الفصل 517: إدوارد ستيرن [2]

الفصل 517: إدوارد ستيرن [2]

“هممم…”

حدق إدوارد في اليد الممتدة نحوه، ولم يمسكها فورًا. بل واصل تفحص الشخص الذي أمامه بعناية

‘إنه ليس بسيطًا…’

كانت تلك هي النتيجة التي وصل إليها بعد أن فحصه بعناية

بصفته سيد النقابة الأولى في نطاق البشر، كان لدى إدوارد القدرة على تمييز ما إذا كان شخص ما أكثر مما يبدو عليه، بمجرد نظرة

رفع رأسه، والتقت أعينهما

“الحاصد الأبيض، صحيح؟”

“…نعم، هذا اسمي”

“يا له من اسم غريب…”

خفض إدوارد رأسه، وتوقفت عيناه على يده الممدودة

في تلك اللحظة، تفاجأ حين اكتشف كلمتين صغيرتين مكتوبتين على سبابته

[جارني]

أغمض إدوارد عينيه، وبقي وجهه ثابتًا. ورغم أنه تفاجأ، كان يعرف جيدًا ألا يظهر مشاعره على وجهه. أبعد عينيه عن اليد، ونظر إلى الشخص الذي أمامه

وبمجرد أن التقت أعينهما، ارتفعت زاويتا شفتي الحاصد الأبيض قليلًا جدًا. أمال إدوارد رأسه قليلًا حين لاحظ ذلك

‘حسنًا، سأجاريك…’

هل كان ذلك بسبب شعور الألفة الذي منحه إياه؟ …أم بسبب شيء آخر؟

في النهاية، قرر أن يجاريه

“…ماذا تريد؟”

حدث اهتزاز خفيف في الغرفة عندما فتح فمه. كان يتصرف كما يفعل عادة عندما يحاول شخص ما مقابلته

خفض رأسه لينظر إلى يده، ثم أبعدها بضربة. بعد ذلك تمتم ببرود

صفعة—!

“كن سريعًا، ليس لدي وقت كثير”

“آه… لا شيء مميز”

تصلبت الابتسامة على وجه الحاصد الأبيض قليلًا

ثم استبدلها بابتسامة متملقة وهو يشبك يديه معًا

“أنا… حسنًا، أردت فقط أن أقدم احترامي لك”

“احترام؟”

ضيّق إدوارد عينيه

‘ما الذي تحاول الوصول إليه؟’

لم يستطع أن يفهم تمامًا ما الذي يحاول الوصول إليه. ومع ذلك، واصل التصرف كما يفعل عادة

ألقى نظرة على الشيطان المنتظر عند الباب، ثم أمر

“أخرجه من أمامي”

“…ها، ماذا؟”

تغير وجه الحاصد الأبيض. أدار رأسه لينظر إلى الشيطان المنتظر عند الباب، ثم رفع يديه

“انتظر لحظة، لم أنته من الكلام”

أعاد تركيزه نحو إدوارد، وتحدث بطريقة مستعجلة إلى حد ما

“السيد الحاكم الأعلى، أرجوك اسمعني”

كان الهلع واضحًا على وجهه وهو يقول تلك الكلمات. بالطبع، بما أن إدوارد رأى ما كان مكتوبًا على يده، فقد عرف أنه يمثل

‘لكن ما الذي يحاول أن يخبرني به بالضبط… آه’

عندها رآه أخيرًا. اختفى بالسرعة نفسها التي ظهر بها، لكن إدوارد تمكن من رؤيته

كرة سوداء صغيرة كانت مستقرة في منتصف لسانه

‘هل هذه مساحة بعدية؟’

بعد أن لاحظ الكرة السوداء، بدا أن إدوارد فهم بالفعل ما يريد هذا الشخص منه أن يفعله

“ألم تسمعني؟”

ضغط إدوارد بيده بحركة إلى الأسفل

ضغط مرعب سقط على جسد الحاصد الأبيض عندما وجّه إدوارد المانا في الهواء، مما أجبره على السقوط على ركبتيه

ارتطام—!

