الفصل 290: توقف قصير، ومغادرة [2]

الفصل 290: توقف قصير، ومغادرة [2]

بمجرد أن وقّع هاين العقد، صار كل شيء سهلًا. وبعد أن شرحت له بإيجاز أمر الرحلة القادمة وكيف ستكون مهمة في مهمته لعلاج أبيه، وافق هاين بسرعة على الانضمام إلي في الرحلة

“حسنًا، دعني أرسل لك المال. سأترك لك تدبير الباقي مع عائلتك”

“ممم”

حوّلت 5,000,000 يو مباشرة إلى حساب هاين، ثم وقفت وغادرت المتجر

كان هاين سيغادر في رحلة طويلة معي ومع الآخرين، ولم أرد أن أفسد وداعه لأبيه وإخوته

لحسن الحظ، مع الخمسة ملايين التي أعطيته إياها، ينبغي أن يتمكنوا من العيش براحة كبيرة خلال السنوات القليلة القادمة. وربما كان هذا هو السبب في أنه لم يعارض كثيرًا فكرة القدوم معي بمجرد أن شرحت له هدف الرحلة

“همم، كم الساعة؟”

وقفت تحت ضوء الشمس، وأدرت معصمي قليلًا، ثم تحققت من الوقت. 9:30 صباحًا

“همم، إذن مر ما يقرب من ساعتين بالفعل…”

حسب ما أتذكر، وصلنا إلى هنا في الساعة 8 صباحًا. وهذا يعني أن ساعة ونصفًا قد مرت منذ تحدثت إلى هاين

أخرجت هاتفي، وأرسلت رسالة إلى الآخرين

[يا رفاق، حان وقت العودة]

الآن بعد أن انتهيت من تجنيد هاين، حان وقت المغادرة

عدت سيرًا إلى السيارة الرياضية متعددة الاستخدامات، واتكأت على مقعدي وأغمضت عيني قليلًا. بما أنني قدت طوال الليل، كنت بحاجة إلى بعض الراحة

“لقد عدنا”

ما أيقظني من غفوتي كان صوت رايان الحاد. فتح باب السيارة، وقفز إلى الداخل بسرعة

تبعه آفا وسمول سنيك. ثم تبعهما ليوبولد بعد وقت قصير

حدقت إلى مؤخرة السيارة، ونظرت يمينًا ويسارًا قبل أن أسأل

“همم، يبدو أن الجميع هنا. أين أنجليكا؟”

“إنها هناك”

أشار سمول سنيك إلى المقعد الخلفي. انحنيت قليلًا إلى الأمام، فرأيت أنجليكا أخيرًا مستريحة في مؤخرة السيارة

“حسنًا، ممتاز، الآن كل ما علينا فعله هو انتظار هاين”

وبمجرد أن تلاشت كلماتي، انفتح باب المتجر في البعيد وخرج هاين. وعندما نظرت إليه عن قرب، استطعت أن أرى أن جانبي عينيه كانا أحمرين، مما دلني على أنه كان يبكي

أنزلت النافذة وسألت

“هل انتهيت من قول وداعك؟”

“ممم”

رفع هاين رأسه وأومأ بهدوء

فتحت الباب الخلفي للسيارة، وأشرت إليه ليدخل

“رائع، ادخل”

عندما دخل السيارة، أشرت إلى هاين وعرفته إلى الآخرين

“يا رفاق، هذا هاين، مجندنا الجديد”

“مرحبًا”

حيا هاين الآخرين، فردوا عليه التحية. ابتسمت، ثم أشرت إلى الآخرين وعرفته بهم بإيجاز

“هاين، هؤلاء هم الأعضاء الآخرون. هذا هنا سمول سنيك، إن أردت معرفة أي شيء، فاسأل هذا الرجل، وغالبًا سيعرف. وهذه هنا آفا، إنها مروضة وحـ…”

بينما كنت أعرّف هاين على الأعضاء الآخرين، لم يمر وقت طويل حتى ظهرت نظرة غريبة على وجهه. رمشت عدة مرات، ونقلت نظري بينه وبين الآخرين، ثم أدركت الأمر فجأة

ربت على كتفه، وأطلقت ضحكة خفيفة

“لا تتسرع في الحكم”

والآن بعد أن فكرت في الأمر، كان الجميع يبدون غير موثوقين إلى حد كبير

كان سمول سنيك نحيلًا، وكان ليوبولد يبدو مثل سكير، وكانت آفا تبدو خجولة للغاية، وكان رايان طفلًا

باستثناء أنجليكا التي كانت شيطانة، وسيلوغ الذي لم تكن لدي أي فكرة عما يفعله، كانت المجموعة تبدو غير موثوقة حقًا

