الفصل 375: المؤتمر [5]

الفصل 375: المؤتمر [5]

بعد يوم واحد من الإعلان الصادم الذي أصدره الاتحاد، ملأ جو صاخب كامل نطاق البشر، إذ توجه الجميع إلى فرع الاتحاد المحلي لديهم وسجلوا في البطولة القادمة التي ستقام بعد يومين

كان الجميع، سواء كانوا شبابًا أم كبارًا، يريدون المشاركة. كان بعضهم مترددًا قليلًا بشأن الانضمام عندما سمعوا أنهم لا يستطيعون الانسحاب، لكن الاتحاد نشر فجأة خبرًا آخر بدد مخاوف الجميع

كل من شارك في المؤتمر وأدى أداءً جيدًا سيتمكن من الانضمام إلى الاتحاد كعضو شرفي. وليس هذا فحسب، بل سيحصل على مزايا كونه جزءًا من الاتحاد دون أن يكون مقيدًا به فعليًا

عندها، لم يعد أولئك الذين كانوا مترددين في البداية يترددون، وسجلوا في البطولة

“إذًا تمت دعوتك أنت أيضًا”

كان كيفن واقفًا أسفل أحد فروع الاتحاد، مستمتعًا بأشعة الشمس الدافئة

ومع أن ضوء الشمس اللطيف كان يحيط بملامحه، أشرقت عيناه القرمزيتان بقوة، مما جعله يبدو وسيمًا على نحو خاص

وووش—

فجأة، مر نسيم لطيف بجسده، فأنعش ذهنه

“تهانينا”

في تلك اللحظة، كان يتحدث مع شخص على الهاتف. لم يكن ذلك الشخص سوى إيما، التي شاركت كيفن خبر دعوتها. ورغم أنها تأخرت قليلًا، فقد كانت لديها أسبابها لعدم إخباره مبكرًا

وبطبيعة الحال، فهم كيفن السبب، ولم يقل الكثير بعد ذلك

—نعم. أظن أن معظم أصحاب الرتب العالية في أكاديمية لوك تلقوا دعوة إلى المؤتمر. أماندا، جين، هان يوفي، تروي، أنت، وبعض الأسماء الأخرى التي لا أتذكرها حقًا. وبصرف النظر عن ذلك، سمعت أنهم استدعوا معظم الأبطال المصنفين. لكن ليس الجميع. أُجبر بعضهم على البقاء في الخلف

“حسنًا، هذا مفهوم. تخيلي ما قد يحدث لو غادر كل الأبطال نطاق البشر في الوقت نفسه لحضور المؤتمر. سينفلت كل شيء هنا”

رغم أن المونوليث والاتحاد وقعا اتفاقًا، ففي نهاية المطاف كان ذلك ينطبق عليهما فقط

إذا اختارت الشياطين غزو نطاق البشر، فستصبح البشرية عاجزة. لذلك، كان قرار إحضار 500 شخص فقط هو القرار الأفضل

ليس أنهم كانوا يملكون خيارًا على أي حال

—همم… قل، ماذا تفعل الآن؟

“ماذا أفعل؟”

رفع كيفن رأسه وحدق في ناطحة السحاب الطويلة، ثم هز كتفيه

“حسنًا، أنا على وشك المغادرة إلى نطاق الجان”

—من الآن؟

ارتفع صوت إيما بضع درجات. بدت متفاجئة من هذا التطور المفاجئ

“حسنًا، نحن لسنا متقدمين تقنيًا بما يكفي لنقل 500 شخص آنيًا في الوقت نفسه، لذلك قرر الاتحاد إرسال الناس على دفعات من 10، وأنا مصادفًا جزء من الدفعة الثانية التي سيتم إرسالها”

—فهمت

بدت إيما قلقة قليلًا في البداية، لكن بعد سماع كلمات كيفن، لان صوتها قليلًا

—حسنًا، سأراك قريبًا على أي حال. بما أنني من الأشخاص المدعوين، فمن المؤكد أنهم سيأخذونني إلى مكان البطولة

