الفصل 255: 876 (1)

الفصل 255: 876 (1)

الألم

غمر كياني كله ألم لا يمكن قياسه

كنت أتأرجح بين الوعي والغياب، وشعرت بجسدي كله يحترق. كان كل جزء من جسدي تبتلعه النيران

في مرحلة ما، فقدت الإحساس بالوقت. ربما لم تمر سوى دقائق وثوان، لكن بالنسبة إلي، وأنا أحترق حيًا، بدت تلك اللحظات كأنها أبدية

بعد وقت قصير، اصطدم جسدي بشيء صلب وبارد. لكن، وأنا في الحالة التي كنت فيها، لم يستطع عقلي معالجة ما كان يحدث حولي

بشكل غريزي، بدأت أتدحرج فقط، محاولًا التخلص من النيران التي كانت تلتهمني

“آه… آه…”

وبينما كنت أتأرجح بين الوعي والغياب، جمعت كل ما تبقى لدي من قوة أخيرة، وابتلعت شيئًا كنت قد وضعته داخل فمي مسبقًا

بعد ذلك، ورغم كل محاولاتي للبقاء واعيًا، تحول العالم إلى ظلام

“هل حصلت على شيء؟”

“لا، ملامح وجهه مشوهة جدًا. لا يمكننا الحصول على قراءة صحيحة لهويته”

“ما الذي يحدث؟ من يتحدث؟”

ما أيقظ عقلي الكئيب كان صوت شخصين يتحدثان. ورغم أنني حاولت تركيز عقلي على ما كانا يقولانه، كان ذهني مشوشًا جدًا بحيث لا أستطيع فهم أي شيء. في الحقيقة، وجدت صعوبة حتى في التفكير بشكل صحيح في تلك اللحظة، إذ بدا كل شيء باهتًا وبطيئًا

“هممم، ماذا عن بعد أن نعالجه؟”

“هذا ممكن، لكن قد يستغرق بضعة أشهر حتى يتعافى تمامًا من هذه الإصابات. نصف جسده تقريبًا محترق. ربما إذا استخدمنا جرعة عالية الدرجة، لكن…”

“لا، لا يمكننا فعل ذلك بالتأكيد. سيكون هذا هدرًا للمال. يمكننا فقط الانتظار بضعة أشهر. أي شيء آخر؟”

“في الوقت الحالي لا. كل ما نعرفه هو أنه ظهر فجأة في القاعة وعلى جسده كله حروق من الدرجة الثالثة. أنا أكثر دهشة من حقيقة أنه ما زال حيًا”

“هل كانت توجد عليه أي أغراض؟”

“لا. بالنظر إلى حالته، هناك احتمال كبير أن كل الأغراض التي كانت معه قد دُمرت. من مظهر الأمور، لا بد أنه نجا من نوع ما من الانفجار. لم تكن عليه ملابس عندما ظهر، وحتى الخاتم الذي كان معه كان متضررًا بشدة”

“…فهمت، حسنًا، يمكنك المغادرة”

“مفهوم، نادني إذا احتجت إلى أي شيء، أستاذ”

بعد دقائق من انتهاء المحادثة، فتحت عيني ببطء، فاستقبلني سقف أبيض غير مألوف. دخل ضوء أبيض ساطع إلى رؤيتي، فضيّق حدقتي قليلًا

أدرت رأسي قليلًا، فوجدت نفسي مستلقيًا فوق طاولة معدنية باردة، وأسلاك موصولة في أنحاء جسدي. كان جسدي مخدرًا

“أوه، لقد استعدت وعيك؟”

ناداني صوت فجأة

أدرت رأسي نحو مصدر الصوت، فظهر أمامي رجل عجوز يرتدي معطف مختبر أبيض. وبابتسامة مستمتعة، أخذ يدرسني من الرأس إلى القدمين

“يا له من أمر غريب…”

تمتم

تحت عينيه المراقبتين، شعرت كأنني فأر مختبر. بلا قيمة

“من أنت؟ أين أنا؟”

“غهااا… فهييوو”

لم تخرج الكلمات التي أردت قولها. بدلًا من ذلك، خرج من شفتي صوت يشبه صوت الزومبي

“آه، لا أنصحك بالكلام الآن”

قال الرجل العجوز بينما أفلتت ضحكة مكتومة من شفتيه

“أين أنا؟”

“هوااغ…”

غير قادر على فهم ما كان يقوله، تحدثت مرة أخرى. وخرج الصوت نفسه الشبيه بالزومبي من شفتي

“تسك. ما خطبكم أيها المرضى؟ كلما قلت شيئًا، ينتهي بكم الأمر إلى فعل العكس تمامًا مما أطلبه منكم”

تذمر الرجل العجوز

“أنت هناك، أحضر لي مرآة”

استدار الرجل العجوز وصرخ على أحد الموجودين في الغرفة. رفعت رأسي قليلًا، فرأيت رجلًا يرتدي معطفًا أبيض وقناعًا

“…نعم!”

