الفصل 395: هو يعرف [2]

الفصل 395: هو يعرف [2]

رفعت رأسي، فظهر مبنى أبيض كبير في مجال رؤيتي. كان المبنى يقع في الجانب الخارجي من المدينة، وكان المكان الذي يقيم فيه البشر الآخرون

“هل هذا هو المكان؟”

“نعم”

رن صوت أماندا الناعم بجانبي

كانت ترافقني حاليًا إلى المكان. لم أكن الوحيد الذي استُدعي، إذ تلقت أماندا رسالة مشابهة بعد وقت قصير

وبما أننا تلقينا الرسالة نفسها، كانت لدي بالفعل فكرة عما أرادت ميليسا التحدث عنه

لكنها كانت مجرد حدس. كان من الممكن أن أكون مخطئًا

“برأيك، لماذا استدعتنا ميليسا؟”

لمست أماندا ذقنها، وفكرت للحظة قبل أن تهز رأسها

“…لست متأكدة”

“أظن أننا سنعرف عندما نلتقي بها”

صعدنا درجات المسكن، وسرعان ما توقفنا أمام باب معين

نظرت حولي لأتأكد من عدم وجود أحد، ثم أشرت إلى الباب

“هذا هو، صحيح؟”

خفضت أماندا رأسها وحدقت في جهاز الاتصال الخاص بها، ثم أومأت

“نعم”

“…حسنًا”

رفعت يدي وطرقت الباب

طق— طق—

لو كان على ميليسا أن تصف علاقتها بوالدها بكلمة واحدة، فستكون ‘فظيعة’

لم تكن تتعرض لسوء معاملة أو شيء من هذا النوع، لكن والدها كان شخصًا يسعى دائمًا إلى أن يكون الأفضل

كان شخصًا لا يرضى بأن يكون الثاني. وكان أيضًا شخصًا يرغب في أن يكون أطفاله الأفضل

لم تكن ميليسا مهتمة بمثل هذه الأمور منذ صغرها. لم تكن تهتم إلا بأبحاثها ولا شيء غيرها. ولهذا، وبسبب تصادم شخصيتيهما، لم ينسجما أبدًا

لم تكن علاقتهما شيئًا معقدًا، كانت كذلك فحسب. لكنها كانت كافية لصنع مسافة بينهما

“يا له من أمر مزعج”

اتكأت ميليسا على كرسيها وحدقت في السقف

عندما تذكرت ما حدث قبل ليلتين، أخرجت جرعة من فضائها البعدي وحدقت فيها

‘هل أفعل؟ أم… لا أفعل؟’

كانت تميل إلى تجربة الجرعة، لكن بعد أن حدقت فيها لبضع ثوان، تنهدت بعمق

‘من الأفضل ألا أفعل. إذا أخذت الكثير منها، سأنتهي إلى الجنون’

بصراحة، كانت مدمنة جدًا على الجرعات الآن. بعد أن تناولت الكثير منها، أصبحت تقريبًا روتينًا بالنسبة إليها

كان الأمر سيئًا إلى درجة أنها كانت تصاب بأعراض انسحاب عندما تفوت يومًا. كانت تعرف أنها يجب أن تتوقف

“…هم؟”

وضعت الجرعة بعيدًا، ولم يمض وقت طويل حتى انقبض حاجباها وهي تلتفت لتنظر إلى الباب

“هل يظنان أن لدي كل وقت العالم لهما؟ ما الذي يؤخرهما هكذا؟”

وقفت ميليسا وتحققت من ساعتها

“تسك”

كانا متأخرين بضع دقائق على الأقل

طق— طق—

“أخيرًا!”

