الفصل 343: بداية الهجوم [1]

الفصل 343: بداية الهجوم [1]

في موقع بعيد من هينولور، سار أربعة أفراد عبر نفق طويل وضيق ومظلم

كان قد مضى نحو يوم منذ قرروا تنفيذ مهمتهم، وطوال تلك الفترة الطويلة، ظلوا عالقين وهم يعبرون الممرات المظلمة التي لا تنتهي

ومهما طال سيرهم، بدا كأن عدد الأنفاق بلا نهاية. كلما ظنت المجموعة أنها اقتربت، وجدوا أنفسهم فجأة أمام طريق مسدود

في تلك اللحظة، أدركت المجموعة المكونة من أربعة أفراد أنهم استهانوا بالأمر كثيرًا. فرغم أن 876 دخل المدينة وتمكن من الإفلات من أنظارهم، لم يكن هناك أي احتمال أن يبقى في المدينة دون أن يجد مكانًا مناسبًا للاختباء

دي. دانغ—

رنّ صوت معدني خافت

“اختفت الإشارة مرة أخرى”

تكلم أحد الأفراد الأربعة، فارتد صوته عبر الأنفاق

“غريب…”

تمتم آخر. كان يمسك مصباحًا صغيرًا خافت الضوء، فأصبحت ملامح الأفراد قابلة للتمييز قليلًا. شعر طويل فضي اللون، ووجه مائل إلى النعومة، وجسد نحيف إلى حد ما. لولا تفاحة آدم البارزة من حلقه، لكان من السهل أن يخطئه أحد ويظنه امرأة

ضيّق الرجل ذو الشعر الفضي عينيه، وتفحص المكان المحيط

“حدث الشيء نفسه قبل يوم. اختفى فجأة لبضع ساعات”

أنزل رأسه وحدق في الكاشف الذي في يده، ثم نقر على ظهر الجهاز

“…أم هل يمكن أن يكون هذا الشيء معطلًا؟”

منذ وصولهم إلى هينولور، ظلت المجموعة تراقب جهاز التعقب باستمرار. والغريب أن إشارة المتعقب كانت تختفي فجأة في بعض الأحيان، فتجعلهم يتساءلون إن كان هناك عطل في الجهاز

“الاستنتاج الأكثر منطقية هو أن 876 دخل نوعًا من المناطق المحظورة التي تمنع كل أشكال الإشارات”

قال أحد الأعضاء الآخرين

“هذا صحيح…” أجاب الرجل ذو الشعر الفضي

حرّك المصباح الصغير نحو يمينه، فأبرز الضوء ملامح الشخص الذي تكلم للتو

كان طويل القامة وعضلي البنية، وعضلات ذراعيه بحجم كرة قدم. كان شعره قصيرًا بطريقة الحلاقة العسكرية، وندبة كبيرة تمتد على نصف وجهه. ومع نظرته الحادة، بدا مخيفًا للغاية

عقد الرجل العضلي حاجبيه، وفكر بصوت مرتفع

“إذا كان في منطقة تتعرض فيها الإشارة للتشويش أو الإغلاق باستمرار، فيمكننا افتراض أن المكان محمي بشكل شديد”

التفت لمواجهة الشخص ذي الشعر الفضي

“…أقترح أن ننتظر عودة الإشارة قبل أن نقرر مباغتته”

“أوافق، لكن علينا أولًا أن نعرف مكانه تقريبًا. لنقيّم الوضع بعد أن نعرف الموقع الدقيق الذي يختبئ فيه. إذا استطعنا التعامل معه، نتابع كما خُطط”

“نعم”

أومأ الرجل العضلي

دي. دينغ—

لكن في تلك اللحظة رنّ المتعقب مرة أخرى

“عادت الإشارة!”

صرخ الرجل ذو الشعر الفضي. أنزل وجهه ليلقي نظرة أقرب على الجهاز، وقفزت عيناه فرحًا

“نحن قريبون! لقد أوشكنا على الوصول إلى الموقع الذي يختبئ فيه ذلك الجرذ الصغير”

قبض الشخص ذو الشعر الفضي على جانبي الجهاز، ثم ابتسم بسخرية قبل أن يسرّع خطواته

“بسرعة، اتبعوني. يجب أن نتمكن قريبًا من رؤية ذلك الحقير الصغير الذي سبب لنا كل هذه المشاكل”

اتباعًا لكلماته، زاد الجميع سرعتهم واتجهوا أعمق داخل النفق

في الوقت نفسه، وعلى مقربة من أعضاء المونوليث

تجسد دوغلاس على بعد بضعة أمتار منهم، وكان وجهه يحمل جدية غير مسبوقة

حدق في أعضاء المونوليث غير البعيدين كثيرًا عن مكانه، ولوّح بيده، فغلف درع شفاف المنطقة التي كان دوغلاس فيها

