الفصل 414: حادثة [6]

الفصل 414: حادثة [6]

بعد أن ركضت طوال الطريق إلى هنا، كنت ألهث بلا أنفاس. لذلك، وضعت كلتا يدي على ركبتي، وحاولت التقاط أنفاسي

ثد—

بصوت ارتطام خافت، سقط جسد بجانب قدمي. رفعت رأسي، فالتقت عيناي بعيني جين وكيفن

“هاا… هاا… لم أتأخر، صحيح؟”

“…”

لم أتلق أي رد

وقاحة نوعًا ما إن كان عليّ قول ذلك

“…إذًا، هل أنتم بخير أم لا؟”

سألت مرة أخرى. هذه المرة، تحرك كيفن أخيرًا. سار ببطء نحو الجثة بجانب قدمي، ثم انحنى ووضع أصابعه على عنقه. تفقد نبضه

“إنه ميت”

تمتم. ثم رفع رأسه وحدق في اتجاهي، وبصق كلماته بكراهية

“أحسنت في المجيء هنا تمامًا حين انتهى العمل بالفعل”

“…ماذا؟”

مال رأسي إلى الخلف. كنت مرتبكًا قليلًا من نوبة غضبه المفاجئة

لكن قبل أن أتمكن من قول أي شيء آخر، سار جين إلى جانب كيفن ونظر أيضًا إلى جسد الرجل الذي أسقطته

“شكرًا لأنك نسبت عمل شخص آخر لنفسك”

“…هاه؟”

عمّ كان الاثنان يتحدثان؟

هز كيفن رأسه ووقف

“أيًا يكن، ليس ذنبك حقًا. على الأرجح لم تكن تعرف ما الذي يحدث”

“…نعم، هذا صحيح”

بوجه جامد، أجبت بإيماءة خفيفة

“كنت قد أنهيت عملي للتو، وكنت قادمًا لمقابلتكم، لكنني حين كنت على وشك الوصول، اصطدمت بالحاجز. صُدمت كثيرًا عندما وجدتكم في هذا الوضع”

عليّ الاعتراف. في هذه المرحلة، أصبحت بارعًا جدًا في اختلاق الكلام

“صحيح”

أدار كيفن رأسه وحدق في الاتجاه الذي كان فيه الآخرون

بانغ—!

وفي التوقيت المناسب تمامًا، ارتطم جسد بإحدى الأشجار

شيو!

ما تبع ذلك كان ضوءًا سريعًا وشرسًا غرس نفسه بسرعة في الشخصية بينما تناثر الدم في كل مكان

ومن دون الحاجة إلى النظر، استطاع الجميع أن يعرفوا أنه مات

على بعد بضع مئات من الأمتار من الشخصية، وقفت أماندا وقد ثبتت قدميها على الأرض، وقوسها مرتخ في يديها

وبجانبها كانت إيما، وقد أخرجت سيفيها القصيرين

بانغ—!

ومع انفجار آخر، ارتطمت آخر شخصية مقنعة متبقية بالأرض. وكان المسؤولان عن هذا هما أرنولد وتروي، اللذان تمكنا بمساعدة ميليسا من الاعتناء به بسرعة

حدقت في الاتجاه الذي كانت ترقد فيه الشخصيات المقنعة، وحين كنت على وشك التحقق من هوياتهم، أمسك كيفن بكتفي وأشار بإصبعه إلى وجهي

“…رين، وجهك”

“آه، صحيح”

عندها أدركت أنني لم أكن أرتدي قناعًا. من أجل توفير أكبر قدر ممكن من المانا، ركضت من دون قناع

“دعني أعيده”

أخرجت قناعي، وقبل أن يكتشف الآخرون هويتي، وضعت القناع على وجهي، فتبدل وجهي بسرعة

وعندما شعرت بتغير بنية وجهي، صفقت بيدي برضا

“أفضل”

“…أين كنت؟”

عندها سمعت صوت إيما يأتي من بعيد. اقتربت مني، وألقت نظرة على كيفن لتتأكد من أنه بخير، قبل أن تعيد انتباهها إلي

“لقد فاتك الكثير”

“…بالتأكيد فاتني”

بوووم—!

