الفصل 714: الجاني [1]

الفصل 714: الجاني [1]

كان هناك فضاء منفصل على عمق نحو 15 مترًا تحت القاعة الكبرى

عادة، كانت المناقشات بين الأطراف تُعقد فوق السطح، في القاعة الرئيسية. ونادرًا فقط ما كان المستوى السفلي يُستخدم

…وعندما يحدث ذلك، كان يشير دائمًا تقريبًا إلى وقوع أمر بالغ الخطورة

كان جو الملجأ باردًا ومتوترًا. أحاط عشرة أشخاص بطاولة كبيرة بيضاوية الشكل، أضاءها ضوء كشاف واحد انصب على نقطة مركز الطاولة

كان التوتر في الغرفة شبه محسوس

توجه انتباه الجميع نحو شيطان كان يرتدي رداءً أسود طويلًا وغطاء رأس، ويقف عند الطرف المقابل من الطاولة

كان هو الأمير ديفوت. الأب الحاكم الحالي لبيت الحسد

تفحص الغرفة بصمت بنظرة ازدراء. بينما نظر الآخرون إليه بلا أي تعبير

خلف الأمير ديفوت كان هناك شيطان آخر، يزين رأسه أيضًا بغطاء أسود ليخفي ملامحه. بدا الشيطان غير متزن إلى حد ما، إذ كان يمسك بالكرسي ليدعم نفسه

وعلى الرغم من ذلك، كانت نظرته مركزة حاليًا على بريسيلا، التي كانت تقف خلف جدها

لم تكن نظرته ودية

تحدث الأمير ديفوت مرة أخرى

“انطلاقًا من أننا عشرة فقط، فالوضع أخطر بكثير مما كان متوقعًا”

تردد صوته في أنحاء الغرفة كهمسات ناعمة متكررة دغدغت آذان الحاضرين بشكل مزعج

سبب ذلك انزعاجًا كبيرًا لبريسيلا، لكن كل ما استطاعت فعله هو أن تظل واقفة في صمت

“أخطر مما كان متوقعًا؟”

تحدث أحد الشياطين الجالسين، وكان صوته قريبًا من التسلية. وبالمثل، كانت هناك شخصية أخرى تقف خلفه، لكن مقارنة بالذي يقف خلف الأمير ديفوت، لم يكن يرتدي غطاء رأس، وكان الجميع قادرين على رؤية حالته

…لم تكن جيدة

كانت بشرته بيضاء كالورق، وبالكاد كان يستطيع إبقاء عينيه مفتوحتين. بدا وكأنه يتألم كثيرًا. ومن المرجح أنه كان سينهار على الأرض لولا الغشاء الأبيض الرقيق الذي يغطي جسده

وبدا أيضًا كأنه يُجبر على البقاء مستيقظًا

حدق شيطان آخر بغضب في الشيطان الذي تحدث

“هل هناك ما يضحك في الوضع، أيها الأمير أريان؟”

“نعم، نعم… أيها الأمير سيرلينج”

غطى الأمير أريان فمه ليخفي ابتسامته وهو يخاطب الأمير سيرلينج

“قد لا تجده مسليًا، لكنه بالنسبة إلي ليس إلا مسليًا للغاية”

وعاجزًا عن كتم الأمر أكثر، بدأ يضحك بصوت عال

“كيكيكي، لم أكن أتوقع أبدًا أن… كيكي… أرى يومًا تبدون فيه جميعًا بهذا الاضطراب. يا لها من متعة…”

استمر ضحكه لبضع دقائق، وخلال ذلك لم يُظهر أي من الشياطين أي رد فعل تجاه السلوك الذي كان يبديه. وكأنهم اعتادوا عليه بالفعل

“هل انتهيت من الضحك؟”

في النهاية، تحدث شيطان آخر. كان شيطانًا ضخم البنية بعضلات بحجم البطيخ. وبعد أن ألقى نظرة خاطفة على الأمير أريان، نظر نحو الأمير فالينغ من بيت الكسل، ثم أوقف نظره على بريسيلا