ثم، وبينما ظل مخفيًا عن أعضاء المونوليث، رمى جهازًا صغيرًا على الأرض

تك—

لم يكن الجهاز لافتًا للنظر على وجه الخصوص، إذ بدا باهتًا وعاديًا. لكن في اللحظة التي رمى فيها دوغلاس الجهاز على الأرض، التوت المانا في الهواء فجأة بعنف. لو كان هناك أي شخص حاضرًا ليشهد المشهد، لرأى عدة أعاصير صغيرة تظهر في الهواء، وكانت أطرافها السفلية تنساب نحو الجهاز في المنتصف

ومع مرور الوقت، تشكلت أعاصير أكثر فأكثر، وكلها تتلاقى نحو الجهاز في المنتصف

تسي- طقطقة—

بعد وقت قصير، انفتح الجهاز وبدأت بوابة صغيرة تتشكل. وبسبب الحاجز الذي شكله دوغلاس، لم تتسرب بقايا المانا التي بقيت في الهواء من تفعيل البوابة إلى الخارج. ولذلك، كان أعضاء المونوليث غافلين تمامًا عما يحدث

فوووم—!

لم يمض وقت طويل قبل أن تظهر بوابة كبيرة أمام دوغلاس

أدار دوغلاس معصمه، ونظر إلى شاشة ساعته

[01 ساعة: 32 دقيقة: 53 ثانية]

بمجرد أن انتهى من تفقد الساعة، أنزل يده، وأخرج جهاز اتصال من مساحته البعدية

“هل انتهيت من الإعداد؟”

تردد صوت وايلان في أرجاء القاعة الواسعة

—صحيح. وفقًا لما سمعته، لا ينبغي أن نكون بعيدين جدًا عن مقر إنفيرنو. ومن باب الاحتياط، تحققت مرة أخرى من الإحداثيات التي أرسلها إليّ رين، ولا ينبغي أن نكون بعيدين جدًا

تردد صوت دوغلاس خارج جهاز الاتصال في يدي وايلان

“هذا مثالي. سأجهز الجميع إذن”

—حظًا موفقًا

“وأنت أيضًا”

تك- توك—

أغلق وايلان جهاز الاتصال، ثم التفت لمواجهة القاعة. وفي اللحظة التي فعل فيها ذلك، قابلته آلاف النظرات الموجهة إليه وحده، كل واحدة منها تنتمي إما إلى شيوخ الأقزام أو إلى أفراد أقوياء قاتلوا في الخطوط الأمامية

ملأ الفضول عيونهم وهم يحدقون في وايلان، الذي كان يقف قبالتهم بابتسامة هادئة على وجهه

“حسنًا. أظن أن الوقت حان لنبدأ”

أبعد الجهاز، ورفع وايلان يده ليجعل الجميع يتوقفون عن الكلام

“جميعًا، أود لحظة من انتباهكم، من فضلكم”

في اللحظة نفسها التي تلاشت فيها كلماته، توقف الجميع عن الكلام في وقت واحد

‘يا للعجب، إنهم أكثر طاعة بكثير مما توقعت’

فكر وايلان وهو ينظر إلى الجميع في القاعة

أخرج وايلان جهازًا مشابهًا لذلك الذي أخرجه دوغلاس قبل لحظات، وبدأ يتكلم، “كما تعرفون جميعًا بالفعل، لقد ذكرت طريقة لإنهاء الحرب. معظمكم هنا ربما يشعر بالارتباك من كلماتي. ففي النهاية، كيف يمكن لبشري لم تروه من قبل أن يقول فجأة شيئًا سخيفًا كهذا، خصوصًا عندما لم يستطع كثير منكم إيجاد أي طريقة…”

بينما كان وايلان يتكلم، لم يقاطعه أحد. كان هناك بعض من حاولوا التذمر، لكن أحد شيوخهم أوقفهم فورًا

حدق وايلان في المشهد بتسلية، ووضع الجهاز الذي في يده على الأرض. ثم أشار في اتجاهه

“كما يعرف معظمكم بالفعل، هذا هنا جهاز انتقال فوري”

خفض جسده وفعّله، فبدأت المانا في الهواء تتجمع ببطء نحو الصندوق. دارت عدة أعاصير مختلفة الألوان حول جهاز الانتقال الفوري

ببطء، بدأت بوابة تتجسد في منتصف القاعة

بينما كانت البوابة تتشكل، نظر وايلان إلى كل الأفراد في القاعة وابتسم بغموض

“تريدون معرفة كيفية إيقاف الحرب؟ إذا أردتم أن تعرفوا، فكل ما عليكم فعله هو الدخول إلى هذه البوابة”

توقف وايلان، ورأى نظرات قلق تمر على وجوه بعض الحاضرين

وبابتسامة هادئة، قرر أن يخفف مخاوفهم

“إذا كنتم قلقين من أنني سأرسلكم إلى مكان مجهول لأوقعكم في فخ، فلا تقلقوا. إذا تفقدتم العقد الذي وقّعته، فهناك أحد البنود ينص على: ‘إذا حاولت بأي طريقة أن أخطط أو أعمل ضد مصلحة الأقزام، فسأموت'”

ربت على صدره، واتسعت ابتسامته

“كما ترون جميعًا، أنا حي وبخير. لا داعي للقلق من أن أفعل أي شيء مريب ضدكم—أوه! البوابة جاهزة”

