الفصل 597: التجربة المكرمة!!

الفصل 597: التجربة المكرمة!!

“طريق التحرير؟ الشرارة؟ تركت هذه المصطلحات ثور وعرق خاسا يشعرون بالغرابة والصدمة في آن واحد”

“يعلم جلالته أنه في بحر النجوم هذا، الذي يستعبده البروتوس، توجد أعراق لا تحصى مثلكم، تمتلك إمكانات هائلة لكنها مقيدة بإحكام”

“غضبكم هو أكثر الأساسات اضطرابًا تحت البناء الذي يبدو صلبًا لإمبراطورية البروتوس”

“وما تريد تشين العظمى فعله هو منحكم فرصة، فرصة لإشعال هذا الغضب بالكامل!”

أصبحت نبرة الجنرال منغ تيان متحمسة ومليئة بالتحريض

“نحن لا نحتاج إلى عبيد! أراضي تشين العظمى يفتحها محاربونا بأيديهم!”

“ما نحتاجه هو الحلفاء! محاربون يستطيعون القتال إلى جانبنا وغرس راياتنا الحربية فوق معبد آيور معًا!”

“أنتم أساتذة طبيعيون في الحدادة، وفولاذ الروح لديكم مادة ممتازة لصنع الأسلحة الحادة”

“لكن البروتوس لا يعاملونه إلا كخردة لصنع أصدافهم! إنهم يدفنون مواهبكم ويدوسون شرفكم!”

“لكن تشين العظمى مختلفة!”

“انضموا إلينا! ستصنع مسابككم أشد الأسلحة حدة لتحالف منتقمين غير مسبوق!”

“سيندفع محاربوكم إلى المجرة، وينضمون إلى الجيش الذي يحارب البروتوس، ويصبحون أبطالًا ينهون هذا العصر المظلم!”

“ستتردد أسماؤكم في الكون بأكمله إلى جانب أسطول تشين العظمى!”

“لن تعودوا عمال مناجم في أعماق الأرض المظلمة، بل ستصبحون حرفيي حرب… يحترمهم الكون بأكمله!”

“يعدكم جلالته بأن تشين العظمى ستفتح تقنياتنا ومواردنا أمامكم”

“سنساعدكم على تغيير هذا الكوكب، حتى لا يضطر أحفادكم إلى العيش تحت هذا الغسق الأبدي”

“ستحصلون على الكرامة والشرف الحقيقيين!”

كانت هذه الكلمات كمطارق ثقيلة تضرب قلب كل فرد من عرق خاسا بعنف

كانت تحمل وعودًا واحترامًا، والأهم من ذلك، إغراء لا يمكن مقاومته

وكانت عبارة “حرفيو الحرب” على وجه الخصوص قد أصابت أضعف نقطة في قلوب عرق خاسا مباشرة

أصبح تنفس ثور ثقيلًا

وبدأ أساتذة الحدادة الكبار خلفه أيضًا يشعرون بضوء يسمى الرغبة يلمع في أعينهم

“بالطبع”، غيّر الجنرال منغ تيان كلامه، وعادت نبرته باردة وقاسية، “رغم أن تشين العظمى تعامل الآخرين بإنصاف، فإننا لسنا ضعفاء”

“لا يمكن لخطة جلالته للحملة أن تفشل، ووقتنا ثمين”

“إما أن تصبحوا أول أساس في طريق فتحنا”

“أو… تصبحوا أول ذرة غبار في طريق تقدم أسطولنا”

أشار بيده الحرة إلى مساحة النجوم التي جرى تطهيرها للتو في الأعلى

“هذا الجنرال لا يرغب في تكرار الطريقة التي نعامل بها أعداءنا”

“الخيار بين أيديكم، لم يتبق لكم سوى 10 دقائق للتفكير”

بعد أن قال ذلك، أغلق إسقاط الجنرال منغ تيان مباشرة، دون أن يترك لهم مجالًا للمساومة

ساد الصمت في معبد فولاذ الروح، ثم انفجر بالضجيج

سقط كبار عرق خاسا في جدال حاد من جديد

لكن هذه المرة، لم يكن غضبًا خالصًا فقط، بل عاصفة أكثر تعقيدًا امتزج فيها الأمل والخوف والرغبة والشك

“اخضعوا! يجب أن نخضع! ألا ترون؟ قوتهم تكفي لتدميرنا بسهولة!” صاح أحد الشيوخ بصوت أجش

“لكن كيف يختلف ذلك عن أن نكون عبيدًا للبروتوس؟!” رد محارب شاب بعدم رضا

“سيصبح مصيرنا في يد شخص آخر من جديد!”

