الفصل 281: العودة [2]

الفصل 281: العودة [2]

“هااا… هااا… خااا!”

انهرت على الأرض، أتنفس الأكسجين في الهواء بجشع. كان الدم يقطر على الأرض بينما أنزف من كل فتحات وجهي

‘تبًا، لم يكن ذلك مزحة’

ضغط فرد مصنف لم يكن مزحة. للحظة قصيرة، ظننت أنني سأموت من مجرد نظرته وحدها

لحسن حظي، كان بعيدًا جدًا عن مكاني. وبحلول الوقت الذي وصل فيه، كنت قد اختفيت منذ زمن

ومع ذلك، مجرد تذكري للضغط الذي أطلقه جعلني أرتجف خوفًا

كان مخيفًا

“كخخ”

تأوهت، ثم رفعت رأسي ونظرت حولي

“هااا، يبدو أن الأمور نجحت”

تنفست الصعداء

حين رفعت رأسي، أدركت أن هذه كانت الغرفة نفسها السابقة، غرفة البوابة الخاصة. بفضل خاتم المونوليث الذي أخذته من لوثر، تمكنت من الانتقال إلى هذه الغرفة

كانت الغرفة لا تزال كما تركتها، إذ كانت البوابة جاهزة للانطلاق

‘يا للراحة، لقد نجحت الأمور’

مع أنني كنت أستطيع استخدام هذه البوابة لإحداث انفجار، لو فعلت ذلك، لما تمكنت من الهرب

استندت إلى الجدار، ووقفت بضعف. وأنا أحدق في البوابة، كان قلبي هادئًا بشكل مفاجئ

كنت على بعد خطوة واحدة فقط من الحرية، الشيء الذي كنت أتمناه طوال الأشهر الثمانية الماضية. ومع ذلك، في اللحظة الحاسمة، تمامًا حين كنت على وشك أن أخطو نحو الحرية، ولدهشتي، بدلًا من أن أشعر بالحماس أو السعادة، شعرت بهدوء شديد

ربما كان ذلك بسبب كل ما حدث خلال الأشهر الثمانية الماضية، أو بسبب الرعب الذي شعرت به للتو، لكنني لم أكن متحمسًا بشكل خاص لهروبي

بدا الأمر كأن هذه هي النتيجة التي كان يفترض أن تحدث

“همم؟”

ما أخرجني من هدوئي كان اضطرابًا مفاجئًا. كان الاضطراب قويًا جدًا حتى بدأت الأرض تهتز

“تبًا، النواة على وشك الانفجار”

حين أدركت خطورة الموقف، قررت الإسراع

لم أكن قلقًا بالضرورة من أن يأتي أحد للإمساك بي، فبحلول الآن كان الآخرون منشغلين بمحاولة احتواء الانفجار، لكن رغم ذلك، وبالحكم من التموج الذي حدث للتو، كانت البوابة على وشك الانفجار في أي لحظة

لأجل سلامتي، كان من الأفضل أن أغادر قبل أن تنفجر

“هووو…”

تحركت نحو البوابة وأخذت نفسًا عميقًا. استدرت إلى الخلف، وحدقت في اتجاه مكان البوابات العامة، ثم رفعت يدي وأشرت بإصبعي الأوسط

وبينما فعلت ذلك، شتمت بصوت عال

“الانفجار مجرد لمحة صغيرة مما سيأتي في المستقبل، أيها الأوغاد!”

بسبب ما فعلوه بي خلال الأشهر الثمانية الماضية، أقسمت لنفسي أنني سأفعل كل ما بوسعي لتدميرهم

كان ذلك وعدًا

ألقيت نظرة أخيرة في اتجاه المكان الذي كانت تأتي منه الطاقة، ثم استدرت وخطوت داخل البوابة

مرة أخرى، ضربني شعور غريب، وبدأ جسدي يختفي ببطء

شووووا—!

أخيرًا، أصبحت حرًا

في الوقت نفسه

“تبًا”

واقفًا في السماء، شتم مو جينهاو بصوت عال. حدقت عيناه الرماديتان الباردتان في البوابة أمامه. في وسطها كانت هناك نواة تطلق تموجات هائلة من الطاقة امتدت عبر المسافة، وصبغت السماء باللون الأسود

كاشا—!