من مدى تهذيبه، كان على الأرجح مساعده. اندفع المساعد بسرعة نحو إحدى الخزائن

بعد وقت قصير، عاد المرافق ومعه مرآة. أخذ الرجل العجوز المرآة، وسار نحوي وابتسم

“هنا، بما أنك لا تفهم ما أقوله، سأريك فقط الحالة التي أنت فيها”

بمجرد أن أدار المرآة، فرغ عقلي

“لا يمكن أن يكون هذا… هل هذا أنا؟”

“هواغ… غوهههغ…”

ما انعكس في المرآة كان شيئًا لا تراه إلا في فيلم رعب. بلا شعر على رأسي، وآثار حروق في أنحاء وجهي. لم يعد الجلد الأبيض الصافي الذي كان لدي موجودًا، إذ صار وجهي مصبوغًا بالأحمر والقيح يسيل منه

بدوت مرعبًا

عقلي الذي كان يظهر علامات التعافي أصبح فارغًا مرة أخرى. كانت لدي أسئلة كثيرة أردت طرحها، لكن وكأن شيئًا عالقًا في حلقي، لم تخرج من فمي إلا أصوات مبحوحة

“هغوغا… هايفا”

عندها بدأت أتذكر ببطء ما حدث

قبل لحظات من وقوع الانفجار، أخرجت خاتم المونوليث الذي أخذته من الأستاذ ثيبو قبل بضعة أشهر، ووجهت إليه كل المانا لدي بيأس

كان الهدف هو نقلي آنيًا إلى المونوليث

رغم أنني كنت أعرف أنها فكرة سيئة، كانت هذه هي الطريقة الوحيدة التي أستطيع النجاة بها. للأسف، رغم أنني نجحت في نقل نفسي آنيًا إلى المونوليث، فإنه بحلول الوقت الذي تمكنت فيه من تفعيل الخاتم، كانت النيران قد ابتلعتني بالفعل

من هناك، لم يكن من الصعب علي فهم ما حدث. بما أنني انتقلت آنيًا مباشرة إلى مقرهم الرئيسي، فلا بد أنهم أخذوني مباشرة

“هاهاها، لا تقلق. مع التقنية الحالية، لا يجب أن يكون استعادة وجهك أمرًا صعبًا جدًا… لكن، ولسوء حظك، المسؤولون في الأعلى غير مستعدين لدفع المال اللازم لعلاجك بسرعة، لذلك قد يستغرق تعافيك واستعادة مظهرك القديم بعض الوقت”

مستمتعًا برد فعلي، ضحك الرجل العجوز

“دعني أقدم نفسي بسرعة” خفض الرجل العجوز رأسه قليلًا وعرّف بنفسه. “سررت بلقائك، اسمي جوزيف شارب، وأنا الشخص المسؤول عنك”

“!”

في اللحظة التي ذكر فيها الرجل العجوز اسمه، صفا ذهني على الفور. سال عرق بارد على ظهري

“والآن، كن فتى مطيعًا وابق هنا. سأذهب لتفقد خاضعي الآخرين، وسأراك بعد قليل. بحلول ذلك الوقت، يجب أن يكون صوتك قد تعافى بالفعل”

جوزيف شارب

عالم سيئ السمعة يعمل في المونوليث. كان هو، مع بضعة علماء مشهورين آخرين، مسؤولًا عن مشروع مهم للغاية في الرواية

مشروع جنود المونوليث الخارقين

مشروع يتضمن إنشاء جنود نخبة لا يبالون بالحياة. غرضهم الوحيد هو خدمة المونوليث وإنجاز أي مهمة تُعطى لهم. كانوا جنودًا لا يشعرون بالعواطف ولا بالألم، أشبه بالآلات تقريبًا. كان كل جندي مصنفًا من الرتبة دي فما فوق، ورغم أنهم منفردين لم يكونوا بتلك القوة، فعندما يعملون معًا، كانوا قوة لا يستهان بها

كانوا وحدة نخبة ستظهر بعد خمس سنوات من الآن، وكانت مسؤولة عن مآس كثيرة. كانوا أقوياء جدًا إلى درجة أنهم كادوا يتسببون في موت كيفن عدة مرات خلال الرواية

“أنت”

أخرجني جوزيف من أفكاري حين نادى المساعد نفسه من قبل

“نعم!”

