الفصل 302: مالفيل آيرونهوك [1]

الفصل 302: مالفيل آيرونهوك [1]

“مدير المدرسة؟”

اتسعت عيناي بشدة

“مدير المدرسة البطل برتبة إس إس الذي لم يظهر ولو مرة واحدة خلال إقامتي في أكاديمية لوك؟”

كاد وايلان يبصق شرابه. نظر إلي بنظرة غريبة، ثم ابتسم بمرارة

“طريقة غريبة لقول ذلك، لكنها صحيحة”

“…يا للعجب”

اتكأت إلى الخلف على مقعدي، وانعقد حاجباي بقوة

رغم أنني كنت أعرف أن وايلين ومدير المدرسة في مهمة معًا، لم أكن أعرف فعليًا أنهما في نطاق الأقزام

كان ذلك لأن كيفن، في روايتي، لم يذهب إلى نطاق الأقزام إلا بعد المؤتمر الذي سيحدث بعد بضع سنوات من الآن

وكانت تلك أيضًا أول مرة يظهر فيها الاثنان بشكل مناسب في القصة

طَق. طَق. طَق

نقرت على الطاولة، وغرقت في التفكير

“من كان ليظن أنه هنا؟”

وجود مدير المدرسة جعل الأمور معقدة

رغم أنه لم يكن حاضرًا خلال البطولة، فعلى الأرجح أنه كان يعرفني. في النهاية، لم يكن هناك أي احتمال ألا تخبره دونا عني

وفوق ذلك، بصفته مدير المدرسة، فمن المحتمل أنه أُبلغ بكل وفاة حدثت في ذلك اليوم

شرح كيف ما زلت حيًا له سيكون مزعجًا جدًا

“أوف، كم هو مزعج فعلًا”

“هل لديك أي أسئلة أخرى لي؟”

أنهى وايلان الشراب كله، ثم ضرب الكأس على الطاولة. وبعد ذلك بدأ يمسح الرغوة التي بقيت على شفتيه

رفعت رأسي وأومأت

“نعم، سؤال واحد آخر”

“تفضل، لكن اجعله سريعًا، يفترض أن أغادر قريبًا”

أجاب وايلان وهو يتفقد ساعته

انحنيت إلى الأمام وسألت

“هل سمعت من قبل بشخص يدعى مالفيل آيرونهوك؟”

“السيد مالفيل؟”

ومضت نظرة غريبة على وجه وايلين

“هل هناك خطب ما؟”

من النظرة على وجه وايلين، بدا كما لو أنه يعرفه

حك وايلان مؤخرة رأسه بتعبير معقد

“لا، ليس حقًا، الأمر فقط أنه… هو، ممم، كيف أقولها؟”

مسد ذقنه، وحاول وايلان إيجاد الكلمات المناسبة

“…لنقل فقط إنه رجل من الصعب جدًا إرضاؤه”

“توقعت ذلك”

اتكأت إلى الخلف على مقعدي وأطلقت تنهيدة

كان مالفيل واحدًا من القلة الذين يستطيعون التعامل مع أوكليوم بشكل صحيح

كان حرفيًا أسطوريًا. من دون شك، كانت معاييره للمواد عالية، وليس ذلك فحسب، بل كان على الأرجح انتقائيًا جدًا في اختيار زبائنه أيضًا

لن يصنع أدوات عظيمة لأي شخص يطلب منه ذلك بأي حال

لكن

كان علي أن أحاول على أي حال

“حتى لو كان قد يرفضني، أريد أن أعرف”

أردت أن أصبح أقوى بسرعة أكبر

محاطًا بكل هذا العدد من الأعداء، لم يكن لدي خيار سوى أن أصبح أقوى

كان هذا أمرًا ضروريًا

عند ردي، ظهرت ابتسامة صغيرة على وجه وايلان

“مم، إن كنت مصرًا”