وقبل أن تتلاشى كلماتي حتى، انتشر انفجار مرعب في الهواء. رفعت رأسي، فرأيت شخصيتين تتقاتلان في الجو. أرسلت تقلبات المانا العنيفة القادمة من قتالهما قشعريرة في عمودي الفقري

وبينما كنت أشاهد، سمعت صوتًا خافتًا يأتي من جانبي الأيمن

“…أبي”

نظرت نحو إيما وطمأنتها

“سيكون بخير”

“…ماذا تقصد؟”

“لا تقلقي بشأن ذلك. والدك أقوى بكثير مما تظنين”

‘على الأقل أقوى من مايكل باركر’

لم يكن وايلان داخل نطاق الرتبة إس بلس فقط، بل شهدت قوته أيضًا زيادة هائلة بعد أحداث هينولور

وبما أن دوغلاس استخدم “المؤتمر” مكافأة له، تمكن وايلان من اختيار مكافأته بنفسه. وبواسطتها، تمكن من تعزيز قوته بشكل هائل. لا ينبغي لشخص مثل مايكل أن يكون ندًا له

“ما—”

بوووم—!

وسرعان ما ثبت أنني كنت محقًا

قبل أن تتمكن إيما من قول أي شيء آخر، دوى انفجار صوتي في الهواء. وبعد الانفجار، ارتطمت شخصية بالأرض بسرعة مثل طائرة ورقية ممزقة، فخلقت حفرة ضخمة

تطاير الغبار في كل مكان، حاجبًا رؤية الجميع

“كخه…”

رغم خفوته، تمكنت من سماع تأوه ضعيف آت من وسط الحفرة. ومع مرور الوقت، هدأ الغبار، وظهرت شخصية بائسة ملقاة في وسط الحفرة. لم تكن تلك الشخصية سوى مايكل باركر

ورافعًا رأسه ومحدقًا في الهواء، حدق مايكل بغضب إلى الأعلى، حيث بدت شخصية تحلق في الهواء

“أبي!”

صرخت إيما بفرح عندما رأت والدها في الهواء

هبط وايلان ببطء من الجو، وابتسم لإيما قبل أن يعيد انتباهه نحو مايكل

“ماذا أفعل بك؟”

“أنت—كخه!”

وهو يحدق في وايلان فوقه، فتح مايكل فمه. لكن قبل أن يتمكن من قول أي شيء، وبنقرة من أصابعه، ومض ضوء صغير، فارتد رأس مايكل إلى الخلف وأفقده الوعي تمامًا

حدق وايلان في مايكل المغمى عليه، فتقلص حاجباه بشدة. ثم أدار رأسه، والتقت عيناه بعيني

في اللحظة التي التقت فيها أعيننا، هززت رأسي فورًا وأنا أقول بصمت. ‘لا تنظر إلي، ولا تتحدث معي. نحن لا نعرف بعضنا’

لكن بدا أن وايلان لم يتمكن من فهم ما كنت أحاول قوله، إذ سأل

“ما الذي تظن أن علي فعله؟”

في اللحظة التي تلاشت فيها كلماته، أدار الجميع انتباههم نحوي

تجمد وجهي

رفعت رأسي لأنظر إلى القمر، وتظاهرت بالجهل

“…إحم، لا أعرف عما قد تتحدث. لقد جئت للتو”

“جئت للتو؟”

أصبح وجه وايلان غريبًا

“ألست أنت من أخبرتني أن أجعلهم يبتلعون الطعم؟”

سرت قشعريرة شديدة في جسدي عندما شعرت بأعين الجميع تتجه نحوي

‘…حسنًا، تبًا’

كان كيفن أول من تحرك، إذ أمال رأسه إلى الجانب ليلقي نظرة أفضل على وجهي

“…اعذرني للحظة، لكن هل تقول إنه كان يعرف بهذا طوال الوقت؟”

أومأ وايلان برأسه بحيرة

“نعم. كان هو من اقترح استدراجهم باستخدام فخهم والتخلص منهم دفعة واحدة”

“…أهكذا الأمر؟”

ظهرت نظرة فهم كامل على وجه كيفن، وظهرت ابتسامة على وجهه. وبدا أنه لم يكن الوحيد الذي فهم ما يجري، إذ باستثناء تروي وأرنولد، تجمدت أعين كل الحاضرين بالبرود

كوّرت أصابعي في قبضة ورفعتها إلى وجهي، ثم سعَلت بخفة

إذا لم يكن هذا النص منشورًا عبر مَجَرّة الرِّوايـات، فاحتمال النسخ غير المصرح به قائم.

