الفصل 526: صفقة [2]

الفصل 526: صفقة [2]

“صاحب السعادة، إن سمحت لي بالسؤال…”

جاثيًا على ركبة واحدة على الأرض أمام الدوق أنوزيتش، توقف الشيطان في منتصف جملته، منتظرًا موافقة الدوق

وقد حصل عليها سريعًا

“…يمكنك أن تسأل”

“شكرًا لك”

شكر الخادم الدوق. وفي السر، بذل قصارى جهده كي يمنع نفسه من الابتسام

‘كما هو متوقع من الدوق، إنه لا يشك في أي شيء’

في الحقيقة، لم يكن يسأل بدافع الفضول فقط. كان يسأل حتى يتمكن من إبلاغ الدوق الآخر بما يجري

كان ذلك أمرًا سريًا تلقاه قبل أن يغادر

وبفعل هذا، كان يسير على خط رفيع، لكن ما إن تذكر المكافآت التي وعده بها الدوق الآخر، تبدد خوفه كله

كان الإغراء أكبر من أن يقاوم

ورأسه منخفض، تابع وسأل عن شيء كان يثير فضوله

“لماذا أخبرت ذلك البشري أن يبقي الحاكم الأعلى حيًا؟”

كان من المعروف أن الحاكم الأعلى الحالي قريب من اختراق المستوى التالي. وما كان الخادم فضوليًا بشأنه هو سبب عدم امتلاك الدوق أي نية لقتله مباشرة

ولم يمض وقت طويل حتى جاءت الإجابة عن سؤاله

“لأنني أخطط لمنحه عقدًا”

عند سماع تلك الكلمات، بدا الخادم متفاجئًا

لكن سرعان ما استبدل ذلك بنظرة فهم

“….مفهوم، صاحب السعادة”

تجمعت الأمور سريعًا داخل عقل الخادم وهو يحرص على تذكر كل شيء

كانت خطة الدوق بسيطة إلى حد ما. كان يخطط لجذب أمير الدم إلى جانبه. بدأ كل شيء يصبح منطقيًا بالنسبة إلى الشيطان، حتى توصل إلى استنتاج واحد

‘إنه يريد أن يصبح المالك الوحيد للساحة’

ورغم ذلك، بدأ يتعرق بغزارة فور توصله إلى هذا الاستنتاج

سيمنحه تحكمه بأمير الدم حتمًا قوة أكبر من الدوق الآخر، مما سيجبره على منحه السيطرة على الساحة

وعندما توقفت أفكاره عند هذه النقطة، شعر الشيطان بقشعريرة باردة تسري على طول عموده الفقري

‘كما هو متوقع من الدوق أنوزيتش، قاس كعادته دائمًا’

لسوء حظ الدوق، ما لم يعرفه هو أن الشيطان الذي شارك معه هذه المعلومات كان يعمل لصالح الدوق الآخر. كان يضعف نفسه ببساطة

“هل لديك أي أسئلة أخرى تريد طرحها؟”

ما أخرجه من أفكاره كان صوت الدوق الذي تردد في أنحاء الغرفة كلها

خفض الخادم رأسه أكثر، وهز رأسه بسرعة

“…لا، صاحب السعادة”

‘هذا كاف. سيكافئني الدوق بالتأكيد بعد أن أخبره بهذا’

وبينما كان يفكر بهذه الأفكار، بذل قصارى جهده لكبح حماسه

“جيد”

لكن في تلك اللحظة، اخترقت قوة هائلة الهواء فجأة، مما جعل الخادم يشعر باندفاع طاقة

“أوغك”

مع أنين مؤلم، وجد نفسه فجأة عالقًا على الأرض، عاجزًا عن رفع رأسه بسبب الضغط الشديد الذي كان يهبط عليه من الأعلى

“مـ…ماذا؟!”

وبينما كان يجد صعوبة في التنفس، تمتم الخادم بضيق

“لـ…لماذا تفعل هذا بي؟”

ردًا عليه، تردد صوت الدوق البارد في أنحاء الغرفة

“هل ظننت للحظة أنك ستعيش بعد سماع ما قلته للتو؟”

اتسعت عينا الخادم

‘لقد كان يعرف!’

كيف كان هذا ممكنًا؟ لقد اتخذ كل الاحتياطات الممكنة لإخفاء هذه الحقيقة، فكيف أمكن للدوق أن يعرف هذا؟

“صاحب السعادة!”

