الفصل 474: العودة [2]

الفصل 474: العودة [2]

ترررنغ—! ترررنغ—!

ما أيقظ ذهني المترنح كان صوت هاتفي يرن بجانب سريري

من دون أن أتحرك، مددت يدي ولمست جانب السرير حتى نقر إصبعي على شاشة الهاتف، فتم قبول المكالمة

“من المتصل؟” سألت بصوت مترنح

—رين، يا للعجب. كم تنوي أن تنام؟

رن صوت سمول سنيك من مكبر صوت الهاتف

“كم الساعة؟”

بدلًا من أن أتحقق بنفسي، اخترت أن أسأل سمول سنيك

—إنها 12 ظهرًا

“هاه؟”

رفعت رأسي، واتجه نظري نحو هاتفي

ملت نحو هاتفي، ونظرت إلى الوقت

[الأربعاء، 12:38 ظهرًا]

“أوه، واو”

ارتميت مرة أخرى على السرير، وحدقت في سقف الغرفة. لقد نمت كثيرًا بالفعل

—رين، هل تستمع إلي أصلًا؟

أخرجني صوت سمول سنيك من أفكاري. استطعت أن أشعر بلمحات من الإحباط فيه

“ما الأمر؟” سألت بكسل

—كونال راينستون، الشخص الذي طلبت مني مراقبته، اختفى

“أوه”

—هم؟ كيف أنك لا تبدو متفاجئًا على الإطلاق؟

“لأنني لست متفاجئًا”

أجبت بنبرة مسطحة ورتيبة. غطيت عيني بذراعي، ثم تثاءبت

“هوااام”

“بصراحة، كنت أتوقع هذه النتيجة نوعًا ما منذ البداية”

تمتمت بصوت منخفض. منخفض بما يكفي حتى لا يسمعه سمول سنيك

—هم؟ هل قلت شيئًا؟

“لا”

هززت رأسي

كان سبب طلبي من سمول سنيك مراقبة كونال هو أنني أردت التخلص منه قبل أن يصبح مزعجًا أكثر من اللازم، لكن التحضيرات اللازمة للتعامل مع شخص من ذلك المستوى لم تكن بسيطة

كنت بحاجة إلى الكثير من الوقت، بضعة أشهر على الأقل، وهذا كان شيئًا لا أملكه للأسف

‘يبدو أن شيطانًا ما تمكن من ضربته…’

بالنظر إلى الحالة الذهنية الحالية لكونال، لم يكن هذا مفاجئًا

فقد شاهد الرجل ابنه يموت أمام نطاق البشر بأكمله، وبدلًا من أن يشعروا بشيء تجاهه، هتفوا جميعًا لكيفن

وعاملوه كنوع من الأبطال

وليس ذلك فحسب، فبعد الصفقة التي عقدتها مع أوكتافيوس، لُفقت التهمة لآرون على أنه 876، ومع كل ما نشره الاتحاد، مرت نقابة آرون بطبيعة الحال بأوقات مضطربة، وسقطت في فوضى شديدة

رغم أنني لم أعرف بالضبط ما الذي حدث، فإن كل ما عرفته هو أن والده كان يتلقى ضربة بعد ضربة

في غضون بضعة أيام فقط، شاهد كل ما بناه وتعب من أجله ينهار أمام عينيه

لو كنت مكان والد آرون، لبدأت حالتي النفسية تضعف أيضًا

لم أكن الوحيد الذي أدرك هذا، إذ كان الاتحاد يعرف ذلك أيضًا، ولهذا أبقوا عليه تحت مراقبة مشددة

لم يكن الاتحاد غبيًا إلى درجة أن يظن أنه لمجرد كونه في رتبة عليا متقدمة فلن يستسلم لإغراءات الشياطين. لو فكروا بهذه الطريقة فعلًا، لما بقي أي أمل للبشرية

لمجرد أن شخصًا ما قوي، فهذا لا يعني أنه قوي ذهنيًا

لو كانت القوة مرتبطة بالحالة الذهنية، فلماذا كانت عقلية كيفن لا تزال ضعيفة جدًا؟ ولماذا كان هناك كثير من الشخصيات القوية ذات القوة التي تفوق الرتبة العليا في المونوليث؟

