الفصل 558: خطأ [2]

الفصل 558: خطأ [2]

“ذلك…” شعرت بنظرة إدوارد علي، وحدقت في أماندا التي كانت تحدق بي عن قرب، فبقيت عاجزًا عن الكلام وحدقت في اتجاه أماندا بصمت. ‘افعلي شيئًا.’ حثثتها بعيني. استدارت أماندا ونظرت إلى أبيها. “نعم؟” “إيهه…” نقل إدوارد نظره بيني وبين أماندا، وبدا كأنه لا يجد الكلمات. وفي النهاية تمكن من الكلام. “هـ..هل تحاولين الانتقام لما حدث هذا الصباح؟” على نحو غير متوقع، ولشدة ارتباكي، تحدث إدوارد عن شيء آخر تمامًا. نظرت إلى أماندا التي حدقت إلي من زاوية عينيها، ثم أعادت شعرها خلف أذنها. “فهمت أخيرًا؟” “أوه.” ظهر تعبير صعب على وجه إدوارد. وسرعان ما تهدلت كتفاه

“حسنًا، أنا آسف”

بعد ذلك، بدأ يمشي طوال الطريق نحو المصعد. تركني هذا التحول المفاجئ في الأحداث مذهولًا، فأشرت في اتجاهه. “ما خطبه؟” “…لا شيء.” حدقت أماندا في ظهر أبيها. “همم~” مدت جسدها قليلًا ودندنت بفرح. “لنقل فقط إنني انتقمت قليلًا لما فعله هذا الصباح.” “على حسابي؟” من دون أن تجيب، أظهرت أماندا ابتسامة صغيرة. اتخذت خطوة صغيرة إلى الأمام، وتبعت أباها نحو المصعد. “سأراك قريبًا.” همست وهي تدخل المصعد. سرعان ما بدأت أبواب المصعد تغلق، وكان آخر ما سمعته هو صوت همس إدوارد الخافت. “مهلًا، أماندا، كانت تلك مزحة، صحيح؟ لا يوجد شيء يحدث بينكما حقًا، أليس كذلك؟” “ربما؟” “إي، أماندا. هذا ليس مـ—” كلانك—!

“يجب أن يكون هذا كل شيء.” صفق كيفن بيديه معًا وعلى وجهه ابتسامة راضية. أمامه كانت حقيبتان كبيرتان ممتلئتان بالبضائع حتى آخرهما. وبإشارة من يديه، اختفت الحقيبتان بطريقة سحرية. بعد ذلك، نقر كيفن الهواء بإصبعه. تشكلت شاشة زرقاء شفافة أمامه. ===

[المهمة]

المعلومات: أوقف ملك الشياطين عن التهام هذا الكوكب

الموقع: كاساريا

الهدف: أوقف فساد الشياطين في الكوكب

الرتبة: أ ناقص +

متطلب الانتقال: نواة من الرتبة أ

إجمالي الأشخاص: ثلاثة

المكافأة: [صعود ملك الشياطين + سنة واحدة]

[رفع رتبة عالم الإتقان الأصغر]

[التزامن + 15%]

العقوبة: [صعود ملك الشياطين – سنة واحدة]