في منتصف حديثه، لاحظ وايلان فجأة أن البوابة أصبحت جاهزة الآن

ألقى نظرة على الساعة في معصمه، وخطا خطوة إلى الجانب، ثم أشار إلى البوابة وقال بنبرة مسلية

“أظن أنني قلت ما يكفي. من يريد الذهاب أولًا؟”

[00: 55 دقيقة: 21 ثانية]

‘يجب أن يكونوا قد بدأوا بالفعل…’

خرجت من غرفتي، والقناع على وجهي، وأنجليكا عالقة بين أسناني، بقدر ما كرهت ذلك، وسرت نحو الغرفة التي أراني إياها الحارس قبل بضعة أيام

“سيد كارل، هل أنت ذاهب إلى مكان ما؟”

لكن بالطبع، في اللحظة التي خطوت فيها خارج الغرفة، جاء الحارس نفسه لاستقبالي بابتسامة على وجهه

“تأخذ استراحة قصيرة، أليس كذلك، سيد كارل؟”

“يمكنك قول ذلك”

عند أسئلة الحارس، أعطيته ردًا باردًا وتابعت التوجه نحو منطقة اختبار الأدوات

كان الحارس قد اعتاد بالفعل على موقفي الرافض، فسار إلى جانبي وفرك يديه الزرقاوين الصغيرتين معًا

“إذا سمحت لي بالسؤال، إلى أين تذهب؟”

حدقت إليه من زاوية عيني، وتظاهرت بالانزعاج

“هل يمكنك أن تصمت فقط؟ أحاول أن آخذ استراحة. ثرثرتك المستمرة تثير أعصابي”

“أعتذر”

عند كلماتي القاسية، أنزل الحارس رأسه واعتذر

“همف”

شخرت، ثم أدرت رأسي وتجاهلت الحارس

“اعرف مكانك”

سرت عبر سلسلة من الممرات والسلالم وأنا أحافظ على وتيرة ثابتة غير مستعجلة، حتى وصلت أخيرًا إلى أراضي اختبار الأدوات

“أرض اختبار الأدوات؟”

تمتم الحارس وهو يحدق في الغرفة أمامه. كان قد تبعني بصمت حتى الآن

طقطقة—!

تجاهلت الحارس، ووضعت كف يدي على جانب الباب، فغلفه توهج أزرق وسرعان ما انفتح الباب

قبل دخول الغرفة، أوقفت خطواتي عند حافة الغرفة تمامًا، ونظرت نحو الحارس وقلت بنظرة منزعجة على وجهي

“ابق هنا في الخارج، ولا تتبعني”

“هاه؟”

نظر إليّ الحارس بدهشة

رفعت حاجبي، وأصبحت نبرتي أقسى من قبل

“ألم تسمعني؟ قلت ابق خارج الغرفة واحرسني من هناك. لا تقل لي إنك لا تستطيع فعل هذا القدر”

“أستطيع، لكنني—”

“لا يهمني”

قبل أن يتمكن الحارس حتى من إبداء شكواه، دخلت الغرفة وأغلقت الباب خلفي

طقطقة—

بمجرد أن أُغلق الباب خلفي، نظرت يمينًا ويسارًا، ثم سرت إلى الأمام متظاهرًا بتفقد المكان

دوي—! دوي—!

تمامًا كما في المرة الأولى التي جئت فيها إلى هنا، كان يمكن رؤية الدويرغار وهم يختبرون كل أنواع الأدوات على الآلات الموجودة أمامهم

وبسبب تركيز الجميع الشديد على ما كانوا يفعلونه، لم يلاحظ أحد وجودي

كان هذا بالضبط ما أردته

تجولت في المكان، وفحصت الغرفة بعناية، ولاحظت كل قطعة من معدات المراقبة المثبتة في الغرفة

لم يستغرق الأمر طويلًا حتى رصدت كل معدات المراقبة المثبتة في الغرفة

‘هناك جهازان شبيهان بالكاميرات مثبتان في الغرفة إجمالًا، على خط قطري من بعضهما… هذا يمكن التعامل معه’

بمجرد أن رصدت كل الأجهزة، تفقدت ساعتي، وسرت نحو أحد طرفي الغرفة

تك—

توقفت أسفل إحدى كاميرات المراقبة مباشرة، ووضعت يدي في فمي، وأزلت سنًا صغيرًا، وأسقطته على الأرض

بعد ذلك مباشرة، نقرت على سواري، وأخرجت قطعة ورق مكورة ورميتها على الأرض بجانب السن مباشرة

“ما هذا الهراء الذي يفعله هنا؟ ظننت أنني رميته بعيدًا”

ركلت الورقة بخفة، وتظاهرت بالنظر حول المكان بوجه ضجر

لم يمض وقت طويل قبل أن أتوقف مباشرة تحت كاميرا نظام المراقبة الثانية

“ربما لم يكن عليّ أن آتي إلى هنا. يا له من إهدار للوقت”

تمتمت وأنا أستند إلى الجدار

وأثناء استنادي إلى الجدار، تفقدت ساعتي

‘خمس دقائق أخرى…’

[00 ساعة: 05 دقائق: 46 ثانية]