الفصل 469: الحفل 3

الفصل 469: الحفل 3

“إيما كورتني روشفيلد…”

انخفضت حرارة الغرفة بشكل واضح، بينما جلس أوليفر باستقامة

أسند مرفقه إلى مكتبه وغطى طرف فمه بإصبعه، ثم سأل ببرود

“كرري الكلمات التي قلتها للتو”

“أريد دخول زنزانة الحفرة الساقطة”

كررت إيما ذلك ونظرة حازمة على وجهها

رغم تعرضها لحضور أبيها الهائل، لم تبعد عينيها عنه ولو مرة واحدة

كان قرارها قد اتخذ، ولم يكن أحد قادرًا على تغيير رأيها

وبصفته أباها، كان أوليفر يعرف بطبيعة الحال مدى عناد ابنته

لذلك لم يحاول تغيير رأيها. أراد فقط أن يفهم سبب تقديمها طلبًا كهذا

“أخبريني لماذا”

اتكأ على كرسيه وشبك ذراعيه

“أخبريني بالضبط لماذا تريدين دخول تلك الزنزانة”

حدقت إيما في أبيها، وعضت شفتيها بينما ومض الحزن في عينيها

لم يفت ذلك على أوليفر، فمال بجسده إلى الأمام

“…أريد أن أصبح قوية”

أجابت إيما بصدق وظهرها مستقيم

“أنا ضعيفة جدًا ولا أستطيع تقديم المساعدة”

عبس أوليفر عند كلماتها

“لقد بلغت رتبة عالية بالفعل في سن العشرين، وذلك من دون أي موارد. والآن بعد أن عدت، لا تحتاجين إلى القلق بشأن أي موارد. أظن أنك تقلقين أكثر من اللازم. ما زال أمامك وقت طويل جدًا لتتطوري”

“هذا ليس ما أعنيه”

قاطعت إيما أباها

“أبي، أفهم أنك تحاول مساعدتي. لكنني أحتاج إلى هذا من أجل نفسي”

حقيقة أن رين وكيفن اضطرا إلى التخلي عن مكافآتهما من أجلها جعلت إيما تدرك كم كانت عبئًا ثقيلًا

لو لم تتعرض للإصابة، لكان رين على الأرجح قد حصل على مكافأة المركز الأول

لكن بسبب وضعها، تخلى عمدًا عن البطولة كي يفوز بها كيفن ويعطيها دمعة الجان

من الواضح أنها لم تصدق عذر “أنا أشعر بالملل” الذي استخدمه رين. حتى لو كان يشعر بالملل، فلماذا يتخلى عن مكافآت واضحة كهذه؟

لم تكن إيما غبية، وبصراحة، كانت ممتنة للغاية وحزينة جدًا بسبب الوضع

ممتنة لأنهما ذهبا إلى هذا الحد من أجلها، ومكتئبة من فكرة أنها كانت السبب في اضطرارهما إلى التخلي عن مكافآت البطولة

حينها، تحدث أبوها مرة أخرى

“…هل لا أستطيع حقًا تغيير رأيك؟ أنت تعرفين مدى خطورة تلك الزنزانة، أليس كذلك؟”

“أعرف”

أومأت إيما برأسها، وهي تشد يديها بقوة

“لو لم أكن أعرف، لما اقترحت ذلك”

زنزانة الحفرة الساقطة

كانت زنزانة مصنفة تملكها عائلة روشفيلد

كانت واحدة من الزنازن القليلة التي أغلقتها عائلة روشفيلد بعيدًا عن أعين العامة

لم يكن سبب ذلك أنها خطيرة. رغم أنها كانت خطيرة، فمن حيث الخطر، كانت مثل أي زنزانة مصنفة عادية في الخارج

لم تكن شيئًا يستحق القلق

لكن كانت فيها خاصية معينة جعلتها محظورة على العامة وعلى أفراد عائلة روشفيلد

وهي حقيقة أن من يدخلها لا يستطيع الخروج إلا بعد أن يتمكن من خفض طاقة الزنزانة إلى النصف

لم يكن هناك حد زمني، ولا تفتح الزنزانة مرة أخرى إلا بعد خفض طاقتها إلى النصف عبر قتل الوحوش في الداخل

لم يكن أحد يعرف لماذا كانت الزنزانة هكذا، لكن ذلك العامل وحده كان سبب ميل معظم الناس إلى تجنب تلك الزنزانة

لكي يقتل شخص ما نصف الوحوش داخل الزنزانة، سيستغرق الأمر منه أشهرًا على الأقل في أسرع الحالات، وليس هذا فقط، بل كان عليه أن ينجو في تلك البيئة القاسية طوال تلك الفترة

لم تكن تلك الزنزانة مكانًا يستطيع أي شخص دخوله كما يحلو له

“هل أنت متأكدة يا إيما؟”

وقف أوليفر

خرج من خلف مكتبه، وتوقف أمام إيما، والتقت أعينهما

“…”

لم يتحدث أي منهما خلال ذلك الوقت

استمر الأمر طوال الدقيقة التالية، قبل أن يغلق أوليفر عينيه في النهاية

“حسنًا….”