===

“…آمل ألا أكون قد تأخرت كثيرًا.” كان قد أخر هذه المهمة مدة طويلة، وكان أخيرًا على وشك أن يبدأ هذه الرحلة الجديدة. “فيو.” أطلق تنهيدة ارتياح. “لحسن الحظ، لا يبدو أن التأخير جعل المهمة أصعب.” خشي كيفن أن يكون تأخره في المهمة قد زاد من صعوبتها. لحسن الحظ، تبين أن ذلك قلق لا داعي له، إذ بقي تنبيه النظام كما هو. “من الأفضل أن أذهب.” أدار معصمه لينظر إلى ساعته، ثم اتجه كيفن نحو الباب. “آه، صحيح.” عندما كان على وشك المغادرة، أبطأت قدماه. وبينما استدار، نظر إلى إطار صورة موضوع فوق أحد مكاتبه. كان هناك شخصان في الصورة. كلاهما يشبه كيفن بشكل لافت. اقترب من إطار الصورة، ومرر يده عليه ببطء، ولان وجهه. “أمي، أبي، سأغادر قليلًا الآن…” تردد صوت صوته الخافت في الغرفة. “…ستكون مهمة خطيرة. مهمة قد تجبرني على مغادرة هذا المكان مدة طويلة جدًا، لكن الغريب أنني لا أظن أن هناك الكثير من المتاعب. لدي شخصان موثوقان قادمان معي…” انتشرت ابتسامة خافتة على وجهه وهو يحك جانب أنفه. “كلاهما غريب بطريقته الخاصة، لكنني أثق بهما، لذلك… سأعود قريبًا.” لمس الإطار، ثم أغلق كيفن عينيه ببطء. “آمل ألا تفتقداني كثيرًا وأنا غائب”

“هااا…”

بعد أن أوقفت سيارتي ونزلت منها، حدقت في المستودع البعيد

أغلقت باب السيارة واتجهت إلى هناك، ثم تنهدت

‘يا له من صداع’

مجرد التفكير فيما حدث قبل وقت قصير جعل رأسي يؤلمني

عند تذكر كلمات إدوارد الأخيرة، أطلقت تنهيدة أخرى من دون إرادة. “إنه يشك بالتأكيد في أن شيئًا قد حدث…” سيكون هذا مزعجًا. بيب—! عندما ضغطت بيدي على الجدار، انفتح الباب المعدني المؤدي إلى المستودع تلقائيًا

“من أنتم مجددًا؟”

سمعت صوتًا مألوفًا من بعيد عندما دخلت المستودع. وبعده بوقت قصير تبعته أصوات أخرى. “يا للعجب”

“كم يجب أن تكون ذاكرتك سيئة إذا كنت لا تستطيع حتى تذكر ما قاله لك شخص قبل عشر دقائق؟”

“هاين، افعل شيئًا”

“أنا؟ ماذا يفترض بي أن أفعل؟”

“لا أعرف، ربما حاول أن تطرق درعك على رأسه. يجب أن يعيد ذلك بعض المنطق إليه.” “…لكنه سيتسخ”

بما أنني كنت بعيدًا، لم أستطع فهم ما كانوا يتجادلون بشأنه تمامًا. لكن بلا شك، كان على الأرجح شيئًا مزعجًا

سرت نحو الردهة الرئيسية وفتحت الباب، ثم تكلمت. “ما الذي يحدث؟”

أنهت كلماتي الجدال فورًا، ووجه الجميع انتباههم إلي. “رين!”

“أخيرًا أتيت!”

“أخيرًا!”

لدهشتي، في اللحظة التي وصلت فيها، اندفع بقية المجموعة نحوي بتعابير مشرقة على وجوههم. بدوا مثل أطفال عثروا للتو على آبائهم. ‘ما الذي يحدث؟’ أثارت ردة فعلهم فورًا أجراس الإنذار داخل رأسي. متى رحب بي أي واحد منهم هكذا من قبل؟ كان هناك بالتأكيد شيء مريب في الموقف. “رين، كنت أحاول التواصل معك منذ ليلة أمس. لماذا لم ترد على اتصالاتي؟”

كان سمول سنيك أول من اشتكى، وبدا منهكًا إلى حد ما. حدقت إليه، ولمعت عيناي بالشفقة. ‘لا بد أنه مر بالكثير’

“هل أشفقت علي للتو؟” “مجرد خيالك.” بعد أن أخرجت هاتفي وتحققته، ارتفع حاجباي قليلًا. كان ذلك لأنني لاحظت أن لدي أكثر من 20 مكالمة فائتة. “آه، أنت محق. لقد اتصلت بي فعلًا عدة مرات”

“أحقًا تظن ذلك؟”

فرك سمول سنيك جبهته

“أعرف أنك مشغول بالكثير من الأمور، لكن ما الذي تظن أنه سيحدث في حالة طارئة إذا لم ترد؟”

