الفصل 94

الفصل 94

[الفصل 89: الطريقة الصحيحة لفتح الظلام]

رأى سو يوان أن اللورد المرعب الذي تمت ترقيته والبومة الغريبة قد ازداد حجمهما بشكل ملحوظ مرة أخرى.

تجاوز طول جناحي البومة الغريبة ثلاثة أمتار ونصف، وكانت سوداء بالكامل ومحاطة بضباب داكن، حتى أنها لم تعد تشبه البوم في شيء، بل بدت كنسر عملاق. كانت عيناها مخيفتين، ووجهها أكثر شحوبًا، أما مخالبها المتلألئة فكانت بحجم حوض غسيل.

تحكم سو يوان في جسدها وحلق بها في الهواء، حيث وصل مدى رؤيته إلى 420 مترًا، وكان بإمكانه رؤية أدق التفاصيل، حتى الحجارة الصغيرة، بوضوح تام ضمن هذا المدى. نظر سو يوان إلى الأمر برضا وارتياح عميقين.

وفي لمح البصر، التفت ليتفقد بقية حراسه، وتلألأ الضوء في عينيه. الآن، ومن بين مجموعة حراسه، برز سيتو هاو وسيد الموتى كأقوى اثنين، يليهما ثلاثة حراس من [مستوى الملك القوي]: سيد الهياكل العظمية، وسيد الرعب، وإمبراطور السم القاتل. أما الرتبة الأدنى، فتضم مجموعة من الكائنات بمستوى الملك. يمكن القول إنه يمتلك الآن جيشًا من “الجنرالات” تحت إمرته.

فكر سو يوان في سره: “للأسف، قوتي الخاصة لا تستطيع مواكبة هذا التطور، فهي لا تزال تعادل الكائنات الاستثنائية فقط. وبالمناسبة، يجب أن ينمو سرب نحل الأرواح الشريرة الصغير في أقرب وقت ممكن. سأقوم بإطعامهم بضع زجاجات من سائل التطور لاحقًا، بغض النظر عما إذا كان لا يزال فعالًا أم لا”.

ثم فكر في أشباحه المائية؛ فمن المؤسف أن الأشباح المائية في البركة لا يمكنها استخدام قوتها إلا في الماء، وبمجرد خروجها منه تصبح عاجزة تمامًا. جعله هذا يتساءل: هل ينبغي لي حفر خندق آخر خارج المدينة؟

عبس سو يوان قائلًا: “لكن المدينة أصبحت ضخمة الآن، وحتى لو سحبت مياه بحيرات المياه السوداء كلها، فلن تكفي لتشكيل خندق”. لا يزال يعاني من نقص حاد في المياه، إلا إذا تمكن من العثور على مكان غني بالمياه ونقل المدينة بأكملها إلى هناك، لكن تحقيق ذلك ليس بالأمر السهل.

نظر سو يوان إلى الإصابات التي لحقت بإمبراطور السم المتعطش للدماء وملك الهياكل العظمية، وأخرج على الفور ترياق الشفاء الأساسي وقدمه لهم دون تردد. بعد ذلك، شرع في جمع كتل الحديد المتصلبة على الأرض.

وبلمحة بصر، بدأت قطع الحديد والحجر تختفي بسرعة، حيث حصل على 180 كتلة حديدية. ثم أمر مجموعة الحراس بالبدء فورًا في تنظيف ساحة المعركة، واستدار لينظر نحو سور المدينة.

رأى أن الجانب الأيسر من السور قد دُمر بواسطة التنين الأحمر، مما أحدث فجوة كبيرة، كما تضررت المواقع الأخرى بدرجات متفاوتة وظهرت فيها تشققات كثيفة بدت خطيرة للغاية.

صرخ سو يوان: “يا شيونغ دا، أسرع وأحضر من يساعدك لإصلاح سور المدينة فورًا!”

هرع شيونغ دا إليه من بعيد وقال بتوتر: “يا سيدي، لم نأكل منذ مدة، هل تسمح لنا بتناول وجبة قبل مواصلة العمل؟”

استشاط سو يوان غضبًا وقال: “أصلحوا السور أولًا، وبعد الانتهاء سأسمح لكم جميعًا بالأكل!”

فقد يهاجم سادة آخرون من قلعة السحر الأسود في أي لحظة، وليس لديهم وقت لإضاعته. انطلق شيونغ دا والآخرون للعمل بسرعة، بينما دخل سو يوان إلى السور وأحضر دلوًا كبيرًا، سكب فيه معظم دم الشيطان غير الميت، وأضاف ثماني زجاجات من [سائل التطور الأساسي] تباعًا، لتأتي أسراب نحل الأرواح الشريرة وتتغذى.

