الفصل 494: الزنازن [2]
الفصل 494: الزنازن [2]
اندفاع—!
عصرت يدي، فاندفع الدم منها، وابتلت ملابسي بالدم
“هممم…”
عبست عندما رأيت ذلك
ارتطام
بصوت ارتطام منخفض، سقط كائن يشبه طائرًا ضخمًا متضخمًا ميتًا على الأرض. ركلته بقدمي لأقلبه، ثم بحثت عن نواة
ومرة أخرى، لم تكن هناك نواة
“بجدية، ما خطب إحصاء الحظ لدي؟”
هل كان معطلًا ربما؟ لم أكن متأكدًا
“كاو! كاو!”
ما أخرجني من شرودي كان سلسلة من صفارات حادة أو نغمات صفير رفيعة ترددت في الهواء، بينما اتجهت عدة ظلال نحوي
“…أما زلتم لم تتعلموا الدرس؟”
أمسكت حفنة من البطاقات الحمراء من مساحتي البعدية، ثم مررت المانا داخلها ورميتها في الهواء
وفي الوقت نفسه، رفعت يدي وأشرت في اتجاه المكان الذي رميت فيه البطاقات السحرية. وفي تلك اللحظة، اندفعت ثلاثة خواتم من خلفي وغطت البطاقات السحرية من كل الجهات
في ذلك الجزء الخاطف من الثانية الذي غلفت فيه الخواتم البطاقات، بدأت البطاقات تشتعل، مطلقة كرة نار هائجة. لكن عندها حدث شيء غريب
ما إن بدأت النار بالتوسع، حتى بدأت الخواتم المحيطة بها تتحول ببطء إلى اللون الأحمر، وتوقفت النار التي كانت تتوسع بسرعة بشكل مفاجئ
حدث كل هذا في جزء خاطف من الثانية، وكانت النتيجة كرة طاقة مضغوطة تشبه شمسًا بدأت تنضغط معًا ببطء
“لقد نجح الأمر”
قبضت يدي، وركزت انتباهي على الظلال المتجهة نحوي، ثم وجهت الخواتم نحو اتجاهها
بحركة واحدة سريعة، ظهرت الشمس المصغرة أمام الكائنات، وتمتمت بهدوء
“اشتعل”
انفجار—!
تردد في الهواء انفجار مدوٍّ هز المحيط. غلف ضوء ساطع السماء، وارتجف الهواء
كان الانفجار سريعًا. استمر لبضع ثوان فقط، ثم عادت السماء سريعًا إلى لونها الطبيعي، مما سمح لي برؤية آثار الانفجار. ورغم أن الانفجار كان قصيرًا، فقد استطعت في تلك اللحظة الوجيزة التي انفجر فيها أن أشعر بمدى رعب الطاقة التي أطلقها
“جيد بما يكفي…”
من هناك، استطعت رؤية عدة كائنات متفحمة تطفو بضعف في الهواء
رغم أنها لم تمت، فإنها كانت مصابة بجروح خطيرة. كنت راضيًا عن هذا
في المقام الأول، لم تكن البطاقات السحرية تملك إلا قوة تعويذة من الرتبة ج، وربما حتى الرتبة ب
كنت حاليًا داخل زنزانة من الرتبة أ، وهذا يشير بوضوح إلى أن الكائنات التي كنت أقاتلها كانت من ذلك المستوى
لو لم أرم كومة من البطاقات السحرية، لما كنت قادرًا أبدًا على إحداث كل هذا الضرر
“يبدو أنها نجحت”
ومع ذلك
بعد أن أدركت ضعفي في الهجمات بعيدة المدى، ابتكرت طريقة هجوم جديدة تمكنني من التعامل مع الكائنات بعيدة المدى
كانت التقنية بسيطة