أدار كأسه الفارغة الآن، وفكر وايلان للحظة

“عادة يعمل في المستوى الرابع، لكن يمكنك أن تجده في المستوى الأول من وقت لآخر. في الحقيقة، هو على الأرجح في متجره الآن”

“أين يقع بالضبط؟ هل يمكنك أن تخبرني بالموقع؟”

“…بالطبع، لكنني سأحذرك مسبقًا. لا تتوقع منه أن يصنع لك أداة عظيمة. مهما كنت غنيًا، فلن يفعل ذلك إلا إذا شعر بالرغبة في ذلك”

“مم”

مفهوم

كما قلت من قبل، لو كان يصنع لأي شخص، لكان لديه صف يمتد حتى نطاق البشر

“انتبه جيدًا”

نقر على ساعته، وسرعان ما ظهرت أمامنا خريطة مجسمة. ولدهشتي، كانت خريطة للمستوى الأول كله

ثم أشار وايلان إلى منطقة معينة على الخريطة

“المتجر هنا تمامًا، إذا اتبعت هذا المسار من هنا، فيفترض أن تصل إليه خلال نحو عشر دقائق”

“فهمت”

انعقد حاجباي قليلًا

كانت الخريطة فوضوية بعض الشيء لأنها لم تكن خريطة رسمية، لكنها أوصلت الفكرة

عرفت الآن إلى أين أذهب

“علي أن أذهب الآن”

أعاد وايلان قلنسوته على رأسه، ثم وقف فجأة. وقبل أن يغادر، رمى إلي صفيحة معدنية داكنة اللون

“ممم، قبل أن أذهب، خذ هذه أيضًا”

“ما هذه؟”

أمسكتها وسألته بفضول

أشار وايلان إلى الصفيحة في يدي وشرح

“إنها شارة تعريف. في حال أردت مقابلتي، يمكنك أن تريهم إياها للحراس وسيسمحون لك بالمرور”

حدقت في الصفيحة الخضراء في يدي، ثم نظرت إلى وايلان بامتنان

“فهمت… شكرًا لك”

قد تكون هذه مفيدة

“لا مشكلة”

أظهر وايلان ابتسامة عريضة خلف القلنسوة، ثم أومأ برأسه قليلًا

“علي أن أذهب الآن. شكرًا لك مرة أخرى لأنك أخبرتني عن إيما”

“لا مشكلة”

تذكر وايلان شيئًا، فتوقفت خطواته فجأة. استدار، ثم

“آه، صحيح، إن التقينا مرة أخرى، فأخبرني المزيد عن ذلك الرجل الذي ذكرته سابقًا. أنا فضولي جدًا بشأنه”

تقطر العرق فورًا من جبهتي

“…بالطبع”

“جيد، جيد”

راضيًا، استدار وايلان وغادر الحانة

حدقت في ظهره من مكاني حيث كنت جالسًا، ثم أغمضت عيني وتمنيت لكيفن حظًا سعيدًا

يبدو أنه لا يستطيع الإفلات من هذا حقًا

[مبنى ليفياثان، أكاديمية لوك]

كل يوم في هذه الساعة، كانت إيما وكيفن يتدربان في ساحة التدريب العامة داخل مبنى ليفياثان

لم تكن أكبر من ساحات تدريبهما الخاصة فحسب، بل كانت رائعة أيضًا للتدرب مع الرفاق

بينما كان كيفن يتدرب بسيوفه في وسط ساحة التدريب، عطس فجأة

“أتشو!”

“كيفن؟”

أسقطت إيما سيفيها القصيرين ونظرت إليه بقلق

أمسك كيفن أنفه ورفع يده ليشير لها أنه بخير، ثم ابتسم بمرارة

“لا شيء، شعرت فجأة بقشعريرة تمر في عمودي الفقري”

“…هل أصبت بزكام؟”

“لا أظن ذلك”

بعيدًا عن حقيقة أن الزكام لم يعد موجودًا أصلًا، كان كيفن يشعر بحالة جيدة في هذه الأيام. كانت قوته تتقدم بمعدل مخيف

لقد اخترق إلى رتبة جديدة منذ وقت غير بعيد

كان بصحة أفضل من أي وقت مضى

“على الأرجح مجرد خيالي”

تمتم لنفسه قبل أن يرفع سيفه مرة أخرى

—شا!

