الفصل 339: تحريك القطع [3]

الفصل 339: تحريك القطع [3]

“…استغرق ذلك وقتًا طويلًا جدًا”

تمتمت بتعب، وأبعدت عيني عن اللوح أمامي

مر نحو أسبوع منذ تسللت إلى هذا المكان، وحتى الآن، كان كل شيء يتقدم بسلاسة

حسنًا، نوعًا ما

استغرق تعطيل المنارة الثانية وقتًا أطول بكثير مما توقعت في البداية

مقارنة بالمنارة الأولى، كانت العملية مختلفة جدًا

كانت العملية كلها مشفرة بطريقة مختلفة تمامًا مقارنة بالمنارة الأولى، مما جعل إكمالها بسرعة شبه مستحيل

أي خطوة خاطئة، وسينتهي بي الأمر إلى قفل النظام كله

وفوق ذلك، كان اللوح الذي أستخدمه حاليًا أقل تطورًا من اللوح الذي استخدمته سابقًا عند تعطيل المنارة الأولى

ومع اجتماع تلك العوامل معًا، استغرقت العملية كلها وقتًا أطول بكثير مما كان متوقعًا في الأصل

لحسن الحظ، وباستخدام عذر أن ذكريات جومنوك كانت مشوشة جدًا وأنني بحاجة إلى إعادة ترتيبها بشكل صحيح، تمكنت من تهدئة بعض الشيوخ الذين نفد صبرهم

لم يكن الأمر سهلًا، لكن بالنظر إلى أدائي السابق، تركوا الأمر يمر

كان يجب ملاحظة أنهم جميعًا أفراد أفسدت الطاقة الشيطانية عقولهم، لذا فإن حقيقة أنني تمكنت من تهدئتهم كانت أمرًا خارقًا بحد ذاته

“هل انتهيت؟”

وصل صوت بارد إلى أذني. كانت أنجليكا

“نعم، انتهيت تقريبًا”

قبل أن أنتبه، كانت أنجليكا تقف بجانبي وتنظر إلى اللوح بحيرة

عندما رأيت الحيرة على وجهها وهي تنظر إلى اللوح، هززت رأسي لها

“لا تزعجي نفسك بمحاولة فهمه، حتى أنا لا أعرف ماذا فعلت. لن أتمكن من الشرح حتى لو سألتِ”

لقد فعلت فقط ما طلبت مني التعليمات فعله

لم تكن لدي فكرة حقيقية عما كنت أفعله

لو كنت أعرف ما أفعله، فربما كنت سأكمله بوتيرة أسرع بكثير

“فهمت…”

أراحت أنجليكا حاجبيها، ثم تحركت نحو المكان الذي كان فيه “جومنوك”

وقفت بجانبه، ووضعت يدها على الخوذة وسألت، “ماذا نفعل به؟”

“به؟… سؤال جيد”

استدرت وحدقت في كارل، وعبست

“أيضًا، لا تلمسي ذلك. لا أعرف ماذا يفعل ذلك الشيء”

كانت حقيقة أنني لا أستطيع قتله أمرًا واضحًا

إذا مات، فسيعرف الجميع أنني لست كارل الحقيقي. في النهاية، الشيطان الذي كان متعاقدًا معه سيبلغ بالتأكيد

كان ذلك جزءًا من سبب عدم رغبتي في أن تلمس أنجليكا الخوذة. إذا حدث شيء لكارل، فسينهار كل شيء

“حسنًا”

لحسن الحظ، فهمت أنجليكا ذلك. أزالت يدها عن الخوذة

“شكرًا”

بعد شكر أنجليكا، أعدت انتباهي إلى كارل

‘هل يمكنني استخدامه لمصلحتي؟’ فكرت

حتى الآن، كانت الخطة التي وضعتها مثالية. على الأقل، هكذا بدت لي

لكنني كنت أعرف أكثر من أي شخص آخر أن لا توجد خطة مثالية أبدًا

حتى لو لم تكن هناك عيوب ظاهرة في الخطة، يمكن لأي شيء أن يفسدها في أي وقت. كان هناك الكثير من المتغيرات المجهولة التي يجب أخذها في الحسبان، خصوصًا في وضعي