“الأمر مختلف!” لوح أستاذ حدادة كبير ذو لحية رمادية بذراعيه بحماس

“ألم تسمعوا؟ قالوا إنهم يريدوننا أن نصبح حرفيي حرب!”

“إنهم يحترمون حرفتنا!”

“متى نظر إلينا حثالة البروتوس باحترام؟”

“لم يعاملونا إلا كدواب قادرة على صناعة الحديد!”

“لكن… تشين العظمى… نحن لا نعرف عنهم شيئًا! ماذا لو كانوا أشد قسوة من البروتوس؟”

“وماذا في ذلك؟!” تقدم ابن ثور، رجل ضخم يشبه والده في البنية، وزأر

“على الأقل، يجرؤون على تحدي البروتوس وجهًا لوجه! وعلى الأقل منحونا فرصة للانتقام!”

“بدلًا من البقاء هنا حتى نموت ببطء، أفضل أن أتبعهم وأموت بشرف أمام بوابة آيور النجمية!”

“صحيح!”

“من أجل الانتقام!”

“مهما كانت تشين العظمى، فإن عدو البروتوس هو صديقنا!!”

“أريد غزو آيور، أريد أن أرى عاصمة البروتوس تتحول إلى رماد بعيني!!”

مال الموقف بالكامل نحو الجنرال منغ تيان

راقب ثور كل ذلك، وكان قلبه مملوءًا بمشاعر متداخلة

كان يعرف أن خطة الجنرال منغ تيان نجحت

فقد أمسك هذا الرجل، الذي بدا خشنًا في الظاهر، بدقة بما يرغب فيه عرق خاسا أكثر من أي شيء آخر

أمل الانتقام وإحساس الفخر بحرفتهم

تنفس بعمق هواءً ممتلئًا برائحة الكبريت، كأنه يريد تذكر طعم هذا الكوكب إلى الأبد

كان يعرف أن مصير عرق خاسا سيتغير بالكامل ابتداءً من اليوم

قد تكون هذه مقامرة، يراهنون فيها بمستقبل العرق بأكمله

لكنهم امتلكوا أخيرًا على الأقل الحق في الجلوس إلى طاولة المقامرة

قد تكون 10 دقائق قصيرة بالنسبة إلى إنسان عادي، لكن بالنسبة إلى قائد حضارة عليه أن يختار بين الحياة والموت، كانت كل ثانية طويلة كأنه يتلقى الضربات مرارًا داخل مسبك

هدأت الجدالات في معبد فولاذ الروح أخيرًا تحت الهيبة التي لا يمكن التشكيك بها المنبعثة من عين ثور الوحيدة

وجّه جميع أبناء عرق خاسا، مهما كانت أفكارهم، أنظارهم إلى قائدهم، منتظرين حكمه الأخير

سار ثور ببطء إلى العرش، واستقام ظهره الذي انحنى قليلًا بسبب الإذلال في تلك اللحظة كجبل صامت

لم يصدر أمرًا فورًا، بل أغلق عينه الوحيدة، كأنه يجري تواصلًا أخيرًا مع روح هذا الكوكب

وعندما فتح عينه من جديد، كانت كل الشكوك والصراعات قد اختفت منها، وحل محلها حسم ملك أحرق كل طرق التراجع

“صلوا… الاتصال بأسطول تشين العظمى”

لم يكن صوته عاليًا، لكنه تردد بوضوح في كل زاوية من المعبد

وبعد لحظة، ظهر إسقاط الجنرال منغ تيان المجسم الضخم في وسط القاعة من جديد

كان لا يزال واقفًا هناك، كسيد حرب أبدي، ولم يظهر على وجهه أثر نفاد صبر، بل هدوء فقط، كأنه توقع النتيجة مسبقًا