مع الضربة الهابطة، ارتسم قوس جميل لكنه قاتل في الهواء

“…أشعر أنني رائع، على الأرجح مجرد خيالي”

“هذا رائع”

تنهدت إيما بارتياح، ثم تحول وجهها فجأة إلى الجدية

“بالمناسبة، كيفن، هل اتخذت قرارك أخيرًا؟”

لكن في تلك اللحظة، تشتت تركيز كيفن تمامًا واستدار ليواجه إيما

“…بخصوص؟”

“بخصوص ما أخبرتني به منذ وقت غير بعيد”

“آه، ذلك”

أنزل كيفن سيفه، وتشوه وجهه. شد قبضته على سيفه بقوة، ثم تمتم بهدوء

“مم، لقد قررت قبول العرض”

“يا للأسف”

ومضت نظرة خيبة في عيني إيما

“حسنًا، ليس وكأنني أستطيع إيقافك، لأنني أظن أيضًا أن هذا القرار ليس سيئًا”

“أعرف، لكن…”

انقبضت قبضتا كيفن بقوة

من موت رين إلى مشكلات إيما. أدرك كيفن أنه ما يزال ضعيفًا جدًا

لو كان أقوى فحسب، أو كان لديه من يدعمه، لما حدثت تلك المشكلات أصلًا

لم يرد أن يشعر بهذا العجز مرة أخرى أبدًا

رفع رأسه ورفع سيفه، ثم ضرب كيفن إلى الأسفل مرة أخرى

—شا!

“الانضمام إلى الاتحاد هو أسرع طريقة لتعويض نواقصي”

بما أن المدينة بُنيت مباشرة داخل سلسلة جبلية، فإن الإشارة الوحيدة التي حصلت عليها على أن الليل قد حل كانت البرودة الخفيفة التي انتقلت في الهواء

وحتى ذلك اختفى بسرعة عندما اشتغل النظام الحراري المبني تحت الأرض، فدفأ حذائي والهواء من حولي

“يفترض أن يكون هذا هو المكان، صحيح؟”

رفعت رأسي، وتوقفت أمام متجر كبير نسبيًا

مقارنة بالمتاجر الأخرى التي رأيتها، كان هذا المتجر أكثرها رثاثة. ومع أنه كان الأكثر رثاثة، فقد بدا بطريقة ما كأنه الأكثر فخامة

كان من الصعب وصف ذلك

هل كان السبب أجواءه ربما؟ أم مجرد خيالي؟

لم أكن متأكدًا، لكنني كنت على وشك أن أعرف

[المطرقة الذهبية]

كانت شارة رثة المظهر معلقة خارج المتجر

استدرت، وأخيرًا انتبهت إلى ما حولي، ولدهشتي، بالكاد وجدت أحدًا يتردد على المكان

كان الأمر كما لو أن الجميع يتجنبون المتجر كأنه وباء

رَنّ—! رَنّ—! رَنّ—!

كان الصوت المنتظم والثابت للمعدن وهو يُطرق هو الشيء الوحيد الذي دلني على أنني في المكان الصحيح

خطوت إلى الأمام وطرقت الباب

—طَرق! —طَرق!

“مرحبًا؟ هل يوجد أحد هنا؟”

لا جواب

—طَرق!

طرقت مرة أخرى. هذه المرة، رفعت صوتي قليلًا، فقط لأتأكد من أنهم سمعوني

“مرحبًا؟ هل يوجد أحد في المتجر؟”

رَنّ—! رَنّ—!