“أعطه جرعة صغيرة من المصل”

“…كم؟”

“آه، لا أعرف. بالنظر إلى حالته، أظن أن 2 مليغرام ستكون كافية في الوقت الحالي” أجاب جوزيف وهو يضيق عينيه

“مفهوم”

راقب جوزيف المساعد وهو يغادر، ثم ابتسم. وسرعان ما التقت عيناي بعينيه

“حسنًا، سأراك قريبًا، الخاضع للتجربة 876…”

لوح قليلًا، ثم خرج من الغرفة وهو يصفر بمرح

مَــجَرّة الرِّوايَات تتمنى لك وقتًا طيبًا مع الصلاة على النبي ﷺ.

“أخرجوني من هنا!!!”

“غوووااا!!!”

وأنا أشاهده يغادر، خرجت صرخة يائسة من فمي. كان الأمر غريزيًا تقريبًا. رغم أنني نجوت، فقد صرت الآن في مكان أسوأ من عالم الجحيم

كان المصل الذي أشار إليه جوزيف هو السائل الذي يستخدمونه لصنع الجنود الخارقين. كان سائلًا يآكل عقل الشخص، ويحوّله أساسًا إلى دمية بلا تفكير. ومن هناك سيبدأ غسل الدماغ، محولًا إياه إلى جندي ثابت لا يتزعزع من جنود المونوليث

“غوو!!”

مدركًا هذا، جمعت كل ذرة قوة كانت في جسدي، وحاولت التحرر من القيود التي كانت تقيدني، لكن كل ذلك كان بلا جدوى

لقد تم حجب المانا لدي. ومهما كافحت، لم تتزحزح القيود التي حولي

كنت عاجزًا حقًا

فجأة، خرج اللعاب من فمي بعدما انقطع الهواء عني. ورغم أنني لم أشعر بألم، لم يستغرق الأمر طويلًا حتى أدرك أن أحدهم قد لكمَني

“اخرس”

حدق المساعد في وجهي بغضب

“ابق صامتًا بينما أؤدي عملي”

أخرج محقنة طويلة ذات إبرة طويلة في أعلاها، ووضع داخلها سائلًا أزرق غريبًا. ضغط أسفل المحقنة، فسقطت قطرة من السائل الأزرق على جسم الإبرة

“مثالي”

أعاد المساعد انتباهه إلي. فتحت عيني على اتساعهما، وكافحت بعنف أكبر من قبل

“لا! أي شيء إلا هذا!”

“أغههه! غواووهه!”

“اهدأ، لن يؤلمك”

وكأنه يستمتع بمعاناتي، حرك المساعد المحقنة ببطء في اتجاهي. وبينما كان يفعل ذلك، غطى فمي بيده الأخرى

“هممم… هممم!”

“والآن، كن فتى مطيعًا وخذ الحقنة”

شعرت بنقرة خفيفة على كتفي، فعرفت أن المساعد قد أدخل المحقنة بالفعل في جسدي

—صيييق!

في اللحظة التي حقن فيها المساعد كل السائل داخل جسدي، تخدر عقلي وفقدت الوعي مرة أخرى

“لا… ساعدوني”

“غهه…”

—فففووو! —فففووو!

كان جوزيف يصفر بمرح، ثم تقطب حاجباه فجأة

“همم، فشل آخر”

حدق جوزيف في مريض من خلف نافذة زجاجية كبيرة، ثم أخرج دفتر ملاحظات وشطب اسمًا

“فشل الخاضع للتجربة 037… يبدو أن 300 مليغرام كثيرة جدًا لجرعة واحدة” تمتم جوزيف وهو يحك مؤخرة رأسه

فشل آخر

“تبًا”

رغم أنه قضى أكثر من عقد في صياغة وصفة مصله، لم يتمكن من إتقانها إلا قبل نصف عام فقط

