الفصل 332: إنفيرنو [3]
الفصل 332: إنفيرنو [3]
دق دق! دق دق!
تردد صوت نبضات قلبي المنتظمة في أذني، بينما غلّف الظلام رؤيتي
بعيدًا عن صوت قلبي، لم أستطع أن أشعر بشيء، أو أشم شيئًا، أو أرى شيئًا
لكن هذا الإحساس لم يدم طويلًا. حفرت طاقة مزعجة طريقها في عضلاتي. استطعت أن أشعر بها وهي تشق طريقها داخل جسدي بالقوة، وتمزقني من الداخل
استطعت أن أشعر بالطاقة الشريرة والمظلمة وهي تحاول تغيير بنية جسدي أثناء دخولها إلي. لم يكن ذلك لطيفًا
حاول جسدي رفضها مرات كثيرة، لكن كأنها مقيدة بشيء ما، واصلت الطاقة غرس مخالبها في داخلي، وقبل أن أدرك، كانت الطاقة الشريرة قد استقرت تمامًا، وجعلت من جسدي بيتًا جديدًا لها
ولم يمر وقت طويل حتى وصلت الطاقة إلى دماغي، وعندما حدث ذلك، بدأ رأسي يؤلمني بجنون
مرّت عدة ومضات من الذكريات في رأسي، بينما كان الألم في داخله يزداد مع كل ثانية. بدا الأمر كأن الطاقة الشيطانية تضرب جانبي رأسي، محاولة اختراق الجمجمة لتشق طريقها إلى الخارج. كان الألم لا يطاق
“آآآه!!”
قبل أن أدرك ما حدث، انفتحت عيناي على اتساعهما ووقفت
“هاه… هاه…”
“هل استيقظت؟”
كنت أتنفس بصعوبة، ولم أتذكر ما حدث إلا عندما سمعت صوت أنجليكا
“تبًا…”
أسندت ظهري وجلست على الأرض، محاولًا التقاط أنفاسي
رفعت رأسي، ونظرت إلى أنجليكا، وجمعت قوتي لأسأل سؤالًا
“…كم بقيت فاقدًا للوعي؟”
“نصف ساعة”
وقفت أنجليكا وأجابت بنعومة
“فقط؟”
بصراحة، شعرت كأن يومًا كاملًا قد مر
“هل تشعر بأي اختلاف؟”
“…قليلًا”
قبضت يدي، وأدركت أن شيئًا ما قد اختلف فعلًا
لقد أصبحت أقوى بكثير من قبل
“لقد اخترقت إلى الرتبة سي زائد”
عندها فقط اتضح لي الأمر أخيرًا
لقد اخترقت إلى المستوى التالي
رفعت جسدي مستعينًا بالطاولة المجاورة لي، ثم رفعت يدي ووجهت بعض بسيونات الرياح
شوو!
في اللحظة التي وجهت فيها بسيونات الرياح، غلّف لون أخضر يدي. لكن على عكس اللون الأخضر الباهت المعتاد الذي يظهر كلما وجهت المانا، كانت خيوط سوداء من الطاقة الشيطانية تدور حول اللون الأخضر المصفر
تحدقت في خيوط الطاقة الشيطانية السوداء، فانقبض حاجباي
“لقد نجح الأمر…”
أصبحت الآن فردًا متعاقدًا رسميًا
كانت أنجليكا تراقب من الجانب، فذكّرتني قائلة، “استخدم أقل قدر ممكن من المانا”
أثارت كلمات أنجليكا قلقي. كان فيها شيء يلحّ على عقلي كأن علي الانتباه إليه. أدرت رأسي نحوها وسألت، “لماذا؟”
“لأنه كلما استخدمت المانا أكثر، أسرعت الطاقة الشيطانية في جسدك في تآكل دماغك”
“…هذه مشكلة”
حدقت في قناع دولوس في يدي، وازداد انقباض حاجبي
“إذن من الأفضل أن أنهي الجزء التالي بسرعة”
أعدت القناع إلى وجهي، وشعرت بإحساس تلوٍّ مألوف، وسرعان ما تحول وجهي إلى مظهر كارل
توجهت نحو الباب، وتحدثت داخل رأسي
“أنجليكا، ابقي هنا. أفقِدي وعي أي شخص يدخل هذه الغرفة”
بما أن كل من هنا متعاقد مع شيطان، فسيتم تنبيههم فورًا عند قتل أحدهم. لم يكن لدي خيار سوى الامتناع عن القتل
على الأقل في الوقت الحالي
[مفهوم]
“جيد”
كليك! كلانك—!