إشعال أكبر عدد ممكن من البطاقات السحرية، واستخدام “التفريغ العنصري” من أداة الدفاع خاتم التبرير الخاص بي لاحتواء الطاقة داخل مساحة صغيرة، ثم إطلاقها كلها دفعة واحدة، مما يخلق انفجارًا هائلًا
تمتمت وأنا أحدق في الكائنات في السماء
“قد لا تكون جاهزة تمامًا بعد، لكنني لست بعيدًا جدًا عن تطوير هذه التقنية الجديدة”
ثم ألقيت نظرة على أنجليكا التي كانت تقف بجانبي
“أنجليكا، أسدي إليّ معروفًا وأنهي أمرهم”
“حسنًا”
مدّت يدها، وبدأت خيوط سوداء تتشكل حول أنجليكا. وعندما مررت يدها إلى اليمين، توقفت الكائنات في الهواء فجأة عن الحركة وسقطت ميتة على الأرض
“عمل جيد”
بينما كنت أصعد الطريق الصخري الضيق، وضعت يدي تحت ذقني وتأملت تقنيتي الحالية
“ما الذي يجب أن أفعله بالضبط لزيادة القوة؟”
من الواضح أنه رغم قوتها، كانت تنقصها أشياء كثيرة. خصوصًا أنها حركة مكلفة، كما أن استهلاك المانا كان عاليًا أيضًا
“ينبغي أن أتحدث مع ميليسا بشأن تقليل استهلاك المانا أكثر…”
في الطريق، كنا نواجه وحوشًا تهاجمنا من العدم. لحسن الحظ، كانت أنجليكا معي. تعاملت مع معظم الوحوش بدلًا مني. وبسهولة أيضًا
كان هذا مفهومًا رغم ذلك
بما أن الزنازن كانت أبعادًا جيبية صغيرة من عالم الشياطين، فقد كانت مليئة بالطاقة الشيطانية. كانت مثل سمكة داخل بركة
“توقف”
ما أخرجني من أفكاري أنني شعرت فجأة بيد تمسك بكتفي
“هاه؟”
أطلقت صوت دهشة
تردد صوت أنجليكا البارد من خلفي
“هل تحاول أن تموت؟”
“أموت؟”
خفضت رأسي، وعندها أدركت أنني كنت على بعد خطوة واحدة من السقوط من الجرف
ابتلعت جرعة من ريقي
“شكرًا”
“لن أنقذك في المرة القادمة”
“…بالتأكيد”
هززت رأسي سرًا
ليس لديك هذا الخيار حقًا
إذا مت، تموتين
تراجعت خطوة إلى الخلف، ثم رفعت رأسي وحدقت إلى الأعلى
“كدنا نصل”
كنا قرب قمة الجرف
“لنضيع أي وقت”
من دون إطالة، قبضت على الصخرة الصلبة والباردة أمامي، وجهزت نفسي للتسلق
“انتظر”
ومرة أخرى، أوقفتني أنجليكا. ماذا الآن؟
“هل حدث شيء مرة أخرى؟”
أومأت أنجليكا قليلًا. رفعت يدها وأشارت إلى الأسفل
“انظر هناك”
“إلى الأسفل؟”
اتبعت المنطقة التي كانت تشير إليها، وفوجئت عندما وجدت بضع هيئات في البعيد
انقبض حاجباي
“…هذا مزعج”
بما أن هذه زنزانة تملكها السوق السوداء، فقد كانت متاحة للعامة لكل من يستطيع تحمل تكلفة استخدامها
لم يكن غريبًا أن يكون هناك أشخاص آخرون غيرنا
“ماذا نفعل الآن؟”
سألت أنجليكا. كانت يدها اليمنى مرفوعة، وكانت خيوط سوداء تدور حولها. كانت مستعدة للقتل
أمسكت يدها وخفضتها
“ليس بعد”
“لماذا؟”
