الفصل 113

الفصل 113

[الفصل 107]

التفت سو يوان ودخل الغرفة، ثم ألقى نظرة أخرى على السمك والروبيان اللذين طهاهما سيتو هاو وهونغ لونغ، ولم يملك إلا أن يهز رأسه بأسف.

لا يدري إن كانت طرق الطهي في العالم المظلم بدائية إلى هذا الحد، أم أن سيتو هاو وهونغ لونغ لا يفقهان شيئًا في فنون الطبخ.

فكر في نفسه: “في المستقبل، سيكون من الأفضل توظيف طباخ محترف”.

“سيدي، إن مضاعفة القوة القتالية أربع مرات أمر ممتع حقًا!”

تعالت ضحكات التنين الأحمر وهي تقترب من الخارج؛ فبعد أن طردوا غويمينغ والآخرين خارج المدينة، عادوا أدراجهم.

ابتسم سو يوان قليلاً وقال: “لا تقلق، فمضاعفة القوة أربع مرات لا تزال بعيدة عن ذروة قدراتك. في المستقبل، ومع تطور مدينتنا أكثر فأكثر، قد نصل إلى مضاعفة القوة خمس أو ست مرات. تخيل أنك ستحتاج فقط للوقوف في الفناء وترك العدو يهاجمك بكل قوته، بينما تظل أنت ثابتًا لا تتزحزح مهما فعلوا.. أي هيبة ستكون تلك؟”

تألقت عيون سيتو هاو وهونغ لونغ، وتبادلا نظرات ملؤها الحماس والتوق الشديد للمستقبل.

سأل سيتو هاو فجأة: “سيدي، ماذا سنفعل الآن؟ هل سيهاجم غويمينغ المدينة المتهدمة حقًا؟”

أجاب سو يوان: “الأمر ليس بهذه البساطة، فغويمينغ ليس أحمق. لقد توصل معنا إلى اتفاق أولي فقط، وحتى قسم الدم الذي قطعه كان غامضًا ومليئًا بالثغرات”.

سأل التنين الأحمر بارتياب: “ماذا تقصد بذلك؟”

أوضح سو يوان: “هذا يعني أنه في حال حاصرتنا المدينة المتهدمة مرة أخرى، لن يهب غويمينغ لمساعدتنا فورًا، بل الأرجح أنه سيراقبنا في الخفاء، ولن يتدخل إلا بعد أن نهزمهم بأنفسنا. أما إذا خسرنا، فمن المتوقع أن ينضم إلى المدينة المتهدمة للقضاء علينا!”

صاح التنين الأحمر بغضب: “ماذا؟ أليس هذا مجرد تحالف صوري إذن؟”

قال سو يوان: “ليس صوريًا تمامًا، فعلى الأقل يمكننا الحصول على المزيد من الموارد منه. وثانيًا، طالما استطعنا الصمود أمام الهجوم الأمامي للمدينة المتهدمة، فإن معظم الأشباح ستتحرك، وهذا بحد ذاته مكسب كبير. تذكروا، كلما أظهرنا قوة أكبر، زاد احتمال تدخل غويمينغ لمساعدتنا!”

لعن التنين الأحمر قائلاً: “تبًا، يا له من مخادع ماكر!”

هز سيتو هاو رأسه برفق وقال: “هذا ليس مكرًا فحسب، بل هو أحد مهارات البقاء الأساسية للأقوياء في أعماق العالم المظلم. كان سيكون من الغريب أن يوافق بسهولة على أن يكون مجرد أداة لنا!”

أومأ سو يوان برأسه موافقًا، وبينما كان يراقب العاصفة الثلجية في الخارج، قال: “آمل الآن أن تشتد هذه الموجة الباردة؛ فبهذه الطريقة فقط لن تجرؤ المدينة المتهدمة على التصرف بتهور. لكن يا سيتو وهونغ لونغ، يفضل أن تخرجا لاستطلاع الأوضاع خارج المدينة خلال هذين اليومين، فأنا بحاجة لمتابعة ما يحدث في الخارج”.

أجاب سيتو هاو وهونغ لونغ على الفور: “أمرك يا سيدي!”