فتحت باب الغرفة، وخطوت إلى الخارج
كان الدويرغار نفسه من قبل في استقبالي عند مدخل الغرفة
“كارل؟ هل هناك شيء يمكنني مساعدتك به؟”
“نعم. تمكنت من استخراج بعض المعلومات. أود مقابلة الشيوخ”
أضاءت عينا الحارس فورًا فرحًا
“مفهوم! سأنقل المعلومة الآن”
أخرج الحارس جهاز اتصال صغيرًا، وتواصل مع شخص آخر
لم يمض وقت طويل حتى وضع الجهاز بعيدًا، ثم التفت الحارس نحوي وأشار إلي أن أتبعه
لكن قبل أن نغادر مباشرة، فتحت فمي وتحدثت، “أخبر الحراس الذين سيقومون بالدورية في هذه المنطقة ألا يدخلوا الغرفة أبدًا”
“هاه؟”
“دعني أكرر، إذا حاول أي شخص دخول تلك الغرفة، فسأقتله. لا أريد أن يلمس أحد معداتي. إذا حدث خطأ، فمن سيتحمل مسؤولية تهدئة غضب الشيوخ؟”
عند سماع كلماتي، ظهر الخوف على وجه الحارس، وأومأ برأسه مرارًا
“نعم… نعم، مفهوم!”
سي، كلانك!
مشى الحارس نحو الباب، وضغط يده بجانبه. وبعد لحظات، رن صوت نقرة
أدار رأسه نحوي وقال
“لقد أغلقت الباب. ما لم أكن حاضرًا، لا ينبغي أن يستطيع أحد اقتحام الغرفة”
“جيد”
أومأت برأسي بنظرة راضية
“حسنًا، لننطلق إذن”
شبكت يدي خلف ظهري، وحثثت الحارس على التحرك
لم يكن الموقع بعيدًا جدًا. تم اقتيادي إلى داخل قاعة كبيرة خلال دقائق قليلة
بمجرد أن وصلنا إلى القاعة، توقف الحارس عند المدخل ولم يجرؤ على الدخول
كانت مكانته منخفضة جدًا لدخول القاعة
دخلت ووقفت في وسط القاعة الكبيرة، وجهًا لوجه أمام بعض الأعضاء ذوي الرتب الأعلى في إنفيرنو. ومن كونهم جميعًا موجودين بالفعل، بدا أنهم كانوا يتوقعون حضوري
كان الضغط المتسرب من أجسادهم مرعبًا، لكنني حافظت على هدوئي
“إذن وجدت طريقة لتعطيل نظام الدفاع؟”
حدقت فيهم بدوري، ثم أومأت وأجبت بنبرة غير مبالية
“هذا صحيح. تمكنت من استخراج ذكريات ذلك الوغد، ولذلك أعرف بالضبط كيف أعطل نظام دفاعهم. إذا منحتموني حق الوصول إلى النظام، فسأتمكن من تعطيل الدفاعات من هنا مباشرة”
“أوه؟”
لفتت كلماتي اهتمام الحاضرين فورًا
وعلى وجه الخصوص، بدا أن اهتمام سيدة دويرغار عجوز ذات شعر أبيض خفيف قد أُثير. ابتسمت ابتسامة شريرة وتمتمت بهدوء، لكنني استطعت سماع كلماتها
“كم هذا مثير للاهتمام…”
كانت عيناها مثبتتين علي، ثم سألت السيدة نفسها، “كم من الوقت تحتاج لتعطيل نظام دفاع أولئك الأوغاد؟”
“يومان لكل منارة”
أجبت من دون أدنى تردد
كان هناك ما مجموعه خمس عشرة منارة مثبتة حول الجدران
كانت كل منارة متصلة بالأخرى لتكوين الحاجز الضخم الذي يحمي الدرع بأكمله
