الفصل 115

الفصل 115

[الفصل 109: مدينة الظلام]

“لعبة الظلام اللانهائية”

سادت الفوضى في أرجاء المدينة بأكملها.

فبعد القضاء على المخلوقات المظلمة التي لاقت حتفها بشكل مأساوي في الحفرة العميقة، فرَّ الناجون المتبقون في حالة من الذعر. كانت كرات الماء السام تنهمر وسط الحشود، مسببةً تعفن أجسادهم.

اعتمد أولئك المسوخ ذوو العين الواحدة ورؤوس الخنازير على أحجامهم الضخمة وكريات الحديد الدوارة لقصف “سيتو هاو” بجنون، ولكن رغم ذلك، سقط الكثير منهم صرعى على يديه.

وما إن سمعوا أمر سيدهم، حتى أطلق ذوو رؤوس الخنازير صرخاتهم، وقاموا بحركة مباغتة؛ إذ أخذوا يلوحون بكرات حديدية ضخمة مربوطة بسلاسل، محدثين جلبة صاخبة، قبل أن يقذفوها مباشرة نحو المدينة. كانت تلك الكرات الثقيلة بسلاسلها الطويلة تشبه الشهب المنقضة.

لم يتمالك “سو يوان” نفسه وتغيرت ملامح وجهه، فصرخ بأعلى صوته: “سيتو، أوقف تلك الكرات الحديدية!”. وفي الوقت نفسه، أمر “سيد الهياكل العظمية” و”سيد الرعب” و”الروح الشريرة ذات الملابس الحمراء” بالتصدي لها.

لمح “سيتو هاو” -الذي كان يفتك بمسوخ الخنازير- عشرات الكرات الحديدية وهي تنطلق نحو أسوار المدينة، فامتقع لونه وصاح محذرًا، ثم تخلى عن قتاله واندفع بسرعة نحو الكرات المحلقة في الهواء.

ومع ذلك، كان عدد الكرات هائلًا؛ فرغم التصدي لبعضها في البداية، إلا أن العشرات منها اصطدمت بأسوار المدينة. “بوم! بوم! بوم!”.. دوت الانفجارات في عتمة الليل، وكأن السماء تتهاوى.

شعر “سو يوان” وهو فوق السور باهتزاز الجدار بأكمله وكأنه على وشك الانهيار. ولحسن الحظ، كان قد عزز السور مسبقًا، وإلا لكان قد تحطم تمامًا تحت وطأة تلك الكرات الحديدية الضخمة.

في خارج المدينة، صرخ “هوكينز” -الذي كان يشتبك مع “التنين الأحمر” و”سيد الأموات”- حين رأى هذا المشهد، وفجأة انفجرت من جسده قوة مرعبة دفعت خصميه بعيدًا. ثم اندفع بنفسه مباشرة نحو أسوار المدينة، عازمًا على اقتحام السور أولًا.

تغيرت تعابير “سو يوان” مجددًا، وسارع بإلقاء “إمبراطور السم القاتل” نحو “هوكينز”. تضخم جسد “إمبراطور السم” بسرعة كبساط هائل غطى الأفق، محاصرًا جسد “هوكينز”.

في الوقت ذاته، وجه “سو يوان” مئات من “نحل الأرواح الشريرة” نحو “هوكينز”. كان من بينها سبعة من رتبة “الملك”، وعشرات من المستوى “الاستثنائي”، بينما كان البقية من المستوى “العالي”.

امتقع وجه “هوكينز”، وأطلق ضوءًا مرعبًا دفع به “إمبراطور السم القاتل” بعيدًا، بينما اهتز جسده بقوة ليرتد إلى الخلف. وفورًا، هاجمته مئات النحل الشرير بضراوة من كل جانب.

زأر “سيتو هاو” -الذي انتهى من صد الكرات الحديدية- حين رأى المشهد، واندفع فورًا نحو “هوكينز”. وفي الوقت نفسه، زأر “التنين الأحمر” و”سيد الأموات” وهاجما “هوكينز” مجددًا.

“على الجميع التقدم فورًا!”.. زأر “هوكينز” وهو يقاتل الثلاثة معًا، مشتبكًا في معركة ضارية مع “سيتو هاو” ورفاقه.

