الفصل 285: قبل الرحلة [1]

الفصل 285: قبل الرحلة [1]

“فيم تفكرون بحق السماء!؟”

تردد صراخ غاضب داخل مكتب بسيط. وبعد ذلك، ضربت مونيكا مكتبًا خشبيًا بعنف وحدقت نحو الشخص الجالس خلفه

“دافني، ماذا كان يدور في رؤوسكم عندما قررتم التضحية بالشخص الذي أنقذني أنا وآمون والآخرين بمفرده!”

صرخت مونيكا مرة أخرى. كانت غاضبة إلى حد لا يوصف

بعد أن أخبرتها دونا بالمكافأة الموضوعة على رأس رين، انفجرت مونيكا في نوبة غضب وذهبت فورًا إلى مكتب دافني لتحصل منها على تفسير

“أخبريني حتى أفهم!”

“اهدئي يا مونيكا”

رفعت دافني يدها بعجز محاولة تهدئة مونيكا

“أهدأ؟ كيف يمكنني أن أهدأ في هذا الوضع؟”

“فقط استمعي إلى ما سأقوله”

توسلت دافني

“…”

من دون أن تقول شيئًا، حدقت مونيكا في عيني دافني لبضع ثوان

“حسنًا.” شبكت ذراعيها، وجلست مونيكا على المقعد المقابل لدافني وأشارت إليها لتشرح. “أريد حقًا أن أعرف ما الذي خطر في أذهانكم حين اتخذتم ذلك القرار”

بعد أن تمكنت أخيرًا من تهدئة مونيكا، تنفست دافني الصعداء، ثم استندت إلى كرسيها

“من أين أبدأ؟”

بعد أن فكرت للحظة، قررت دافني أن تخبر مونيكا بكل ما دار في ذلك الاجتماع. من طريقة اتخاذهم قرار توقيع هدنة، إلى طريقة اتخاذهم قرار التضحية بـ876 من أجل الهدنة، حتى يمنحوها هي وآمون وقتًا كافيًا للتعافي

كلما استمعت مونيكا إلى دافني، ازداد انعقاد حاجبيها

“هذا هراء!” في النهاية، وبعد فترة، وقفت وضربت الطاولة مرة أخرى. “ألا تدركون أنكم أهدرتم فرصة ذهبية؟”

“فرصة ذهبية؟”

“نعم!” صرخت مونيكا. “بما أنهم هم من اقترحوا الهدنة، فهذا يعني بوضوح أنهم تكبدوا خسائر كبيرة بسبب ما فعله الانفجار. إن كانت هناك فرصة مثالية للرد، فهي الآن! وجهوا ضربة مدمرة إلى أولئك الأوغاد الشياطين والمونوليث معًا”

رغم أن مونيكا لم تستطع مشاهدة النواة وهي تنفجر بالكامل، لأنها كانت قد غادرت بالفعل بحلول وقت انفجارها، فإن ما شاهدته كان القوة التدميرية الخالصة التي انبعثت من النواة نفسها

كانت مخيفة

لم يكن هناك أي احتمال أن يخرجوا من ذلك الهجوم بلا أذى

عند الاستماع إلى كلمات مونيكا، هزت دافني رأسها

“لو كان الأمر بهذه السهولة يا مونيكا”

“ماذا تقصدين؟”

“هل تظنين أننا لا نعرف ما قلته؟ لقد فكرنا أيضًا في مهاجمتهم، لكن توجد عدة مشكلات”

“ما المشكلات؟”

أظهر وجه مونيكا علامات واضحة على عدم الثقة

لم تهتم دافني بذلك، وشرحت

“أولًا، نحن لا نعرف فعليًا مدى الإصابات من جانب المونوليث. على حد علمنا، قد تكون الهدنة فخًا اقترحوه لجعلنا نعتقد أنهم ضعفاء بشدة. إن كان الأمر كذلك حقًا وهاجمنا، فسنتكبد خسائر هائلة”

بما أن المونوليث كان أول من تراجع، لم يكن رؤساء الاتحاد ساذجين إلى درجة تصديق أن المونوليث كان يعرض ضعفه علنًا فحسب

