الفصل 377: التوجه إلى المؤتمر [2]

الفصل 377: التوجه إلى المؤتمر [2]

هدير—

مع هدير منخفض، اهتزت الأرض وانفتحت أبواب هينولور

من دون أن نقول شيئًا، دخلنا عبر البوابات

“مرحبًا بعودتكم”

كان يحيينا عند مدخل المدينة قزم آخر. بحلول الآن، كان معظم الناس يعرفون من نكون، ولذلك، كلما رأونا، كانوا يحيوننا

“شكرًا”

بعد أن رددنا التحية، دخلنا المدينة مرة أخرى

هدير—

لم يمض وقت طويل قبل أن يُسمع هدير منخفض مرة أخرى، وأُغلقت البوابات خلفنا بإحكام

“اذهبوا واحصلوا على راحة مناسبة. سنبدأ استعداداتنا لنطاق الجان خلال الأيام القليلة القادمة”

“فهمت”

كان أول شيء فعلناه هو العودة إلى مساكننا الخاصة لتبديل ملابسنا

بعد أن بقينا في الغابات القريبة لأكثر من شهر، كان الجميع بحاجة إلى حمام مناسب

رغم أن خيامنا كانت متقدمة بالفعل، فإنها لم تكن تحتوي على حمامات استحمام مدمجة. لذلك، كلما احتاج أحد إلى الاغتسال، كان عليه الذهاب إلى نهر قريب لتنظيف نفسه

في الواقع، مررت بهينولور مرورًا سريعًا قبل أسبوع للتحدث إلى مالفيل عن سيفي، لذلك كان الأمر أسبوعًا فقط بالنسبة لي

“هااام”

بمجرد أن وصلت إلى مسكني وانفصلت عن الآخرين، توجهت إلى الحمام

فتحت الصمام، وتركت الماء الدافئ يسقط على جسدي المتعب، الذي كانت عليه بضع ندوب، قبل أن أسترخي تمامًا

بعد أن انتهيت من الاستحمام، جففت شعري بمنشفة نظيفة وجلست على السرير

عندما جلست، انزلقت قطرات الماء المتساقطة من جسدي على جسدي المشدود قبل أن تصل إلى أغطية السرير النظيفة وتبللها

“لنر إن كان أحد قد تواصل معي طوال هذا الوقت”

فتحت درج مكتبي، وأخرجت ساعتي وشغلتها

بما أنه لم تكن هناك إشارة خارج المدينة، إذ كان الأقزام يحاولون الحد من معظم الاتصالات الخارجية، لم تكن لدي أي فكرة عما حدث أثناء غيابي

لم تمر حتى لحظة قبل أن تظهر سلسلة طويلة من النصوص على ساعتي. كانت كلها قادمة من الشخص نفسه

“أوه، مالفيل اتصل بي”

‘هل انتهى من السيف؟’

لم يكن اتصاله بي يعني إلا شيئًا واحدًا: السيف صار شبه جاهز

بعد حادثة إنفيرنو، وبعد قضاء 9 أشهر في تحسين فن السيف لدي، تمكنت أخيرًا من إقناعه بصنع سيف لي

لم يكن كثيرون يحصلون على مثل هذا الامتياز، ولذلك كنت سعيدًا جدًا بهذا التطور

“بعيدًا عن ذلك، أشعر أيضًا بتحسن كبير الآن بعدما لم يعد جهاز التتبع داخل رأسي يعمل”

بفضل تدريب جومنوك، تمكن رايان من التطور إلى النقطة التي أصبح يستطيع فيها الآن اختراق رقيقتي بسهولة والعبث بالجهاز

كان يستطيع تشغيله وإيقافه متى أراد. كان هذا خبرًا رائعًا بالنسبة لي، إذ كان بإمكاني بالتأكيد الاستفادة منه في المستقبل

وخاصة في المؤتمر، حيث كنت سألتقي بالاتحاد

مع إيقاف جهاز التتبع في الرقاقة، لن يتمكنوا بالطبع من معرفة أنني 876، لكنني كنت بالتأكيد سأدعهم يفهمون أنهم عبثوا مع شخص شديد التفاهة والانتقام

حسنًا، كان ذلك مشروطًا إن سنحت الفرصة. وإن لم تسنح، فيمكنني الانتظار إلى وقت لاحق

‘صحيح، ذلك الحقير سيكون هناك أيضًا…’

عندما تذكرت وجهًا معينًا داخل ذكرياتي، ارتفعت زاويتا شفتي

‘ما زال بيني وبينك حساب طويل لتسويته، أليس كذلك؟’

إن كان هناك شخص أكرهه أكثر بكثير من الاتحاد، فلن يكون سوى الفرد الذي أخذني إلى ‘ذلك المكان’ من البداية

‘الألم الذي عانيته هناك…’

تردد صوت صرير أسناني في أنحاء الغرفة

“هوووو”