صرخ

“لن أخبر أحدًا—”

“لقد أصبحت وقحًا قليلًا مؤخرًا، أليس كذلك؟ تسألني عن هذا وذاك، أتظن أنني لا أعرف؟”

انخفض وجه الدوق بينما ازداد الضغط الخارج من جسده أكثر. جعل الخادم عاجزًا تمامًا

لم يستطع إلا الاستلقاء على الأرض، كفريسة عاجزة أمسك بها مفترسها

فتح فمه وحاول التوسل لقضيته. لكن لم يبد أن الدوق مهتم، فقد توقف منذ زمن عن النظر إليه

ورغم ذلك، واصل الخادم التوسل

“صاحب… السعادة، أرجوك، أستطيع… أن أفـ—”

“كفى. لن أقتلك الآن”

بعد سماع تلك الكلمات، ارتاح وجه الخادم قليلًا

لكن ذلك لم يدم طويلًا، إذ تصلب وجهه بالكامل بعد وقت قصير

“إذا قتلتك الآن، فسيعرف ذلك الوغد أن هناك شيئًا خاطئًا…”

في الوقت نفسه

“هذا ليس سيئًا”

وأنا أحدق في الغرفة أمامي، نظرت حول المكان

من بين الزخارف الكثيرة في الغرفة أمامي، كان فيها سرير كبير بما يكفي لأن يتسع لي، وأرائك، ولوحات، وكل أنواع الزينة

كانت هذه غرفتي الجديدة

كان يفترض أن تُعطى لي من قبل، لكنهم لم يقرروا إعطاءها لي إلا الآن

يا لهم من جماعة كسولة حقًا

أول شيء فعلته عند دخول غرفتي كان التوجه مباشرة إلى السرير

وبالطبع، بينما كنت أفعل ذلك، حرصت على ملاحظة كل تفصيل صغير في الغرفة

‘هذا المكان على الأرجح مراقب بشدة، لذا يجب أن أبقى هادئًا في الوقت الحالي’

كان تسرب المحادثة التي أجريتها مع القمر الفضي قبل وقت غير طويل تأكيدًا على ذلك

ولحسن حظي، كنت قد أنجزت معظم استعداداتي مسبقًا

كل ما كان علي فعله هو تنفيذها في هذه اللحظة

‘أكثر قليلًا فقط…’

بعد أن استلقيت على السرير وغطيت عيني بذراعي، بدأت أسترخي ببطء

كان من الطبيعي أن أبدأ التدريب عند هذه النقطة، لكن بما أنني شققت طريقي بالقوة إلى رتبة أ زائد، فقد احتجت إلى وقت لتثبيت جسدي

لا يستطيع المرء أن يفرض اختراقًا بالقوة ثم يتوقع أن يكون جسده بخير معه. السبب الوحيد الذي جعلني في حالة جيدة غالبًا هو بنيتي التي تغيرت بسبب بذرة الحد

لو كان شخصًا آخر، لكان في وضع أصعب بكثير

بينما كنت أسترخي على السرير وذراعي تغطي وجهي، فكرت في شيء ما

‘ينبغي أن أذهب أيضًا للحصول على مواردي’

إحدى القواعد الأساسية في الساحة هي أن الفائز يأخذ كل ممتلكات الخاسر، بما في ذلك موارده. هذا يشل الخاسر في القتال عمليًا، لكن هذه هي القواعد

ومن ناحية أخرى، ورغم أخذي موارد المتسابقين الآخرين، وجدت معظمها عديم الفائدة

…وإذا أردت أن أكون صريحًا، فلم يكن لدي أي اهتمام حقيقي بأي من مواردهم. بما أنني استهلكت بعضها للتو، لم يكن جسدي قادرًا على مجاراتها

سيستغرق الأمر على الأرجح وقتًا طويلًا قبل أن أتمكن من استخدام الموارد للاختراق مرة أخرى

“حسنًا…”

ما زلت أخطط لجمع موارد تنين البرق. لم يكن ذلك لأنني أريدها، بل لأنني أريد لقاءه

كانت هناك بضعة أشياء أحتاج إلى قولها له

بضعة أشياء مهمة جدًا

“هل أفعل، أم لا أفعل؟”

وهو يقضم أظافره، حدق كيفن في الهاتف بين يديه. كان حاليًا في مأزق صعب

بينما أمسك الهاتف بيد واحدة، محدقًا في انعكاس صورته على الشاشة، حام إبهام كيفن فوق زر أخضر صغير على الشاشة

[عليك أن تنظر عبر المطر كي ترى قوس قزح]

“لدي شعور بأن الأمور لن تسير على ما يرام إذا أرسلت هذا…”

بدأ كيفن يخاف من كل منشور جديد يرسله بينما تذكر حادثته السابقة مع رين

‘ابتعد، لا تتحدث إلي، ما هذا الإحراج؟ تم حظرك’

“آخ”

أطلق كيفن صوتًا متألمًا

“تبًا لك، رين”