ربما بسبب عامل خارجي، أو حتى خطأ بسيط في الحسابات، يمكن أن تنهار الخطة كلها في أي لحظة. وهذا أمر لا يمكنني تحمله

رغم أن لدي خطة بديلة، فلن يضر أن أبتكر خطة احتياطية أخرى

قرصت منتصف حاجبي، ثم تحدثت بعد مدة

“اتركيه كما هو الآن. سأفكر في شيء وأنا أعمل”

“…حسنًا”

“جيد”

أعدت انتباهي إلى اللوح، وتحققت من القيم مرة ثانية لأتأكد من أن لا شيء خاطئ

‘كل شيء يبدو صحيحًا’

لم تبد أي من القيم في غير موضعها

“…ها هي المنارة الثانية”

بعد أن تحققت وتأكدت من عدم وجود أخطاء، ضغطت على المفتاح الأخير

دي. دينغ—

“هاه… انتهى الأمر”

بمجرد أن ضغطت على لوحة المفاتيح وبدأت تعطيل المنارة الثانية، اتكأت على الكرسي، وأغمضت عيني للحظة قصيرة

‘أتساءل… ما حجم الضرر الذي سيلحقه فقدان المنارة الثانية بدفاع المدينة؟’

تعطيل المنارة الأولى أضعف الحاجز بشكل كبير

ربما سيكون للمنارة الثانية تأثير مشابه، إن لم يكن أسوأ

فتحت عيني، ثم بدأت أنقر على اللوح

بعد وقت قصير، ظهرت صور مرئية أمامي، وألقيت نظرة على الوضع في الخارج

في الوقت نفسه، عند الجدران الخارجية لهينولور

“المنارة الثانية سقطت!”

تردد صراخ مذعور كأنشودة يأس في قلوب جميع الأقزام

ما إن تلاشت تلك الكلمات، حتى بدأ أحد الأضواء في السماء يخفت قبل أن يختفي تمامًا

أولئك الذين كانوا يقفون في الأسفل وشاهدوا المشهد بأعينهم ظهرت على وجوههم نظرات رعب، وهم يرون بوضوح الحاجز يفقد لونه مرة أخرى

“إنها المنارة الثانية!”

“يا للعجب، ما الذي يحدث هنا؟”

طقطقة! طقطقة! طقطقة—

لكن تمامًا عندما بدا أن الأمور لا يمكن أن تصبح أسوأ، بدأت شقوق هائلة تظهر على سطح الحاجز

بعد وقت قصير، بدأت الشقوق تتمدد ببطء في جميع أنحاء سطح الحاجز

بانغ—! بانغ—!

مع استمرار تشكل الشقوق، كان الشياطين على الجانب الآخر من الحاجز يهاجمون بضراوة أكبر. وبينما كانوا يهاجمون، كانت على وجوههم تعابير متوحشة متعطشة للدماء

بانغ—!

بالنسبة لمن يقفون خلف الحاجز، بدا وكأن الهجمات بدأت تنجح، إذ اهتزت الأرض، ولم تعد الانفجارات تتشتت كما كانت من قبل. حتى الحاجز نفسه بدا كأنه يهتز أمام ذلك الهجوم العنيف

“هنا”

كان هاين واقفًا في الأسفل تمامًا، عند حافة الحاجز، فنظر خلفه وأشار نحو شق صغير يتشكل على السطح

“هناك شق يتشكل هنا! أبلغوا سمول سنيك بسرعة!”

“فهمت”

أجابت آفا بجدية، وأخرجت جهاز اتصال من مساحتها الأبعادية

بما أن سمول سنيك ورايان يتوليان الشؤون اللوجستية، فقد طلبا منها ومن الآخرين أن يبلغوهما كلما رأوا شقًا يتشكل في الحاجز

بعض المشاهد قد تكون حادة لأنها تخدم التشويق لا التقليد.

