بعناية شديدة، فقد تحريت أيضًا عن والده بطبيعة الحال. وبذلك، وجدت الكثير من الأشياء التي كان يمكنني استغلالها. في هذه الحالة، تمكنت من العثور على معلومة مثيرة جدًا للاهتمام
جانا ليم، والد جيرارد، كان أبًا مدللًا لابنه للغاية. أي شيء يطلبه منه جيرارد، يفعله. وبسبب هذا، تمكن طوال معظم حياته من الإفلات من معظم الأمور من دون عقاب
كان طلبي منه أن يأتي إلى هنا جزءًا من خطتي في الواقع. إذا سار كل شيء وفق ما تحريت عنه، فسيكون والده أكثر من سعيد بالمجيء. وقد ثبتت هذه الحقيقة بعد وقت قصير عندما اهتز هاتف جيرارد
—دينغ!
[تريد أن تتناول العشاء معي؟ بالطبع، سأأتي! سأصل قريبًا. انتظرني]
“تمام…”
وبابتسامة على وجهي، وضعت الهاتف جانبًا
هل كنت قلقًا من عدم مجيء والد جيرارد؟
على الإطلاق
بالنظر إلى تاريخ جيرارد، لم يكن ذهابه إلى أماكن كهذه لتنفيذ خططه المنحطة أمرًا غريبًا
وبما أن والده غطى عليه مرات كثيرة، فهو يعرف الآن كيف يفعل جيرارد الأمور. لن يجد هذا غريبًا
عدت نحو إحدى الآلات، واتكأت واسترخيت
‘الآن، كل ما عليّ فعله هو الانتظار…’
…
جانا ليم، الرئيس الحالي لصيدليات دبليو. في. كان من أصول ماليزية، وكان يبلغ من العمر 43 عامًا حتى اليوم
كانت حياته صعبة. ورث شركة والديه في سن صغيرة، فوُلد جانا وهو يحمل عبئًا ثقيلًا على كتفيه. ورغم ذلك، وبعد تخرجه من أكاديمية مرموقة إلى حد ما، بدأ العمل بسرعة ووسع نفوذ شركته، صيدليات دبليو. في.، بسرعة
للأسف بالنسبة إليه، كان الطريق مليئًا بالأشواك. مع وجود المنافسين في كل مكان، كان الوصول إلى القمة صعبًا. ومع ذلك، وباستخدام أي وسيلة متاحة لديه، تمكن جانا من انتزاع المركز الأول كأفضل شركة أدوية في نطاق البشر
بعد سنوات من الصراعات المستمرة، وصل أخيرًا إلى القمة
“لقد وصلنا يا سيدي”
“حسنًا”
توقفت السيارة، وفتح حارس شخصي الباب. أومأ جانا برأسه، ثم نزل من السيارة. وعندما نظر إلى المصنع المهجور أمامه، تفاجأ جانا
“أين نحن بحق…”
وبجانبه، عبس أحد حارسيه الشخصيين
“هناك شيء مريب يا سيدي”
“نعم، أظن ذلك أيضًا”
وافق جانا
رغم أنه لم يكن قويًا، أخبرته غرائزه أن هناك شيئًا غير طبيعي بالتأكيد في هذا الوضع. ومن دون تردد، أخرج جانا هاتفه وأرسل رسالة إلى ابنه
[بني، أنا هنا، لماذا لا تخرج؟]
—بينغ!
خلال ثوانٍ، تلقى ردًا
[آه، أبي، أنت هنا؟ ادخل إلى المصنع، لدي شيء مذهل أريد أن أريك إياه]
“أنتما اتبعاني. إذا بدا أي شيء خارجًا عن المألوف فاتصلا بالدعم فورًا”
“مفهوم!”
انعقد حاجبا جانا بشدة. وبعد أن نبه الحارسين بجانبه، شق طريقه نحو المصنع أمامه. رغم أنه شعر أن هناك شيئًا غريبًا بشأن الوضع، كان واثقًا من قوة حارسيه. إذا حدث شيء حقًا، فبلا شك سيدافع عنه الحارس الواقف أمامه
—غررررر!
فتح الباب المؤدي إلى المستودع، فرأى جانا فورًا آلات قديمة لا تُحصى
“جيرارد، أبوك هنا. أين أنت؟”
بعد أن نظر حوله لبضع ثوانٍ، رفع جانا صوته ونادى ابنه
“جانا ليم، الرئيس التنفيذي لصيدليات دبليو. في.، أب لطفل واحد، وقاتل لعدة أشخاص عُدّوا منافسين…”
“!!”
فجأة، تردد صوت بارد في أرجاء المستودع، فأفزع جانا والحارسين بجانبه. نظر جانا حوله بذعر وصرخ
“أنت! من أنت! أظهر نفسك”
بعد أن بحث لبرهة، توقفت عيناه فجأة عند حاكم معينة في البعيد. كان هناك شخص يجلس فوقها، يرتدي قناعًا يغطي نصف وجهه فقط. وبابتسامة على وجهه، فتح الشخص فمه ببطء
“من أنا؟ همم، لماذا قد أكون غبيًا بما يكفي لأخبرك باسمي؟”
تعليقات الفصل