“رغم أنهم لا يبدون موثوقين، فلا تستهِن بهم. كل شخص هنا أخطر بكثير مما تظن”

“…هل هذا صحيح؟”

أجبر هاين نفسه على الابتسام. لم يكن مقتنعًا بكلامي إطلاقًا

هززت رأسي وربت على كتفه، ثم حثثته على الجلوس

“حسنًا، لست مضطرًا إلى تصديقي الآن، ستعرف عندما يحين الوقت المناسب. والآن اجلس، سنغادر الآن”

لم تكن هناك حاجة لأن أقنعه بقوة الآخرين

مع مرور الوقت، سيدرك أنه جالس مع حفنة من الوحوش

“…حسنًا”

أومأ هاين بتردد قبل أن يجلس

بعد أن جلس، تحركت إلى مقدمة السيارة وربطت حزام الأمان، ثم ضغطت دواسة الوقود وقُدت نحو وجهتي التالية

مدينة دروميدا

طك. طك

انهال المطر من السماء

كان كيفن جالسًا بهدوء على مقعد، بجانب فتاة جميلة ذات شعر كستنائي قصير، وكان على وجهها الآن مظهر شديد الكآبة

خلال الدقائق الخمس التالية، لم يتحدث أي منهما، وكان الصوت الوحيد المسموع هو صوت المطر وهو يضرب أرض الإسفلت

استمر هذا لبعض الوقت، إلى أن عجزت إيما أخيرًا عن تحمله أكثر، فوقفت فجأة وسبّت

“تبًا!”

حدقت إيما في البعيد وواصلت السب. بدا أنها تريد تفريغ إحباطها

“كيف تجرؤ على فعل هذا بي أيها الوغد الحقير! أهذه هي الطريقة التي ترد بها جميل أبي لأنه لم يطردك من العائلة! كيف تجرؤ! كيف تجرؤ! كيف تجرؤ!”

“…”

كان كيفن لا يزال جالسًا على المقعد، فأخذ نفسًا عميقًا وأنصت بهدوء إلى أصوات إيما الهستيرية

كانت لديه فكرة عامة عما يحدث

في الماضي، لم يكن يعرف الكثير عما يجري مع إيما، لأنها لم تكن تتحدث أبدًا عن حياتها الشخصية، لكن الأمور صارت مختلفة الآن

مع أن علاقتهما أصبحت أقرب من أي وقت مضى، كشفت له كل شيء. من كيفية ضغط عمها عليها، إلى كل المكائد التي كان يدبرها في الظلام

وصل الأمر إلى حد أنه كان يحاول جعلها تنسحب من أكاديمية لوك. شيء أثار غضبها تمامًا

“وغد حقير!”

بينما كان كيفن يشاهد إيما وهي تفرغ كل إحباطها في المطر، ولم يعد قادرًا على تحمل ذلك، اقترب منها أخيرًا

“إيما، هل لديك أي فكرة عن مكان والدك؟”

“هم؟”

عند سماع صوت كيفن، استدارت إيما

“عم تتحدث؟”

“أليس كل هذا يحدث لأن والدك ليس هنا؟”

“…نعم”

“إذن، إن عاد، ستُحل المشكلة، أليس كذلك؟”

طالما عاد والدها، فلن تكون لعمها أي فرصة. ففي النهاية، كان هناك فرق واضح في القوة والكفاءة

“هل لديك أي طريقة للتواصل معه؟”

“لا”

هزت إيما رأسها بإحباط

“وفقًا له، المهمة سرية للغاية، ولذلك لا يستطيع التواصل معي في الوقت الحالي”

“سرية للغاية؟ سرية لدرجة أنه لا يستطيع حتى التواصل مع ابنته لعدة أشهر؟”

“…نعم”

رفعت رأسها وحدقت في المطر المتساقط من السماء، وتمتمت إيما بضعف

“آ… آه، كيفن. لا أعرف ماذا أفعل”

حدق كيفن في هيئة إيما الهشة في البعيد، وعض شفتيه بينما شعر فجأة بموجة غضب تتصاعد من أعماقه

مشى إليها وطمأنها

“لا تقلقي، سأساعدك”

كانت الرحلة إلى مدينة دروميدا سلسة إلى حد كبير. وبعد ساعة واحدة من القيادة من مدينة إيرونيا، استطعت بالفعل رؤية مخطط المدينة في البعيد

انحنى رايان نحو النافذة وصرخ بحماس

“واااه، إنها ضخمة”

“إنها كذلك فعلًا”