ضاقت عيناه على الفور

بعد أن التقط الأمير فالينغ نظرته، ناداه

“هل هناك مشكلة، أيها الأمير أتون؟ يبدو أنك تنظر إلى خليفتي كثيرًا. إنها جميلة، أليس كذلك؟”

بقيت ابتسامة على وجه الأمير فالينغ وهو يخاطب الأمير أتون. لم يبد منزعجًا كثيرًا من أن الجميع صاروا ينظرون في اتجاهه الآن

…أو بدقة أكبر، نحو بريسيلا

حافظ على الهدوء نفسه الذي كان يبديه حتى هذه اللحظة، بينما نظر حوله إلى الآخرين وسخر

“هل هناك مشكلة؟ هل سحرتكم جميعًا بجمالها؟”

“سحر؟”

طفا في الهواء صوت رقيق وصاف كالكريستال. وعلى الفور، وقع الشيطانان الواقفان خلف الأمير ديفوت والأمير أريان في ذهول

أعادهما تلويح من يد الأمير ديفوت إلى وعيهما فورًا، ثم التفت ليخاطب الشخص المسؤول عن تلك الخدعة الصغيرة

“ليس هذا وقت مزحاتك الصغيرة، أيتها الأميرة ران”

بشعر أسود طويل ووجه لا يمكن وصفه بأي كلمة سوى “جميل”، غطت الأميرة ران، رئيسة بيت الفتنة، فمها وضحكت

كان ضحكها كصوت لآلئ تتصادم معًا. نقيًا ولطيفًا على الأذن

“يا للعجب، كنت فقط أحاول الرد على التعليق الذي قاله الأمير فالينغ. صحيح أن الشابة جميلة بالفعل، لكنها ما زالت تحتاج إلى طريق طويل قبل أن تصل إلى النقطة التي تستطيع فيها سحر كل من في الغرفة”

أزالت يدها عن فمها، واختفت الابتسامة من وجهها، وضاقت عيناها

“…لكن ما أريد معرفته هو لماذا هي بخير تمامًا؟”

على الفور تقريبًا، التفت الجميع لينظروا إلى بريسيلا، التي نظرت حولها في حيرة

“هل تلمحين إلى أنها لا ينبغي أن تكون بخير؟”

حدق بها الأمير فالينغ مباشرة، وانخفض صوته

نظرت إليه ران دون أي تسلية. كانت عيناها ضيقتين للغاية

“لا تتظاهر بأنك لم تفهم كلماتي”

إن وجدت هذا الفصل بعيدًا عن مَجَرَّة الرِّوَايات، فقد يكون منقولًا من أصله بغير إذن.

ألقت نظرها في كل الاتجاهات. وبشكل أكثر تحديدًا، نحو المقاعد الخالية خلف عدد من الأمراء

“حدث شيء الليلة الماضية بينما كنا نعقد اجتماعنا، ومن بين كل الحاضرين، خليفتك هي الوحيدة التي لم تُصب بأذى إطلاقًا”

اكتسبت نبرتها الناعمة عادة برودة مفاجئة وهي تدير رأسها

“…هل هذه مصادفة؟”

“هل تلمحين إلى أنني المسؤول عن كل هذا؟”

اختفت الابتسامة التي كانت مرسومة على وجه الأمير فالينغ، ونظر حوله إلى الشياطين الآخرين ببرود

“كنت معكم جميعًا طوال الشهر الماضي. هل تظنون حقًا أن لدي القدرة على التحرك دون أن يلاحظني أي منكم؟”

“ليس هذا المقصود”

تدخل الأمير سيرلينج. كان شيطانًا نحيلًا إلى حد ما، ذا شعر أخضر قصير، ورئيس بيت الكبرياء

“نعلم أنه من المستحيل أن تكون قد فعلت ذلك بمفردك…”

لم يكمل الجملة، لكن المعنى كان واضحًا تمامًا، إذ تحول تركيز الجميع مرة أخرى نحو بريسيلا، التي ارتجفت تحت نظراتهم

شعرت أن كل شيء انقلب عليها في تلك اللحظة

“مـ-ما الذي يحدث؟”

كان عقل بريسيلا في فوضى كاملة

حدث كل شيء بسرعة كبيرة، حتى إنها قبل أن تدرك الأمر، كانت قد اتُهمت بشكل غير مباشر بقتل أربعة دوقات وإصابة اثنين آخرين بجروح بالغة

