الفصل 119

الفصل 119: القلب العوالمي

انفجرت من داخل لبّ المانا لديّ موجةٌ من البرودة لا تُوصف حين فعلتُ القلب العوالمي. سال صقيعٌ سائلٌ في عروقي، يبحث بجنونٍ عن مخرجٍ من جسدي. رأيتُ الرُّنّات الذهبية تبدأ بالتشكُّل على ذراعَيَّ، تتوهَّج بحرارةٍ على بشرتي المتجمدة بينما بدأت رؤيتي تفقد ألوانها.

همست مير وهي تُمعِن النظر إليّ: “لم أستطع سوى إلقاء نظرة خاطفة على شكل رُنّاتك من قبل، لكنها حقاً مذهلة.”

بقيتُ جالساً بلا حراك بينما استمرَّت الوصيفة في فحص النقوش على جسدي، ولم أستطع إلا أن أُفتتن بما كنتُ أعيشه. كانت هذه المرّة الأولى التي أتوقَّف فيها لأدرس التغيُّرات في إدراكي أثناء استخدام القلب العوالمي؛ رؤية الجسيمات المختلفة تتحرَّك وكأنَّ لكلٍّ منها عقلاً وهدفاً جعلتني أدرك لماذا تُوصف السحر في هذا العالم بدقةٍ أكبر بـ”تلاعب المانا”.

اختبرتُ حدسي، فأردتُ أن تظهر شرارةٌ صغيرةٌ على طرف إصبعي. وبالفعل، بدأت الجسيمات الحمراء من حولي تتفاعل مع استدعاء النار. رغم أنَّ ما استخدمته كان المانا المُنقّى من لبّي، إلا أنَّ هناك استجابةً واضحةً للجسيمات المحيطة بإصبعي. كرَّرتُ الأمر باستخدام تعويذاتٍ من عناصر مختلفة لأرى ردَّ فعل الجسيمات، لكن مهما فعلتُ، بقيت البقع الأرجوانية دون تغيير.

سألَتْني الآشورا وهي لا تزال في هيئة القلب العوالمي: “هل تستمتعين؟” حدَّقت عيناها الأرجوانيتان الناعمتان فيَّ بينما ارتسمت ابتسامةٌ على شفتيها.

سألتها، وإن كان السؤال موجَّهاً لنفسي أكثر منه إليها: “كيف لم ألحظ هذا من قبل؟”

أجابت وهي تترك ذراعي التي كانت تفحصها وتتراجع بضع خطوات: “من المفهوم أن تفترضي أنَّ هذه الهيئة مجرَّد تعزيز للقوة وليس وسيلةً لرصد ودراسة ما لا يُدرك عادةً.” ثم أضافت: “لستُ متأكدةً تماماً كم ستستطيعين البقاء في هذه الهيئة بعد أن تخطَّيتِ مرحلةً أصبحتِ فيها قادرةً على استشعار الأثير، لكن هناك بعض الأشياء التي أودُّ أن تريكِ إيّاها قبل أن تُطلقي سراح القلب العوالمي.”

رفعت الآشورا يدها أمامي لأراها، ضاقت عيناها في تركيزٍ شديد. فجأةً، بدأت الجسيمات الأرجوانية من حولنا، التي رفضت الإذعان لإرادتي، تنجذب ببطءٍ نحو مير. بدت حركة كلِّ ومضةٍ أرجوانية صغيرة مختلفةً عن الأخرى، وكأنَّ الآشورا ترعى جيشاً من اليراعات الصغيرة نحو يدها.

الفصل 1: أسرار الأثير

كما ذكرت سابقًا، يتصرف الأثير بشكل أساسي مختلف عن المانا. ستواجه الفشل فقط إذا حاولت التحكم بالأثير كما فعلت مع المانا. دعيني أكرر شرحي باستخدام مثال كوب الماء الذي أفادنا كثيرًا حتى الآن. يمكنك الشرب والغرغرة والبصق بالماء طالما تعرف كيف، لكنك ستكون أحمق إذا حاولت فعل الشيء ذاته مع الكوب. الأثير موجود من حولنا، لكنه في الوقت ذاته هو الحد الذي يقيدنا ضمن الحدود التي نعيش فيها أنا وأنت.