لحسن الحظ، لم تضطر إلى الانتظار طويلًا، إذ طرق شخص الباب بعد قليل

عدلت نظارتها، ثم توجهت ميليسا إلى الباب وفتحته

صرير— كلاك—

“لقد استغرقتما وقتًا طويلًا بما يكفي”

كانت تقف أمامها أماندا ورين المتنكر

“آسف على الإزعاج”

قبل أن تتمكن ميليسا من فتح الباب بالكامل، اقتحم رين المكان كما لو كان منزله، وقدم اعتذارًا فارغًا لميليسا، ثم جلس على الكرسي الذي كانت تجلس عليه سابقًا

أدار رأسه وألقى نظرة في اتجاهها، ثم قال بارتياح، “إذن، ما الذي أردتِ التحدث عنه؟”

تبعتْه أماندا، ودخلت هي أيضًا وجلست على مقعد آخر

ارتجف حاجبا ميليسا

“هوووو…”

ثم أخذت نفسًا عميقًا، محاولة تهدئة أعصابها

‘…ربما كان يجب علي حقًا أن آخذ الجرعة’

بدأ الندم يتسلل إليها

لم تمر حتى دقيقة منذ أن تحدثت إليه، وكانت بالفعل على وشك فقدان أعصابها

صرير— كلاك—

أخذت ميليسا نفسًا عميقًا آخر، ثم أغلقت الباب خلفها، وإن كان ذلك بقوة قليلًا

بعد ذلك، جلست بجانب أماندا. وعندما فعلت، تكلم رين من جديد

“ما الذي أردتِ التحدث عنه؟ أنا متأكد أن شخصًا مشغولًا مثلك لن يستدعينا بلا سبب”

كانت هناك سخرية مخفية في صوته. سخرية كانت ميليسا تعرفها جيدًا جدًا

“أنت محق”

أومأت ميليسا قبل أن تتمتم بشيء بصوت منخفض

“أفضل الموت اختناقًا على فعل هذا”

“ماذا قلتِ؟”

لكن بدا أن رين تمكن بطريقة ما من سماع كلماتها. تجاهلته ميليسا، واتكأت على كرسيها بنظرة جادة

“سأدخل في الموضوع مباشرة. والدي يعرف”

“…يعرف؟”

ومض الحذر على وجه رين. جلس مستقيمًا، وانحنى إلى الأمام

“ماذا يعرف؟”

مدت ميليسا يدها، وأخرجت بضع بطاقات من فضائها البعدي، وصفعتها على الطاولة

صفع—

“يعرف بشأن البطاقات السحرية”

“فعل ماذا؟”

على عكس رد الفعل الذي توقعت أن يظهره، أمال رين رأسه فقط

أشارت ميليسا إلى البطاقات على الطاولة

“ألا تفهمني؟ أنا أقول إنه يعرف بشأنها”

“أنت تتحدثين عن والدك، صحيح؟”

“ومن غيره قد أكون أتحدث عنه؟”

“…أوه؟”

ارتخت كتفا رين بينما اتكأ على كرسيه. من ناحية أخرى، كانت عينا أماندا مثبتتين على البطاقات فوق الطاولة. ارتجف حاجباها قليلًا

‘لماذا ليس متفاجئًا؟’

بدت ميليسا مشدوهة من رد فعل رين. ارتفع حاجباها قليلًا

هل ربما لا يعرف من يكون والدها؟ ربما كان هذا هو السبب

وللتأكد فقط، سألت رين بصوت واضح وبطيء، “أنت تعرف من يكون والدي، صحيح؟”

“أوكتافيوس هول، البطل المصنف الأول”

جاء رد رين بمجرد أن أنهت كلماتها. ومضت المفاجأة على وجه ميليسا

“إذا كنت تعرف، فلماذا لست قلقًا…؟”

“هل طلب منك أن تعطيه البطاقات؟”

“…لا”

هزت ميليسا رأسها

حتى الآن، ذكر الأمر فقط كموضوع عابر. لكن ذلك كان مقلقًا بما يكفي. إذا كان يريد حقًا الحصول على البطاقات السحرية، فستصبح الأمور مزعجة جدًا