“إذا لم يحدث خطأ، فربما يوم واحد حتى”
“يومان، وإذا لم يحدث خطأ، يوم واحد؟”
لم يبد أن الجواب أرضى السيدة. تقطّب وجهها انزعاجًا. تحدثت بنبرة آمرة، “هذا وقت طويل جدًا، ألا تظن؟”
“ليس كذلك” هززت رأسي بهدوء
“إذا أخذنا في الاعتبار أن كل المعلومات التي لدي بخصوص تعطيل المنارات جاءت من مجموعة ذكريات مجزأة، فلا يمكن اعتبار تقدير نصف يوم إلا سريعًا”
“هذا منطقي”
تمتم دويرغار أكبر سنًا من الجانب
كان، مثل كارل، بلا شعر على رأسه. امتدت لحيته الرمادية حتى صدره، وكانت له عينان حمراوان بلون الدم تنضحان بتعطش مرعب للدماء. لم يبد شخصًا يمكنني الاستهانة به
التفت نحو السيدة العجوز، وتحدث الدويرغار العجوز، “ينبغي أن نكون راضين بالفعل عن هذا التطور. من يهتم إن استغرق الأمر نصف يوم أو أكثر؟ في نهاية المطاف، ما يهم هو تدمير أولئك الأوغاد…”
قبض يديه بقوة، وواصل كلامه، ووجهه ممتلئ بالغضب، وتعبيره حاقد، “لقد انتظرنا هذه اللحظة سنوات. نحن قريبون جدًا من هدفنا. لا يجب أن نفسد الأمر. ما قيمة هذا القدر القليل من الوقت الإضافي بالنسبة لنا؟”
“…أنت محق، كنت متسرعة. منظر النهاية حجب حكمي” أجابت السيدة العجوز بنظرة عاطفية، ثم استعادت رباطة جأشها بعدها مباشرة
أعادت انتباهها إلي، وأمرت، “أنا، دورارا لوكلوم، الشيخ الثالث في إنفيرنو، أمنح بموجب هذا سلطة لكارل كالوم تعادل سلطة مستشار كبير. يمكنك الحصول على حق الوصول إلى أكبر قدر ممكن من الموارد”
توقفت السيدة العجوز، دورارا، وحدقت في اتجاهي، ثم فتحت فمها ببطء، “أنت تفهم ما فعلته للتو، صحيح؟”
“أفهم”
أجبتها
بالطبع، كنت أعرف ما حدث للتو
لم أتسلل إلى هذا المكان من دون أي استعدادات. وبينما كنت أنتظرهم كي يتحركوا، قضيت الشهر في التدريب مع وايلان، وكذلك في استيعاب كل ما كان متاحًا عن إنفيرنو
كنت أعرف من هم الأشخاص أمامي، وطريقة تصرفهم، ونظامهم الهرمي، وقليلًا أكثر من ذلك
كان من الغباء أن آتي إلى هنا دون معرفة هذا القدر على الأقل. كان علي أن أجهز نفسي جيدًا. العملية السرية لها ألف طريقة كي تسوء، ولم يكن بإمكاني تحمل واحدة منها
وهذا أيضًا سبب معرفتي بنوع السلطة التي مُنحتها للتو
“إذا كنت تفهم، فأود أن تبدأ العمل”
توقفت دورارا، ونظرت نحو بقية الدويرغار الجالسين في القاعة
“أعتقد أن لا أحد لديه مشكلة مع ترتيباتي”
“…”
قوبلت بالصمت. ظنًا منها أنه تأكيد صامت، مسحت الغرفة بنظرة حادة مرة واحدة. ثم أعادت دورارا انتباهها إلي