ثم أطلق تنهيدة طويلة

“ربما سيكون هذا تصرفًا غير مسؤول مني، لكن حسنًا، سأفعل كما تقولين، ولكن بشرط واحد فقط…”

فتح عينيه مرة أخرى، وقال أوليفر بصرامة

“لن تدخلي تلك الزنزانة قبل أن تصلي إلى رتبة أعلى، وقبل أن أدربك شخصيًا لبعض الوقت”

“أفهم”

أومأت إيما برأسها

كان ذلك ما خططت له منذ البداية. لم تكن ستتهور مرة أخرى

كانت تخطط لدخولها فعليًا فقط عندما تشعر أن لديها فرصة كافية للنجاة

وفي الوقت نفسه، كانت تخطط لاستخدام وقت فراغها في التدريب

الآن بعد أن عاد أبوها وعادت الموارد أيضًا، كانت تخطط للاستفادة منها

رغم أنها كرهت حقيقة أنها مضطرة للاعتماد على أبيها لتصبح أقوى، فإنها لم تكن غبية بما يكفي لرفضها

بما أنها متاحة لها، فمن الطبيعي أن تستفيد منها

“جيد”

أومأ أوليفر برأسه برضا

مد يديه واحتضن إيما، ثم تمتم بهدوء قرب أذنها

“إيما، رغم أنني كنت مفقودًا خلال السنوات القليلة الماضية، سأبذل قصارى جهدي لأعوضك وأدعم قراراتك”

اهتز جسد إيما عند كلماته

أسندت رأسها إلى صدر أبيها، وأومأت برأسها

“مم”

ليلة الأحد

—هل وصلت بالفعل؟

رن صوت أماندا من مكبر الهاتف

“نعم”

أومأت برأسي

ألقيت نظرة على نولا التي كانت تلوح بذراعي وتغني بحماس، ثم أضفت

“نولا وأنا حاليًا قرب مدخل الملعب، سننتظر هناك”

—…حسنًا

ثم أنهت المكالمة

وضعت هاتفي جانبًا، ونظرت إلى الملعب البعيد

رغم أن الوقت كان متأخرًا من الليل، كانت درجة الحرارة في مدينة أشتون دافئة إلى حد ما

ومع ذلك، رغم الدفء، كنت أرتدي سترة سوداء بغطاء للرأس

نظرًا إلى ما حدث في البطولة، كان من العدل القول إنني أصبحت معروفًا جدًا في تلك اللحظة

حسنًا، ليس إذا استخدمت القناع

لو لم أستخدم القناع، فلن يتعرف إلي أحد

“إنه صاخب جدًا”

تمتمت وأنا أحدق في محيطي

رغم أن الحفل لم يكن قد بدأ بعد، كان المكان من حولنا شديد الضجيج، إذ كان بحر من الناس يتجهون نحو الملعب البعيد

وعندما رأيت مدى الازدحام، ضغطت على يد نولا بإحكام

“نولا، تأكدي من التمسك بي جيدًا، حسنًا؟”

“مم”

أجابت نولا بهمهمة خفيفة

ثم بدأت تلوح بيدي وهي ترفعها. هززت رأسي عندما رأيت ذلك

“كم سيكون جميلًا أن يعيش المرء بلا هموم”

تبعت الناس من الخلف، وتوقفت أمام الملعب، ثم شددت ذراعي لأمنع نولا من التلويح بها

“حسنًا، لننتظر هنا”

“لماذا؟”

سألت نولا

“ألا تريدين انتظار أماندا؟”

“نعم!”

أشرق وجه نولا

“أريد الأخت!”

“كم هي لطيفة”

فكرت عندما رأيت وجهها

ولحسن الحظ، لم نضطر إلى انتظار أماندا طويلًا، إذ رأيتها بعد قليل قادمة في اتجاهنا

في الحقيقة، لم يكن من الصعب حقًا ملاحظتها

في اللحظة التي ظهرت فيها، جذبت فورًا انتباه معظم الحاضرين

بشعرها المربوط خلف ظهرها، وارتدائها قميصًا أسود رقيقًا مع تنورة سوداء صغيرة، بدت أماندا جميلة حقًا

كان مطبوعًا على قميصها اسم فرقة الفتيات، كيمبول

“وااه، هل هي نجمة؟”

“جميلة جدًا؟”

“أظن أنني رأيتها من قبل”

أينما مشت، سواء كان فتى أو فتاة، كان الناس يتوقفون وينظرون إليها للحظة قصيرة ويعلقون على مظهرها

“…لماذا لا تغطي وجهها؟”

بما أنني كنت أعرف أن هذا سيحدث، أخبرتها أن تحضر سترة بغطاء للرأس أو قناعًا، لكن يبدو أنها لم تكن تهتم كثيرًا بجذب الكثير من الانتباه

أظن أنها كانت معتادة على ذلك أكثر من اللازم؟

متجاهلة النظرات، توقفت خطوات أماندا

رفعت رأسها ونظرت حول المكان. على الأرجح كانت تحاول البحث عنا

من أعلم أماندا بمكاننا كانت نولا، التي صرخت بصوت عال

“أختي!”