“إذن، ما المشكلة؟”

لكن كان واضحًا أن رين لا يفكر بالطريقة نفسها، إذ وقف بطريقة مسترخية

خفض رأسه، وتوقفت عيناه على البطاقات فوق الطاولة. كانت مكدسة حاليًا معًا بترتيب. بفضل أماندا، التي رتبتها بينما كانت ميليسا تتحدث إلى رين

لم تفكر ميليسا كثيرًا في الأمر. كان لدى أماندا وسواس قهري بسيط، لذلك كانت قد رأتها تفعل أشياء مشابهة في أكاديمية لوك

من ناحية أخرى، خفض رين يده وأخذ إحدى البطاقات، ثم درس البطاقة في يده بفضول قبل أن يسأل، “هل يمكنني تجربة هذه؟”

“لا”

جاء رد ميليسا الصريح فورًا

ثم أشارت إلى باب الغرفة

“إذا أردت تجربتها، فافعل ذلك في الخارج، لا في غرفتي”

إذا فعّل البطاقة السحرية الآن، فستنتهي الغرفة كلها وسط النيران. كان لدى ميليسا الكثير من الأشياء الثمينة في الغرفة. لم تكن حريصة جدًا على رؤيتها كلها مدمرة

“تسك”

طق رين لسانه، مما جعل حاجبي ميليسا يرتجفان

“هل لديك مشكلة مع ترتيباتي؟”

“لا”

هز رين كتفيه، ثم اتجه إلى الباب. وبينما كانت تحدق في ظهره من مقعدها، أخرجت ميليسا جرعة وجرعتها

في النهاية، لم تستطع مقاومة الإغراء واستسلمت أخيرًا

غلغ—

بعد أن شربت الجرعة، هدأت مشاعرها على الفور

وقفت وتبعت رين

“حتى الآن، تمكنت من صنع ثلاث درجات من البطاقات السحرية. لست متأكدة من تسمياتها، لكن الدرجة الأخيرة لها قوة تعادل هجومًا من رتبة عالية”

“…هذا ضعيف نوعًا ما”

علّق رين. توقف أمام الباب، وسحب المقبض إلى الخلف وفتحه

نقر—

“أنا الوحيدة التي تعمل على هذا المشروع، ماذا تتوقع؟”

ردت ميليسا. كان بإمكانها توظيف المزيد من الأشخاص لمساعدتها في تطوير البطاقات السحرية، لكنها اختارت أن تفعل ذلك بنفسها لأنها أرادت إخفاء الخبر عن والدها

حتى لو جعلتهم تحت عقد مانا، فكلما زاد عدد الأشخاص الذين يعرفون، ازدادت فرص اكتشاف والدها للأمر

في النهاية، كان كل ذلك بلا فائدة. اتضح أن والدها اكتشف الأمر رغم ذلك

“تنهد، لا يهم. اخرج وجربها فقط. لقد شفرت أربع دوائر سحرية مختلفة على البطاقة. اختر ما تريد”

“بالتأكيد”

خرج من الغرفة، وتبعته ميليسا إلى الخارج. كما تبعته أماندا بهدوء من الخلف. استطاعت ميليسا أن ترى اهتمامًا حادًا في عينيها وهي تلحق بهما

بانغ—

لم نخطُ حتى بضع خطوات خارج غرفة ميليسا حتى سمعت صوت ‘بانغ’ يأتي من أسفل المسكن

بدافع الفضول، تحركت نحو الدرابزين الخشبي ونظرت إلى الأسفل

“ماذا يفعل هنا؟”

ومضت المفاجأة في عيني عندما لمحت هيئة مألوفة تقف في الأسفل

تصاعد الغبار والدخان في الهواء، فحجبا معظم ملامحه. لكن من طريقة إمساكه بدرعه وحجم جسده، كان الشخص الواقف في الأسفل هو هاين بالتأكيد

‘…ماذا حدث له؟’