أخذت نفسًا عميقًا، محاولًا أن أهدأ

لكل شيء وقته، والآن لم يكن ذلك الوقت

نهضت وبدلت ملابسي بسرعة، ثم توجهت إلى باب غرفتي

طقطقة—

في الوقت الحالي، كان ينبغي أن تكون أولويتي زيارة مالفيل ورؤية مدى تقدمه في سيفي

كنت أريد المغادرة إلى نطاق الجان بسيف جديد، وخاصة أن السيوف التي كنت أستخدمها لم تكن مناسبة لي. كانت تنكسر بسهولة شديدة

إن كان هناك شيء واحد أكرهه في المستوى الرابع، فسيكون دون شك الحرارة الهائلة

بما أنه قريب جدًا من نواة الأرض، كان حارًا للغاية

في كل مرة أذهب إلى هناك، كان الأمر يبدو كما لو أنني داخل غرفة بخار ساخنة

لم يكن ذلك ممتعًا، على أقل تقدير

“أخيرًا وصلت، أيها البشري!”

عند دخولي المبنى الرئيسي لمركز الخدمات، جاء مالفيل لتحيتي عند الباب

حسنًا، كان الأمر أشبه بأنه كان هناك أصلًا يتحدث إلى السكرتيرة، ولم يحيّني إلا عندما رآني داخلًا

“لقد تأخرت كثيرًا… كنت قد انتهيت قبل يومين بالفعل”. تذمر وهو ينظر إلي بتعبير منزعج

“بهذه السرعة؟”

بدا منزعجًا جدًا، لكنني اكتفيت بهز كتفي

لم يكن بوسعي أن أُلام، فقد وضعت كل تركيزي على التدريب بدلًا من أي شيء آخر. ومع ذلك، كنت معجبًا بسرعته

“اتبعني”

بعد أن ودع السكرتيرة، أخذني مالفيل إلى غرفة عمله

كما في المرات السابقة التي جئت فيها إلى هناك، كانت فوضوية. مع المعدات المبعثرة في كل مكان وقطع المعدن الخردة على الأرض، بدا الأمر كما لو أن عاصفة اجتاحت الغرفة

لحسن الحظ، كنت قد اعتدت هذا بالفعل. تخطينا القمامة، وسرعان ما توقفنا أمام مكتب كبير

طخ—

أسقط مالفيل جسمًا طويلًا مغطى بقطعة قماش بيضاء رقيقة على الطاولة، فأصدر صوتًا مكتومًا، ثم بدأ يفرد السيف ببطء

في اللحظة التي كشف فيها القماش وتوقفت عيناي على السيف، ارتعش وجهي قليلًا

“… هل هذا هو السيف المكتمل؟”

استغرق الأمر بعض الوقت حتى أستوعب… السيف الذي أمامي، إن كان يمكن تسميته سيفًا أصلًا

لم يكن يشبه السيف إطلاقًا. بل بدا أشبه بعصا محترقة

بلا حواف حادة، ولا مقبض، ولا أي شيء على الإطلاق يجعله يبدو كسيف، لم يكن الشيء الذي أمامي يمكن اعتباره سيفًا حتى

‘لا تقل لي إنه فشل؟’

لكن ذلك كان مستحيلًا. مع كبرياء مالفيل، لم يكن ليُريني شيئًا كهذا أبدًا إلا إذا كان فيه أمر آخر

عندما توقفت أفكاري عند ذلك، رفعت نظري إلى مالفيل، الذي كان ينظر إلى السيف وآثار الرضا على وجهه

مد إصبعه إلى الأمام ومرره على جسم قطعة المعدن، ثم تمتم في نفسه

“كم هو جميل…”

‘حقًا؟ تسمي ذلك الشيء جميلًا؟’

كنت أريد حقًا أن أقول هذه الكلمات بصوت عال، لكنني تمكنت من إبقاء فمي مغلقًا طوال الوقت

لم يستعد مالفيل نفسه إلا بعد مرور بضع دقائق، ثم سعل قليلًا

“كحم… آسف على ذلك، كدت أفقد نفسي هناك”

“… صحيح،” أجبت بابتسامة متكلفة

“أوي، ما هذه النظرة؟”

لكن يبدو أن وجهي كان واضحًا جدًا، إذ حدق بي مالفيل بغضب

رفعت يدي في إشارة سلم، وأجبت بهدوء، “لا شيء. كنت فقط أشعر بالفضول إن كان هذا هو السيف الذي كنت تخطط لصنعه لي”

“بالطبع هو كذلك”

ضرب مالفيل بيده الصغيرة على الطاولة

ثم أشار إلى قطعة المعدن الطويلة

“ألا ترى أن هذا هو إطار السيف؟”

“حسنًا نعم، كان بوسعي معرفة هذا القدر”

“تنهد، الجهل نعمة حقًا”

هز مالفيل رأسه، وشبك يديه خلف ظهره قبل أن يمشي نحو منضدة أخرى ويلتقط مطرقة بيضاء صغيرة مزينة ببلورات زرقاء وحمراء وخضراء صغيرة

ثم سار نحو إطار السيف

بعد أن رمقني بنظرة أخيرة غاضبة، ناولني المطرقة

“خذ، ستفهم بمجرد أن تفعلها”

“أنت تعطيني هذا؟” سألت، وقد صبغ الارتباك وجهي. لماذا في العالم يعطيني المطرقة؟

“خذها فقط”

كان مالفيل منزعجًا بوضوح من سؤالي، فدفع المطرقة في يدي وأشار إلى إطار السيف

“والآن اطرق السيف!”