من الواضح أن أنجليكا لم تكن راضية عن موقفي. ومن دون أن أهتم بذلك ولو قليلًا، أخرجت قناعًا أبيض ووضعته على وجهي
“أولًا، أعيدي قناعك إلى وجهك. والأمر نفسه ينطبق على غطاء رأسك”
لم أكن مضطرًا حقًا لفعل هذا لأنني كنت أرتدي قناعًا مختلفًا بالفعل، لكن أنجليكا شيطانة، ولذلك كان عليها أن تغطي نفسها. كانت قد ألقت تعويذة على نفسها لتشويش مظهرها من مسافة بعيدة، لكن ذلك لم يكن كافيًا
على الأقل، لم أظن أنه كافٍ
ولحسن الحظ، بما أن هذه الزنزانة كانت تحت سيطرة السوق السوداء، لم نكن مضطرين للقلق من إثارة طاقتها الشيطانية للشكوك
“…حسنًا”
بحركة من يدها، ظهر قناع أبيض على وجه أنجليكا. كان القناع يغطي النصف العلوي من وجهها فقط، بينما غطى غطاء الرأس قرنيها وجسدها
فعلت الأمر نفسه
لمست وجهي لأتأكد من أن القناع في مكانه، ثم ألقيت نظرة مرة أخرى على الهيئات في البعيد. التفت إلى أنجليكا وذكّرتها
“أبقي حذرك عاليًا. إذا لم يكن تخميني خاطئًا، فقد يكونون يعملون مباشرة تحت إمرة الشيطان الموجود هنا”
حالات الموت في الزنازن لم تكن نادرة. وقد يكون سبب الموت إما البشر أو الوحوش
لذلك، إذا حدث لنا شيء، فلن تكلف السوق السوداء نفسها عناء التحقيق في موتنا
“إذا لم يكن افتراضي خاطئًا، فالسبب في تحركهم الآن هو أنهم لاحظوا أننا نستهدف قمة الجرف حيث يوجد الشيطان”
لو لم نكن نهدف إلى الوصول إلى القمة، فالأرجح أنهم كانوا سيبقون مختبئين
“إذا قتلناهم الآن، فقد ننبه الشيطان الموجود في الأعلى”
كان هذا آخر شيء نريده، لأنني أردت مباغتته
“فهمت”
بعد أن فهمت، خفضت أنجليكا يدها، وتوقفت الطاقة الشيطانية التي كانت تدور حولها
ألقت نظرة على مجموعة الناس أسفلنا، وسألت
“ماذا نفعل الآن؟”
أجبت بعد أن فكرت قليلًا
“لنواصل الصعود. إذا كانوا يعملون حقًا لصالح الشيطان، فعندها…”
بدأت عيناي تضيقان
من دون أن أنظر إلى الخلف مرة أخرى، وضعت يدي على الصخرة الصلبة وبدأت أتسلق الجرف
“سنتخلص منهم”
في الوقت نفسه
في غرفة تبدو أكثر فخامة من السابقة، ولها لمسة عصرية خفيفة، جلس رجل قوي البنية ذو شعر برتقالي مجعد وشارب ملتف عند طرفيه خلف طاولة كبيرة
لم يكن الرجل سوى نائب قائد باحثي المفقودات، سيباستيان ولفبورغ. شخصية كبيرة تشرف على السوق السوداء بأكملها
كان سيباستيان يجلس مقابل سمول سنيك، وعلى وجهه ابتسامة ودودة تترك انطباعًا جيدًا لدى أي شخص يراه للمرة الأولى
مد يده، ومرر فنجان شاي صغيرًا نحو سمول سنيك
“ما الذي جاء بك إلى هنا يا سمول سنيك؟ لم أرك منذ مدة طويلة. هناك كثير من الناس يطلبون خدماتك”
“شكرًا على عرضك، لكن لا بد أن أرفض بلطف”