شرحت ذلك بينما بدأت جزيئات الأثير تتحرك حول يدها المرفوعة حتى غمرتها بالكامل.

“الحيوية، التأثير على جميع المكونات الحية. هذه هي القوة ذاتها التي استخدمتها لإعادة تجميع ساقيك المحطمتين.”

بدا الضباب الفضي الذي أطلقته مير في العرض التوضيحي سابقًا كسحابة أرجوانية تحيط بيدها بينما كنت في حالة قلب العالم. لكن عندما رفعت تأثيرها عن الأثير، تفرقت الجزيئات الصغيرة وعادت إلى مكانها الأصلي.

رأيت الأثير يتجمع في يدها، لكن كيف يتشكل ليصبح حيوية؟ وكيف شفى ذلك ساقي؟

تسابقت ملايين الأسئلة في رأسي. فمن ناحية، كان من حسن حظي أن أشهد وأدرِك هذه الظاهرة، لكن رؤيتها ملأتني بإحباط لعدم فهمي لها.

أعترفت مير بجدية: “بعد اكتشافي أن ميولي تتجه نحو فرع الحياة، درست الحيوية لقرون. ومع ذلك، حتى الآن، لا أستطيع الجزم بأنني سأتمكن من شرح ما تريد معرفته حقًا. ما أستطيع شرحه بثقة محدود.”

حدقت فيها، مصممًا على استيعاب ما أستطيع تعلمه.

رغم أن عينيها ظلتا جادتين، إلا أن ابتسامة خفيفة ارتسمت على شفتيها. “حسنًا جدًا. أول شيء عليك معرفته هو أنه، على عكس المانا، لا يمكنك امتصاص الأثير؛ أنت فقط تغير وجوده وتأثيره على الواقع.”

سألتها: “هل يعني ذلك أنه لا حاجة لنواة للتأثير على الأثير؟”

أجابت: “نواة الفرد هي ما يربط الجسد بالعالم المادي، لذا رغم أن الأثير لا يتم التحكم به مباشرة كما تُتحكم المانا، إلا أن نواة المانا ضرورية.”

رغم بساطة كلمات مير، إلا أنها عكسَت حكمة عميقة لا يمكن مقارنتها بحالتي.

تابعت قائلة وهي تبتسم لي بلطف: “ستدرك مسارك عندما يحين الوقت، لكن بما أنك مازلت في المراحل الأولى من الزراعة، فمن الأفضل ألا أثقل عليك بالمعرفة غير الضرورية الآن. في الوقت الحالي، يكفي أن تعلم أنه بعد مرحلة معينة، لن تعتمد زراعتك على القدرة الروتينية لتنقية المانا، بل على اكتساب بصيرة في المعرفة التي لا يمكن نقلها.”

تفكرت في كلماتها الغامضة. كان عقلي يتوق لطرح الأسئلة، لكنني عرفت أن الوقت ليس مناسبًا لذلك الآن.

الفصل {رقم}: العنوان

أومأت برضى بينما انتظرتها لتكمل حديثها.

“لست متأكدة إن كان هذا مجرد صدفة أم قدر، لكن هناك سببًا يجعلك قادرًا، وإن كان بشكل محدود، على استخدام الأثير. هل يمكنك تخمين ما هو؟”

أجبت: “ظننت أنه بسبب إرادة سيلفيا؟”

“إنه جزئيًا بسبب إرادة سيلفيا أنك قادر على تحمل عبء الأثير، لكن ليس السبب الذي يجعلك قادرًا على التحكم فيه.”

لم يخطر ببالي سوى جواب واحد. “هل لأنني قادر على التحكم في العناصر الأربعة جميعًا؟”

“بالضبط!” أثنت مير. “إن القدرة على اكتساب نظرة ثاقبة في العناصر الأساسية الأربعة هي ما مكننا من النظر إلى ما وراء الماء وإدراك الكأس الزجاجية التي نحيا فيها.”