بعد ذلك، صعد سو يوان إلى الطابق العلوي، مستعدًا لتفقد منطقة التجارة ليرى إن كان بإمكانه مقايضة بعض الإمدادات المفيدة.

وللحقيقة، فقد بات يزهد في الأشياء العادية منذ فترة طويلة؛ فهو الآن في أمس الحاجة إلى المخططات بمختلف أنواعها، وكان يتمنى لو يحصل على مخططات لمدافع الهاون أو الدبابات، رغم علمه أن هذه الأماني بعيدة المنال حاليًا.

…

في تلك اللحظة، كانت العربة السوداء تشق طريقها بسرعة وسط العاصفة الثلجية، تاركة خلفها أثرين ضحلين على الجليد وهي تتوغل في أعماق العالم المظلم.

كان المشهد غريبًا للغاية؛ فبالرغم من أن الثلج كان بعمق متر أو مترين، إلا أن العربة كانت تسير فوقه دون أن تغوص فيه مطلقًا، وكأنها تسير على أرض صلبة ومستوية.

سألت ليانغ يو، الحامية الأنيقة والرشاقة، بعبوس: “سيدي، هل وعدنا سو يوان حقًا بأن نكون أعوانًا له؟”

جاء صوت غويمينغ الكئيب من داخل العربة قائلاً: “قوته تجاوزت توقعاتي، والتعاون معه ممكن. لكن لا يمكننا أن نقع تحت سيطرته بسهولة. ورغم أنني أقسمت يمين الدم للتحالف معه، إلا أن يميني مليء بالثغرات التي تسمح لي بالتراجع في أي وقت. لذا، إذا هاجمت المدينة المتهدمة وأردنا الانتقام منه، فسنكتفي بالمراقبة من بعيد ونترك الطرفين يتقاتلان، وعندما ينهكهما الصراع، سننقض عليهما ونحصد الغنائم. وفي هذه الحالة، لن أكون قد انتهكت يمين الدم”.

ضحكت ليانغ يو بابتسامة خفيفة وقالت: “إذا انتظرنا حتى يخسر كلاهما، فيمكننا تدميرهما معًا. وفي كل الأحوال، نحن الرابحون سواء اشتبكا أم لا”.

تألقت عيون الثور بجانب العربة، فقد سمعوا الكلمات بوضوح ونقلوها فورًا إلى سو يوان عبر الرابط الذهني.

استمرت العربة السوداء في الاندفاع عبر الظلام نحو المدينة الشبحية، وعلى طول الطريق، كانت جثث الكائنات المظلمة المغطاة بالثلوج تملأ الأرجاء في مشهد مروع.

بعد قطع أكثر من عشرة أميال، حلق “رجل وطواط” أسود من بين الظلال البعيدة، وطار بسرعة نحو العربة السوداء ثم هبط أمامها مباشرة، يحيط به ضباب أسود وهواء جنائزي.

قال الرجل الوطواط بحدة فور وصوله: “سيدي، هناك أخبار من المدينة المتهدمة”.

توقفت العربة السوداء فجأة، وقال غويمينغ ببرود: “تحدث!”

أجاب الرجل الوطواط: “لقد جمعت المدينة المتهدمة عددًا كبيرًا من اللاجئين ودفعت بهم نحو الجنوب. كما أرسل هوكينز رسالة سرية يعرض فيها الصلح مع اللورد، ويقترح مهاجمة المدينة الصغيرة معًا، على أن تُقسّم الأرباح بعد تدميرها!”

ابتسم غويمينغ ببرود وقال: “حقًا؟ هاوكينز يريد التعاون معنا أيضًا؟ يبدو أننا أصبحنا الآن كقطعة حلوى يشتهيها الجميع؛ سو يوان يريد التحالف معنا، والمدينة المتهدمة تريد الأمر نفسه”.

سألت ليانغ يو مبتسمة: “هيهيهي، وماذا سيفعل اللورد؟”

أجاب غويمينغ بابتسامة: “لن ننحاز لأي طرف الآن، بل سننضم لمن تكون له اليد العليا”.

ضحكت ليانغ يو قائلة: “استراتيجية حكيمة!”