فجأة، فرقعت صواعق سوداء حول النواة، وبدأت الاضطرابات تشتد. ومع اشتداد الاضطرابات، لم يستطع وجه مو جينهاو إلا أن يتغير، إذ شعر حتى هو بالتهديد من الطاقة التي كانت النواة تطلقها

خفض رأسه ونظر إلى تاسوس بجانبه

“تاسوس، اضخ المزيد من المانا”

“أحاول”

رد تاسوس بينما اشتد الوهج الذي يدور حول جسده

كراك—!

حينها سمع كلاهما صوت تشقق خافتًا قادمًا من النواة تحتهما. اندفعت الاضطرابات بعنف أكبر، وبدأت طاقة سوداء كثيفة وملموسة تنتشر إلى الخارج من النواة

فجأة، توقفت الطاقة السوداء الملموسة المنبعثة من النواة في منتصف الهواء، كما لو أنها تجمدت في الزمن. بعد ذلك، انضغطت الطاقة بسرعة داخل النواة، قبل أن ينتشر صمت مميت في الأرجاء

“استعدوا!”

صرخ مو جينهاو بينما ترفرف رداؤه بقوة في الهواء

وضع كلتا يديه على الحاجز أمامه، فانفجرت هالة مهيبة من جسده. بعده، انفجرت هالات مختلفة عديدة، وكانت طاقة تاسوس الأقوى بينها

ثم حدث الانفجار

بوووووووم—!

مثل قصف الرعد، دوى صوت يصم الآذان

بدأت الأرض ترتجف، وبدأت هالة شرسة لا تقارن تنتشر من النواة بسرعة غير مسبوقة، وامتدت عبر الحاجز كله الذي كان يحيط بها. كانت الطاقة التي تنتشر من الكرة قوية جدًا لدرجة أنها كانت تستطيع بسهولة تحويل فرد مصنف إلى مسحوق

“هوييييك!”

وكلتا يديه على الكرة، شحب وجه مو جينهاو بسرعة بينما استنزفت المانا داخل جسده نفسها بسرعة. وبجانبه، لم يكن حال تاسوس أفضل بكثير، إذ كانت المانا لديه تستنزف بمعدل أسرع حتى

أما الآخرون، فلم تكن هناك حاجة لقول شيء، إذ سقطوا بسرعة كالذباب وبصقوا أفواهًا من الدم قبل أن يغمى عليهم

“تبًا، كم هم عديمو الفائدة”

وهو يحدق في المشهد من الأعلى، لم يستطع تاسوس إلا أن يشتم بصوت عال. كلما أغمى على المزيد من الناس، ازداد العبء الذي تحمله هو ومو جينهاو. وما جعل الأمور أسوأ أنه كان قد بدأ أصلًا ينفد من المانا بسبب القتال الذي خاضه مع آمون

كان هذا أسوأ سيناريو ممكن

كراك—!

فجأة، سمع تاسوس صوت تشقق خفيفًا قادمًا من الحاجز. ظهر على وجهه رعب شديد وهو ينظر إلى مو جينهاو

حدق مو جينهاو فيه، وأصبح وجهه خطيرًا للغاية

كراك—!

دوى صوت تشقق آخر. وبعد ذلك، بدأت المزيد والمزيد من الشقوق تظهر على سطح الحاجز

“تبًا!”

شتم تاسوس بينما بدأ الدم يسيل من منخريه. استدار نحو مو جينهاو وصرخ

“نائب القائد، ماذا يجب أن نفعل؟ بهذا المعدل، لن يصمد الحاجز طويلًا!”

“…أعرف”

حدق مو جينهاو في الحاجز المتشقق بجدية، وكأنه توصل إلى قرار، ثم، لدهشة تاسوس، أغلق عينيه فجأة

لمعت في عينيه نظرة قاتمة

“لم أتخيل أنني سأضطر إلى اللجوء إلى هذا”

استنشق مو جينهاو بعمق

فتح عينيه، ورفع كلتا يديه، فانفجرت طاقة مرعبة فجأة من جسده، وصبغت السماء كلها باللون الأحمر. ثم قبض قبضتيه، فانكمش التوهج الأحمر بسرعة حتى ظهر عصا حمراء كبيرة في يده

أوممم—!