أجاب سمول سنيك بهدوء. ومض الحذر في عينيه وهو يتحدث
لم يكن سمول سنيك شخصًا تنطلي عليه المظاهر. كان يعرف أن تصرفات الرجل الخارجية ليست سوى واجهة لإخفاء أفكاره الحقيقية
هذه هي السوق السوداء. كل شخص هنا يرتدي قناعًا، من الخارج ومن الداخل
بعد أن أخذ رشفة صغيرة من الشاي أمامه، وضع سمول سنيك فنجان الشاي بهدوء وأجاب
“سبب وجودي هنا بسيط”
توقف قليلًا، ثم حرك شفتيه
[كشف السموم: لا شيء]
رنّ صوت صغير داخل رأسه، فاسترخى وجهه قليلًا
رفع يده، ورمى كومة من الأوراق على الطاولة
“لأنني أرغب في عقد صفقة”
“صفقة؟”
حافظ سيباستيان على الابتسامة على وجهه
مد يده، وسحب الأوراق نحوه
“لو كان شخصًا آخر، فربما كنت سأرفض الاقتراح، لكن بما أنك أنت، فسألقي نظرة. أنا أثق بقدراتك”
لعق سيباستيان إصبعه، ثم بدأ يقلب الصفحات
للحظة قصيرة، نزل الصمت على القاعة. وفي هذه الأثناء، كان سمول سنيك يرتشف الشاي في يده بهدوء
من طرف عينيه، كان يراقب تعبيرات وجه نائب القائد. كان يخطط لمجموعة أفعاله التالية بناءً على تعبير الوجه الذي سيظهره سيباستيان
لم يمض وقت طويل قبل أن يبدأ بملاحظة التغيرات
ببطء ولكن بثبات، بدأ صوت تقليب الصفحات بوتيرة أسرع يتردد في أنحاء الغرفة. وبدأ وجه نائب القائد يتغير أخيرًا
“هذا…”
تمتم بهدوء. استطاع سمول سنيك أن يشعر بصدمة واضحة في صوت سيباستيان، مما دفعه إلى رسم ابتسامة صغيرة. ابتسامة أعلنت انتصاره
“أمسكت به”
سرًا، أرخى قبضتيه اللتين كانتا تتعرقان بلا توقف
ربما لم يُظهر ذلك خارجيًا، لكنه كان يتصبب عرقًا في الخفاء
“مهلًا”
شعر بشدّة صغيرة عند طرف بدلته، فأدار سمول سنيك رأسه
“هم؟ ما الأمر يا رايان؟”
“توقف عن الابتسام”
“…إيه؟”
أمال سمول سنيك رأسه. كان واضحًا أنه مرتبك من كلمات رايان
“عمّ تتحدث؟”
قرّب رايان جسده أكثر وهمس
“سمول سنيك، توقف عن الابتسام. تبدو تمامًا مثل رين”
“…”
تجمدت اليد التي كانت تمسك فنجان الشاي. واختفت الابتسامة الخفيفة على وجهه بسرعة
“أفضل”
استند رايان إلى الخلف على كرسيه بنظرة راضية
“لا يمكنك إتقان تلك النظرة. إنها تجعلك تبدو مخيفًا”
“…آه”
فتح سمول سنيك فمه وأغلقه، لكنه لم يجد الكلمات المناسبة ليقولها. هل كان يبتسم فعلًا مثل رين؟
“يا للعجب، يبدو أنني تأثرت به أكثر مما ينبغي…”
بدأ رأسه يؤلمه
ولسوء حظه، ضرب نائب القائد كومة الأوراق على الطاولة بصوت عالٍ
“سمول سنيك”
ازداد صوته عمقًا. إلى درجة أن الغرفة بدأت تهتز قليلًا
وبنظرة جادة بعيدة كل البعد عن ودّه قبل لحظات، ثبتت عينا نائب القائد على سمول سنيك
“…أخبرني المزيد عن هذه الصفقة. أنا مهتم”
تعليقات الفصل