ثم انطلقت العربة السوداء مجددًا بسرعة وسط العاصفة، بينما حلق الرجل الوطواط في السماء واختفى.

…

في مدينة برايت.

فتح سو يوان واجهة التداول وتصفحها بدقة من الأعلى إلى الأسفل.

لقد بيعت كميات الماء السام والطوب التي عرضها سابقًا، ووصل عدد الرموز العادية لديه إلى 31 رمزًا، لكنه شعر بخيبة أمل لأن ترقية الغرفة في المرة القادمة تتطلب 100 رمز.

ومع مرور الوقت، أصبح الحصول على الرموز العادية عبر المقايضة أكثر صعوبة، لأن الجميع باتوا يتمسكون بها ولا يتخلون عنها بسهولة ما داموا لا يعانون من نقص في مواد البقاء الأساسية.

قلب سو يوان عشر صفحات متتالية، وفجأة برقت عيناه حين لاحظ شيئًا:

[رسم تخطيطي لتصنيع فرن حراري رائع]

نقر عليه فورًا لعرض التفاصيل:

[فرن حراري رائع: كتلة نحاسية (0/2)، كتلة حديدية (0/2)، حجر طاقة (0/1)].

[وصف: فرن تسخين فعال للغاية، يمكن استخدامه بأمان في العالم المظلم، والحرارة المنبعثة منه تمنح شعورًا بالراحة التامة. فترة التجربة هي نصف شهر.]

فكر سو يوان: “أليس هذا بمثابة نظام تدفئة للعالم المظلم؟”.

كان يمتلك 5 أحجار طاقة لم يستخدمها من قبل، فنظر إلى ما يطلبه الطرف الآخر للمقايضة، وهو “تعويذة ذات خاصية نارية”، فنقر على زر التبادل فورًا.

[دق!]

[تم الحصول على خريطة تصنيع فرن حراري رائع!]

نظر سو يوان إلى الرسم التخطيطي ونقر عليه للتنفيذ.

[فجأة!]

ظهر فرن تسخين أحمر ناري أمام عينيه، كان حجمه وشكله يشبهان مراوح التسخين في حياته السابقة، وبمجرد ظهوره، بدأت تنبعث منه تيارات دافئة.

استشعر سو يوان الحرارة بدقة وغمره السرور؛ فدرجة حرارته ممتازة وتضاهي مكيفات الهواء. وإذا استطاع تصنيعه بكميات وبيعه في منطقة التجارة، فسيتمكن بالتأكيد من مقايضته بأشياء ثمينة.

قال سو يوان في نفسه: “لكن هذا الشيء ليس من ضروريات الحياة للبشر القادمين من الأرض، بل هو رفاهية يمكن الاستغناء عنها. لذا، من الأفضل بيعه للكائنات المظلمة؛ فمع اقتراب موجة البرد، ستعاني تلك الكائنات بشدة، وإذا عرضته عليهم، سأبيعه حتمًا بسعر مرتفع جدًا”.

الأمر الوحيد المؤسف هو أنه لا يملك موارد لصنع أكثر من خمسة أفران حاليًا.

واصل سو يوان البحث في منطقة التجارة، ثم أغلقها بعدما تأكد من عدم وجود شيء آخر يستحق الصنع. وضع موقد الحرارة في غرفة المعيشة ثم خرج.

كانت الثلوج تتساقط بكثافة، وقد تراكمت بارتفاع نصف متر في الفناء الداخلي. أمر سو يوان الروح الشريرة ذات الملابس الحمراء وسيد الموتى الأحياء بتنظيف الثلوج، بينما توجه هو بخطوات واسعة نحو الفناء الخارجي.

بجانب الفرن الخارجي، كان الهواء ساخنًا والنار مستعرة.

سأل سو يوان: “فانغ بياو، كيف سار العمل في الأشياء التي طلبتها منك؟”

شعر سو يوان بلفحة حرارة بمجرد اقترابه من الفرن. تقدم فانغ بياو بابتسامة حاملاً صندوقًا خشبيًا وقال: “سيدي، لقد انتهيت من صنع كل شيء، يمكنك تفقدها الآن!”