كان هناك احتمال كبير أنهم كانوا يحاولون استفزاز الاتحاد لمهاجمتهم

“إن لم يكن هذا سببًا كافيًا أيضًا، فمالك الشياطين وحده يكفي…”

لمع قلق عميق في عيني دافني

عندما تذكرته في الاجتماع، ورغم أنها كانت تعرف أن الموجود هناك مجرد نسخة منه، فإن حضوره لم يكن مزحة. كان في مستوى خاص به

“مالك الشياطين؟ رئيس المونوليث”

عند الاستماع إلى كلمات دافني، انعقد حاجبا مونيكا

“ممم، هو”

“وماذا عنه؟”

هزت دافني رأسها وتنهدت

“هاا، لم تكوني هناك يا مونيكا، لكن في اللحظة التي دخل فيها الغرفة، استطاع كل واحد منا أن يدرك شيئًا واحدًا.” رفعت رأسها ونظرت مباشرة في عيني مونيكا، ثم أخذت نفسًا عميقًا قبل أن تتابع. “كان في مستوى آخر”

“هم؟ مستوى آخر؟”

وبقلق عميق في عينيها، شرحت دافني

“نعم. بعد انتهاء الاجتماع، أكد أوكتافيوس نفسه ذلك. كان أضعف منه”

“تسسس…”

استنشقت مونيكا نفسًا باردًا

أن يقول شخص فخور مثل أوكتافيوس شيئًا كهذا، فهذا يعني أنه صحيح

“هل أنت جادة؟”

“نعم. لهذا كنا مترددين في مهاجمتهم. علاوة على ذلك، مع وجود الشياطين خلفهم، لن تنتهي الحرب إلا بخسارتنا”

“لكن—”

قاطعتها دافني

“مونيكا، ما حدث قد حدث. رغم أنني صوتت ضد القرار، فإن الرؤساء الآخرين صوتوا جميعًا بالإجماع على القضاء على 876. في النهاية، لم يكن يستحق تلك التضحية”

في نهاية المطاف، لم يُظهر 876 لهم وعدًا كافيًا يجعلهم يدخلون في حرب مع المونوليث من أجله

لو كان موهبة لا مثيل لها أو مصنفًا عاليًا، ربما فعلوا شيئًا، لكن في النهاية، كان 876 مجرد صاحب رتبة ضئيلة

شيء لا يستحق الذكر بالنسبة إلى أمثالهم. أبطال مصنفون

‘لا، لا، لا، لأنني أعرف من هو 876 أقول هذا!’

عند الاستماع إلى دافني، صرخت مونيكا داخل قلبها

إن كان رين هو 876 حقًا، فقد عرفت مونيكا أنه إن حمل ضغينة ضدهم فعلًا، فلن تسير الأمور ببساطة كما يظنون

إن نما رين كما توقعت، فسيكون المونوليث آخر شيء يجب أن يقلق الاتحاد بشأنه

‘يا للعجب، آمل ألا تتصاعد الأمور إلى ذلك الحد’

عضت مونيكا شفتيها، ودعت في داخل قلبها

إن سارت الأمور بذلك الاتجاه، لم تكن مونيكا متأكدة أي جانب ستختار

داخل غرفة مظلمة، جلس رجل عجوز ذو لحية رمادية طويلة وعينين رماديتين عكرتين متربعًا. كان الهواء حوله يتشوه من حين إلى آخر

—شوا!

ما كسر الصمت وظهر من العدم كان شابًا أنيقًا ذا شعر أسود طويل وعينين حمراوين كالـياقوت

وقف الرجل العجوز وحيّاه

“أيها القائد، لقد عدت”

“ممم”

أومأ مالك الشياطين، الرجل الذي دخل للتو، إلى مو جينهاو بلا مبالاة، ثم جال بعينيه في الغرفة عرضًا قبل أن يرفع يده ويمسح نحو اليمين

عند حركته العادية، ظهر فراغ أسود فجأة من العدم. ثم، بعد بضع ثوان، تردد من الفراغ صوت بارد ولامبال بدا كأنه آت من أعمق أجزاء عالم الجحيم

