الفصل 534: النهب 2

الفصل 534: النهب 2

فواب—!

شقت هيئة طريقها عبر السحب الحمراء في السماء، محلقة بسرعة عالية مع رفرفة لطيفة من جناحيها

وخلال رحلته، كان يهمس مرارًا بكلمتين

“الموت الأبيض… الموت الأبيض…”

كان وجهه خاليًا من التعبير بشكل غريب وهو يتمتم بتلك الكلمات

“بشري ذو شعر أبيض؟ ما فرص أن أجده…”

كانت الهيئة التي تحلق في السماء هي الدوق أدراماليخ. الدوق الثاني الذي يشرف على مدينة موريان. إحدى أكبر المدن في نطاق عشيرة الكبرياء

في الوقت الحالي، كان عائدًا من رحلة قصيرة قرب أطراف أراضي عشيرة الكبرياء

كان هناك ليتفقد الوضع بعد أن نشب صراع بسيط خلال ذلك الوقت

لم يكن صراعًا كبيرًا أو شيئًا من هذا القبيل. ومع ذلك، كان لذلك الصراع الصغير دلالات سياسية هائلة

كان ذلك ببساطة لأنه منح العشائر المشاركة سببًا معقولًا للصراع

‘كان مشهدًا مسليًا حقًا…’

انتشرت ابتسامة على وجه الدوق وهو يتذكر المشهد الذي رآه خلال توقفه القصير. وبما أن عشيرة الكبرياء لم تكن متورطة، فكل ما كان عليه فعله هو الاستمتاع بالعرض الذي كان يتكشف أمام عينيه

وقد فعل ذلك بالتأكيد. ورغم أنه ندم على اضطراره إلى العودة قبل انتهاء الصراع، فإنه كان مضطرًا لذلك. فقد كُشف له أن شيئًا ما يحدث في موريان، وأن عليه العودة بسرعة

كانت رسالة طارئة، ولذلك لم يكن على علم بالتفاصيل. ومع ذلك، بما أن الدوق أنوزيتش لم يتصل به بعد، فهذا يعني أن الوضع لم يكن شديد الخطورة

“كدت أصل”

وهو يحدق في البعيد، سرعان ما تمكن من رؤية أطراف مدينة كبيرة. كانت مدينة موريان

أبقى جناحيه ممدودين، وبدأ يرفرف بهما ببطء، ملقيًا ظلًا على المنطقة أسفله

فواب—!

اندفع جسده نحو المدينة بسرعات هائلة. وفي خضم أفعاله، خطرت له فكرة مفاجئة

‘…لم أحصل على رد من الجاسوس الذي زرعته، هل اكتشف أنوزيتش شيئًا؟’

إن كان الأمر كذلك، فستصبح الأمور مزعجة. رغم أنهما كانا يبقيان صراعاتهما سرية، فأن يقتل خادمه فجأة…

أوقف أفكاره عند هذا الحد، وتغير وجهه

“همم؟”

برفرفة أخرى من جناحيه، اكتسب جسده سرعة أكبر، وخلال بضع ثوان، كان بالفعل عند أطراف المدينة

وحين نشر الدوق أدراماليخ جناحيه مرة أخرى وأجبر جسده على التوقف في منتصف الهواء، تغيرت نظرته

“ماذا حدث هنا؟ لماذا الحاجز مفعل؟”

هبط ببطء نحو الأرض، وحدق الدوق في المدينة المحاطة بحاجز أرجواني كبير. في اللحظة التي لمح فيها الدوق أدراماليخ الحاجز، عرف أن الأمور خطيرة للغاية

وخاصة أنها لا تُفعّل إلا في المواقف الشديدة الخطورة. مواقف قد توقع حتى الشياطين برتبة دوق في المتاعب

وعندما لمح الشيطان في البعيد، ظهر الدوق أدراماليخ أمامه. أمسكه من كتفه وسأل

“ماذا يحدث هنا؟”

“صـ…صـ..صاحب السعادة!”

أفزع ظهور الدوق أدراماليخ المفاجئ الحارس. وفجأة، تبدلت نظرته إلى فرح وهو يحدق في الدوق

“صاحب السعادة! يا للارتياح أنك هنا! يا للارتياح!”

‘منذ متى يفرح أحد إلى هذا الحد برؤيتي؟’

عادة إما كانوا يرتعدون خوفًا أو يظهرون نظرة احترام شديد. طوال حياته كدوق، لم يشهد قط رد فعل كهذا مملوءًا بالفرح

‘ما الذي يحدث هنا بالضبط؟… انتظر’

تلوى وجه الدوق عندما خطرت له فكرة مفاجئة. وهددت الطاقة الشيطانية بالانسكاب من جسده

‘…لا تقل لي إن أنوزيتش نجح في إجبار أمير الدم على توقيع عقد معه’

اكفهر وجه الدوق أدراماليخ تمامًا. لكن كلمات الشيطان التالية جعلت وجهه يتجمد وهو يكافح لفهمها

“لقد مات الدوق أنوزيتش…”

“مـ..”

