الفصل 455: أليس هذا ممتعًا؟ [3]

الفصل 455: أليس هذا ممتعًا؟ [3]

“همم”

عند سماع كلمات والدتها، أومأت أماندا برأسها

حدقت أماندا في رين الممدد على السرير، ثم أدارت رأسها لتنظر إلى أنجليكا. ولمعت على وجهها نظرة معقدة

ما زالت لا تستطيع تقبل حقيقة أن القطة التي كانت تتبع رين طوال الوقت كانت في الحقيقة الشيطانة نفسها التي لعنت والدتها، لكنها شعرت أن في القصة ما هو أكثر مما ظهر

“هل أنت متأكدة من هذا يا ناتاشا؟”

سألت مايلين وهي تلتفت لتنظر إلى ناتاشا. ارتجفت المسامير الجليدية في الهواء قليلًا

“هذه هي الشيطانة نفسها التي منعتك من رؤية ابنتك طوال 15 عامًا. هل أنت متأكدة أنك تريدين تركها تذهب هكذا؟”

وبينما كانت عيناها مثبتتين على ابنتها، تنهدت ناتاشا

“ما الخيار الآخر الذي أملكه؟ انظري فقط إلى ابنتي…”

لوحت بيدها، فاختفت كل المسامير الجليدية التي كانت مصوبة نحو أنجليكا من الهواء

“…حسنًا”

ألقت مايلين نظرة باردة على أنجليكا وأضافت

“كوني لا أقتلك الآن لا يعني أنني لن أفعل ذلك لاحقًا. أنا أفعل هذا من أجلها فقط”

“…”

تحت ضغط مايلين، حافظت أنجليكا على هدوئها

لم تكن شيطانة برتبة كونت عبثًا. رغم أنها تعرضت لقوة واحدة من أقوى الشخصيات في نطاق البشر، تمكنت من البقاء غير متأثرة

“دعيها يا مايلين”

تردد صوت ناتاشا في أنحاء الغرفة بينما تقدمت لتقف أمام مايلين. ثم حولت انتباهها نحو أنجليكا وأخذت نفسًا عميقًا

طفَت ذكريات ماضيها داخل عقلها

ما زالت تتذكر مطاردتها وتهديدها على يدها، وكان الأمر يرعبها حقًا. لكن من أجل أن تبدو قوية أمام ابنتها، حافظت على تماسكها

“…هـ…هل يمكنك شرح الوضع؟”

كان هناك ارتجاف خفيف في صوتها وهي تسأل أنجليكا، لكن بعد ذلك صارت كلماتها أكثر وضوحًا واختفى الارتجاف

أدارت رأسها ونظرت إلى رين

“ما الذي حدث حتى أصبح هكذا؟”

تلا كلماتها صمت محرج

“لا داعي لإخفاء أي شيء. أستطيع أن أعرف أنه مرتبط بطريقة ما باستيقاظي”

ظهرت نظرة معقدة على وجه أنجليكا عندما سمعت كلماتها. ولم يمر وقت طويل حتى فتحت فمها في النهاية

“أنت محقة”

خفضت أنجليكا رأسها، وألقت نظرة خفيفة في اتجاه رين

“السبب في كونه في تلك الحالة هو بالفعل الثمرة التي أعطاها لك”

“فهمت”

بدلًا من الصدمة، ظهرت نظرة فهم على وجه ناتاشا. ثم التفتت لتنظر إلى كيفن

“إن لم تخني الذاكرة، فقد قلت سابقًا إنه إذا حدث لها شيء، فسيموت الفتى الموجود هنا، صحيح؟”

“…نعم”

أومأ كيفن برأسه بينما انعقد حاجباه

بعد أن رأت ناتاشا كيفن يؤكد كلماتها، ضمت شفتيها قبل أن تعيد انتباهها نحو أنجليكا

“أظن أنني فهمت جوهر الوضع. وأنا واثقة أن لديك فكرة أيضًا يا مايلين”

“نعم…”

أومأت مايلين من الجانب قبل أن تضيف

“لدي ما يكفي من الأدلة لأصدق أن رين والشيطانة هنا وقعا عقد مانا”