[هل انتهيت؟ هل وقعوا في الأمر؟]

“للأسف لا.” رد مالك الشياطين باقتضاب. “قبل الاتحاد اتفاق الهدنة الخاص بنا”

[مؤسف]

كان يمكن الشعور بأثر خيبة أمل من الصوت خلف الفراغ

خفض مالك الشياطين جسده قليلًا وسأل

“سموك الملكي، هل هناك أي شيء تريدني أن أفعله؟”

[لا، هذا كل شيء الآن. احرص على ألا تدخل في أي صراعات لبضع سنوات على الأقل. فشلك الأخير سبب لي عدة مشكلات]

كان يمكن الشعور بنية قتل كثيفة من كلمات الفرد الذي خاطبه مالك الشياطين بلقب ‘السمو الملكي’

شعر مو جينهاو ومالك الشياطين، اللذان كانا في الغرفة نفسها، بذلك، إذ التوى الفراغ أمامهما بشكل غريب، واجتاحت فوقهما موجة ملموسة من التعطش للدماء

خفض مالك الشياطين رأسه قليلًا ورد

“أعتذر عن الخلل”

[…من الجيد أنك تفهم. الآن، افعل كما قلت واخفض ظهورك]

“مفهوم”

[جيد، آمل ألا تخيب أملي مرة أخرى]

انجرف الصوت ببطء في الغرفة قبل أن يختفي بالكامل

بعد أن اختفى الصوت تمامًا وانكمش الفراغ أمامهما، وبعد لحظة قصيرة من الصمت، كان أول من تكلم هو مو جينهاو

“أيها القائد، ماذا نفعل الآن؟”

حدق مالك الشياطين بلا اكتراث في المكان الذي كان فيه الفراغ الأسود، ورد ببرود

“نفعل كما أمرت الشياطين، ونخفض ظهورنا في الوقت الحالي”

في تلك اللحظة، كانت الشياطين في حرب مع الأعراق الثلاثة. الحادثة التي مات فيها عدة مصنفين وما دونهم أدت إلى إصابة الكثير من الشياطين

وهذا بدوره تسبب للشياطين في خسارة كبيرة، إذ ضعفت إحدى قواتهم فجأة من العدم

وبسبب هذا أُجبر على اقتراح هدنة على الاتحاد

ليس لأنهم كانوا ضعفاء، بل لأن الشياطين لم يكونوا قادرين على تحمل إصابة المزيد من أعضائهم

لا توجد في القصة دعوة لتقليد العنف أو التهور أو الخداع.

كان مالك الشياطين يأمل في الأصل أن يكون الاتحاد متهورًا، وأن يعتبر الهدنة مباشرة علامة ضعف، فيدفعهم ذلك إلى مهاجمة المونوليث. كان ذلك سيكون الفرصة المثالية لنصب كمين لهم والتخلص منهم

للأسف، لم يبتلعوا الطعم

“مؤسف”

هز مالك الشياطين رأسه بخيبة. ألقى نظرة نحو مو جينهاو بجانبه، ثم سأله

“مو جينهاو، كيف إصاباتك؟”

“إصاباتي؟”

“ممم”

فكر مو جينهاو قليلًا، ثم رد

“لقد تناولت بالفعل بعض الجرعات عالية المستوى، ولم تعد شديدة الآن. لو ذهب الاتحاد وهاجمنا، لكنا أنهيناهم بسرعة”

كان الاتحاد محظوظًا حقًا في قراره بالموافقة على الهدنة. لو لم يوافقوا، لكانت النتيجة الوحيدة لهم هي دمارهم الوشيك

ومع أن إصابات مو جينهاو وتاسوس لم تعد خطيرة إلى ذلك الحد، كان بإمكانهما بسهولة التغلب على الرؤساء الخمسة للاتحاد من دون تكبد أي خسائر كبيرة

كان ذلك مؤسفًا حقًا

“فهمت…”