كانت قوة هذا النحل لا تزال ضعيفة وفي مراحلها الأولى، ويجب أن تصل على الأقل إلى المستوى الاستثنائي لتكون فعالة. لم يكن سو يوان متأكدًا من تأثير السائل عليها، لكنه قرر التجربة. بعد ذلك، استخدم ما تبقى من زهرة العظام البيضاء لتحضير 20 ترياقًا من نُخبة الهياكل العظمية، وجعلهم يتناولونها مباشرة.

ثم نظر سو يوان إلى الفرن الضخم وهو يفكر؛ لقد منحته هذه المعركة خبرة كبيرة، ففي الدفاع عن الحصون، يمكن للحديد المنصهر أن يلعب دورًا حاسمًا، لكن مشكلته تكمن في أنه يتصلب بسرعة بمجرد انخفاض حرارته، فضلًا عن صعوبات نقله.

همس سو يوان لنفسه: “لا أعرف ما إذا كان بإمكاني إنشاء شيء يشبه العربات المعلقة (التلفريك) لنقل الحديد المنصهر الساخن مباشرة على طول المسار إلى أعلى السور. بهذه الطريقة، سيوفر ذلك على شياو دا والآخرين عناء الجري ذهابًا وإيابًا”.

لكن مثل هذه الآلية تحتاج إلى دراسة دقيقة. نظر سو يوان إلى الأسوار مرة أخرى، وشعر بعدم الأمان، فأخرج كمية كبيرة من الحجارة وأمر جنود الهياكل العظمية بمواصلة رفع السور. كان يعتقد سابقًا أن ثمانية أمتار كافية، لكنها بدت الآن قصيرة جدًا؛ فلولا استبسال الحراس في صده، لكان التنين الأحمر قد أسقط السور ببضع ضربات. لذا، قرر رفعه ليصل إلى 12 أو حتى 15 مترًا. كما كان بحاجة لإنتاج كميات كبيرة من الأقواس المخرقة للدروع، لأن الأقواس العادية لا تؤثر في التنين إطلاقًا.

عبس سو يوان متسائلًا: “هذا التنين الأحمر يمتلك أجنحة، فلماذا لم يطر؟ هل يعقل أنه عاجز عن الطيران؟” كانت هذه أول مرة يرى فيها تنينًا حقيقيًا، رغم أنه بدا له كأنه سحلية مجنحة ضخمة، لكن عدم قدرته على نفث النار أو الطيران كان خارج توقعاته.

فكر سو يوان: “بالمناسبة، لا يزال لدي لفافة عقد. لو وجدت طريقة لإخضاع ذلك التنين الأحمر العملاق، لاستطعت استخدام لفافة العقد لفرض تعاقد معه، وسيكون ذلك عونًا عظيمًا لي”. ومض الطموح في عينيه وخفق قلبه بسرعة، لكن تقييد تنين كهذا يتطلب وسيلة مناسبة.

عاد سو يوان بسرعة إلى غرفته وتصفح كتاب [مقدمة في كائنات الظلام]، لكنه لم يجد أي ذكر للتنين الأحمر. عبس قائلًا: “يبدو أن هذا الكتاب يسجل المخلوقات ذات المستوى المنخفض فقط”. فلو كان يسجل نقاط ضعف التنين الأحمر، لما شعر شياو دا والآخرون بكل ذلك الرعب.

لمس سو يوان ذقنه؛ يبدو أن هزيمة التنين عبر العثور على نقطة ضعف أمر مستحيل حاليًا. فهل ينصب له فخًا؟ “سم إمبراطور السم المتعطش للدماء لم يجدِ نفعًا، مما يثبت أن التنين محصن تمامًا ضد السموم، وهذا يجعل التعامل معه صعبًا للغاية”.

تحقق من الوقت، فكانت الساعة 02:33 مساءً، لكنه لم يجرؤ على النوم. التقط سكين الفاكهة ونقش علامة أخرى على الجدار، ليكمل رمزين من رموز “تشنغ” (Zheng)، مما يعني مرور عشرة أيام. خرج سو يوان من الجسر المعلق وسار نحو أعلى السور؛ فقرر أن ينام هناك الليلة تحسبًا لأي طارئ، وإذا سقط السور، فسيكون لديه وقت للتراجع إلى الغرفة.