“ممم، غريب”

مرة أخرى لم يجب أحد. ومع ذلك، كان صوت المعدن وهو يُطرق موجودًا بلا شك

هل كان مندمجًا في عمله ربما؟ ربما كان ذلك سبب عدم سماعه لي

“حسنًا، لا يهم”

هززت كتفي، ثم دفعت الباب ودخلت المتجر

“أوف”

بمجرد أن دخلت المتجر، مرت بي موجة من الهواء الحار، بينما غزت رائحة الحديد الثقيلة فتحتي أنفي، مما جعل أنفي ينغلق للحظة

استغرق الأمر مني بضع ثوان حتى أعتاد على الرائحة، وعندما نظرت حولي، وجدت نفسي داخل متجر مزين جيدًا ومليء بكل أنواع الأدوات العظيمة المختلفة

من جميع أنواع الأسلحة، بدءًا من السيوف والفؤوس والرماح، وأكثر بكثير من ذلك، إلى الأساور والإكسسوارات المختلفة الأخرى، كانت معروضة في أرجاء المتجر

من بعيد، استطعت أن أعرف أنها ذات جودة مختلفة

“هيا، ضع قوة أكبر في ذلك”

“أنا أحاول!”

رَنّ—! رَنّ—!

بينما كنت أراقب الأدوات العظيمة، استطعت أن أسمع بصوت خافت صوتين في مؤخرة المتجر

أدرت رأسي وسرت نحو الجهة التي جاءت منها الأصوات، ثم ألقيت نظرة فضولية من الجانب

وهناك رأيته

“ثبّت ذراعك!”

“حسنًا!”

قزمان يركزان تمامًا على طرق قطعة صغيرة من المعدن

كان العرق يتدحرج على جانبي وجهيهما، ولم يترك تركيزهما قطعة المعدن أمام أعينهما قط

في الحقيقة، كانا مركزين إلى درجة أنهما لم يلاحظا وجودي

من بين القزمين، كان أحدهما أكبر سنًا بوضوح، بينما كان الآخر أصغر بكثير. وفوق ذلك، ومن مراقبتي من الجانب، استطعت أن أعرف أن الأكبر كان يحاول تدريب الأصغر

رَنّ—! رَنّ—!

“لا، كلا، كلا! أقوى! هذا لين جدًا!”

هز القزم الأكبر سنًا رأسه بخيبة، ثم أشار إلى جزء محدد من المعدن

“أيها الأحمق، لم تطرق هذا الجزء بما يكفي. انظر، الشكل ليس صحيحًا!

“أنا أحاول أيها العجوز الوغد”

—صفعة!

رفع القزم الأكبر سنًا يده، وضرب فجأة القزم الأصغر على رأسه

“من تناديه بالوغد أيها الوغد؟”

“أوي، هذا يؤلم!”

ترك القزم الأصغر المطرقة، وصرخ من الألم وأمسك مؤخرة رأسه متألمًا

أثار ذلك غضب القزم الأكبر سنًا، فرفع صوته

“أيها الأحمق، لماذا تركت المطرقة؟”

“لأنك ضربتني!”

صرخ القزم الأصغر بظلم

لسوء حظه، لم يكن لدى القزم الأكبر أي تعاطف معه، إذ ضربه على رأسه مرة أخرى

—صفعة!

“الحداد الجيد يستطيع العمل تحت أي ظروف. والآن انظر، لقد فشلت. يا له من إهدار لمواد جيدة”

غطى القزم الأكبر وجهه بيده، وتمتم بصوت عال

“ماذا فعلت حتى أحصل على تلميذ عديم الكفاءة كهذا…”

“ربما لو كنت ألطف معي، لكنت نجحت”

رفع القزم الأكبر يده مهددًا

“أوي، اخرس قبل أن أضربك مرة أخرى”

“…”

بدا أن التهديد كان فعالًا، إذ صمت القزم الأصغر فورًا وغطى رأسه بيديه

“مم؟ من أنت؟”

بعد أن لاحظ وجودي أخيرًا، أدار القزم الأكبر سنًا رأسه ونظر إلي مباشرة في عيني

“مرحبًا”

لوحت بيدي بتوتر

“هل أنت السيد مالفيل؟”