“كهم… حسنًا، دعونا لا نتوقف عند التفاصيل التقنية”

ثم أعدت انتباهي نحو مايكل

“لنسوّ مسألة كيفية التعامل معه”

من الواضح أن كيفن تمكن من رؤية ما كنت أحاول فعله، إذ قال

“…هذا لم ينته يا رين”

“أجل، أجل”

تجاهلت كيفن وجلست القرفصاء، محدقًا في مايكل

فكرت قليلًا، ثم تنهدت

أدرت انتباهي نحو أرنولد وتروي، وانعقد حاجباي بشدة

‘هل ينبغي أن أفعل… أم لا؟’

بعد فترة، هززت رأسي. ‘لا، لا يستحق الأمر’. وقفت مرة أخرى، ثم مشيت نحوهما، وسط ارتباكهما

“ما الذي يحدث؟”

“هل هناك شيء خطأ؟”

“لا يوجد شيء خطأ”

وبأكثر ابتسامة ودية، وضعت يدي على رأسيهما وسحقتهما معًا بأقصى قوة ممكنة

بانغ—!

وبصوت اصطدام عال، اصطدم رأسا أرنولد وتروي ببعضهما، فسقط الاثنان فورًا على الأرض وفقدا الوعي

“رين!”

“ماذا تفعل؟!”

فزع الجميع فورًا من أفعالي. خصوصًا جين الذي حدق في اتجاهي بغضب

رفعت يدي في الهواء ببراءة، وقلت بهدوء

“آسف، كان علي فعل ذلك”

وضعت يدي على وجهي، وسحبت قناعي بسرعة، ثم أشرت إليه

“كما ترون، لا أثق بهما بما يكفي ليعرفا هويتي الآن تحديدًا”

عند كلماتي، فهم الجميع فورًا سبب ما فعلته

“…هل كان عليك حقًا أن تكون قاسيًا إلى هذا الحد؟”

تمتم كيفن بهدوء من الجانب. ألقيت نظرة عليه، وأومأت برأسي مرارًا

“نعم، كان علي ذلك حقًا”

رغم أنني انتقمت بالفعل من أرنولد منذ وقت طويل، فإن هذا لم يكن يعني أنني لم أعد غاضبًا مما فعله بي في ذلك الوقت

كان تفاهتي في مستوى مختلف تمامًا

حسنًا، ذلك إضافة إلى أنني لم أكن أثق بتروي على الإطلاق. في الرواية، كان من المفترض أن ينقلب على جين ويصبح شريرًا

حقيقة أنه لم يكن كذلك أظهرت أنه قد تغير، لكن ذلك لم يكن يعني أنني وثقت به. كان هذا من باب الحذر

تجاهلت كيفن مرة أخرى، ثم تقدمت نحو مايكل

انحنيت، ومددت يدي ووضعتها فوق وجهه. فجأة، غلف توهج أزرق المكان من حولنا

“…وانتهى”

ثم رميت القناع إلى وايلان، فأمسكه بسرعة بكلتا يديه

“استخدم ذلك”

“شكرًا”

خفض وايلان رأسه وحدق في مايكل، ثم سأل

“ماذا ينبغي أن نفعل به؟”

“…بما أنه شخص ذو أهمية، ينبغي أن نسلمه إلى—”

وبينما كان كيفن يتكلم، مددت يدي نحو عنق مايكل وقبضت عليه بقوة

كراك—!

دوّى صوت تكسر العظام في أنحاء الغابة، وتجمدت وجوه الجميع. خصوصًا كيفن، الذي واجه صعوبة في استيعاب ما حدث

من دون أن أهتم بردود أفعالهم، وقفت ونظرت بعناية إلى مايكل الذي صار الآن ميتًا

‘إذًا هكذا يكون الشعور عند قتل شخص من الرتبة إس… يبدو كقتل أي شخص عادي آخر’

ليس أنني توقعت أن يكون الأمر مختلفًا

“…أأنت”

أخرجني من أفكاري وجه كيفن المصدوم، بينما كان رأسه يتنقل مرارًا بيني وبين الجثة

‘آه، صحيح. نسيت كيف هو’