“أيها الجنرال منغ تيان من تشين العظمى” كان صوت ثور أكثر قوة وحيوية من السابق

“لقد سمعنا كلماتك، ورأينا قوتك أيضًا”

توقف قليلًا، واجتاح بصره آلاف أبناء عرقه الذين كانوا يحبسون أنفاسهم

“لقد اشتعلت نار الانتقام في قلب كل فرد من خاسا طوال 300,000 عام”

“نتوق إلى شق رؤوس البروتوس بفؤوس قتالنا، ونتوق إلى غسل عار أسلافنا بدمائهم العظيمة”

“في هذه النقطة، أنت محق”

“لكن” غيّر ثور كلامه، ولمع ضوء حاد في عينه الوحيدة

“عرق خاسا ليس مجموعة حمقى يمكن خداعهم ببضع كلمات متغطرسة”

“ونحن بالتأكيد لسنا كلابًا متزلفة، لدينا كبرياؤنا وشرفنا الخاص”

رفع الجنرال منغ تيان حاجبه، ولو فشلت المفاوضات، لاضطر إلى استخدام الخطة الثانية

“نريد ضمانًا”، قال ثور بصوت عميق

“ضمانًا يستطيع إثبات أن تشين العظمى تحترم الأقوياء وتحترم حلفاءها حقًا، كما تقولون”

“الأقوياء لا يرتبطون إلا بالأقوياء، والعبيد وحدهم هم من يخضعون بلا شروط”

“نحن لا نريد أن نكون عبيدًا، ولذلك نريد كسب احترامكم بطريقتنا الخاصة”

“وفي الوقت نفسه، هذه أيضًا طريقتنا لرؤية هالة تشين العظمى الحقيقية!”

تقدم ثور خطوة إلى الأمام، وارتفعت هالته كلها إلى ذروتها

“أنا ثور، بصفتي ملك الحدادة رقم 3,721 لعشيرة خاسا للحدادة”

“أتقدم إليكم وإلى إمبراطورية تشين العظمى التي تقف خلفكم بتجربة حدادة مكرمة!”

بمجرد صدور هذه الكلمات، اشتعلت النيران في عيون جميع أبناء خاسا!!

كان هذا أقدم طقس وأقدسه لدى عرقهم

سواء تعلق الأمر بوراثة القيادة أو حل نزاعات كبرى، كان يمكن حسم كل ذلك عبر تجربة الحدادة المكرمة!!

كان عرق خاسا لا يعظم إلا القوة، ويعظم القوة الجسدية على وجه الخصوص!!

وحدهم من يفوزون باحترامهم بالقوة يستطيعون أن يصبحوا قادة لعرق خاسا!!

“تجربة حدادة مكرمة؟” كرر الجنرال منغ تيان المصطلح باهتمام

“صحيح!” كان صوت ثور كتصادم مطرقتين عملاقتين، “تنقسم التجربة إلى جزأين، شجاعة القتال والحرفية!”

“الأول، اختبار شجاعة القتال!” أشار إلى ابنه الذي يقف بجانبه، وهو الأضخم بينهم، ويحمل مطرقة حرب ضخمة

“هذا ابني الأكبر، باروك، وهو أقوى محارب في جيلنا”

“سيمثل عرق خاسا في القتال ضد المحارب الذي سترسله تشين العظمى”

“سيخوضان مبارزة فردية داخل هذا المعبد”

“ليس من أجل الحياة أو الموت، بل من أجل الشرف، ومن يسقط سلاحه أو يجثو على ركبة واحدة يعد خاسرًا”

“نريد أن نرى بأعيننا أي نوع من الهيبة يمتلكه جنود حضارة تستطيع تحطيم أسطول بروتوس إلى قطع!”

“والثاني، اختبار الحرفية!” ضرب ثور صدره، فأصدرت صفيحة الصدر المصنوعة من فولاذ الروح صوتًا مكتومًا عاليًا

“في هذا الاختبار، سأشارك بنفسي! وأطلب منكم أن ترسلوا أفضل أستاذ حرفية من تشين العظمى”

“هنا أمام نواة الحدادة، وباستخدام المواد نفسها والوقت نفسه، سيصنع كل منا سلاحًا”

“وفي النهاية، ستحدد جودة السلاح الفائز!”