“بالتأكـ… هاه؟”

في منتصف جملته، شعر كيفن فجأة بموجة قوية من المانا قادمة من المبنى خلفه

استدار، فضاقت عيناه

“… يبدو أن شيئًا ما يحدث”

فررر— فررر—

لم تمر حتى بضع ثوان بعد قوله تلك الكلمات حتى بدأت ساعته تهتز فجأة

خفض كيفن رأسه، ثم أدار معصمه وتفقد ساعته

[كيفن، عد إلى هنا الآن. البوابة تكاد تكون جاهزة]

عند رؤية الرسالة، عرف كيفن أن الوقت قد حان لإنهاء المكالمة

“آسف يا إيما. علي الذهاب الآن وإلا سأتأخر. مرة أخرى، سنتحدث لاحقًا”

—انتظر، لا تجرؤ علىـ

لكن قبل أن تتمكن إيما من إخراج أي شكاوى أخرى، كان كيفن قد أنهى المكالمة بالفعل

‘آسف يا إيما، لكنني حقًا بحاجة إلى الذهاب’

بعد أن أصلح ملابسه وتأكد من أنه يبدو لائقًا، دخل كيفن المبنى عبر المدخل ذي الباب الزجاجي

وووش—

عند دخوله المبنى، مرت ريح قوية بجانب كيفن، فرفرف شعره وملابسه بعنف، وكأنه في وسط عاصفة قوية

كان سبب هذه الظاهرة إطارًا معدنيًا أسود غريبًا يقف في منتصف الغرفة. ظهرت فجوة هائلة في وسط الإطار المربع

‘لا بد أن تلك هي البوابة’

توقف كيفن في مكانه، ونظر إلى البوابة البعيدة بشكل أوضح

مع تقدم التقنية تدريجيًا، أصبحت البوابات، التي كانت نادرة جدًا من قبل، أمرًا شائعًا الآن في مدينة أشتون. وبفضل ما فعله الاتحاد، صارت البشرية تملك الآن إمكانية الوصول إلى التقنية التي مكنتها أخيرًا من تطوير البوابات بالكامل

واقفًا على بعد بضعة أمتار من البوابة، استطاع كيفن أن يرى بوضوح خيوطًا سميكة متبقية من المانا تطوق الهواء قبل أن تشكل دوامة في منتصف الإطار المعدني

ومع دوران المزيد والمزيد من خيوط المانا حولها، حدث فجأة شيء غريب

بدأت المانا الدوارة في منتصف الإطار المعدني تنبض فجأة، ولم تمض مدة طويلة حتى بدأت تتمدد ببطء وثبات، مشكلة ستارًا أرجوانيًا شفافًا غريبًا غطى كل أجزاء البوابة المربعة. كان الستار نفسه رقيقًا، لكنه حمل إحساسًا غامضًا

“كيفن، ادخل إلى موقعك”

رأى رجل طويل في منتصف العمر يرتدي زي الاتحاد كيفن الذي دخل للتو إلى مكان المبنى، فأشار إلى منطقة معينة

“المكان الذي تقف فيه خطير جدًا، توجه إلى موقعك المخصص”

سوّى كيفن ظهره، وأجاب بفتور، “نعم، رئيس القسم”

ثم، دون أن يقول كلمة أخرى، سار كيفن نحو المنطقة المخصصة

كان الرجل الذي تحدث للتو إلى كيفن هو مايك روتوندو، وكان رئيس كيفن المباشر في الاتحاد

بعد أن عملا معًا لأكثر من شهرين، كانا يعرفان بعضهما جيدًا، ولهذا عندما أمره، تحرك كيفن فورًا إلى موقعه

‘أتساءل كم بقي حتى تعمل البوابة’

واقفًا في موقعه، ثبت كيفن عينيه على الجهاز غريب الشكل في البعيد

كان قلبه يخفق أسرع من قبل بسبب الحماس الذي لم يستطع السيطرة عليه بشأن الذهاب إلى نطاق الجان

يجب التنويه إلى أن هذا كان مكانًا لم تطأه إلا قلة قليلة من البشر، لذلك لم يكن أحد يعرف بالضبط كيف يبدو ذلك المكان

الروايات قد تُظهر أخطاء البشر لتبني قصة لا لتعليم الخطأ.