“سأعتبر ذلك موافقـ”
“انتظري”
لكن قبل أن تتمكن من إنهاء كلماتها، قاطعها أحدهم
“ما الأمر؟”
أزعجها ذلك بوضوح. حدقت في اتجاه من تدخل
وسرعان ما توقفت عيناها على دويرغار آخر جالس في القاعة. كان لديه شعر أبيض قصير ولحية طويلة مضفرة. انتشرت من جسده هالة مرعبة وباردة
“هوترود؟ هل لديك مشكلة مع ما قلته؟” تحدثت دورارا بنبرة منزعجة
رفع هوترود يده مشيرًا إليها بأن تهدأ، ثم أجاب، “لا تسيئي فهمي، ليست لدي مشكلة مع ترتيباتك”
“إذن، لماذا قاطعتني؟”
رفعت دورارا صوتها. حتى بصفته شيخًا آخر، لم تكن مستعدة للتسامح مع تصرف كهذا
حوّل هوترود انتباهه نحوي، وأشار إلي، “ليست لدي مشكلة مع ترتيباتك، لكن السرعة التي تمضين بها في تنفيذها… هذه قصة أخرى. بصراحة، أظن أنك متسرعة أكثر من اللازم”
“متسرعة أكثر من اللازم؟” رفعت دورارا حاجبها، “ماذا تقصد؟”
حين رأى أنه نجح في جذب انتباه دورارا وكل الحاضرين، واصل هوترود، “ما أحاول قوله هو أننا لا نزال لا نعرف إن كان ما قاله صحيحًا أم لا. ماذا لو غيّر الأقزام ذكريات جومنوك عمدًا ليضللونا؟ حتى شيء مشابه لذلك يشكل تهديدًا لنا الآن”
نظر هوترود في عيون كل الحاضرين
ثم أشار إلي وصرح، “قبل منحه سلطة عالية كهذه، ينبغي أن نتحقق مما إذا كان قادرًا فعلًا على إزالة نظام الدفاع أم لا”
طَق. طَق. طَق
طرق هوترود على الطاولة، ثم ضيق عينيه لثانية. نظر في اتجاهي، وسألني، “أنت موافق على هذه الترتيبات، أليس كذلك؟”
“نعم، لا مشكلة”
أجبته من دون أي أثر للتوتر
بدا أن ردي أرضى هوترود، فصفق بيديه ونظر نحو بقية الدويرغار الجالسين في الغرفة
“جيد، جيد. هل الجميع الآخرون يؤيدون هذا؟”
“أنا لا أمانع ذلك”
كان أول من تحدث دويرغار أصغر سنًا نسبيًا. لم تكن لديه لحية، وكان على رأسه شعر بني قصير
بخلاف بقية الدويرغار الحاضرين في القاعة، ترك انطباعًا مشرقًا. لكن لم ينخدع أي من الدويرغار الحاضرين بمظهره الخارجي
كان الجميع يعرفون مدى شر ذلك الدويرغار الشاب المظهر ومكره
“وأنا كذلك”
بعد أن تحدث الدويرغار الأصغر سنًا، لم يُظهر الآخرون في الغرفة أي علامة مقاومة أيضًا، ووافقوا على السير وفق اقتراح هوترود
رأت دورارا الجميع ينضمون إلى جانب هوترود، فقبضت يديها، ولم يكن أمامها خيار سوى الموافقة أيضًا
“حسنًا…”
أعادت انتباهها إلي، وأمرت مرة أخرى، وهذه المرة بتوجيه مختلف
“كارل، لقد سمعتهم… أثبت قيمتك وعطّل إحدى منارات نظام الدفاع. أدخل أولئك الأوغاد في حالة ذعر!”
تعليقات الفصل