فتح فمه في محاولة لقول شيء. ورغم بذله أقصى جهده، لم يجد الكلمات المناسبة ليقولها

تركه الخبر في حيرة شديدة، حتى عجز عن صياغة رد مناسب

لكنه لم يكن دوقًا بلا سبب

أخذ لحظة لاستيعاب المعلومات، ثم هدأ نفسه وأغلق عينيه

وعندما فتح عينيه مرة أخرى وفحص الحاجز المرفوع فوق المدينة، استنتج أن الشيطان كان صادقًا

‘يبدو أن ذلك الوغد أنوزيتش قد مات فعلًا. لا أستطيع حتى استشعار حضوره’

أصبح وجهه شديد الجدية بينما اندفعت الطاقة الشيطانية من جسده. وبعد قليل، أدار رأسه بسرعة نحو الشيطان وسأل ببرود

“أخبرني بالضبط بما حدث”

“نعم، صاحب السعادة!”

بعد أن انحنى مرة واحدة، بدأ الشيطان يسرد كل ما حدث. خصوصًا عن الرجل المعروف باسم الحاصد الأبيض. من كيفية صعوده ليصبح الحاكم الأعلى خلال شهر واحد، إلى كيف وافق الدوق فجأة على قتاله، وكل ما حدث بين ذلك…

لم يترك الشيطان شيئًا

كلما استمع الدوق أدراماليخ أكثر، ازداد وجهه غرابة

‘كيف حدث شيء كهذا خلال تلك الفترة القصيرة التي كنت فيها غائبًا…’

“استمر القتال إجمالًا لمدة—”

“توقف لحظة”

في خضم حديث الشيطان، قاطعه بسرعة. ثم بدأ يقرص منتصف حاجبيه

“هل تقصد أن تخبرني أنه بينما لم أكن هنا، صعد حاكم أعلى جديد إلى السلطة وتمكن من قتل أنوزيتش؟”

ألقى الشيطان نظرة على الدوق، ثم فتح فمه وأومأ

“هذا هو ما حدث بالضبط، صاحب السعادة”

“همم…”

عندما اتجه رأسه نحو الساحة في البعيد، ازداد انقباض حاجبي الدوق أكثر. في محاولة لاستشعار حضور ما، أغلق عينيه، لكن ذلك ثبت أنه بلا جدوى لأنه لم يبد قادرًا على استشعار أي أحد

أي أحد بمستوى الدوق

‘هل هرب ربما؟’

هز رأسه بسرعة

رغم أن قوته تجعل ذلك ممكنًا، فإن الحاجز المحيط بالمدينة كان سيتحطم لو اختار الهرب. وبناء على ذلك، بدا أن الحاكم الأعلى لا يزال في المدينة

ألقى نظرة على الشيطان بجانبه، ثم نشر جناحيه. لم يكن الأمر سوى مسألة وقت قبل أن تختفي هيئته من مكانها نتيجة حركاته

وجهته

الساحة

‘ماذا تفعل؟’

بينما كان جسدي لا يزال تحت سيطرته، شاهدته وهو يتجول في الغرفة. ومع مرور الوقت، ازداد انزعاجي أكثر فأكثر

لا تجعل التشويق يؤخرك عن أداء الصلاة.

‘وأيضًا، متى سأستعيد جسدي؟’

“ليس بعد”

‘…ماذا تقصد بليس بعد؟’

غاص قلبي

وبينما وضعت ذاتي الأخرى يدها على المكتب بلا مبالاة، نظرت حولها. كان هناك شيء يبدو أنها تبحث عنه. وفي النهاية، أجابت

“يمكنك السيطرة على الجسد في أي وقت تريد؟”

‘أستطيع؟’

“نعم”

أجاب بينما كان لا يزال ينظر حول المكتب. وسرعان ما توقفت عيناه على أحد أدراج المكتب

“…لكن سينتهي بك الأمر إلى معاناة الآثار الجانبية لاستخدام المهارة”

‘آثار جانبية؟’

هل كانت هناك آثار جانبية لاستخدام المهارة؟

“أتريد تجربتها؟”

انجذبت شفتاي فجأة إلى ابتسامة رفيعة. وقبل أن أتمكن من الرد، تشوهت رؤيتي قليلًا، ووجدت نفسي عائدًا إلى جسدي. أو بالأحرى، صرت قادرًا على التحكم به

قبضت قبضتي وأرخيتها، ثم ألقيت نظرة حول المكان

“…لا أشعر بشيء”

خفضت نظري لأحدق في يدي، وحاولت أن أشعر بكل جزء من جسدي، ثم أملت رأسي قليلًا

“هل هناك حقًا—!”