بقوتهم، لا ينبغي أن يستسلموا لشياطينهم الداخلية، صحيح؟

للأسف، كان ذلك خاطئًا

كان مجرد طريقة تفكير ساذجة

الحالة الذهنية لأي شخص لا تُبنى على القوة، بل على صراع حقيقي قاس

…وهذا لم يكن شيئًا امتلكه والد آرون، بالنظر إلى أنه نشأ بطريقة مشابهة لآرون. نشأة محمية

لحسن الحظ، ورغم أن بعض تصرفات الاتحاد كانت موضع تساؤل، لم يكونوا متعجرفين إلى درجة أن يظنوا أن شخصًا مثل كونال لن يستسلم لشياطينه

والآن، كان السؤال الحقيقي هو

“سمول سنيك، هل لديك أي فكرة عن كيف تمكن من الإفلات من نظرك ونظر الاتحاد؟”

على حد ما أتذكر، كان الاتحاد يراقبه بصرامة شديدة

لم يتمكن كونال من الهروب من مراقبة الاتحاد فقط، بل من مراقبة سمول سنيك أيضًا

—بخصوص هذا، في الواقع، يبدو أنه حصل على مساعدة خارجية من مكان ما. كذلك، ظهور صدع في السماء جعل الأمور أسهل قليلًا

“فهمت”

ظهرت علي فجأة نظرة إدراك

مع ظهور الصدع في السماء، انتقل كثير من التركيز بعيدًا عن كونال

ومع ذلك، ظلوا يراقبونه بصرامة

على الأرجح، كان هذا من فعل المونوليث

“حسنًا، أظن أن لدي بالفعل ما يكفي من المعلومات لأستنتج نوعًا ما ما الذي حدث. سأتصل بك لاحقًا يا سمول سنيك”

أدرت جسدي، ثم أنهيت المكالمة بسرعة

جلست باستقامة على سريري، وأطلقت تثاؤبًا آخر، ثم حككت صدري من تحت قميصي

وقفت، واتجهت نحو الحمام. وعند دخولي الحمام، كان أول شيء فعلته هو التحديق في نفسي في المرآة

لو كان علي استخدام كلمتين لوصف مظهري في تلك اللحظة، فستكونان “فوضى تامة”

كان شعري مبعثرًا في كل اتجاه، واستطعت حتى رؤية بعض آثار اللعاب الجاف على جانب خدي

لنقل فقط إنه لم يكن منظرًا لطيفًا حقًا

رش—! رش—!

فتحت الصنبور، وغسلت وجهي

وبينما كنت أفعل ذلك، لم أستطع منع نفسي من التفكير مجددًا في موضوع كونال. بصراحة، كان هناك شيء في الوضع يزعجني

إن نظرت إلى الماضي، فمن حقيقة أنني لم أقض على آرون داخل القبة، إلى حادثة إيما التي أدت إلى قتل كيفن لآرون علنًا، كان كل شيء مرتبطًا معًا

أعني، هل كانت حادثة إيما موجودة حقًا فقط من أجل إيذاء عقلية كيفن، أم كان هناك شيء أعمق يجري؟

إن كان هناك عامل واحد يربط بين كل هذه الأحداث، فسيكون…

الكيان الآخر داخل جسدي

كان هو العامل الدافع خلف كل تلك الأحداث. وما إن أدركت ذلك، حتى بدأت تروس عقلي تدور بسرعة

‘قد تكون هذه نظرية بعيدة الاحتمال، لكن ماذا لو كان كل هذا مخططًا منه منذ البداية؟ ماذا لو كان هدفه الآخر، إلى جانب ما فعله بي، هو جعل والد آرون جزءًا من خططه؟’

سيكون ذلك منطقيًا

بالنظر إلى قوة والد آرون، سيكون دون شك ورقة هائلة يمكن استخدامها. وسيكون من الغباء ألا يستغل الوضع

‘إذن، إن كانت هذه الفرضية صحيحة، فقد يكون الشيطان المعني هو إيفربلود…’

كنت قد توصلت قبل فترة إلى نتيجة مفادها أن إيفربلود لديه بطريقة ما صلة بالكيان الآخر داخل عقلي

لذلك، لم أجد صعوبة في ربطه بوالد آرون

الرواية قد تعرض الخير والشر لتصنع حبكة لا لتبرر الشر.