عندما رأيت مدى جديته، هدأت نفسي بسرعة وحدقت في إطار السيف

كنت أعرف أن مالفيل ليس شخصًا يمزح في الأمور المتعلقة بمهنته، لذلك، ومن دون إضاعة المزيد من الوقت، رفعت يدي التي تمسك بالمطرقة واستعددت لضرب السيف بها

“اضخ المانا قبل أن تفعلها”

لكن قبل أن أتمكن حتى من التأرجح نحو الأسفل، وصلت كلمات مالفيل إلى أذني

“فهمت”

أغمضت عيني، ووجهت كل المانا الخاصة بي إلى المطرقة

فووم—!

بدأت الجواهر المثبتة على جانب المطرقة تتوهج فجأة، مضيئة الغرفة بألوان كثيرة جميلة

بمجرد أن حدث ذلك، أشار مالفيل نحو الإطار المعدني وصرخ، “الآن! اطرق السيف الآن!”

خرجت من شرودي وأومأت ردًا عليه، ثم لوحت بيدي إلى الأسفل

رنين—!

اجتاح رنين معدني عال الغرفة عندما لامست المطرقة في يدي إطار السيف

“مرة أخرى!”

صرخ مالفيل بعد أن تلاشى الرنين في الهواء

رنين—!

من دون أن أقول شيئًا، رفعت يدي مرة أخرى ولوحت بالمطرقة، فاجتاح الغرفة رنين مشابه

بمجرد أن اختفى صوت الرنين، صرخ مالفيل مرة أخرى

“مرة أخرى!”

رنين—!

رفعت يدي مرة أخرى، ولوحت من جديد

رنين—!

“مرة أخرى!”

رنين—!

“مرة أخرى!”

رنين—!

وهكذا، خلال الساعات الثلاث التالية، تكرر المشهد نفسه مرة بعد مرة بينما واصلت طرق المعدن

طنييين—!

حطمت بالمطرقة مرة أخرى، فصدر رنين عال آخر، وفجأة غمر ضوء ساطع الغرفة

“تراجع”

بمجرد أن ظهر الضوء، دفعني مالفيل إلى الخلف، وانتزع المطرقة من يدي، ثم طرق إطار السيف مرة أخرى

رنين—! رنين—!

مع كل ضربة، صارت ذراعه أسرع فأسرع، ولم يمض وقت طويل قبل أن يغمر الضوء الساطع القادم من السيف الغرفة كلها، معميًا بصري تمامًا

“أعطني ذراعك”

صرخ، ثم شعرت بيد صغيرة تمسك معصمي وتجذبني إلى الأمام

كنت أعمى تمامًا في تلك اللحظة، لذلك لم تكن لدي أي فكرة عما كان يحاول فعله، لكن في تلك اللحظة شعرت بوخز حاد قادم من طرف إصبعي، ثم غمر جسدي فجأة إحساس غريب يشبه الديدان

كان الأمر يبدو كأنني أُقيَّد، أو أُلسع من أفعى. لم أكن متأكدًا، لأن حواسي كانت تفقد توازنها

لكن ذلك الشعور لم يدم طويلًا، إذ امتصت كل المانا المتبقية داخل جسدي فجأة، وانطلقت كسيل جارف نحو السيف، إلى درجة أنني شعرت بالألم

“أغك!”

“قاوم الألم! أوشكنا على الانتهاء!”

صرخ مالفيل من الجانب بينما ارتخت ركبتاي قليلًا

“أوخ!”

أطلقت أنينًا آخر، وخذلتني إحدى ركبتي فسقطت إلى الأرض، لكن لحسن الحظ، كان مالفيل يسندني من الجانب، إذ دفعتني يداه الكبيرتان القويتان من الأسفل

“أنا… لا أستطيع الصمود أكثر،” تمتمت بضعف، محاولًا قدر استطاعتي أن أبقى مستيقظًا. كل ثانية كانت تمر بدت مؤلمة، وببطء لكن بثبات كنت أشعر بكل الطاقة في جسدي تُمتص مني

“انتهينا!”

طنييييين!!!

لحسن الحظ، قبل أن أفقد وعيي مباشرة، أبعد مالفيل يدي، ورن صوت صاف آخر في أنحاء الغرفة

“هااا… هااا…”

سقطت على الأرض، وحاولت التقاط أنفاسي بينما كان العرق يقطر من جانب وجهي

‘أي نوع من الطقوس الشيطانية كان ذلك؟ هل تصنع سيفًا أم ماذا؟!’ صرخت في داخلي. للأسف، لم أكن أستطيع الكلام، وقد غلبني الإرهاق

لم يمض وقت طويل، وبعد أن تمكنت من الراحة لدقيقة جيدة، فتحت عيني أخيرًا

“ما رأيك؟”

حينها رأيته

سيفي الجديد