“ألا يعني ذلك أن التنانين أقوى بكثير من بقية الأجناس؟” علقت.

هزت رأسها، موضحة الأسورا: “لدينا بالتأكيد ميزة لا بأس بها على بقية الأجناس. نحن التنانين قادرون على التحكم بالأثير، لكن إلى أي مدى؟ حتى أقوى التنانين لا يستطيع سوى خدش السطح اللامتناهي لما يمكن للأثير فعله. إلا أن الأجناس الأخرى تمتلك نظرة أعمق بكثير في العنصر الذي تميل إليه مقارنة بالتنين.”

لم أكن متأكدًا من المدة التي قضيناها في الحديث، لكنني بدأت أشعر بأن قوتي تتسرب مني بسبب استخدام قلب Realm. لاحظت مير تعبي، فأشارت إلى أنه يمكنني سحب هذه القدرة.

بدأ اللون يتسلل عائدًا إلى العالم بينما أطلقت قلب Realm، وكما العادة، كانت الرموز هي آخر ما اختفى. “إذن، مير، هل اكتشفت أي قدرة للأثير تناسبني؟” سألت، وأطلقت زفيرًا مرتاحًا.

“نعم، لكن قبل أن تفرح كثيرًا، اسمح لي أن أحذرك بأنني حتى أنا لا أستطيع التنبؤ بما إذا كنت ستتمكن من التحكم الواعي بالأثير كما نفعل نحن. رغم أنك تمتلك القدرة على التحكم في العناصر الأربعة جميعًا، وقد اكتسبت إرادة التنين وبنية قلب Realm، فما زلت بشريًا.” ورغم قسوة رسالتها، لم تحمل كلماتها أي تظاهر أو استخفاف.

تمتمت: “أفهم ذلك.” كنت سأكذب إن قلت إنني لم أشعر بخيبة الأمل. في عالم لا يضم البشر فحسب، بل أجناسًا أخرى أقوى، بدأت أرى ذلك السقف الخفي الذي كنت أجهله في حياتي السابقة.

“كما ذكرت سابقًا، لا يمكنك مقارنة الأثير بالطاقة. يمكن التفكير بالأثير ككائن حي، شبه واعٍ، يحتاج إلى الإقناع والإكراه للعمل. لهذا السبب، فإن التحكم بالأثير يضع عبئًا ثقيلًا على المستخدم. ربما شعرت بذلك في كل مرة استخدمت فيها قدرة التلاعب بالزمن.”

“أنت محقة. ومهما استخدمت هذه القدرة، لا يصبح الأمر أسهل.” اعترفت، متكئًا على لوح الخشب في رأس سريري.

الفصل 19: القدرات المقيّدة

أكملت قائلةً بنبرة حازمة: «وأشك في أن ذلك سيتغير يوماً ما. يا عزيزي، رغم أنني لست متأكدة من سبب ظهور القدرة على التلاعب بالزمن، ولو لبرهة قصيرة، لديك، إلا أنك لم تُمنشئ لتسلك مسار الزمن الأبدي.» أخرجت قلماً وقطعة صغيرة من الرق من درج الطاولة المجاورة للسرير، وبدأت ترسم بعض الرموز. «آرثر، تمكّنت من الوصول إلى التلاعب بالأثير فقط بفضل إرادة سيلفيا، لكنني أتخيل أنك لم تتمكن من فهم كيفية عمله.»

أقررتُ بتردد: «من الناحية النظرية، ما زلت لا أفهم كيف يحدث ذلك.» سمح لي استخدام المرحلة الأولى من إرادة سيلفيا بتوقيف الزمن للحظة وجيزة، لكن كلما استخدمت تلك القدرة، كان شعوري كما لو أنني أحدّق في مخطوطة بلغة غريبة: أعرف كيف تبدو، لكنني لا أملك أدنى فكرة عن كيفية قراءتها أو ما تعنيه.