تساءلت في نفسي بينما انقبض حاجباي في تفكير

كان لديه مسكنه الخاص، فما الذي جاء به إلى هنا؟

“ماذا تفعل هنا؟”

تردد صوت عميق، وبعده خرجت هيئة طويلة وعضلية من وسط الغبار. كان يبدو مألوفًا جدًا، لكنني لم أتمكن من التعرف عليه فورًا

“جون بيرسون”

لحسن الحظ، تعرفت عليه أماندا. أدارت رأسها لتنظر إلي وشرحت

“حاليًا في رتبة عالية، كان أحد طلاب التبادل الذين أتوا في السنة الأولى. في الوقت الحالي، يبدو أنه مرشح واعد للغاية ليصبح البطل المدافع التالي من رتبة عالية”

“…أوه”

أدركت الآن أخيرًا من يكون هذا الشخص. كان الرجل نفسه الذي هزم هاين في البطولة

استندت إلى الدرابزين، واخترت المراقبة

“ماذا تفعل هنا؟ أعرف جيدًا أنك لم تكن واحدًا من الخمسمئة شخص الذين اختيروا للمجيء إلى المؤتمر”

جذب صوته العميق والمرتفع انتباه المقيمين الآخرين. واحدًا تلو الآخر، تشكل حشد صغير

ومن دون أن يهتم بالحشد، تابع جون

“بما أنك لست واحدًا من الأشخاص الموجودين في القائمة، فلا بد أنك تمكنت بطريقة ما من التسلل إلى الداخل”

‘هذا غبي نوعًا ما’

لم تكن هناك أي طريقة يمكن للمرء أن يتسلل بها. من أجل التأكد من عدم وجود أي شخص من المونوليث، فحص الاتحاد كل شخص يدخل بصرامة، وتأكد أيضًا من نقل 500 شخص فقط

كان من المستحيل وجود شخص آخر

“انتظر، لم أتسلل”

تكلم هاين أخيرًا، محاولًا الدفاع عن نفسه

“إذن، لماذا أنت هنا؟”

“هذا…”

ومضت نظرة معقدة على وجه هاين. بدا غير متأكد من كيفية الإجابة

“إذن، لا يمكنك حتى الإجابة عن ذلك”

اندفعت دفقة من المانا فجأة من جسد جون

“بما أنك لا تستطيع الإجابة، فسأ—”

قبل أن يتمكن جون من إنهاء كلامه، وبعد أن استمتعت بما يكفي من المشهد، تكلمت أخيرًا

“أنا من أحضرته إلى هنا”

“…هم؟”

في الحال، توجه انتباه الجميع إلي. وبما أنني كنت أرتدي قناعًا، لم أكن أهتم حقًا بالانتباه

أدار جون رأسه، وتذبذبت المانا داخل جسده

ضيّق عينيه، والتقت عيناه بعيني

“من أنت؟”

“…إيه، لا تحتاج إلى معرفة ذلك”

أشرت بيدي إلى هاين

“اتركه الآن. لو كان قد تسلل حقًا، هل تظن أن الجان ما كانوا سيلاحظون؟”

“وماذا تعرف أنت؟”

عبس جون عند كلماتي. غطيت وجهي بكفي عند رد فعله

أدرت رأسي، ونظرت إلى ميليسا. ولوّحت بالبطاقات في يدي، وقررت أن أسأل سؤالًا

“مسموح لي باستخدام هذه، صحيح؟”

ومضت المفاجأة على وجهها للحظة قصيرة. لم يمض وقت طويل حتى ظهرت ابتسامة بريئة على وجهها

“لقد اختبرت البطاقة دائمًا على الروبوتات. لم أجربها قط ضد إنسان…”

بدت ابتسامتها البريئة فجأة أكثر شيطانية بكثير. سرى برد قارس في عمودي الفقري

“في الحقيقة، أنا فضولية جدًا بشأن آثارها”