حككت جانب رأسي، واعتذرت

“…أنت محق”

بصراحة، لم أختبر شيئًا كهذا في الماضي، إذ كنت دائمًا أميل إلى تفقد هاتفي. كان يوم أمس الاستثناء الوحيد، وأن يحدث كل هذا في اليوم نفسه الذي لم أتفقد فيه هاتفي، فلم أستطع إلا أن ألوم حظي السيئ

حقًا

“سأحرص على الانتباه جيدًا لاتصالك في المرة القادمة”

بعد أن وضعت الهاتف جانبًا، نظرت حول الغرفة. أردت أن أرى بالضبط ما الذي جعل سمول سنيك مضطربًا إلى هذا الحد

16:49

“همم، ما الحالة الطارئة؟ كل شيء يبدو بخـ—”

تعلقت عيناي في اتجاه معين في منتصف جملتي، وتوقفت فجأة عن الكلام

“تنين البرق؟”

هناك لمحت وجهًا مألوفًا. بشعره الطويل المنسدل على كتفه وعينيه الصفراوين المميزتين، كان تنين البرق متكئًا على إحدى الطاولات. وبالمثل، لمحني فحياني

“يو.” “…نعم، لقد وصلت للتـ—”

“انتظر”

قاطعني سمول سنيك، وهو ينقل نظره بين تنين البرق وبيني. عندها نظر مباشرة في عيني

“هل يتذكرك فعلًا؟”

“همم؟ نعم”

أي نوع من الأسئلة هذا؟

مَجَرَّة الرِّوَايات لا تسمح بتحويل فصولها إلى نسخ مبعثرة على مواقع ناسخة.

بالطبع كان يتذكرني. سيكون الأمر غريبًا لو لم يتعرف علي

“آه!”

لكن في تلك اللحظة تذكرت شيئًا فجأة

رفعت يدي لأغطي جبهتي، وحدقت في الآخرين، وفهمت أخيرًا ما يحدث

انتشرت ابتسامة متكلفة على وجهي وأنا أعيد انتباهي إلى سمول سنيك. “لديه مشاكل في الذاكرة.” “واضح جدًا.” أجاب سمول سنيك وهو يحدق في اتجاهي. أملت رأسي قليلًا وتمتمت بصمت. “…هذا وقح نوعًا ما”

“كأنك لم تكن وقحًا قط…” تذمر سمول سنيك وذراعاه مطويتان

“لا أظن أنك تفهم مقدار المتاعب التي سببها لحظة دخوله”

“…لا أفهم”

لم أكن هناك بالضبط لأرى ذلك. ومع ذلك، بدت كلمات سمول سنيك مشؤومة إلى حد ما، إذ شعرت فجأة بإحساس مشؤوم. حدق سمول سنيك في اتجاه تنين البرق، ورفع صوته. “أول شيء فعله بمجرد دخوله المستودع كان مهاجمتنا!” “هاجمكم؟” حدقت في تنين البرق بذهول. ‘حقًا؟’ “نعم! ليس أنا فقط، بل كل من هنا!” ‘يا للعجب’

بينما كنت أحدق في اتجاه تنين البرق، لم أستطع منع شعوري بصداع هائل قادم نحوي. أخذت نفسًا عميقًا، ونظرت إلى سمول سنيك

“يبدو أن الجميع بخير في الوقت الحالي. كانت على الأرجح معركة قصيرة، صحيح؟”

“هل ترى ليوبولد وأنجليكا في أي مكان؟”

سأل سمول سنيك فجأة

نظرت حول الغرفة، ثم هززت رأسي

“الآن بعد أن فكرت في الأمر، لا أرى أيًا منهما”

“من الواضح لا! الاثنان مصابان في الطابق العلوي. ما قصة الوحش الذي أحضرته؟”

حدق سمول سنيك في تنين البرق وخوف باق في عينيه

كان الأمر نفسه ينطبق على بقية الموجودين في الغرفة. من الواضح أنه كان يستعيد الأحداث التي حدثت قبل وقت قصير. “همم؟ ماذا عن هان يوفي؟” عندها لاحظت أن هناك شخصًا مفقودًا. كان هان يوفي. “هو؟”