وبينما كانت تخرج جهاز الاتصال، أدارت رأسها يمينًا نحو نيوتن، وأمرت، “نيوتن، اذهب وتحقق إن كانت هناك شقوق صغيرة أخرى تتشكل”

تويت

استدار نيوتن، ورفرف بجناحيه وطار في الهواء

خلال بضع ثوان، كان قد ارتفع عاليًا في الهواء، باحثًا عن أي شقوق محتملة في الدرع

“فتى جيد”

بمجرد أن طار نيوتن عن كتفها، أرسلت آفا رسالة بسرعة إلى سمول سنيك وأخبرته بما وجدته

“هناك شق في الموقع الذي أنا فيه حاليًا. حتى الآن، يبدو الشق صغيرًا، لكنه يبدو كأنه يزداد حجمًا، وإن كان ببطء شديد. لقد أرسلت لك الإحداثيات بالفعل. تحقق منه عندما يتوفر لديك وقت”

نقرة—

بعد أن أبلغت عن كل شيء، أغلقت جهاز الاتصال، ونظرت آفا إلى هاين

“انتهينا من هذا الموقع. لنذهب ونبحث عن مزيد من الشقوق”

“حسنًا”

أومأ هاين، وغادر المنطقة مع آفا

“كل هذا الضرر بسبب المنارة الثانية فقط…؟”

لكي يضعف الحاجز إلى هذا الحد بمجرد توقف منارتين من مناراته عن العمل، بدا أن أفكاري السابقة كانت صحيحة

كان لا بد من تعديل خطتي

في الأصل، توقعت هذا النوع من الضعف عند تعطيل المنارة الرابعة، لا الثانية

لكن بما أنه تضرر بهذا القدر لمجرد فقدان منارتين، فقد حدث خطأ فادح في خططي، وكان لا بد من تغييرها

ليس كثيرًا، لكنني الآن بحاجة إلى العمل بوتيرة أسرع

“هذا مزعج جدًا”

بالطبع كنت منزعجًا من هذا التطور. لم أستطع منع نفسي من الشتم بصوت عال

“ماذا حدث؟”

سألت أنجليكا من الجانب

استدرت لأنظر إليها، وحككت مؤخرة رأسي وتنهدت

“أنجليكا، يبدو أن لدينا وقتًا أقل مما توقعت”

“ماذا تقصد بذلك؟”

سألت وهي تضيق عينيها

دلكت جبهتي، وأجبت بنبرة منهكة، “أقصد أننا سنبدأ التحرك إما اليوم أو غدًا”

“ماذا…؟ لكن ألم تقل إنك بحاجة إلى شهر؟”

“أنت محقة، لكن الأمور تغيرت…”

كما قالت أنجليكا، كان من المفترض أن تمتد الخطة في الأصل على فترة شهر، وهو الوقت المناسب تمامًا لترتيب كل شيء، لكن يبدو أنني كنت ساذجًا جدًا

أخرجت جهاز اتصال صغيرًا، وجلست مرة أخرى على الكرسي، وأرسلت رسالة إلى وايلان والآخرين

بعد إزالة المثبط، صار بإمكاني الآن مراسلة من أريد بحرية

كما أمكنني مشاركة موقعي مع الآخرين

في الحقيقة، لم أكن بحاجة حقًا إلى رجال المونوليث لاستدراج الآخرين إلى هنا، لكن ذلك لم يكن هدفي الوحيد

كان هدفي من جعل المونوليث يستدرج الآخرين إلى هنا بسيطًا. أردت أن أجعل الأمر يبدو وكأنهم هم المسؤولون عن الفوضى كلها

بفعل ذلك، كنت أحاول إشعال صراع بين إنفيرنو والمونوليث

أن تتقاتل منظمتان رئيسيتان من المنظمات المتعاقدة مع الشياطين ضد بعضهما، كم سيكون ذلك رائعًا؟