“نعم، وفي العقد، كان هناك على الأرجح بند ينص على أن أيًا من الطرفين لا يستطيع إيذاء الآخر”

نظرت ناتاشا إلى سقف الغرفة، ثم أخرجت شفتيها قليلًا. بعد ذلك عقدت ذراعيها معًا، وبدأت تنقر بأصابعها على الجانب الأيمن من ذراعها

“بما أنه أعطى أماندا الثمرة، يمكننا أن نستنتج أن اللحظة التي أكلت فيها الثمرة وانكسرت اللعنة، تعرضت هي، الشيطانة، لارتداد اللعنة، ونتيجة لذلك كسر الفتى العقد معها، فوُضع في هذا النوع من الحالات”

سارت نحو رين وحدقت في هيئته المريضة، ثم وضعت ناتاشا إصبعها تحت ذقنها وأضافت

“وهذا يفسر أيضًا لماذا روحه في الحالة التي هي عليها الآن”

بينما كانت أنجليكا تستمع إلى تحليل مايلين وناتاشا، اتسعت عيناها قليلًا

قبل أن تتمكن حتى من شرح الوضع، كانت الاثنتان قد فهمتا كل شيء بالفعل

لكنها لم تكن متفاجئة كثيرًا من هذا. إحداهما كانت ملكة الجان، والأخرى زوجة أحد كبار المسؤولين في نطاق البشر

لم تحصلا على منصبيهما بسبب الحظ. كانتا كفؤتين بجدارة

وضعت ناتاشا يدها على جبين رين وواصلت التحليل

“بما أنه ما زال حيًا، يمكننا أن نفترض بالفعل أن العقد الذي وقعه مع…”

انعقد حاجبا ناتاشا، وتوقفت كلماتها في منتصف الجملة وهي تلمح في اتجاه أنجليكا. كان التوقف قصيرًا، إذ تابعت بسرعة

“…معها، مصنف بين المستوى الأول والمستوى الثالث. وبما أن أماندا أخبرتني سابقًا أنه تجاوز دور الستة عشر في البطولة، يمكننا استبعاد عقود المستوى الأول والثاني، فلا يبقى أمامي خيار سوى تصديق أنه وقع عقدًا من المستوى الثالث”

عندما وصل تحليل ناتاشا إلى هذه النقطة، اشتد انعقاد حاجبيها

“…لكن هذا يعني أنه سيكون مصنفًا عند رتبة مناسبة تقريبًا كي ينجو من خرق العقد”

توقفت ناتاشا مرة أخرى، ثم التفت رأسها بسرعة في اتجاه رين. هذه المرة كان على وجهها شيء من الصدمة

بعد أن وصلت بالفعل إلى تحليل مناسب للوضع، أدركت فجأة شيئًا. وهو أن الطريقة الوحيدة الممكنة لنجاة رين من هذا الوضع كانت أن يكون قد وصل إلى رتبة

لكن كيف كان ذلك ممكنًا؟ كانت مصدومة بالفعل من حقيقة أن ابنتها وصلت إلى رتبة عالية، لكن رتبة كهذه؟ أي نوع من الوحوش كان هذا الشاب أمامها؟

ازدادت هذه الفكرة وضوحًا لأنها كانت تعرف أنه في العمر نفسه تقريبًا مثل ابنتها

تدلى فمها ببطء وهي تدير رأسها لتنظر إلى مايلين، آملة ربما أن يكون تحليلها خاطئًا، لكن كلمات مايلين التالية جعلت الصدمة داخل جسدها تتضاعف

“الأمر تمامًا كما ظننتِ، رتبته فعلًا هي تلك الرتبة”

“مـ…ماذا؟ كيف يكون ذلك ممكنًا؟ ألم يُقصَ من البطولة بالفعل؟”

ارتعش فم مايلين. أدارت رأسها إلى الجانب وقالت بهدوء

“حسنًا، كيف أقول هذا… لقد أقصى نفسه”

“نفسه؟ …لماذا قد يفعل ذلك؟”