لمعت عينا مالك الشياطين الحمراوان قبل أن يستدير ويغادر. وبينما كان مو جينهاو يحدق في وجهه الخالي من التعبير من الخلف، لم تكن لديه أي فكرة عما كان يفكر فيه

الثانية ظهرًا

مقر كايسا

جالسًا على مكتب كبير، قلبت بعض الملفات. بعد فترة، رفعت نظري نحو سمول سنيك الذي كان جالسًا أمامي وسألت

“سمول سنيك، كم لدينا من المال المدخر؟”

دون أن يرفع عينيه عن الأوراق أمامه، أجاب سمول سنيك

“حوالي 10,000,000، لماذا؟”

“10,000,000؟ منذ متى لدينا كل هذا المال؟”

فاجأني هذا المبلغ بصدق

كنت أظن في الأصل أنه سيكون أقل

“هل تظن أننا كنا عاطلين طوال هذه الأشهر الثمانية التي غبت فيها؟” دحرج سمول سنيك عينيه. “دعنا نستثني أنجليكا التي أنجزت تقريبًا كل المهام الكبرى، لكنني كنت أستخدم المعلومات التي أعطيتني إياها سابقًا لجني قدر لا بأس به من المال”

“معلومات؟”

أملت رأسي بحيرة

“نعم، تلك التي أخبرتني بها بخصوص أماكن الاستثمار وما شابه”

“آه، تلك”

حينها أدركت الأمر أخيرًا

لقد أعطيت سمول سنيك بالفعل قائمة بشركات سترتفع أسهمها في المستقبل، لكنني نسيت ذلك منذ زمن

بصراحة، كان هذا في الغالب لأنني لم أعد أعتمد على مسار الحبكة كما في السابق

بعد أن أدركت أن الكثير من الأمور تتغير، توقفت عن الاعتماد على تلك الأشياء

“حسنًا.” شبكت ذراعي، ونقرت على سواري ورميت شيئًا في اتجاه سمول سنيك. “خذ”

“واه!” أمسك سمول سنيك بالشيء الذي رميته إليه بكلتا يديه، ثم نظر إليه وسأل. “ما هذا؟”

“إنها جرعة متقدمة، بعها وأعطني المال. ومعه الـ10,000,000 التي ادخرتها”

اتسعت عينا سمول سنيك بدهشة

“انتظر، تمهل. هل قلت للتو متـ—”

“هذا ليس كل شيء، أريدك أن تبيع هذه الأشياء أيضًا”

قاطعت سمول سنيك، ثم رميت إليه غرضًا بعد آخر، وكان يمسكها بحذر وكأنها كنوز ثمينة

“انـتظر، ما كل هذه الأشياء، ولماذا تحتاج إلى ذلك المال؟”

رميت نظرة اشمئزاز على وجه سمول سنيك، ثم أشرت إلى وجهي

“ما رأيك؟ هل رأيت وجهي؟”

“…أليست تلك مجرد ندوب عادية؟ ألا يمكنك أن تأخذ جرعة عادية؟”

“لا، ولهذا أخبرك أن تذهب وتبيعها. لا يستطيع علاج وجهي إلا جرعة شديدة القوة”

لو كانت جرعة ميليسا كافية، لاستخدمتها بمجرد خروجي من المونوليث

للأسف، لم تنجح

ومع ذلك، كانت قيمتها ضمن 40,000,000 وحدة. عدا ذلك، كانت لدي أشياء عديمة الفائدة كثيرة حصلت عليها من الحراس الذين قتلتهم في المونوليث. خصوصًا لوثر، فقد كانت لديه أشياء جيدة كثيرة عليه. بما في ذلك بضع جرعات متقدمة

بشكل عام، كان المال يهطل، وسيُصلح وجهي قريبًا

حدقت في سمول سنيك وطمأنته

“لا تقلق يا سمول سنيك، لن أنفق كل المال على إصلاح وجهي. لدي أشياء أخرى أشتريها”

“مثل؟”

“مثل أشياء كثيرة”

جرعات، ومؤن طعام، وماء، وملابس، وباختصار كل ما قد يحتاجه المرء خلال رحلة طويلة

كنت أحتاج إلى المال لشراء الكثير من الأشياء للرحلة القادمة. ستكون رحلة طويلة

كان إعداد تجهيزات كافية أمرًا ضروريًا، خصوصًا أن الوقت كان ينفد مني

“حسنًا، لكن هل يمكنك على الأقل أن تخبرني بما تخطط لـ—”

“لاحقًا. سأشرحه عندما يكون الآخرون هنا أيضًا”

“الآخرون؟”

“نعم، الجميع سيذهبون!”