نظر إدوارد بعبوس إلى الحاصد الأبيض الملقى على الأرض

“ألم تسمع ما قلته للتو؟”

“أخ…”

ضغط الحاصد الأبيض يده اليمنى على الأرض، ورفع رأسه بالقوة ليحدق في إدوارد. كان الحقد واضحًا في عينيه وهو يحدق به

فتح فمه، وتكلم من بين أسنانه المشدودة

“أنت… أنا بشري. ألا يفترض بك أن تساعدني؟”

“أساعدك لأنك بشري؟”

سخر إدوارد وانحنى حتى صارت عيناه في مستوى عيني الحاصد الأبيض. قرب رأسه، وتمتم بصوت خافت

“دعني أريك الواقع. لو لم تكن بشريًا، لكنت وجدت نفسك بالفعل قر—!”

“تف!”

وسط إكمال جملته، بصق الحاصد الأبيض في وجهه

كان إدوارد سريع الرد. في اللحظة التي كان فيها الحاصد الأبيض على وشك البصق، لاحظ إدوارد حركة فكه، فمد يده إلى الأمام وسد فمه، مانعًا البصاق من الوصول إلى رأسه

وبينما أمسك إدوارد سرًا بالكرة السوداء المخفية في البصاق، حدق في الحاصد الأبيض بغضب

“أنت…”

رفع يده وصفع الحاصد الأبيض على وجهه. كانت الحركة سريعة جدًا لدرجة أن الحاصد الأبيض لم يتمكن من الرد في الوقت المناسب

دوي—!

مع صوت اصطدام قوي، طار الحاصد الأبيض وارتطم بالجدار

“آااخ!”

أطلق أنين ألم، وانزلق جسد الحاصد الأبيض ببطء نحو الأرض

“خذوه بعيدًا”

أمر إدوارد وهو يدير جسده، ولم يعد ينظر إلى الحاصد الأبيض

“كيكي”

أطلق الشيطان ضحكة خافتة، وساعد الحاصد الأبيض على النهوض، ثم جر جسده إلى الأعلى. تجدر الإشارة إلى أن الشيطان لم يتحرك إلا بعد أن انتهى النزاع

من الواضح أنه كان يتوقع حدوث مشهد كهذا منذ البداية

“أيها الوغد!”

في طريقه إلى الخارج، كان إدوارد يسمع صرخة الحاصد الأبيض الغاضبة

“تذكر كلامي، بمجرد أن أصبح الإمبراطور التالي، سأقتلك. سأقتلك!”

لكن كلماته لم تجد آذانًا صاغية، إذ واصل إدوارد تجاهله

رنين—!

أُغلق الباب في النهاية، وعاد الصمت إلى الغرفة. بدلًا من تفقد محتويات المساحة البعدية فورًا، وضع إدوارد الكرة جانبًا، وواصل التأمل في منتصف الغرفة

ومع ذلك

قبل أن يضع الكرة بعيدًا مباشرة، تمكن من التحقق مما كان بداخل المساحة البعدية

ما وجده كان قطعة ورق وبضعة أشياء أخرى…

ورغم أنه أراد تفقد المحتويات فورًا، منع نفسه من فعل ذلك

لم يكن في ذهنه أي شك في أن كل حركة يقوم بها كانت مراقبة عن قرب من الشياطين

لذلك، كان الشيء الوحيد الذي يستطيع فعله هو الصبر

“آخ، هذا مؤلم”

بعد أن رُمِيتُ عائدًا إلى غرفتي، دلّكت كتفي بينما أسندت ظهري إلى الجدار

“…أوه، رغم أنني أردته أن يضربني، كان يجب أن يتماسك قليلًا”

أخرجت جرعة، وابتلعتها بسرعة. بدأ الألم في كتفي يخف تدريجيًا

“هاا…”

أطلقت تنهيدة ارتياح، وحدقت في سقف الغرفة

“إذا سار كل شيء بشكل صحيح، يفترض أن نتمكن من الهرب قريبًا، صحيح؟”

“نعم”