أجبرت مايلين نفسها على الابتسام وأجابت

“…لأنه قال إنه شعر بالملل”

بينما كانت ناتاشا ومايلين تناقشان السبب وراء إقصاء رين، جلست أماندا، التي كانت تستمع طوال الوقت، على كرسيها بلا قوة

‘إذن كل ما حدث كان بسببي…’

كانت مشاعر أماندا في فوضى حاليًا، إذ شعرت بأشياء كثيرة مختلفة في تلك اللحظة

من جهة، كانت ممتنة، بل ومتأثرة بما فعله رين. ففي النهاية، حاول للتو التضحية بحياته من أجل والدتها

لكن في الوقت نفسه، كانت غاضبة أيضًا

كانت تجد صعوبة في صياغة الأمر بالكلمات، لكنها كانت تكره حقًا الطريقة التي يفعل بها رين الأشياء. كانت تكره الطريقة التي يفعل بها الأمور دون أن يهتم بنفسه أو بما يشعر به الآخرون

كانت أماندا تفهم لماذا تصرف رين بالطريقة التي تصرف بها، وبسبب أنها تفهم هذا تحديدًا شعرت بما شعرت به

لو أخبرها بالوضع منذ البداية، لفهمت أماندا

لم تكن غير منطقية. لم يكن لرين أي دور في وضع والدتها

علاوة على ذلك، ورغم أنها لم تكن متأكدة تمامًا، استطاعت أن تشعر أن رين على الأرجح لم يكن يعرف أن الشيطانة التي تعاقد معها كانت المسؤولة عن وضعها

وبالعودة إلى التفكير، كان لدى أماندا شعور أن الشيطانة التي تعاقد معها رين كانت في الحقيقة الشيطانة نفسها التي تعاقدت مع إيليا، ممثل المادة الاختيارية في أكاديمية لوك

إن كان الأمر كذلك، فإن كيفية لقائه بها أصبحت منطقية

كانت تتساءل دائمًا لماذا لم تستهدفها تلك الشيطانة مرة أخرى، لكنها الآن فقط فهمت أن رين تكفل بالأمر

أغمضت أماندا عينيها وعضت شفتيها

اتضح لها أن رين ما زال لا يثق بها بما يكفي

أحزنها هذا الإدراك، لكنه لم يثبطها. كان هذا طبيعيًا فقط. خصوصًا أنهما لم يعرفا بعضهما مدة كافية لتنشأ بينهما ثقة كاملة

“أوي!”

أخرجها صوت والدتها من أفكارها

أدارت رأسها لتنظر في الاتجاه الذي كانت فيه والدتها، فرأتها منحنية الظهر ووجهها على بعد بضع سنتيمترات من وجه رين

“أ…أمي!”

ارتبكت أماندا فورًا عند رؤية ذلك ووقفت من مقعدها. لكن كلمات والدتها التالية جعلتها تتجمد في مكانها

“أيها الفتى، أستطيع أن أعرف أنك مستيقظ. يمكنك التوقف عن التظاهر”

“إيه؟”

رفعت ناتاشا يدها ونقرت جبين رين

“آخ!”

فجأة، وبعد أن نُقر جبيني، انفتحت عيناي بسرعة

في اللحظة التي فتحت فيها عيني، كان أول ما رأيته وجهًا مألوفًا على بعد بضعة سنتيمترات من وجهي. فوجئت بالموقف المفاجئ، وشعرت بخديّ يسخنان قليلًا بينما ظهرت ابتسامة مريرة على وجهي

كان ذلك لأنني تمكنت على الفور من التعرف على المرأة أمامي. قد تبدو مثل أماندا للوهلة الأولى، لكن كان هناك فرق بالتأكيد

“يبدو أنك بخير”

تمتمت والدة أماندا قبل أن تبعد رأسها عني أخيرًا. عندها فقط تمكنت من رؤية الوضع الحالي في الغرفة، وعندما فعلت، كدت أتمنى لو لم أفعل

كان كل من في الغرفة تقريبًا حاضرًا، بمن فيهم أنجليكا. عرفت بالفعل أن الأمر قد انكشف