“رغم أن الأمر بعيد الاحتمال نوعًا ما، فإنني أعتقد أن هذا التسلسل من الأحداث جزء من خطة معقدة وضعها الكيان الآخر مسبقًا. وبما أنني وجدت ماثيو في المونوليث عندما كنت هناك، فمن الآمن افتراض أن إيفربلود لديه أيضًا صلة هناك، ومع احتمال أن يكون للمونوليث يد في هذا، فمن الممكن أن يكون إيفربلود متورطًا بالفعل…”

طَق—!

أغلقت الصنبور، وأسندت ذراعي كلتيهما إلى جانبي المغسلة، وحدقت بعمق في المرآة أمامي

“لذلك، إن لم يكن حدسي خاطئًا، ففي هذه اللحظة، كل من إيفربلود وكونال موجودان في المونوليث”

بصراحة، لم أكن واثقًا تمامًا من هذه الفرضية، لكنها بالتأكيد تستحق أن أضعها في الحسبان

لم أكن سأخاطر مرة أخرى بالوقوع في خطة الكيان الآخر كما حدث من قبل

سمّني مصابًا بالارتياب، لكن بعد كل ما حدث لي، لم أكن سأتجاهل أي معلومة صغيرة أملكها

“حسنًا، ما زال الوقت مبكرًا جدًا علي لأفكر في كل هذه الأمور المعقدة”

رغم أنني قلت ذلك، فإن الساعة كانت في الحقيقة 12 ظهرًا

بعثرت شعري، ثم أخذت حمامًا سريعًا. بعد ذلك، بدلت ملابسي وخرجت أخيرًا من غرفتي

“يا للعجب، هل كان رين هكذا؟”

“نعم، كان كذلك. رغم أنه يبدو كسولًا، فإنه في الحقيقة مجتهد جدًا”

بينما اقتربت من منطقة غرفة المعيشة، سمعت صوتين مألوفين

‘من الذي يتحدث عني بالسوء؟’

ضيقت عيني، واتجهت نحو منطقة غرفة المعيشة. وفي اللحظة التي دخلت فيها غرفة المعيشة، فوجئت بالشخص الموجود في المنزل

“آنسة لونغبيرن؟”

“إنها دونا”

صححت دونا قبل أن تبتسم لي

“لم تعد طالبي يا رين، ليس عليك أن تناديني بالآنسة لونغبيرن”

“أوه، صحيح”

حككت مؤخرة رأسي

“فعلت ذلك بدافع العادة”

“لا بأس”

أملت رأسي، ونظرت نحو أمي قبل أن أنظر مرة أخرى إلى دونا

“هل أنت هنا من أجل…”

“لا، أنا هنا من أجلك”

قاطعتني دونا بسرعة قبل أن تنظر في اتجاه أمي

فهمت أمي التلميح، فنهضت وعلى وجهها ابتسامة

“حسنًا، سأترككما لتتحدثا. سأعود إلى المطبخ لإعداد بعض الغداء”

“شكرًا لك”

شكرت دونا أمي ونظرة امتنان على وجهها

صليل—!

سرعان ما أُغلق الباب، ولف الغرفة صمت محرج

“لم لا تجلس؟”

كانت دونا أول من كسر الصمت، ونظرت إلى المقعد المقابل لها

“…نعم”

أومأت برأسي، وفعلت كما طلبت وجلست على الأريكة

وبينما جلست، حدقت في دونا

بدت تمامًا كما كانت في الماضي. رغم مرور ثلاث سنوات قصيرة فقط، فإنها خلال ذلك الوقت، بدلًا من أن تبدو أكبر سنًا، بدت أصغر حتى. كانت ترتدي بدلة رمادية ترسم جسدها بإتقان، وكانت تبدو مذهلة

وضعت ساقًا فوق أخرى، والتقت عيناي بعيني دونا وسألت

“إذن، ما الذي أردت التحدث عنه؟”

زمّت دونا شفتيها، وجلست باستقامة

“رين، أود أن أطلب منك خدمة. وقبل أن تقول أي شيء آخر، أريد أن أقول إن بإمكانك رفض هذا الطلب، وسأكون متفهمة تمامًا”

‘خدمة؟’