بصفته المعروف بين المجموعة بأنه جليس الأطفال، كان سمول سنيك سريعًا في الإجابة. “ذهب إلى المكان الذي أخبرته أن يذهب إليه. يجب أن يعود بحلول الظهر.” “آه، فهمت.” ‘إنه أسرع بكثير مما توقعت.’ بعدما أعطيته موقع أسلوب غرافار، اندفع إلى هناك فورًا من دون أن يضيع لحظة. كما هو متوقع منه. كان كفؤًا. حككت مؤخرة رأسي، وأصبحت عيناي جادتين

“ما مدى سوء إصابة أنجليكا وليوبولد؟”

“لحسن الحظ، ليست كبيرة”

تنهد سمول سنيك بارتياح

“تمكنا بطريقة ما من تهدئته بعدما صرخ أحدنا باسمك. ومن هناك استطعنا معرفة شيء واحد.” “أوه؟” أثير فضولي

“ماذا عرفتم؟” “أوي”

“لا حاجة لإنكار الحقيقة”

بعد أن حدقت في سمول سنيك لبضع ثوان، هززت رأسي

“…حسنًا، لا بأس”

كان ذلك خطئي فعلًا. عندما قررت أن أجعله يأتي إلي مباشرة، ربما كان يجب أن أفكر بعناية أكبر

‘ربما كان يجب أن أكتب في الرسالة، لا تضرب الناس. لست متأكدًا…’

“دعني أتعامل مع الوضع من الآن فصاعدًا”

على أي حال، كنت سعيدًا لأن الوضع لم يتصاعد أكثر. وبالنظر إلى قوة تنين البرق، كان على الأرجح قادرًا على هزيمة كل الموجودين باستثناء ربما أنجليكا، التي بدت بشكل غريب أنها خسرت. ‘سأضطر إلى التحقق من ذلك’

بعد أن ربّت على كتف سمول سنيك، سرت نحو تنين البرق

“تنين البرـ”

“إنه ليام”

قاطعني تنين البرق فجأة. تفاجأت للحظة. “عذرًا؟”

“أنا ليام، وليس تنين البرق”

“آه، صحيح”

بالفعل. كان تنين البرق مجرد لقب مختلق للحلبة

بما أنه لم يعد هناك، لم تكن هناك حاجة لأن أناديه بلقبه

توقفت أمامه، وأشرت إلى نفسي

“أنت تتذكرني، صحيح؟”

“أتذكرك”

كانت إجابة ليام سريعة وفورية. فاجأتني أنا والآخرين في الغرفة

“هذا رائع”

أومأت برأسي برضا. كنت سعيدًا بأنه يتذكرني. الآن ستصبح الأمور أسهل بكثير

للأسف، كان فرحي سابقًا لأوانه قليلًا، إذ كادت كلماته التالية تسقطني أرضًا

“أتذكر من تكون، لكنني لا أعرف لماذا أنا هنا”

“…حقًا؟” “نعم.” التصقت شفتاي معًا. كنت قد فقدت العد بالفعل لعدد المرات التي أردت فيها ضرب جبهتي بكفي حتى الآن

استدرت ولوحت بيدي إلى ليام، وحثثته على اتباعي

“اتبعني الآن. سأخبرك بالتفاصيل قريبًا. أظن أنني أعرف طريقة لحل مشاكل ذاكرتك.” “…إيه، حسنًا”

أومأ ليام برأسه، فامتثل وتبعني إلى مكتبي

عندما كنت على وشك مغادرة الردهة، استدرت لأنظر إلى سمول سنيك

“آه صحيح، قبل أن أنسى، سيأتي بضعة أشخاص قريبًا. أخبرني عندما يأتون”

“من الذي سـ—”

كنت قد غادرت بالفعل قبل أن يتمكن سمول سنيك من إنهاء كلماته

كنت مستعجلًا قليلًا. كان حل مشاكل ذاكرة ليام هو الأولوية الحالية