“ها؟”

“نعم. هذا صحيح، أنت أيضًا يا سمول سنيك”

“أنا؟ ماذا؟!” ظهرت على وجه سمول سنيك نظرة فزع. “انتظر، انتظر، انتظر، لماذا تأخذني معك؟ أنت تعرف أنني عديم الفائدة عمليًا في القتال أو أي شيء متعلق به، صحيح؟”

“نعم”

“إذًا لماذا تأخذني معك؟”

“لأنه لا يفوت الأوان أبدًا للبدء”

كان سمول سنيك عبقريًا

ربما بسبب انخفاض ثقته بنفسه أو شيء من هذا القبيل، لكن سمول سنيك لم يكن مدركًا تمامًا لمدى براعته

كانت نيتي من أخذه في هذه الرحلة أن أدربه كي ينسجم مع الفرقة. وحين يدرك حقًا مدى براعته، سترتفع قوة مجموعتنا من المرتزقة بشكل كبير

“آه، صحيح يا سمول سنيك، سأترك لك مهمة إقناع والدة رايان، وآفا، بالقدوم معي في الرحلة”

“ماذا؟”

“أعرف ما ستقوله، لكن اجعل الأمر ينجح فحسب”

بما أن الرحلة ستكون طويلة، ورغم أنها مليئة بالخطر، فإنها كانت مليئة بالفرص أيضًا

ولهذا أردت أن يأتي الجميع معي

كانت هناك عدة عقبات رغم ذلك. إحداها رايان، الذي كنت أحتاج إلى إذن من والدته بشأنه، وآفا، التي كانت لا تزال في أكاديمية لوك

لكن بصراحة، كان من الأفضل لآفا أن تتبعني

في أكاديمية لوك، لن تتمكن أبدًا من إظهار كامل إمكانات قوتها. كانت تحتاج إلى خبرة حقيقية، وكانت الرحلة التي كنت على وشك الشروع فيها الفرصة المثالية لها

في الحقيقة، ليس لها فقط، بل لكل من كان هنا، بما في ذلك سمول سنيك

لم أكن أنا فقط من يحتاج إلى أن يصبح أقوى، بل هم أيضًا

“تبًا لك، بجدية. تقرر كل شيء بنفسك دون أن تهتم برأيي”

أطلق سمول سنيك نظرة حادة في اتجاهي. أما أنا، فاكتفيت بهز كتفي

“أنت من قررت أن تتبعني”

“ندمت على ذلك القرار منذ فترة. وأيضًا، لماذا تجعلني أعمل كثيرًا بمجرد أن أعود؟”

“أنت ذراعي اليمنى يا سمول سنيك. لم أخترْك بلا سبب”

بلا كلام، لوح سمول سنيك بيده بضعف قبل أن يستدير

“هااا، حسنًا، حسنًا، سأفعلها”

“آها، كنت أعرف أنني أستطيع الاعتماد عليك”

“هايززز…”

تمامًا عندما كان على وشك المغادرة، توقفت خطوات سمول سنيك

استدار وسأل

“همم، بالمناسبة يا رين، كنت أقصد أن أسأل، ماذا تخطط أن تفعل مباشرة بعد أن تصلح وجهك؟ من مظهر الأمر، يبدو أنك تخطط لفعل شيء”

عند سؤال سمول سنيك، اختفت الابتسامة من وجهي

ثم استندت إلى كرسيي، وحدقت في سقف الغرفة لبضع ثوان، ثم تمتمت بهدوء

“…ماذا سأفعل غير ذلك؟ سأذهب للقاء عائلتي”

نهاية المجلد [2] / الجزء -2