رفع العصا في الهواء، ثم نقر بها الهواء بخفة. بدت نقرة بسيطة، ومع ذلك، في اللحظة التي نقر فيها بالعصا في الهواء، بدأ الفضاء حولها ينهار بينما غلف توهج أحمر الحاجز المحيط بالبوابة، قبل أن ينكمش بالكامل ويصنع حاجزًا آخر

بمجرد أن تشكل الحاجز الجديد، تحطم الحاجز السابق بالكامل، واندفعت الطاقة المتبقية من الانفجار نحو الحاجز الأحمر

لحسن الحظ، بما أن الحاجز السابق تمكن من امتصاص قدر كبير من طاقة الانفجار، استطاع الحاجز الأحمر تحمل الصدمة

مراقبًا من السماء كأنه ذو عمر طويل، قبض مو جينهاو يده فجأة وصاح

“العقد”

انتشر صوته الأبدي نحو الأرجاء، وانكمش الحاجز الأحمر بسرعة. تقاطر العرق من جانب وجهه، بينما تشوهت ملامحه بسرعة

خلال ثوان، انكمش الحاجز حتى صار بحجم كرة قدم. وداخله، كانت طاقة مرعبة تضطرب

“تعال”

لوح بيده، فوصل الحاجز بحجم كرة القدم بسرعة إلى أمام مو جينهاو. ولوح بعصاه، فطارت الكرة الصغيرة بسرعة إلى السماء في الأعلى. وهو يحدق في الكرة في السماء، بدأ الدم يقطر من عيني مو جينهاو بينما شحب وجهه بشكل واضح

—تفجر!

فجأة، بصق فمًا من الدم، مما أفزع كل من حوله

“نائب القائد!”

“لا تقتربوا…”

حين كان الآخرون على وشك الاقتراب منه للتأكد من أنه بخير، رفع مو جينهاو يده ليمنعهم

“أنا بخـ—هوااك!!”

بصق فمًا آخر من الدم، ثم رفع مو جينهاو رأسه إلى الهواء بضعف. وحين لم يعد قادرًا على رؤية الكرة في السماء، تمتم بهدوء

“أطلق”

بوووووووم—!

بعد كلماته، دوى انفجار مرعب آخر. اندفعت الغيوم والرياح حين وقع الانفجار، وغمرت السماء بالكامل باللهب. ارتجفت الأرض بلا سيطرة، ومن يحدق في المشهد من الأسفل كان يشعر كأن العالم كله على وشك الانتهاء

بدا الأمر كما لو أن نهاية العالم قد هبطت

استمر هذا خلال الدقائق العشر التالية قبل أن تصفو السماء، ومرة أخرى انهمر ضوء الشمس الدافئ

وهم يحدقون في السماء من الأسفل، لم يتكلم أحد بينما غلف الصمت المطلق الأرجاء

“هـل… فعلناها؟”

كان أول من كسر الصمت هو تاسوس، الذي حدق في السماء بذهول كامل

مرت قشعريرة باردة على عموده الفقري بينما تذكر الانفجار الذي حدث للتو. الطاقة التي خرجت منه جعلته يرتجف خوفًا. كانت قوية جدًا

—تفجر!

ما أخرج تاسوس من ذهوله كان صوت الدم وهو يتناثر على الأرض. استدار وصرخ

“نائب القائد”

في الحال، ظهر بجانب مو جينهاو وأسنده بجسده. وبقبوله مساعدة تاسوس، بدا مو جينهاو ضعيفًا للغاية، وكأنه قد كبر عدة سنوات

“نائب القائد، هل أنت بخير؟ هل كل شيء على ما يرام؟”

“أنا… سعال… سعال… بخير”

رد مو جينهاو بضعف بينما نزل نحو الأرض مع تاسوس

عند الهبوط على الأرض، عرض تاسوس على مو جينهاو أن يجلس، لكنه رفض فورًا. استدار وحدق في المشهد، ثم نظر مو جينهاو إلى تاسوس وأمره

“تاسوس، أريدك أن تطلب من أحدهم أن يرفع إلي تقريرًا عن الخسائر التي تكبدناها في هذه المحنة، و…” توقف قليلًا، ثم التوى وجه مو جينهاو بشراسة. “أريدك أن تخبرني من المسؤول عن هذا!”