وضع العملات في الصندوق وقدمه لسو يوان، الذي رفع حفنة منها ليتفحصها.

كانت هناك فئات: سنت واحد، و5 سنتات، وقطعة واحدة، وكلها مصممة بشكل متقن من الفضة، وتحمل صورته الشخصية.

كلما تأملها سو يوان، زاد رضاه عنها.

“أحسنت، اصنع 1000 قطعة من كل فئة كبداية!”

أجاب فانغ بياو بسرعة: “أمرك يا سيدي!”

بعد ذلك، تفقد سو يوان عدد الرموز لديه، وأنشأ حظيرة زراعة أخرى وضعها في الفناء، وعهد بتدبيرها إلى تشنغ فنغ. وبهذا أصبح لديه منشأتان للزراعة، مما جعله لا يخشى نقص الغذاء حتى لو اشتدت موجة البرد.

“بالمناسبة، هناك أيضًا ماء التآكل، يجب أن أصنع المزيد منه”.

توجه سو يوان إلى المدينة وصنع 300 عبوة من ماء التآكل دفعة واحدة. ثم نظر إلى المنطقة خارج أسوار المدينة، وخطرت له فكرة: “هل يجب بناء المزيد من التحصينات الخارجية؟ مثل حفر الخنادق والفخاخ؟”.

كلما فكر في الأمر، وجده أكثر جدوى، فأصدر تعليماته لزعيم الهياكل العظمية ليقود مجموعة من الجنود والمخلوقات المظلمة للخروج وحفر الفخاخ. وفي ظل الطقس العاصف الحالي، سيكون من السهل إخفاء تلك الفخاخ، مما يرفع نسبة نجاحها بشكل كبير.

وهكذا، انطلقت مجموعة الهياكل العظمية والمخلوقات المظلمة تحفر الأرض بجنون.

بعد ساعتين، عاد سيتو هاو وهونغ لونغ أخيرًا من وسط العاصفة.

قال سيتو هاو بصوت منخفض: “سيدي، لقد بدأت المدينة المتهدمة بالتحرك، وهم يدفعون أعدادًا كبيرة من اللاجئين نحو مدينتنا. بالإضافة إلى ذلك، هناك مخلوقات مظلمة غريبة تتجمع في جهة الشمال”.

انتبه سو يوان للأمر وقال بدهشة: “لاجئون؟ هل ينوون استخدام اللاجئين كدروع بشرية لمهاجمة المدينة؟”

أجاب سيتو هاو بجدية: “نعم يا سيدي. واعذرني لقول هذا، ولكن عندما يحين وقت الشدة، يجب أن نكون قساة؛ فحتى الملوك المقدسون في العصور القديمة لم يتربعوا على عروشهم إلا فوق بحور من الدماء!”

كان سيتو هاو يخشى أن يستمر سو يوان في استقبال اللاجئين، مما قد يمنح المدينة المتهدمة فرصة للغزو والتسبب في كارثة.

فهم سو يوان القصد فورًا وقال مبتسمًا: “لا تقلق، لن أكون رحيمًا في غير موضعه. ألم يرسل غويمينغ أي أخبار؟”

قال هونغ لونغ: “لا، ولكن قادتهم يجتمعون أيضًا، ويبدو أنهم على علم بتحركات المدينة المتهدمة ولكنهم أخفوا الأمر عنا. تمامًا كما قلت يا سيدي، هذا الرجل يتلاعب بنا ويريد استغلال الموقف”.

أومأ سو يوان برأسه وقال: “كنت أعلم أنه ليس بالرجل الذي يُؤمن جانبه. استمروا في حفر الفخاخ، وقبل أن يصل هجوم المدينة المتهدمة، أريد فخاخًا بأكبر حجم ممكن، ويفضل أن تمتد لعشرات الأمتار”.

نظر سيتو هاو وهونغ لونغ إلى الأرض التي يجري حفرها وانضما للعمل فورًا. ومن بينهما، استعاد التنين الأحمر هيئته الأصلية، فصار طوله خمسة عشر مترًا، واستخدم مخالبه الضخمة كآلات حفر عملاقة، يغرسها في الأرض ويخرج كميات هائلة من التربة مع كل ضربة.