قالت مير وهي ترفع الورقة الصغيرة التي كانت تكتب عليها، مكشفة عن مجموعة من الرموز المألوفة: «لهذا السبب.» تمامًا كما فعلت سيلفيا من قبل، خُلقت لتتحكم في نسيج الحدود التي تحافظ على تماسك العالم المادي؛ فأنت من جنس المكان.»

رغم هذا الكشف، لم أكن سعيدًا. على الإطلاق. «لكن، كما قلتِ، بغض النظر عن هذه المعرفة، ما زال من المحتمل جدًا أنني لن أستطيع التحكم في هذه القدرة بوعي.»

حدّقت مير إليّ بنظرة جادة لكنها لم ترد.

أكملتُ، محاولًا كبح إحباطي الذي بدأ يتصاعد في صوتي: «من كل ما أخبرتيني به حتى الآن، لم أتمكن من استخدام قدرة التلاعب بالزمن إلا لأنها كانت مُدمجة مسبقًا في الإرادة التي منحتها لي سيلفيا قبل مقتلها. أرجوكِ، مير. أخبريني بما عليّ فعله. كل ما أخبرتيني به حتى الآن عن هذه القدرة العظيمة هو أنني أمتلك المؤهلات لها، لكن بسبب القيود الجسدية لنوعي، لن أستطيع تحمل عبئها!»

ظلت الآسورا صامتة لفترة طويلة، لا تفعل شيئًا سوى تمرير أصابعها بلطف في شعري المتشابك. «حقًا، أشفق عليك يا صغيري. لديك إمكانات هائلة لتحقيق العظمة، لكن قدرتك مقيدة بشيء لا تملك السيطرة عليه. السبب الذي دفعني لإخبارك بكل هذا ليس للسخرية منك بسبب شيء لن تتمكن من تحقيقه أبدًا، بل لتشجيعك على فعل شيء يتجاوز المألوف. حتى عندما تتقدم إلى المرحلة البيضاء وما بعدها، قد تظل عاجزًا عن التحكم في الأثير كما تفعل التنانين، لكن هذا لا يعني أن تلك القدرة ليست متاحة لك. المعرفة قوة لا تُقاس يمكنها تجاوز الحدود التي يضعها حتى الآسورا لأنفسهم.»

همستُ: «أنتِ على حق، آسف لأنني أخرجت إحباطي عليكِ. أعلم أنكِ تريدين لي الخير فقط.»

أجابت بهدوء، مرددةً كلماتي: «نعم، صغيري. الخير لك فقط.» لكن عندما رفعتُ عينيّ نحو مير، كان وجهها محفورًا بعمق بتعبير حزين.

سألتها: «ما الأمر؟»

الفصل 1: التحذير الأخير

لم أستطع بعد فهم سبب اهتمام ميراي بي منذ البداية، لكن إذا كان هناك شيء واحد تعلمته في حياتي السابقة، فهو القدرة على قراءة نوايا المحيطين بي. الأسورا كانت تعني الخير رغم أننا لم نعرف بعضنا البعض جيدًا.

«حتى لو لم يُستَخدم قلب العالم بكامل قدراته، فإنه قد يصبح أداة لا تُقدَّر بثمن في المعارك القادمة بفضل وظائفه الحسية. مع قلب العالم، وقدرتك على التحكم في العناصر الأربعة، وبراعتك القتالية الفائقة، لديك العديد من الأدوات التي يمكنك الاستفادة منها…» تلاشت كلمات ميراي، تاركةً في نفسي قلقًا مما ستقوله بعدها.

سألتها: «لكن؟»

أطلقت نفسًا عميقًا، ثم توقفت لحظة لتنظر في عينيّ. «لكن تلك التقنية الحركية التي اخترعتها، والتي أوصلتك إلى منزلي في تلك الحالة المروعة… لا يمكن أن تكون إحداها.»

وكأن كلماتها لم تكن واضحة بما يكفي، كررتها مرة أخرى لتؤكد لي:

«لا تستخدم تلك التقنية مجددًا.»