قلت بهدوء وأنا أحدق في البعيد

بعد وقت قصير، ظهرت مدينة هائلة في البعيد. حول المدينة كان هناك سور ضخم، وعلى قمة السور، وعلى مسافات تفصل بينها عدة كيلومترات، كانت هناك منارات تطلق شعاعًا ضوئيًا نحو السماء، ليلتحم بالأشعة المختلفة القادمة من المنارات الأخرى المثبتة على أعلى الأسوار

ومع التحام الأشعة الضوئية معًا، تشكل حاجز هائل يلف المدينة بأكملها

“تبًا”

حدقت في الحاجز الذي كان يلف المدينة، ولم أستطع إلا أن أشعر بالذهول

كان الفرق بين مدينة أشتون ومدينة دروميدا هو أن مدينة دروميدا تحد مباشرة نطاق الجان ونطاق الشياطين

لذلك لم يكن أمامهم خيار سوى إقامة أسوار هائلة واستثمار أموال طائلة في الحاجز الذي يلف المدينة بأكملها في الوقت الحالي

رغم أنني لم أكن متأكدًا، فإن تكلفة صيانة الحاجز حول المدينة كانت فلكية، ولولا التهديد المستمر من الشياطين، لتخلصوا منه منذ زمن طويل

أخرجني ليوبولد من أفكاري حين سأل

“مرحبًا يا رين، ألن نأخذ استراحة سريعة هنا؟”

نظرت إلى الخلف وهززت رأسي

“لا، آسف، ربما في المرة القادمة”

“يا للخسارة، كنت أريد حقًا تفقد الأماكن هنا”

تمتم ليوبولد بخيبة أمل وهو يتكئ على مقعده

ابتسمت، وقُدت السيارة نحو الجانب الآخر من المدينة

بما أن الرقاقة في رأسي قد تنشط في أي وقت، لم أرد المخاطرة باحتمال الوقوع في مشكلة في هذه المرحلة المبكرة من الرحلة

كنت قد أضعت الكثير من الوقت بالفعل

في أي يوم الآن، ستبدأ مطاردة ضخمة لرأسي

في الواقع، ربما كانت المطاردة قد بدأت بالفعل، لكن مع عدم عمل جهاز التعقب، ووجهي الذي شُفي الآن، كان بحثهم بلا نتيجة

لكنني كنت أعرف أنها مجرد مسألة وقت قبل أن ينفجر كل شيء

أدرت مقود السيارة، ولم أدخل المدينة. كان ذلك لأن أولويتي الآن كانت مغادرة المكان، لا إضاعة أي وقت في المدينة

بعد قليل، اقتربنا من أسوار المدينة ووصلنا أمام بوابة هائلة تؤدي إلى خارج المدينة، فشعرت بالذهول إلى حد ما عندما رأيت عشرات الجنود المدججين بالسلاح عند مدخل المدينة. كانوا يقفون على جانبي سور المدينة، وكانت نظراتهم الحادة تواصل التمشيط بين المارة ذهابًا وإيابًا

أدرت مقود الشاحنة مرة أخرى، وانتظرت دوري بصبر. لحسن الحظ، لم أضطر إلى الانتظار طويلًا، إذ خلال بضع دقائق ظهر جندي بجانب النافذة

أنزلت النافذة، فسأل الجندي بصرامة

“من فضلك اذكر سبب رغبتك في مغادرة المدينة”

“تفضل”

أظهرت بطاقة سوداء تدل على أنني جزء من مجموعة مرتزقة، ثم شرحت

“أنا هنا لأصطحب أعضائي لصيد الوحوش والبحث عن النوى”

“النوى؟”

“ممم، في الغالب تدريب. أما النوى، فلست متأكدًا، لكن من يدري، أليس كذلك؟”

لم يكن من النادر أن يغادر المرتزقة نطاق البشر ويصطادوا الوحوش

تمامًا مثل الكائنات المتوحشة، كانت لديها نوى يمكن بيعها بأسعار كبيرة. وليس هذا فحسب، بل كانت عظامها وجلودها مطلوبة أيضًا

“فهمت، كم عدد الأشخاص؟”

“بما فيهم أنا، ستة. هذا إن احتسبت قطة، وعندها سيكون العدد سبعة”

“لا، القطط لا تُحتسب. حسنًا، ستة أشخاص، سيكون ذلك 60,000 يو”

“بالتأكيد، لا مشكلة”

أخرجت هاتفي وحولت 60,000 يو بسرعة إلى الحارس. وبمجرد أن اكتمل تحويل المال ورآه الحارس، تنحى جانبًا وأشار لي بالذهاب