في اللحظة التي سمعت فيها كلماتها، زادت حدة نظري قليلًا

بصراحة، كنت مدينًا لها ولمونيكا بالكثير. أولًا، أثناء المؤتمر، عندما كنت أتفاوض مع أوكتافيوس وتسربت هويتي، عرضتا مغادرة نطاق الجان لحماية والديّ حتى أعود

وكان علي أيضًا أن أشكر دوغلاس على ذلك، لأنه هو من سمح بحدوث هذا، إذ من الناحية الرسمية لم يكن يفترض بهما المغادرة

وليس ذلك فحسب، كنت مدينًا لهما أيضًا بسبب قناع دولوس

في اللحظة التي كشفت فيها نفسي للعالم وظهر القناع، تمكن قادة الاتحاد من الربط بشكل بسيط بينه وبين حقيقة أنه كان سابقًا ملكًا لأحد المجرمين الذين قبضت عليهم مونيكا

لولا أن مونيكا شهدت لصالحي ووضعت وظيفتها على المحك، فمن يدري، ربما كان الاتحاد سيجبرني على تسليمهم القناع

“ما هو الطلب؟”

عقدت ذراعي وابتسمت بهدوء لدونا

رغم أنني لم أستطع أن أعدها بأي شيء، كنت مستعدًا للاستماع إلى ما تريد طلبه

“شكرًا لك”

وبإيماءة ممتنة، دخلت دونا في صلب الموضوع بسرعة

“في الواقع، منذ عودة دوغلاس، ونحن نحاول اكتشاف كل جواسيس المونوليث الموجودين في الأكاديمية. تمكنا من تحديد عدة أشخاص، لكننا لا نستطيع التأكد تمامًا لأنه لا توجد أدلة ملموسة. لقد أخفوا جذورهم بعمق شديد”

“آه”

عند الاستماع إلى كلماتها، تمكنت من فهم جوهر الوضع على الفور

الآن وقد دخل الاتحاد والمونوليث في هدنة، فإن أفضل وقت لاستخراج الجواسيس سيكون الآن، لأنهم لا يستطيعون الرد بالضبط

وبما أن المونوليث منظمة أقوى من أكاديمية لوك بعدة مرات، فإن وجود جاسوس أو اثنين لم يكن أمرًا غريبًا

بل في الحقيقة، سيكون من الغريب ألا يكون لدى المونوليث أي جواسيس

“لقد طلبنا بالفعل مساعدة كيفن، ونحتاج فقط إلى شخص آخر يساعدنا بالالتحاق بأكاديمية لوك كأستاذ مساعد لبضعة أشهر فقط. وبسبب شهرتك، سنمنحك بالطبع هوية جديدة وكل شيء”

في وسط أفكاري، واصلت دونا الكلام

لكن في منتصف حديثها، لفتت كلمة معينة اهتمامي

“انتظري، هل قلت كيفن للتو؟”

“نعم، لقد وافق هو أيضًا على المشاركة”

“أوه”

أومأت برأسي

بدأت الأمور تصبح أكثر إثارة قليلًا. ومع ذلك، لم أستطع أن أقول بالضبط إنني مهتم

وقبل أن أقول أي شيء آخر، أضافت دونا

“بالمناسبة، قبل أن تسيء الفهم، رغم أنني أطلب منك هذا كخدمة، فأنا لا أطلب منك فعله مجانًا. بعد التحدث مع دوغلاس، اتفقنا على أنه عند إكمال المهمة، سيمنحك حق الوصول إلى المكعب، الخزنة الخاصة بأكاديمية لوك”

في تلك اللحظة بالذات، بدأ اهتمامي يرتفع أخيرًا

ملت بجسدي إلى الأمام، وسألت

“…هل سأتمكن من اختيار أي شيء من هناك؟”

“نعم”

أومأت دونا برأسها. وسرعان ما ظهرت ابتسامة على وجهها

“قال دوغلاس إن بإمكانك اختيار ما تشاء إن تمكنت من إنجاز المهمة”

“فهمت..”

مالت دونا إلى الأمام، وأخذت إحدى قطع البسكويت على الطاولة، ثم قضمت منها قضمة صغيرة وسألت

“ما رأيك؟ هل ستعود إلى أكاديمية لوك لبعض الوقت؟”