ازدادت الابتسامة على وجهي مرارة، إذ تذكرت فجأة كلمات رين الآخر

‘أليس هذا ممتعًا؟’

‘…لا، ليس كذلك’

تمتمت داخل رأسي بينما هززت رأسي بصمت

‘لا، ليس ممتعًا على الإطلاق’

“رين، كيف تشعر؟”

وسط أفكاري، وصل صوت مألوف إلى أذني. دون أن أدير رأسي، كنت أعرف بالفعل صاحب الصوت

كان كيفن

“آه”

حركت رأسي، وحاولت الجلوس باستقامة، لكن ألمًا مرعبًا جعل جسدي يسقط إلى الخلف بعجز قبل أن أتحرك حتى بضعة سنتيمترات إلى الأعلى

انعقد حاجباي عندما أدركت ذلك

وعندما كنت على وشك المحاولة مرة أخرى، شعرت فجأة بيد تلمس يدي، ووصل صوت عذب إلى أذني

“ابقَ مستلقيًا، أنت لست في حالة تسمح لك بالحركة”

أدرت رأسي، فرأيت أماندا تحدق بي بابتسامة على وجهها. فاجأني هذا

ألقيت نظرة في اتجاه أنجليكا، وبينما كنت على وشك قول شيء، هزت أماندا رأسها

“لا بأس، أفهم ما فعلته. لست غاضبة”

“…إيه؟”

لم تكن غاضبة؟

“لا، أفهم لماذا تصرفت بالطريقة التي تصرفت بها. ربما لم تكن تريد التسبب بأي سوء فهم، صحيح؟”

ظهرت ابتسامة جافة على وجهي عندما سمعت كلماتها

لقد قرأتني تقريبًا ككتاب مفتوح. نعم، كان هذا أحد الأسباب الرئيسية التي جعلتني لا أخبرها بالحقيقة أبدًا. حسنًا، كان ذلك قبل أن أكتشف أن ذكرياتي يجري العبث بها، وأدرك أن تلك ربما لم تكن أفكاري الحقيقية فعلًا

عند النظر إلى الأمر بعد فوات الأوان، كان قرارًا فظيعًا. حدقت في عيني أماندا، وفهمت أن أماندا كانت ستستمع إلى كل ما أردت قوله بعقل صافٍ

لم تكن أماندا من النوع الذي يهرب قبل أن يسمع الحقيقة كاملة

“أنا آسـ”

فتحت فمي، وحاولت الاعتذار لأماندا، لكن في اللحظة التي كنت على وشك فعل ذلك، اندفع باب الغرفة مفتوحًا ودخلت ميليسا

كانت على وجهها نظرتها الغاضبة المعتادة

طَق—

في اللحظة التي خطت فيها إلى الغرفة، تجمد جسدها عندما وقعت عيناها على ملكة الجان ووالدة أماندا. وبمجرد أن توقفت عيناها عليها، أمالت رأسها إلى الجانب وهي تجد صعوبة في استيعاب الموقف

ثم أدارت رأسها، والتقت أعيننا

للحظة قصيرة، في اللحظة التي التقت فيها أعيننا، لمعت عينا ميليسا بينما غلف الغرفة صمت محرج. وبعد قليل، نقرت بلسانها وتمتمت بنبرة خيبة أمل

“آه تبًا، لقد استيقظت”

ارتعش فمي عندما سمعت تعليقها

“…لماذا تبدين محبطة إلى هذا الحد؟”

غطت ميليسا فمها وضحكت

“هل أبدو كذلك؟ لا بد أنه خيالك”

عقدت ذراعيها، ثم توقفت عيناها بعد قليل عند كيفن. بعد ذلك، توقفت عيناها عند أماندا بينما تحول وجهها ببطء إلى وجه ممتلئ بالاشمئزاز

كلماتها التالية جعلتني أكاد أرغب في قتلها في مكانها

“…وهنا ظننت أنك ستكتفي بالالتصاق بكيفن فقط. يبدو أنك حصلت لنفسك على حشد لطيف، أليس كذلك؟”

“اغربي عن وجهي”