رغم أن المكان كان مزدحمًا جدًا، وأن صوت نولا غرق بسرعة وسط الضجيج، تمكنت أماندا بطريقة ما من سماع كلمات نولا، فالتفت رأسها فجأة في اتجاهنا

أضاءت عيناها، واتجهت نحونا

“نولا”

“هيهي”

بدلًا من تحيتي أولًا، في اللحظة التي وصلت فيها، انحنت وعانقت نولا، مما جعلها تضحك بسعادة

“هل اكتفيتما من العناق؟”

استمر العناق لبعض الوقت، ولم تنفصلا عن بعضهما إلا بعد أن اشتكيت

وقفت أماندا ونظرت إلي

“هل أنت غيور؟”

“ولماذا أكون كذلك؟”

أدرت عيني، وأمسكت يد نولا مرة أخرى

“حسنًا، لنذهـ”

“انتظر”

قاطعتني أماندا فجأة

رفعت رأسها ونظرت حولها

“ماذا عن الآخرين؟”

“الآخرين؟”

“نعم، ألم تخبرني أن كيفن والآخرين قادمون أيضًا؟”

“آه”

رفعت يدي وصفعت جبهتي

“بخصوص ذلك، كيف أقولها…”

حككت أسفل ذقني، وأدرت رأسي بعيدًا عن أماندا وتمتمت بصوت خافت، آملًا ألا تتمكن من سماعي

“كانت كذبة”

“…كذبة؟”

لسوء الحظ، تمكنت أماندا بطريقة ما من سماع تمتمتي

شعرت فجأة بجذبة صغيرة من كتفي بينما أدارت أماندا جسدي

“أي أكاذيب؟”

سألت وحاجباها مقطبان

عندما رأيت الانزعاج الخفيف على وجهها، ارتفعت أطراف شفتي

“كذبت بشأن أن الآخرين قادمون”

“هاه؟؟”

تركت أماندا كتفي

“أنت من قلت إن هان يوفي أكثر وسامة مني”

“؟؟؟”

مال رأس أماندا إلى أقصى حد

تجعد حاجباها اللذان كانا معقودين بالفعل أكثر، وأصبح وجهها أبرد قليلًا

ضغطت على يد نولا، وسحبتها نحو مدخل المبنى

“حسنًا، لنذهب، العرض على وشك أن يبدأ”

“أنت…”

بينما كنت أسحب نولا من الخلف، ابتعدت عن أماندا التي بدت عاجزة عن الكلام أمام الموقف

لقد كانت تستحق ذلك

بصراحة، إلى جانب أنني أردت رد ما فعلته بي، كان لدي سبب آخر لما فعلته

بشكل أساسي، أردت أن أرى أي نوع من رد الفعل ستبديه أماندا

منذ ما حدث في إيسانور، أصبحت أماندا أكثر انتباهًا لي بكثير، ورغم أنني لم أكن الأذكى عندما يتعلق الأمر بأمور الحب، فقد خطرت في ذهني فكرة أن أماندا ربما تحبني

بالطبع، كان هذا مجرد افتراض بعيد

ففي النهاية، ربما كانت ممتنة فقط لما فعلته

ومع ذلك، أردت اختبار ما إذا كانت تحبني فعلًا أم لا، ولذلك كذبت عليها بشأن قدوم الآخرين

ورغم أن الأمر كان قصيرًا، فقد رأيت أماندا تنظر إلي بانزعاج في ذلك الوقت

هل أثبت لي ذلك أنها تحبني؟ …لم أكن متأكدًا بنسبة 100 بالمئة، لكنني عرفت الآن يقينًا أن ذلك قد يكون احتمالًا حقيقيًا جدًا

“التذاكر من فضلك”

ناولـت تذاكر الحفل للحارس المنتظر عند المدخل، ثم نظرت إلى الخلف

هناك رأيت أماندا تتجه نحونا وملامح الغضب على وجهها

“إنها غاضبة بالتأكيد”

رغم أن تعبيرها كان كالمعتاد؛ بلا تعبير، فإن الهالة التي تنبعث منها أوضحت لي بجلاء أنها غاضبة

سرعان ما التقت أعيننا، وظهرت ابتسامة ساخرة على شفتي

“سأراك في الداخل”

حركت فمي بهذه الكلمات قبل أن أدخل مع نولا، التي لم تكن تملك أي فكرة عما حدث بالضبط