حدق ثور بعينين مشتعلتين في الجنرال منغ تيان، وكان صوته مملوءًا بحسم لا يمكن التشكيك به

“إن استطاعت تشين العظمى الفوز في الاختبارين كليهما”

“فسأقود أنا، ثور، عشيرة خاسا للحدادة بأكملها لتقديم ولائنا الأكثر إخلاصًا إلى إمبراطوركم الأول!”

“ستحترق مسابكنا ليلًا ونهارًا من أجل تشين العظمى!”

“وسيصبح محاربونا أكثر طلائعكم شجاعة!”

“وسنصبح السيف الأشد حدة والأكثر صلابة… في أيديكم!”

“لكن” توقف قليلًا، ولمع ضوء في عينه الوحيدة

“إن فزنا في أي واحدة من المباراتين، فسننضم كذلك إلى قواتكم الاستكشافية ونصنع الأسلحة من أجلكم”

“لكننا سنكون حلفاء، لا تابعين”

“يجب أن تحترموا استقلالنا وإدارتنا الذاتية، وألا تتدخلوا في شؤوننا الداخلية”

كانت هذه مقامرة ثور

مقامرة ضخمة يراهن فيها بمستقبل العرق بأكمله!

فهو بهذا لم يكسب لشعبه فرصة صغيرة للبقاء والكرامة فحسب، بل أظهر للجنرال منغ تيان عمود عرق خاسا الفقري الذي لا ينحني

وللحظة، ركز الجميع أنظارهم على الجنرال منغ تيان

على جسر قيادة سفينة الطائر القرمزي القرمزي، انفجر الجنرال منغ تيان ضاحكًا

“مثير للاهتمام! مثير للاهتمام!!!”

جعل ضحكه جسر القيادة بأكمله يطن

“مبارزة؟ حدادة؟ كما هو متوقع من عرق خاسا، فالمحاربون الحقيقيون يجب أن يمروا باختبارات الدم والنار!!”

نظر الجنرال منغ تيان إلى ثور، الذي كان وجهه جادًا في الإسقاط، وعيناه ممتلئتان بالاستحسان

وبصفته جنرالًا شرسًا تدحرج في جبال الجثث وبحار الدماء، كان يحتقر أكثر من أي شيء أولئك الجبناء الذين لا عمود فقري لهم

وكان ثور، هذا الرجل القوي الذي تجرأ على رفع رأسه ووضع شروطه أمام فارق القوة المطلق، قد جعله يشعر بالاحترام تجاههم

والأهم من ذلك، أنه فهم نية ثور في لحظة

لم يكن هذا العجوز يتحداه، بل كان يمنح تشين العظمى فرصة لإظهار هيمنتها

خطوة تسمح لعرق خاسا بالانضمام طوعًا ورؤوسهم مرفوعة

من يُخضعون بالقوة يصبحون عبيدًا

أما من يُخضعون بالطريقة التي يفخرون بها أكثر من غيرها، فيمكن أن يصبحوا أكثر المحاربين إخلاصًا

“جيد!” صاح الجنرال منغ تيان، وتوقف عن الضحك

“يا ملك الحدادة ثور! أقبل تحديك ممثلًا عن تشين العظمى!!”

حمل سيفه الجنزيري الضخم على كتفه، وأشار به إلى الإسقاط من بعيد

“جهزوا ساحتكم وأسلحتكم! سنصل قريبًا جدًا!!”

لم يتردد الجنرال منغ تيان إطلاقًا، ووافق بصراحة

“المعركة الأولى” ابتسم الجنرال منغ تيان كاشفًا عن أسنانه البيضاء

“سأدخل الساحة بنفسي! اجعلوا محاربيكم يستعدون!!”

بعد أن قال ذلك، قطع الاتصال مباشرة، ولم يترك لمعبد فولاذ الروح سوى ضحكته الجامحة

نظر ثور إلى الإسقاط المختفي، واشتعلت النيران في عينيه!

لقد بدأت التجربة المكرمة!!