أجاب صوت بينما ظهرت شخصية في الطرف الآخر من الغرفة

“إذا أخذ إدوارد بكلماتك، فستتمكنون من الهرب قريبًا”

أسندت رأسي إلى الجدار، وتمتمت

“جميل…”

لم أرد شيئًا أكثر من الخروج من هذا المكان بأسرع ما يمكن

أبعدت عيني عن سقف الغرفة، وتذكرت شيئًا

“همم، الآن بعد أن فكرت في الأمر، ألا يفترض أن أحصل على غرفة جديدة؟”

الآن بعد أن هزمت ساحق الجماجم، أصبحت مستحقًا لمركز بين أفضل عشرة متنافسين

هذا يعني أنني سأحصل قريبًا على غرفة جديدة. واحدة أكبر وأكثر راحة من هذه الغرفة

كنت أريدها نوعًا ما

دلّكت ذقني، وتحولت عيناي إلى شقين ضيقين

“هناك مشكلة واحدة فقط…”

وهي أن الغرفة غالبًا ستكون مراقبة من الشياطين

عقدت حاجبي عند هذه الفكرة

“…أظن أن علي إنهاء كل استعداداتي الآن”

نهضت من سريري، ومددت ظهري، وبدأت العمل فورًا

كان علي أن أستغل وقتي بأفضل شكل إذا أردت الهرب خلال الأسبوع القادم

في الوقت نفسه

داخل مكتب واسع، تردد صوت مستمتع

“حدث شيء كهذا؟”

“نعم، صاحب السعادة”

كان الدوق أنوزيتش يقرع المكتب بأصابعه الطويلة والنحيلة، بينما يضع يده على فمه ليخفي الابتسامة على وجهه

“…يا له من تطور مثير للاهتمام”

تمتم بعد فترة. وبوجود ركبة واحدة على الأرض، لاحظ خادمه اهتمام الدوق وسأل

“هل هناك شيء تريدني أن أفعله، صاحب السعادة؟”

ألقى الدوق أنوزيتش نظرة على خادمه قبل أن يجيب

“…راقبه عن كثب. في حال ساء شيء في المباراة القادمة، يمكننا أن نستخدمه للتخلص من الحاكم الأعلى الحالي”

“كما تشاء”

اندمج جسد الخادم ببطء في الظلال وهو يضع يده على صدره

عاد الصمت إلى الغرفة

ومع بقاء نظره عالقًا في المكان الذي غادر منه خادمه، أخذ الدوق أنوزيتش نفسًا عميقًا

ومض ضوء بارد في عينيه عندما فتحهما من جديد

“…قد يكون هذا أفضل مما ظننت”

طق طق—!

بعد أن سمع طرقًا عاليًا على بابه، رفع إدوارد رأسه

“ما الأمر؟”

“….ستبدأ مباراتك خلال ساعتين”

الذي أجابه كان الشيطان الذي يحرس مدخل غرفته

“مفهوم”

بعد أن رد على الشيطان، سار إدوارد بهدوء إلى مكتبه وجلس. ثم أخرج قطعة ورق من مساحته البعدية

‘يجب ألا تكون هناك مشكلة في النظر إلى هذا الآن…’

مرت أربعة أيام منذ زيارة الحاصد الأبيض، وخلال تلك الأيام، لم يلمس إدوارد ولو مرة واحدة الأشياء التي كانت داخل المساحة البعدية التي أعطيت له

كان فعل ذلك في منطقة غالبًا ما تكون مراقبة مخاطرة كبيرة جدًا

منذ ذلك الحين، كان يجلس على مكتبه كل يوم ويمسك بقطعة ورق ليكتب عليها

ومن أجل جعل الورقة الحقيقية تبدو أقل إثارة للشبهة، قرر استخدام هذه الطريقة. أخذ نفسًا عميقًا، وأخرج سرًا قطعة الورق من مساحته البعدية، ووضعها على المكتب

‘لنرَ ما هي نواياك…’

أخيرًا استطاع أن يرى ما كان الحاصد الأبيض يحاول إخباره به

===

إلى: إدوارد ستيرن

===

في اللحظة التي توقفت فيها عينا إدوارد على الجملة الأولى من الرسالة، ارتجفت يداه وكاد يفقد هدوءه