رغم أن مو جينهاو كان ضعيفًا للغاية ومصابًا بجروح شديدة، حين بصق تلك الكلمات، لم يستطع تاسوس والناس من حوله إلا أن يرتجفوا قليلًا

“مـفهوم”

في الحال، بدأ الجميع العمل، وراحوا يجوبون المونوليث للحصول على فكرة تقريبية عما حدث. كما فحصوا الكاميرات ونظام المراقبة للحصول على تصور أفضل لما جرى

كان أعضاء المونوليث فعالين

خلال نصف ساعة، كانوا قد تمكنوا بالفعل من حساب الخسائر التي تكبدوها، وكذلك اكتشفوا هوية الفرد المسؤول عن المأساة

اقترب من مو جينهاو وتاسوس رجل طويل في منتصف العمر. ورغم أنه كان أضعف بكثير من أمثالهما، كانت لديه هالة من الرتبة إيه

توقف أمامهما، وانحنى بأدب، ثم قدم لهما تقريرًا

“سيدي، لقد أكملنا التقارير”

“شكرًا”

أخذ مو جينهاو التقرير من يدي الفرد، وجالت عيناه الباردتان عبر التقارير. وبينما كان يقرأ، بدأ الفرد الذي سلمه التقارير يتكلم

“سيدي، الخسائر ثقيلة. دُمّر نصف المبنى تقريبًا، وفقدنا جزءًا كبيرًا من قوتنا. الضرر المقدر يقارب 10,000,000,000 وحدة”

وهو يستمع إلى الفرد يتكلم بينما يتصفح الملف، سأل مو جينهاو

“ما الخسارة التقريبية في قوتنا؟”

“ثمانية من الرتبة إس، وخمسة وعشرون من الرتبة إيه، وأكثر من مئة من الرتبة بي وما دونها”

“فهمت…”

ساد الصمت المنطقة. بعد فترة، توقف وجه مو جينهاو عند ملف معين. ألقى نظرة على الفرد وسأله

“876؟ أخبرني المزيد عنه”

ألقى الرجل في منتصف العمر نظرة خفيفة على الورقة، وابتلع فمًا من اللعاب، ثم قال بحذر

“إنه المسؤول عن الانفجار”

“هم؟” وضع الأوراق جانبًا، وفجأة غلف ضغط مرعب الأرجاء. حدق مو جينهاو في الفرد، وتحدث ببرود، “…إذن أنت تقول إن الشخص المسؤول عن كل هذا هو نتاج إحدى تجاربنا؟”

تحت ضغط مو جينهاو المرعب، كان الفرد بالكاد يستطيع التنفس. ومع ذلك، جمع كل ذرة أخيرة من قوته، وأومأ برأسه بضعف

“نـعم”

“فهمت”

كراكا—!

اختفى الضغط فجأة. لوح مو جينهاو بيده، فدوى صوت تكسر العظام، بينما اصطدم جسد بجدار بعيد

جعد مو جينهاو الورقة التي تحتوي على المعلومات المتعلقة بـ876 في يده، وتمتم تحت أنفاسه

“876… 876… سأحرص على أن تدفع ثمن ما فعلته. مهما كان مكانك، سأحرص على ألا أدخر شيئًا في مطاردتك!”