“حسنًا، كل شيء سليم. يمكنك المغادرة. رحلة آمنة”

“شكرًا لك”

شكرت الحارس، ثم قدت السيارة بسرعة إلى الأمام

بينما كنت أقود إلى الأمام، سرعان ما اختفت مدينة دروميدا من المشهد، وحلت محلها أشجار كثيفة خصبة

ومع هدير صوت المحرك، قُدت عميقًا داخل الغابة البدائية

كان نظام تعليق السيارة الرياضية متعددة الاستخدامات المرن ممتازًا، لكن أرض الغابة البدائية كانت وعرة جدًا. لم تكن هناك طرق كثيرة، وكانت الأرض مغطاة بفروع أشجار متحللة، وأوراق، وصخور ضخمة

سرعان ما أصبح واضحًا لي أن الطريق لم تعد صالحة للقيادة

بالسرعة التي كنا نسير بها، كان المشي سيكون أسرع. لذلك ضغطت على المكابح، وأدرت المفتاح وأخرجته من موضعه في السيارة، ثم فتحت باب السيارة الرياضية متعددة الاستخدامات وخرجت

“حسنًا، هذا أبعد ما يمكننا الوصول إليه”

“مهلًا يا رين، لماذا توقفنا؟”

سأل سمول سنيك، متفاجئًا من أفعالي

ألقيت نظرة على سمول سنيك، ثم مددت ذراعي وأجبت بتكاسل

“لأننا من الآن فصاعدًا سنمشي”

“نمشي؟”

تجهم رايان. كان واضحًا أنه ضد فكرة الاضطرار إلى المشي

أدرت عيني وتجاهلته، ثم أشرت إلى الأمام وسألت

“نعم. هل ترون طريقًا في أي مكان؟”

أداروا رؤوسهم، وعندما رأوا أخيرًا حالة الطريق، صارت وجوه الجميع قاتمة

“انتظر، هل تقول لنا إن علينا أن نمشي كل الطريق إلى الوجهة سيرًا على الأقدام؟”

سأل سمول سنيك بتجهم

“حسنًا، ليس تمامًا. جزء منها نعم”

كانت وجهتنا الحالية هي نطاق الأقزام، الذي كان يقع قليلًا خلف نطاق الجان

لحسن الحظ، لم نكن بحاجة إلى عبور نطاق الجان للوصول إليه، لكن الطريق المؤدي إليه كان بعيدًا جدًا، والتضاريس صعبة

ومع ذلك، لم يكن هذا يعني أن الرحلة كلها ستكون سيرًا على الأقدام. في الأراضي المسطحة، لن يكون استخدام السيارة الرياضية متعددة الاستخدامات مشكلة، لكن عندما يكون الطريق صعبًا كما هو الآن، فالخيار الوحيد أمامنا هو أن نمشي

يبدو أن سمول سنيك أدرك هذا أيضًا، إذ أطلق أنينًا متألمًا

“أوغ. بجدية، لماذا كان على الطريق أن يكون هكذا…”

ربت على كتف سمول سنيك وطمأنته

“لا تقلق. هذا جيد لنا”

“كيف يكون هذا جيدًا؟”

“ألا تستطيع أن ترى؟ هذه فرصة رائعة لنا للتدريب”

“التدريب؟”

“ممم. لماذا تظن أنني أحضرتك إلى هنا؟ للاستمتاع؟”

باستثناء الأسباب السابقة التي جعلتني أختار السير على الأقدام، كان هناك عامل رئيسي آخر في القرار، وهو أن هذا المكان مثالي للتدريب

مع الوحوش الخطيرة التي تكمن في كل مكان، كانت هذه فرصة مثالية لجعل الأعضاء يتدربون معًا، ويزيدون قوتهم وانسجام المجموعة

في الوقت الحالي، وباستثناء قلة، كان الجميع في المجموعة يملكون خبرة قليلة جدًا أو شبه معدومة في القتال الحقيقي

وأنا منهم

رغم أنني زحفت للتو خارج الجحيم، فإن تلك التجربة جعلتني أدرك أنني أفتقر إلى الكثير

لكن هذه كانت أفضل فرصة لإصلاح تلك المشكلات

—حفيف!

فجأة، جاء صوت حفيف من الشجيرات القريبة، فأفزع كل الحاضرين

وبعد صوت الحفيف، قفز ظل أسود فجأة من العدم. أدرت رأسي وحدقت في الظل الذي ظهر للتو، فارتسمت ابتسامة على وجهي

“حسنًا، وبما أننا نتحدث عن التدريب… فقد حصلنا على شريك التدريب المثالي”