لم يكن هو الوحيد المتوتر، إذ كان بجانبه 9 أشخاص آخرين يرتدون جميعًا ملابس مشابهة، ويحدقون في البوابة أمامهم

كانوا، إلى جانب كيفن، ينتظرون جميعًا لحظة تفعيل البوابة

“تم الأمر”

لحسن الحظ، لم يدم الانتظار طويلًا. رن صوت فرح في أنحاء المكان، بينما كان رجل عجوز أحدب الظهر يرتدي معطف مختبر ينظر إلى الجهاز بحماس لا يمكن إنكاره

“لا أصدق أننا تمكنا أخيرًا من الوصول إلى بوابات بعيدة المدى. هذا مذهل حقًا” صرخ بفرح

مشى حول البوابة، ومرر إصبعه على إطارها المعدني، وطاف العالم العجوز حول البوابة أكثر من 5 مرات قبل أن يتوقف أخيرًا

استدار وحدق في الحاضرين، وضاقت عيناه حتى صارتا كشقين

وبعد أن ثبت عينيه على الشخص الذي أشار إليه كيفن بلقب ‘رئيس القسم’، أشار العالم العجوز إلى البوابة ورفع صوته

“كما وعدت الاتحاد، أصبحت البوابة الآن جاهزة لنقل المرشحين إلى نطاق الجان. لقد ضبطت الإحداثيات بالفعل. كل ما عليكم فعله هو الدخول. ادخلوا واحدًا تلو الآخر، واحذروا من الآثار الجانبية، فهي قوية”

“شكرًا على خدماتك” أجاب رئيس القسم، وهو يحدق في البوابة بإعجاب

“حسنًا، حسنًا”

لوح الرجل العجوز بيده كأنه لا يهتم، ثم ألقى نظرة أخرى على البوابة قبل أن يغادر

“هذا كل الشكر الذي أحصل عليه بعد كل هذا العمل…” تمتم بصمت وهو يغادر

متظاهرًا بأنه لم يسمعه، استدار رئيس القسم لمواجهة كيفن

“هل أنت مستعد؟”

“نعم، أنا مستعد”

ثم استدار نحو الآخرين وطرح السؤال نفسه. وأجابوا هم أيضًا مثل كيفن

“حسنًا، تم ضبط الإحداثيات على نطاق الجان. يجب أن يكون هناك بضعة ممثلين بشريين هناك بالفعل. بحلول وقت وصولكم، ينبغي أن يكونوا في انتظاركم على الجانب الآخر”

نظر رئيس القسم إلى اليد اليمنى لكل عضو حاضر، حيث كان خاتم أسود يستقر، وسأل، “هل تأكدتم من حزم كل ضرورياتكم؟”

“نعم يا سيدي!”

أجاب الجميع في الوقت نفسه

راضيًا عن الإجابة، خطا رئيس القسم خطوة إلى الجانب

“جيد. الآن ادخلوا إلى البوابة واجعلوا عرقنا فخورًا”

وبمجرد أن أنهى تلك الكلمات، بدأ الممثلون يدخلون البوابة ببطء واحدًا تلو الآخر

‘هذا هو الأمر…’

خطا كيفن خطوة إلى الأمام وهو ينتظر دوره، ثم أخذ نفسًا عميقًا ليهدئ قلبه

‘في اللحظة التي أخطو فيها داخل البوابة، لن أكون في نطاق البشر بعد الآن’

مضت مدة منذ أن كان كيفن خارج نطاق البشر، في بيئة مجهولة بهذا الشكل. كان متوترًا قليلًا بوضوح

“دورك يا كيفن!”