كل كلمة من كلماته كانت تحمل كميات لا يمكن تصورها من الكراهية

ظلام

لمدة مجهولة من الزمن، لم يلف رؤيتي سوى الظلام. لم أستطع السمع، ولا الشعور، ولا التذوق، لا شيء

مثل حصاة تنجرف في فراغ لا نهاية له، بدا وجودي بلا قيمة

لحسن الحظ، لم يستمر هذا الظلام الذي بدا بلا نهاية إلى الأبد، إذ بدأ يتراجع ببطء. عادت إلي كل حواسي بعد قليل، وصفا ذهني

“كخخ…”

خرج تأوه من شفتي

فتحت عيني، وكان أول ما رأيته سماء زرقاء صافية. غلف ضوء الشمس الدافئ القادم من الشمس جسدي بلطف بينما جلست بضعف

“سعال… سعال…”

سعلت بضعف، ثم أخرجت بضع جرعات من حقيبتي. ودون إضاعة أي ثانية، شربتها بسرعة. في الحال، بدأت كل جروحي تلتئم. بما في ذلك الحروق

“أين أنا؟”

بعد أن انتهيت من أخذ الجرعات، رفعت رأسي ونظرت إلى محيطي. لدهشتي، اكتشفت أنني في وسط سهل واسع

مع أشجار متفرقة في البعيد وجبال في خلفية المشهد، أدركت أخيرًا أنني لم أعد في المونوليث

“خوك”

عضضت شفتي، وارتجف جسدي قليلًا. صار جانب وجنتي دافئًا، وبدأت قطرات صغيرة تسقط على يدي

“أنا حر…”

تمتمت بصوت أجش

تنفست الهواء النقي، وحين أدركت أنني لم أعد داخل ذلك المكان الكابوسي، قضيت الدقائق العشر التالية أحدق بشرود في المشهد أمامي، محاولًا قدر استطاعتي أن أنقشه في ذهني

للمرة الأولى منذ زمن طويل، شعرت أن العالم يبدو جميلًا حقًا

“هوووو”

زفرت بصوت عال، ومسحت جانب عيني، ثم نقرت على سواري وأخرجت هاتفي

شغلت الهاتف وبدأت أتصفح جهات الاتصال، وفجأة لمحت انعكاسي

“هل هذا هو شكلي الآن؟”

لمست وجهي، والكلمة الوحيدة التي خطرت في ذهني كانت ‘بشع’

رغم أن حروقي كانت تلتئم ببطء، فإنها كانت لا تزال موجودة، وحتى عندها، لم تفعل الندوب على وجهي شيئًا يساعدني على دحض تلك الفكرة. قبضت قبضتي، وخفضت رأسي وتمتمت

“لا يمكنني أن أدع الآخرين يرونني هكذا”

بالتأكيد لن يهتم الآخرون على الأرجح بمظهري الحالي، لكنني أنا كنت أهتم. لم أرد أن يروا الحالة التي كنت فيها. خصوصًا نولا

لا يمكنها ذلك

لذلك، بعد فترة، ضغطت على جهة اتصال معينة واتصلت بها. وبينما اتصلت بالرقم، حرصت على استخدام خط لا يمكن تتبعه

—مرحبًا؟

بعد قليل، دوى صوت مألوف داخل أذني

“آه…”

فتحت فمي، وخلال الثواني القليلة الأولى، لم تخرج أي كلمات من فمي، إذ لم يخرج منه سوى صوت متوتر

فتحت فمي مرة أخرى، وحاولت الكلام، لكن مرة أخرى، لم تخرج أي كلمات. شعرت كأن كتلة عالقة داخل فمي تمنعني من الكلام

—مرحبًا؟ من هذا؟

لعدم سماع رد، بدأ الشخص على الجانب الآخر من الهاتف ينزعج

—إذا لم تجب، فسأغلق الخط

‘لا، لا، لا، لا تغلق الخط’

كانت تلك الكلمات التي أردت قولها، لكن مرة أخرى، لم يخرج أي صوت من فمي

—حسنًا، بما أنك لا تتكلم، فسأغلق الخط

حين رأيت أن سمول سنيك على وشك إغلاق الخط، ابتلعت فمًا من اللعاب، وهدأت نفسي، ثم تكلمت أخيرًا

هذه المرة، خرجت الكلمات أخيرًا من شفتي

“مرحبًا، سمول سنيك… هذا أنا”