في المقام الأول، لم يكن يمكن لومه على إرسال منشوره السابق

في كل مرة كان ينشر شيئًا على الشبكة، كان يتلقى كثيرًا من المال

بل كثيرًا جدًا من المال. على الأقل عدة ملايين من الوحدات لكل منشور

كان هذا متوقعًا فقط. مع مقدار الشهرة التي امتلكها بسبب إنجازاته السابقة، كان لديه الكثير من المتابعين. وكانوا يزدادون يومًا بعد يوم

كان قد اقترب تقريبًا من نقطة أصبح فيها لديه متابعون أكثر من معظم المشاهير البارزين

وكان من الطبيعي فقط أن يحصل على صفقات رعاية وترويج من علامات شهيرة

ونظرًا إلى مقدار المال الذي تكلفه الموارد، لم يكن هذا شيئًا يستطيع التخلي عنه بسهولة

علاوة على ذلك، وبما أنه كان مشغولًا دائمًا، قرر توظيف شخص يفعل ذلك بدلًا منه، بدلًا من التعامل مع هذه الأمور بنفسه

“آخ”

بعد أن تفقد منشوره مرة أخرى، تشوه وجه كيفن

[عليك أن تنظر عبر المطر كي ترى قوس قزح]

خصوصًا مع الاقتباس الجديد. لم يكن متأكدًا مما إذا كان جيدًا أم لا…

لكن مجرد التفكير في احتمال عودة رين والسخرية منه مرة أخرى…

“نعم، لن أفعل”

أغلق هاتفه بسرعة ووضعه جانبًا. مهما كان مقدار المال الذي سيخسره، فلن يكرر الخطأ نفسه مرة أخرى

أبدًا

عندما رفع يده، مسح زاوية عينيه

كانت تحكه قليلًا

‘مالي…’

“هااا…”

أطلق كيفن تنهيدة طويلة ومرهقة، ثم لوّح بيده في الهواء

تشكلت سلسلة من النصوص أمامه. مرر يده فوق النص، ثم توقفت سريعًا عند مهمة محددة

“لا يبدو أن هناك حدًا زمنيًا، لكن ينبغي أن أسرع…”

خفض يده، وغرق في التفكير وهو يتمتم

“لقد اخترقت بالفعل إلى رتبة أ ناقص، لذا كل ما علي فعله هو انتظار عودة رين، لكن متى سيحدث ذلك بالضبط؟”

لولا الأشخاص الذين ضمنوه، لكان كيفن قد خرج بالفعل للبحث عنه بعد ما يقارب 5 أشهر من اختفائه

ومع ذلك

لم يكن الأمر كأنه أمضى الأشهر الخمسة الماضية دون فعل شيء

في الحقيقة، كان كيفن أكثر انشغالًا مما كان عليه في أي وقت مضى

خصوصًا مع كل ما كان يحدث في الاتحاد في الوقت الحالي. بالإضافة إلى الغوص في الزنازن كل يوم تقريبًا، التقى أيضًا بعدة شياطين رفيعي الرتبة في طريقه، مما أجبره على قتالهم وحياته على المحك

كانت تلك حوادث كبيرة جدًا نُقلت أخبارها في أنحاء نطاق البشر كله

ما زالت عدة ندوب تزين جسده، مذكّرة إياه بتجاربه

‘ربما ينبغي أن أعالجها قبل أن تعود إيما’

بخصوص إيما…

مر وقت طويل إلى حد ما منذ آخر مرة رآها فيها، ولولا أن والدها طمأنه شخصيًا بأنها بخير، لكان كيفن قد أصابه الذعر بالفعل

لم يكن هذا السبب الوحيد بالضبط

بعد أن أجرى معها محادثة طويلة قبل فترة، فهم كيفن أن أيًا كان ما تفعله إيما، فهو من أجل تحسين نفسها

ورغم أنها لم تقل ذلك صراحة، كان كيفن يعرف أنها لا تريد أن يُنظر إليها كعبء، أو كإناء ثمين يحتاج إلى حماية الجميع

كان لديها كبرياؤها أيضًا، واحترم كيفن ذلك

“كم الساعة؟”

أخرج نفسه فجأة من أفكاره، وفحص كيفن الوقت، 6:30 صباحًا

“…تبًا، لقد تأخرت عن الدرس”

خرج كيفن مسرعًا من غرفته، وأخذ سترته وارتداها

إضافة إلى عمله مع الاتحاد، كان كيفن في الحقيقة ما يزال أستاذًا في أكاديمية لوك. لم يتغير ذلك

لقد تلقى عرضًا للاستقالة، لكنه رفض

كان يستمتع بالتدريس حقًا

حسنًا…

في معظم الأحيان