لولا قوة عقليته، لتغير وجهه بالفعل

بعد أن هدأ قلبه المضطرب، تابع قراءة الرسالة

===

غالبًا لا تتذكرني، لكننا التقينا مرة من قبل. في ذلك الوقت، لم يكن شعري أبيض تمامًا، وهذا يفسر على الأرجح سبب عدم تعرفك علي

لكن هذا ليس مهمًا حقًا في الوقت الحالي

السبب الذي جعلني أتواصل معك بهذه الطريقة بسيط. لأن علي أن أخبرك بشيء مهم جدًا

مباراتك القادمة مزورة

===

توقف إدوارد، وعقد حاجبيه بشدة

‘مزورة؟ …عم يتحدث؟’

واصل قراءة الرسالة

===

أعرف أن ما أقوله يبدو غريبًا، لكن المنافسة مزورة. لا يهم كم مباراة تفوز بها، فلن تصبح حرًا من جديد

تستخدم الشياطين هذه الاستراتيجية لجعل “العرض” أكثر إثارة، عبر جعلك تقاتل وكل شيء على المحك. ففي النهاية، من لا يريد الحرية؟

على أي حال

خلال مباراتك القادمة، تنوي الشياطين التخلص منك عبر التلاعب بالجهاز الذي يكبح رتبتك. سيكون ذلك للحظة وجيزة فقط، لكنهم سيوقفون تدفق المانا لديك ليخلقوا ثغرة لخصمك

===

شد إدوارد أسنانه، وحاول بأقصى ما يستطيع أن يكبح غضبه المتأجج الذي كان يهدد بالخروج في أي لحظة

‘…كان يجب أن أعرف ذلك’

شد أسنانه أكثر، وواصل قراءة الرسالة

===

إذا وثقت بي، فسأساعدك على الهرب

قد لا تعرف ذلك، لكنني أعرف ابنتك جيدًا. علاوة على ذلك، عندما قلت إننا التقينا من قبل، لم تكن تلك كذبة

هل تتذكر عرض نظام البطاقات السحرية؟

…كان ذلك أنا

===

‘…ها؟’

أعاد إدوارد قراءة الجملة مرة أخرى، ووجد صعوبة في استيعاب المعلومة

‘كيف يكون هذا ممكنًا؟’

منذ اللحظة التي ذُكرت فيها “البطاقات السحرية”، كان إدوارد قد عرف بالفعل من يكون الحاصد الأبيض، لكن لأنه عرف هويته بالضبط، كان يجد صعوبة في استيعاب الأمر

رين دوفر

كان ذلك اسم الشاب الذي عرض عليه مفهوم البطاقات السحرية قبل بضع سنوات

في ذلك الوقت، ترك انطباعًا إيجابيًا إلى حد ما في ذهنه

لكن ذلك كان كل ما وصل إليه ذلك الانطباع. في النهاية، كان قد قابل كثيرًا من الشباب الموهوبين من هذا النوع في الماضي

وبالنسبة إليه، لم يكن سوى واحد من كثيرين

لكن…

‘…ماذا حدث له؟’

كيف أصبح بهذه القوة في وقت قصير كهذا؟ آخر ما يتذكره عنه، لم يكن قريبًا مما هو عليه الآن إطلاقًا

في أربع سنوات فقط، تمكن من الصعود إلى حيث هو الآن؟ رتبة قريبة من رتبته؟

ألم يكن ذلك مخيفًا بعض الشيء؟

خفض رأسه، وواصل قراءة الرسالة

===

السبب الذي جعلني أخبرك بهويتي هو أن أجعلك تثق بي أكثر

أعرف أن لديك أسئلة كثيرة، لكن لا وقت لدينا حقًا. كل ما أستطيع قوله هو أنني قادر على مساعدتك في مقابلة أماندا من جديد

كل ما عليك فعله هو اتباع تعليماتي…

===

وهكذا…

خلال ما تبقى من الوقت قبل مباراته، تفحص إدوارد الرسالة التي في يده بعناية