“فهمت”

لكن ذلك التوتر لم يدم طويلًا، إذ جاء دوره بسرعة. خطا خطوة إلى الأمام داخل الستار الأرجواني الشفاف، وبدأت هيئة كيفن تختفي ببطء

لم يمض وقت طويل قبل أن تختفي هيئته كلها بالكامل

وقف رئيس القسم خلف البوابة ليتأكد من دخول الجميع، وبمجرد أن لم يعد يستطيع رؤية كيفن، أخرج هاتفه ورفع تقريره

“لقد أرسلت الدفعة الثانية بالفعل… لا، لم تكن هناك أي مشكلات”

كانت نار هائجة تشتعل، وفي وسط النار الهائجة كانت هناك قطعة معدنية طويلة ورفيعة. صار لونها أسود بسبب تبريدها

استخدم مالفيل كماشتين معدنيتين للإمساك بالقطعة الطويلة، ثم وضعها على سندان ورفع مطرقته

رنين— رنين—

رن صوت المعدن المتكرر وهو يُطرق في أنحاء الغرفة. مع كل ضربة، كان رنين معدني خفيف يبقى في الهواء لبضع ثوان قبل أن يحل محله رنين جديد

رنين— رنين—

طرق مالفيل المعدن مرتين أخريين، ثم مسح العرق الذي تراكم على جبينه، وأعاد المعدن إلى الفرن، منتظرًا أن يصبح أحمر اللون مرة أخرى

ثم، خلال الساعات القليلة التالية، كرر العملية نفسها من جديد

“اكتمل الإطار…”

أخيرًا، وبعد مدة لا يعرف أحد طولها، أطفأ مالفيل الفرن وحدق في سندانه، حيث كان إطار سيف يستقر. ارتفع بخار أسود ببطء في الهواء

مسح مالفيل يديه على مريوله، ثم نادى تلميذه

“ويحك أيها الصغير المزعج، أخبر ذلك البشري عديم الفائدة أن يأتي إلى هنا”

وضع تلميذ مالفيل المطرقة، ثم استدار لمواجهة مالفيل وقال بصراحة، “إنه ليس هنا”

“لا مزاح، إنه ليس هنا. ولهذا قلت لك اذهب وأحضره”

“لا، أقصد أنه خارج هينولور حاليًا. قال إنه سيغيب أسبوعًا أو ما شابه”

ارتجفت عينا مالفيل قليلًا

“أسبوع؟ ماذا سيفعل خارج هينولور لمدة أسبوع؟”

“لا أعرف” أجاب تلميذه وهو يهز كتفيه بعجز

هو حقًا لم يكن يعرف

رين، إلى جانب البشر الآخرين، أخبروه فقط أنهم لن يكونوا في هينولور لمدة أسبوع. في الواقع، كان مالفيل موجودًا عندما قال تلك الكلمات، لكنه كان مشغولًا جدًا بأموره الخاصة لدرجة أنه لم يستمع جيدًا

“منذ متى كان ذلك؟”

“منذ نحو 3 أيام؟ ينبغي أن يكونوا هنا بعد 4 أيام أخرى”

حدق مالفيل في إطار السيف الموجود على سندانه، والذي كان لا يزال يطلق الدخان، ثم أطلق شتيمة

“آه، تبًا. هذا مزعج”

نزع مريوله ورماه جانبًا، ثم غادر الغرفة

وأثناء مغادرته، تردد صوته العالي في أرجاء مساحة العمل

“حسنًا، لا يهم، لقد انتهيت من الإطار على أي حال. كل ما تبقى هو أن يأتي ذلك البشري عديم الفائدة إلى هنا ليتحقق من الوزن. سأذهب لأنام قليلًا، نادني عندما يعود”