قبل أن أصل حتى إلى منتصف جملتي، وجدت فمي متجمدًا في مكانه

الألم

كان ذلك هو الشيء الوحيد الذي استطعت الشعور به، إذ جاء مشعًا في موجات محطمة تهدد بإغراغي مع كل نفس

أحيانًا كان هناك شيء آخر، ألم أكثر حدة وأصعب على التفسير، لكنه لم يكن يدوم طويلًا قبل أن يعود الألم الآخر، ويغرق كل شيء في السواد

“هاا…”

“استيقظ”

لم أعرف كم مر من الوقت، لكن عندما عاد وعيي، كان الألم قد غادر بالفعل، وانفتح فمي ليطلق نفسًا واحدًا

عندها انفتح فمي من تلقاء نفسه

“إذًا؟ …هل تظن أنك تستطيع تحمل الألم؟”

ظللت أفكر في أفكاري، ولم أجب فورًا. لم أسأل أخيرًا إلا بعد مرور نصف دقيقة

‘…ألا تشعر بأي ألم؟’

الألم الذي اختبرته

لم أستطع وصفه بالكلمات حقًا. كان شيئًا لم أختبره من قبل

عندما تذكرت كل أنواع الألم التي مررت بها في الماضي، بدت ضئيلة مقارنة بما اختبرته للتو

كان ألمًا أكثر تركيزًا وانتشارًا بكثير من الألم الذي شعرت به عندما كسرت شروط عقد المانا

“الألم؟”

أمال جسدي قليلًا، وسحب أحد الأدراج. وفي الوقت نفسه، انجذبت شفتاه إلى ابتسامة خفيفة

“كل ثانية ودقيقة وساعة أوجد فيها، أمر بألم أسوأ من ذلك بكثير. هل تظن أن شيئًا كهذا يهزني؟”

عند سماع كلماته، لم أعرف ماذا أقول

عادت إلى ذهني ومضات من الكلمات التي قالها في الماضي. خلال الوقت الذي رأيت فيه والدي يموتان أمامي في الوهم

في ذلك الوقت

كان قد قال شيئًا مشابهًا من قبل

في النهاية، لم أستطع منع نفسي من السؤال

‘…أي نوع من الماضي عشته؟”

للأسف، لم يبد حريصًا على الإجابة، إذ تجاهل كلماتي فورًا وواصل البحث في الدرج

ولم يجد إلا بعد قليل صندوقًا أسود صغيرًا بحجم نصف يدي تقريبًا. أمسك الصندوق، فانحنت شفتاي

رمى الصندوق في الهواء بلا مبالاة، وقبل أن أستطيع سؤاله عما أحمله، انفتح فمي

“هذا هنا هو مفتاح خزانة الساحة”

لو كنت لا أزال أسيطر على جسدي، لاتسعت عيناي. ثم كان ذلك سيتبعه ابتسامة

‘…بدأ الأمر يعجبني بالفعل’

“لا تفرح مبكرًا جدًا”

وضع الصندوق بعيدًا، ومشى ببطء نحو باب المكتب

“لا أستطيع أخذ إلا بضعة أشياء. إذا كنا نخطط للتفاوض مع الدوق الآخر، فلا يمكننا أخذ الكثير…”

‘حسنًا، هذا واضح’

كان هذا من البديهيات

إذا أخذنا الكثير، فلن يكلف الدوق نفسه عناء التفاوض معنا، وبما أن المهارة في فترة تهدئة، فلم يكن بوسعنا حقًا تحمل فعل ذلك

لم يكن بوسعنا أن نكون جشعين أكثر من اللازم

الجشع أفضل وصفة للكارثة

كلانك—!

أمسكت ذراعي بمقبض الباب، وسحبت إلى الخلف فانفتح الباب. بعد ذلك، خرجت ببطء من مكتب الدوق أنوزيتش

“…حان وقت جمع مكافآتنا”

لم يكن موقع الخزانة بعيدًا جدًا. كان على بعد بضع دقائق سيرًا من مكتب الدوق

“أين الخزانة؟”

“هـ…هناك!”

أكثر ما كان مريحًا في الرحلة هو أن الشياطين الذين ما زالوا داخل الساحة كانوا يهتزون ويرتجفون كلما مشيت، حسنًا، كلما مشت ذاتي الأخرى. وفوق ذلك، كانوا لطفاء بما يكفي ليخبرونا أين تقع الخزانة بالضبط

“يبدو أننا وصلنا”

بعد السير لبضع دقائق أخرى والانعطاف عبر ممرين، سرعان ما توقفت قدماي أمام باب معدني كبير

في تلك اللحظة، كان المكان فارغًا، إذ لم يقف أي حراس أمام الباب. هل كان ذلك ربما بسبب ما حدث، أم لأن هذا هو المعتاد، لم أكن أعرف؟

على أي حال، بما أن الأمر كان في صالحي، فكل ما استطعت فعله هو التعبير عن امتناني سرًا

‘شكرًا’

“اخرس”

تفحصت عيناي الباب، وسرعان ما توقفتا على فجوة مربعة الشكل. ابتسمت ذاتي الأخرى بهدوء، وبعد خطوتين، أخرجت المكعب الصغير من قبل ووضعته في الموضع

قعقعة—!

بعد حركته البسيطة، تردد صوت قعقعة، وبدأ الباب ينفتح ببطء