وحتى عندها، كان جوزيف ما زال بحاجة إلى إجراء الكثير من الاختبارات

كان يحتاج أولًا إلى فهم مقدار المصل الذي يجب أن يحقنه في مرضاه كل يوم لتآكل عقولهم، ثم كان عليه أيضًا التحقق من أي آثار جانبية. بعد إجراء حساب، قدّر جوزيف أنه ما زال بحاجة إلى عام قبل أن يتمكن أخيرًا من إنشاء أول جندي خارق

كانت المشكلة الوحيدة هي المسؤولين في الأعلى

بعد أن أمضى كل هذا الوقت على تركيبة بسيطة، بدأوا يشكون في بحثه. كان عليه أن يقدم لهم شيئًا بسرعة

“جوزيف”

أخرج صوت مفاجئ جوزيف من أفكاره

“…هم؟”

استدار جوزيف، فاكفهر وجهه قليلًا. ومرت لمحة اشمئزاز في عينيه

“زافيير، ماذا هناك؟”

كان يقف أمامه شاب. كان يملك بشرة فاتحة وعينين خضراوين. من الخارج بدا كرجل نبيل مثالي، لكن جوزيف لم ينخدع

الرجل الذي أمامه، زافيير بيرس، كان واحدًا من أكثر الرجال سادية والتواءً ممن قابلهم جوزيف على الإطلاق

كان سيئ السمعة للغاية بسبب أساليب تعذيبه التي يمكن أن تجعل ضحاياه يفقدون عقولهم خلال دقائق. لم يكن شخصًا يريد جوزيف أن يربط نفسه به

ورغم أنه أعلى رتبة من جوزيف في التسلسل الهرمي، لم يستطع جوزيف أن يجبر نفسه على احترام الرجل الذي أمامه

“كيف حال الخاضع للتجربة 876؟”

سأل زافيير متجاهلًا علامات العداء الواضحة من جوزيف

“876؟ إنه مستيقظ، وقد طلبت بالفعل من شخص أن يحقنه بالمصل”

“جيد… جيد. تأكد من أن تسلمه إلينا بعد أن تخدر عقله. لدينا بضعة أسئلة نريد طرحها عليه”

“مفهوم”

كان عدد الأشخاص المسموح لهم بحمل خاتم المونوليث قليلًا للغاية

بالنسبة إلى شخص لا يعرفونه يملك خاتم المونوليث ويظهر فجأة، كان لدى المسؤولين في الأعلى الكثير من الأسئلة التي يريدون طرحها عليه

فهم جوزيف هذا

كان السبب الرئيسي في تسليم الخاضع للتجربة إليه هو أنهم أرادوا تخدير دماغه لاستجوابه

فقط عندما يصبح غير قادر على التفكير بنفسه، سيتمكن من كشف كل شيء

“حسنًا، واصل العمل الجيد يا جوزيف”

ربت زافيير على كتف جوزيف وابتسم ابتسامة ساخرة. وعندما كان على وشك المغادرة، توقفت خطواته

“آه، قبل أن أغادر. طلب مني المسؤولون في الأعلى أن أخبرك شيئًا”

“…ماذا؟”

“قالوا إنك إن لم تنتج شيئًا خلال ثلاثة أشهر، فسيخفضون تمويلك إلى النصف”

“ماذا!”

ارتفع صوت جوزيف

لقد أخبرهم بوضوح أنه سيحصل على نتائج خلال عام. قولهم إنهم سيمنحونه شهرًا فقط كان يعني بوضوح أنهم فقدوا الثقة به

“أنت تعرف أن هذا مستحيل!”

“هاها، أنت تعرف أنني لا أستطيع فعل شيء حيال هذا يا جوزيف”

ضحك زافيير بصوت عالٍ، وضاقت عيناه. وارتفع ظل أسود من بين أسنانه

“لا يهمني إن كان مستحيلًا أم لا. أنا فقط أنقل لك شيئًا طلب مني المسؤولون في الأعلى قوله، لذا تأكد من ألا تفسد الأمر. هل هذا واضح؟”

“خهه… مفهوم”

تحت تهديد زافيير، صر جوزيف أسنانه سرًا وأومأ برأسه

“اللعنة”

لعن في ذهنه وهو ينظر مباشرة في عيني زافيير

“مثالي. سأراك لاحقًا”

ابتسم زافيير بسطوع، ثم استدار وغادر. حدق جوزيف في ظهر زافيير للحظة، ثم أخرج هاتفه واتصل برقم

بعد وقت قصير، أجاب أحدهم

—أستاذ؟

“زد عدد المرات التي نحقن فيها المرضى بالمصل من مرة واحدة في اليوم إلى ثلاث مرات في اليوم”