مجرد التفكير في الأمر جعلني متحمسًا

—…رين

قاطع أفكاري صوت وايلان

من دون أن أدرك، كان وايلان قد اتصل بي

“أعرف”

بدا شاردًا قليلًا

على الأرجح، أدرك أن حساباتنا كانت منحرفة قليلًا

لكنه لم يكن مخضرمًا بلا سبب. خلال ثوان، استعاد رباطة جأشه وسأل

—ماذا تقترح أن نفعل؟

“أظن أنه لا خيار أمامنا سوى تسريع الأمور”

—فهمت…

تبع ذلك توقف قصير

نظرت إلى اللوح الذي يعرض الوضع في الخارج، وسألت، “كيف هي الأمور من ناحيتك؟ هل تصمد جيدًا؟”

‘آخر ما سمعته، كان ينبغي أن يكون المونوليث قد دخل بالفعل. هل فعلوا كما اقترحت؟’

—دعنا لا نتحدث عن ذلك. في الحقيقة، أنا مرتاح جدًا لأنك ستبدأ التحرك الآن. أظن أننا قللنا من تقدير رد فعل الأقزام تجاه موت رفاقهم المفاجئ

“بهذا السوء؟”

بالحكم من رده، بدا أن المونوليث قد بدأ التحرك بالفعل

—نعم. بهذا السوء

“تبًا…”

بمساعدة إنفيرنو، تسلل أعضاء المونوليث إلى المدينة

كانت العملية سلسة. تمكنوا من فعل ذلك تحت أنوف الأقزام. لكن السبب الوحيد لدخولهم بهذه السهولة كان وايلان ودوغلاس. لقد قدما لهم قليلًا من المساعدة في الخفاء

بعد ذلك، واتباعًا للكلمات التي قلتها، بدأ أعضاء المونوليث يقتلون بعض الأقزام هنا وهناك

رغم أن هدفهم كان أنا، فإن وايلان ودوغلاس كانا أيضًا شخصين يريدون التخلص منهما في نهاية المطاف

لم تكن لديهم أي مشكلة مع ما طلبته إنفيرنو منهم

—لولا دوغلاس، لست متأكدًا كيف كنت سأتجنب الطرد من هذا المكان

“وماذا عن الآخرين؟ كيف تسير أمورهم؟”

مع تحول نظرة الأقزام إلى البشر بشكل أكثر سلبية بسبب الوفيات، كنت آمل ألا يتأثر الآخرون كثيرًا بذلك

لحسن الحظ، أراحتني كلمات وايلان التالية قليلًا

—هم؟ همم، وضعهم أفضل قليلًا. بما أن الجميع شاهدوهم يقاتلون وهم يضعون حياتهم على المحك، فهم محترمون إلى حد ما. لكنني لست متأكدًا إلى متى سيستمر ذلك الانطباع…

أومأت وأجبت، “فهمت. راقب أعضاء المونوليث. بمجرد أن يتحركوا، نفذوا الخطة كما اتفقنا”

—انتظر… لكن هل ستكون بخير؟ الخطة تتقدم أسرع بكثير مما توقعنا، هل ستتمكن من التعامل مع التغييرات؟

“نعم، لا تقلق. رغم أن الأمر سيكون صعبًا، يجب أن أتمكن من التعامل معه،” طمأنت وايلان

رغم أن الأمور أصبحت أكثر إزعاجًا الآن، لم أكن عاجزًا تمامًا

—حسنًا… ما دمت تقول ذلك

أجاب وايلان، وبدا صوته أقل قلقًا قليلًا

أظن أن الثقة في كلامي ساعدته على الاسترخاء قليلًا

“جيد. سأتواصل معك مرة أخرى عندما أكون على وشك التحرك. راسلني عندما يكون المونوليث على وشك التحرك”

—فهمت

أغلقت جهاز الاتصال، ووقفت محدقًا في اللوح بتركيز

ثم استدرت لأواجه أنجليكا، وتمتمت

“أظن أن الوقت قد حان لنبدأ التعامل بجدية”