جلس سو يوان في زاوية السور، وفتح لوحة التحكم ونظر إلى الزاوية العليا اليمنى:

[القناة الحالية: القناة 1008]

[عدد القنوات: 574,752/680,000]

قال لنفسه: “يبدو أن عدد الوفيات ليس كبيرًا، حوالي 9,000 شخص فقط”. ثم دخل إلى منطقة المنتدى التي كانت لا تزال تغلي رغم تأخر الوقت. وجد الكثيرين يتفاخرون بالعثور على صناديق كنز في الظلام، وهو ما توقعه سو يوان سابقًا؛ فاحتمال ظهور الصناديق ضمن نطاق ثلاثة أميال من الغرفة مرتفع جدًا، لكن هذا لا يعني أن الجميع يمكنهم السير لهذه المسافة دون أن يضلوا طريقهم.

وبالفعل، بدأت تظهر منشورات لأشخاص تائهين؛ فمنهم من تفاخر بالصناديق نهارًا وضاع ليلًا.

صلِّ على النبي ﷺ.. قراءة ممتعة يتمناها لكم فريق مَـجَرَّة الرِّوَايـَات.

“يا رفاق، أنا أسير في الظلام منذ خمس ساعات ولا أستطيع تحديد الاتجاه، ماذا أفعل؟”

“أنا أيضًا، مشيت لساعة ووجدت صندوقين خشبيين، لكن الآن حتى غرفتي اختفت!”

“تبًا لك يا تشاو زيمينغ، أنا تائه الآن، لماذا لا تخرج لترد علينا؟ اخرج وتحدث، ماذا عليّ أن أفعل؟”

“حاكم تشاو، نحن ضائعون، هل يمكنك إخبارنا ماذا نفعل؟”

تصفح سو يوان المنشورات، وأدرك أن معظم هؤلاء المفقودين لن ينجوا، فالتيه في البرية المظلمة حكم بالإعدام، ويُتوقع أن يشهد صباح الغد حالات وفاة جماعية. فكر سو يوان قليلًا ثم نشر تحذيرًا: “أيها الجميع، من المرجح ظهور صناديق الكنز ضمن نطاق ثلاثة أميال من الغرفة، ولكن إذا توفرت لديكم الإمكانيات، ابنوا أسوارًا أو احفروا خنادق قبل البدء بالاستكشاف!”

فعل ذلك لأنه لا يريد موت الكثير من البشر لكي لا يتضرر السوق، ولأنه يخشى أن يكون هناك من يراقبهم، فبناء الجميع لمدنهم سيشتت الانتباه عنه. وبمجرد صدور المنشور، اشتعل المنتدى بالردود:

“بناء جدار؟ هل يمكننا فعل ذلك؟”

“هل ما قاله سو شين صحيح؟ هل الصناديق قريبة لهذه الدرجة؟”

“يبدو كلامه منطقيًا، انظروا إلى التائهين، لم يبتعدوا كثيرًا!”

“لقد خدعنا تشاو زيمينغ والآن يختبئ، الحاكم سو هو الأكثر موثوقية حقًا!”

عبس سو يوان قليلًا وخطرت له فكرة: ربما لم تكن هذه اللعبة في جوهرها لعبة استكشاف، بل لعبة بناء مدن؛ وإلا فلماذا يمكن ترقية الغرف؟ ولماذا توجد الصناديق حولها؟ غالبًا ما تحتوي هذه الصناديق على بذور ومصادر مياه لتشجيعهم على الاعتماد على أنفسهم، فالنباتات في هذا العالم تنمو بسرعة مذهلة.

ثم نشر سو يوان منشورًا آخر يطلب النصيحة: “هل يعرف أحدكم كيف يمكن التعامل مع التنانين العملاقة؟” فربما يمتلك أحدهم معلومة مفيدة.

***

في اتجاه آخر، كان التنين الأحمر العملاق يزأر بألم طوال الطريق؛ كان صوته مدويًا وهو يترنح ويتخبط زاحفًا، حتى تمكن أخيرًا من الابتعاد عن مدينة سو يوان لمسافة أربعة أميال. كانت إصاباته مروعة؛ فقد اختفى اللحم والدم من ظهره تمامًا، وبدت عظامه مغطاة بالحديد المنصهر، وفقد ثلث رأسه، واحترقت أجنحته ومعظم قشوره. كانت رائحة الشواء تنبعث من جسده بشكل يثير الغثيان.