مشيت نحو كيفن وربت على كتفه

“كيفن، هل تتذكر الوقت الذي كنا فيه في هولوبيرغ، عندما هاجمتنا مجموعة من القتلة فجأة؟”

كان سؤالي عشوائيًا ومفاجئًا لدرجة أن كيفن أومأ برأسه لا إراديًا

“…نعم”

خفضت رأسي وألقيت نظرة على مايكل، ثم قلت بهدوء

“هو من أمر بالهجوم”

كان صوتي منخفضًا، لكن كل من حولي تمكنوا من سماع ما قلته، واتسعت أعينهم

هبط صمت ثقيل على الغابة

“…هل… هل هذا صحيح؟”

كان كيفن هو من كسر الصمت، محدقًا في اتجاه مايكل. كان قلقه السابق قد اختفى تمامًا

“نعم، هذا صحيح. لن أكذب بشأن شيء كهذا”

“فهمت…”

أخذ كيفن نفسًا عميقًا. حدقت فيه، وانعقد حاجباي بشدة

“كيفن، أنت لين أكثر من اللازم”

“…ماذا؟”

ألقيت نظرة في اتجاه مايكل، ثم نقرت بأصابعي. في اللحظة التي نقرت فيها بأصابعي، ارتفع لهب هائل، فغلف جسد مايكل بالكامل، مما أفزع الجميع باستثناء وايلان

عندما رأيت ردود أفعالهم، هززت رأسي

“ليس أنت فقط يا كيفن، بل كل من هنا. أنتم جميعًا لينون أكثر من اللازم بحق”

جذبت كلماتي انتباه كل الحاضرين فورًا. ومن دون أن أهتم بذلك، تابعت

“…لا أصدق أنكم فكرتم حتى في العفو عنه”

كان هذا يحيرني

منذ وقت قصير جدًا، كان هذا الرجل هناك يحاول قتل كل الحاضرين. حقيقة أنهم صُدموا من أفعالي أظهرت لي أنهم بحاجة إلى تغيير عقلياتهم. حسنًا، الجميع باستثناء ميليسا

كانت الوحيدة التي لم تُظهر أي رد فعل خاص

وبالنظر إلى الأمر لاحقًا، كانت شخصًا لا يريد شيئًا أكثر من مشاهدة العالم كله يحترق أمام عينيها، لذا كان الأمر مفهومًا

على أي حال، كانوا بحاجة إلى تعلم قتل عدوهم دائمًا. خصوصًا كيفن

كنت أعرف مبادئه جيدًا. لم يكن يحب قتل الخصم عندما يكون ساقطًا بالفعل، لكن هذا النوع من العقلية لم يعد شيئًا يستطيع تحمله بعد الآن

لم يعد في أكاديمية لوك

كان بحاجة إلى أن يتغير

“ما الذي تتـ—”

“اخرس واستمع إلي”

حدقت مباشرة في عيني كيفن قبل أن ألتفت لأنظر إلى الآخرين

“وأنتم أيضًا”

مددت يدي وأشرت بها نحو جسد مايكل المحترق، ثم تابعت

“حتى لو كان عاجزًا بالفعل، فإن ترك شخص حاول إيذاءكم يذهب لا يستحق الأمر، إلا إذا كنتم تخططون لفعل شيء به لاحقًا. صدقوني، من تجربتي، سيعود إليكم هذا النوع من الناس بطريقة أكثر إزعاجًا”

لقد تعلمت هذه الحقيقة بالطريقة الصعبة

مجرد التفكير في إيفربلود وماثيو جعل الغضب يرتفع داخلي. لو كنت قتلتهما من قبل، لما واجهت هذا القدر من المشكلات في الماضي

حسنًا، لم يكن بإمكاني فعل شيء بشأن إيفربلود، لأنني لم أره إلا في الزنزانة، لكن بشأن ماثيو، كان بإمكاني قتله قبل وقت طويل

لحسن الحظ، انتهى بي الأمر إلى قتله، وإلا لكانت الأمور أصبحت أكثر تعقيدًا

“حسنًا، أظن أنني قلت ما يكفي”

أخرجت رباط شعر، وربطت شعري إلى الخلف قبل أن أستدير وأفرك معدتي

“أنا جائع، لنذهب”

قبل أن يتمكن أي شخص من قول أي شيء آخر، خرجت من المنطقة. وبالطبع، بينما كنت أغادر، وضعت قناعًا جلديًا