كيف انتهى كل شيء بهذا الشكل؟ لم تكن لديها أي ذكرى بحدوث هذا على الإطلاق

كانوا ينصبون لها فخًا

“إذن تقولون إن بريسيلا هي المسؤولة عن كل هذا؟”

نظر الأمير فالينغ خلفه، وتفحصها جيدًا. وسرعان ما هز رأسه

“هذا مستحيل. أنا أعرف قدراتها جيدًا”

انحنى إلى الأمام ونظر إلى الجميع بعناية. وعندما رأى أعينهم، عرف أن اتهاماتهم تستند إلى شيء ما

“أنا متأكد أنكم لن تتهموها دون أي دليل. ادخلوا في صلب الموضوع. أخبروني بالضبط ما الذي جعلكم تظنون أنها وراء هذا”

“يبدو أنك فهمت أخيرًا”

ابتسم الأمير أريان ابتسامة واسعة. بعد ذلك، نظر إلى الأمير ديفوت، الذي أومأ ردًا، ثم استدار الاثنان لينظرا خلفهما، حيث وقف شيطانان

تحدث الأمير أريان

“رغم أن الخطة نجحت بالفعل، وأنها—أوه، أعني الجاني—تمكنت بطريقة ما من قتل أربعة خلفاء، فإنهم لم يتمكنوا من إكمال مهمتهم. اثنان منهم تمكنا من النجاة رغم ذلك”

تحول انتباه الجميع نحو الدوقين

للأسف، بدا أن الوحيد القادر على الحركة أو الكلام هو الدوق أوخان، الذي أنزل غطاء رأسه ليُظهر وجهه الشاحب. كان يحدق حاليًا في بريسيلا بغضب

“لم تظني أنني سأنجو، أليس كذلك؟”

“ماذا؟”

نظرت بريسيلا في كل ما حولها، مذهولة تمامًا من الأحداث التي تتكشف أمامها

راودتها رغبة في الصراخ بأن هذا كله فخ وأنها ليست مسؤولة عن أي شيء منه، لكنها عرفت أنه مهما قالت، فلن يصغي إليها أحد، وستُتجاهل كلماتها

لم يكن أمامها خيار سوى أن تبقى ساكنة وتنظر بعجز إلى جدها، الذي لم يُظهر أي علامة على التأثر بالاتهامات

وجه انتباهه مباشرة إلى أوخان، الذي كان يحدق في بريسيلا بنظرة مليئة بنية القتل

لم يبد أنه يمثل

فتح الأمير فالينغ فمه وسأل

“ما الذي يجعلك متأكدًا أنها هي من فعلت ذلك؟ هل رأيتها تفعل ذلك؟”

ما إن بدأ بالكلام، حتى انفجرت خصلة من قوته، وضغطت على الدوق، الذي صار وجهه أشد شحوبًا

ومع ذلك، ظل يحدق في بريسيلا بغضب

“هـ-هي من فعلت ذلك! ما زلت أتذكر الشخص الذي فعل هذا بي. كان يعمل معها في الوقت الذي كنا فيه داخل الكهف! …قـ، قوته كانت تنتمي إلى بيت الكسل!”

“أوه؟”

ارتفع حاجب الأمير فالينغ

“إذن تقول إن من فعل ذلك لم يكن بريسيلا، بل شخصًا آخر؟”

“نـ-نعم، لكن—”

“لا أظن أنك بحاجة إلى الإطالة أكثر”

قاطعه الأمير فالينغ وحول انتباهه نحو الآخرين

“لقد سمعتموه، أليس كذلك؟ من الواضح أن بريسيلا لم تكن من فعل هذا. حتى تمسكوا بمن هو مسؤول فعليًا عن قتل خلفائكم، فهذا مجرد تخمين من جانبه”

“كنت أعرف أنك ستقول هذا”

ابتسم الأمير أريان. ثم نظر خلفه، نحو خليفته. واتسعت الابتسامة على وجهه بتسلية

“…هل نسيت أنه ليس الوحيد الذي نجا؟”