هرع تلاميذ قلعة الشيطان الأسود الذين كانوا يتبعونه، وبدأوا برش كميات كبيرة من مساحيق وسوائل الشفاء عليه وهم يصرخون بذعر: “سيدي، هل أنت بخير؟ اهدأ، دعنا نداوي جراحك!”

زأر التنين الأحمر بمرارة: “تبًا، الألم يقتلني! أريد الانتقام، سأبيدهم جميعًا!” تلوى جسده لفترة ثم بدأ يتقلص حتى استعاد هيئته البشرية، فتمزقت ثيابه وظهر لحمه مهترئًا بشكل مروع في كل أنحاء جسده، وكأنه أُخرج للتو من مرجل يغلي. فقد إحدى عينيه وبدا وجهه مشوهًا ومرعبًا وهو مستلقٍ على الأرض، بينما واصل أتباعه رش الأدوية عليه.

فجأة، انطلقت ضحكة خافتة ترددت في الأرجاء، وظهرت مظلة قرمزية في الظلام الدامس. كانت تحت المظلة فتاة شاحبة الوجه ترتدي فستانًا أحمر، تطفو في الهواء وتنظر إلى التنين الأحمر بابتسامة ساخرة وقالت: “يا للتنين الأحمر، كيف انتهى بك الحال هكذا؟ انظر إلى منظرك البائس، لقد فقدت عينًا وأصبحت مشوهًا. أتساءل كيف سيعاقبك سيد القلعة عندما يرى ما حل بك وبشياطين الموتى؟”

كان التنين الأحمر سابقًا يفتخر بجسده القوي وعضلاته الصلبة، لكنه الآن أصبح حطامًا بشريًا، وعظامه بارزة من ظهره. اشتعل غضبه من سخرية ياو لينغ لونغ، والتفت إليها بعينه الوحيدة السليمة وزأر: “تبًا لكِ يا ياو لينغ لونغ، كيف تجرئين على السخرية مني؟”

قالت ياو لينغ لونغ بابتسامة: “لم أضحك عليك، كنت أسأل فقط عما حدث”.

أجاب التنين الأحمر بمرارة: “تبًا، تلك المدينة الصغيرة تعج بمخلوقات من مستوى الملك، وهناك اثنان أو ثلاثة من مستوى الملك القوي، بل وهناك إنسان قديم في نفس مستواي القتالي! لقد باغتوني وتعرضت لخسارة فادحة، سأقتله!”

بدت الدهشة على وجه ياو لينغ لونغ وقالت: “مخلوقات بمستوى الملك في كل مكان؟ هل أنت متأكد؟”

رد التنين: “هل تعتقدين أنني أكذب؟ كنت سأهدم جدرانهم، لكنهم صبوا الحديد المنصهر عليّ، لقد أحرقوني تمامًا!”

لمعت عينا ياو لينغ لونغ ببريق غريب وقالت: “إذا كان الأمر كذلك، فإن القبض على كل تلك المخلوقات سيجعل سيد القلعة يمنحنا مكافأة ضخمة، أليس كذلك؟”

زأر التنين الأحمر: “لا يهمني ما تخططين له، لكن ذلك البشري لي، سأمزقه إربًا وأبتلعه حيًا!”

“كفى، توقفا أنتما الاثنان”. جاء صوت بارد وخشن من الظلام، مما جعل التنين الأحمر وياو لينغ لونغ يتصلبان في مكانهما. ظهر من العتمة شكل بجسد هزيل يرتدي ملابس سوداء، يبدو كجثة محنطة، واقترب قائلًا ببرودة: “بينما كان سيد القلعة غارقًا في نومه، تكبدنا خسائر فادحة؛ لقد هلك المئات من الشياطين الموتى، حتى أنت أيها التنين الأحمر فقدت نصف حياتك. هل تريد من سيد القلعة أن يحولك إلى ‘تنين ميت’؟”

ارتجف التنين الأحمر ذعرًا، بينما سألت ياو لينغ لونغ بدهشة: “مينغما؟ ما الذي أتى بك إلى هنا؟”

قالت مينغما بنبرة كئيبة: “أنا أراقب كل تحركاتكما. ظننت أنكما ستحسمان الأمر بسهولة، لكنكما خيبتما ظني. لا تتصرفا بتهور بعد الآن، استمعا لأوامري وسأحل أنا هذه المعضلة”.

ابتسمت ياو لينغ لونغ قائلة: “حسنًا، لا بأس بذلك”. بينما ظل وجه التنين الأحمر عابسًا ومضطربًا.