فرَّ الناجون المتبقون في ذعر، مخلفين وراءهم أكوامًا من الجثث. أما ذوو رؤوس الخنازير، فبعد أن ألقوا كراتهم الحديدية، وُجدوا يهرعون هاربين نحو الأفق.

ومن فوق السور، واصل مئات من جنود الهياكل العظمية إمطار الأعداء بالسهام والماء السام. علاوة على ذلك، تحول الكثير ممن قتلهم “سيد الأموات” سابقًا إلى “شياطين موتى”، يطاردون الناجين ويفتكون بهم بجنون.

أخيرًا، بدأت ملامح النصر تلوح في أفق ساحة المعركة! كان “سو يوان” يتحكم في “البومة الغريبة”، وبينما كان يلقي لعناته، راقب المشهد وشعر بالارتياح لاستقرار الوضع لصالحه.

كان من المؤسف أن “جيش فئران الين” يمتلك شهية نهمة ستأتي على كل الغنائم، وإلا لكان قد أطلق سراحهم ليجتاحوا المكان بجنون.

“تبًا، ذلك الشبح لم يظهر بعد!”.. لعن “سو يوان” في سره، وسارع بالتواصل ذهنيًا مع “نيو آكس” و”نيو يون”، طالبًا منهما حث “غويمينغ” على إرسال قواته بسرعة لاعتراض الناجين الفارين من تلك المدن المنهزمة.

لو قاد “غويمينغ” جيشه للهجوم الآن، لتمكنوا من إبادة الجميع بضربة واحدة تحت الحصار. لكن في الوقت الحالي، لم يكن بوسع “سو يوان” سوى مشاهدة فرارهم؛ فباستثناء العشرات من “زومبي الجيل الثاني” و”أسياد الهياكل العظمية” و”أسياد الرعب” الذين يطاردونهم، لم يكن بمقدوره إرسال جيوش ضخمة أخرى.

تملكت “هوكينز” مشاعر الخوف والغضب وهو محاصر، وكاد يفقد صوابه. لم يتوقع أبدًا أن تنتهي حملته التي يقود فيها مجموعة من الأسياد إلى هذا المصير؛ فقد سُحقوا قبل أن يطأوا أرض المدينة.

كيف سيواجه كبار “المدينة المظلمة” بعد هذا الفشل؟ لم يسبق له أن رأى أسلوبًا قتاليًا بهذا الخبث من قبل! ففي المعارك السابقة ضد مدن الأشباح وقرى الشياطين، كان القتال دائمًا مواجهة مباشرة بالأسلحة، ولم يسبق لأحد أن استخدم مثل هذه المكائد.

“تبًا، لن أدعك تفلت!”.. صرخ “هوكينز” بغضب عارم، وبعد أن أجبر “سيتو هاو” و”التنين الأحمر” على التراجع، انسحب بسرعة فارًا نحو الأفق.

تشتت نحل الأرواح الشريرة الذي حاصره ولم يتمكنوا من الاقتراب منه. وقد قتل “هوكينز” بيده العديد من النحل حديث الولادة، ففقد “سو يوان” ما بين سبعين إلى ثمانين نحلة دفعة واحدة، مما جعله يشعر بوخزة ألم في قلبه لهذه الخسارة.

انطلقت مجموعة الحراس، “سيتو هاو” و”التنين الأحمر” و”سيد الأموات” و”الروح الشريرة”، يطاردون الناجين ويفتكون بهم بجنون، مستهدفين الضعفاء في مذبحة سريعة. وكان “سيتو هاو” يبتسم بانتشاء وهو يواصل القتل.

فبعد هذه المعركة، ربما تكتمل إضاءة “خريطة التشكيل” التي بيده، وحينها سيتمكن من مساعدة سيده في نقل المدينة بالقوة.

في تلك الأثناء، وعلى مسافة غير بعيدة في الهواء، كان هناك اثنان من “السكان الأصليين” يرتديان أردية بنفسجية مذهبة وقبعات من اللباد، يطفوان في السماء بوجوه شاحبة كالأوراق وعيون كئيبة. كانا يراقبان مجريات المعركة ببرود، وكلما طال نظرهما ازداد غضبهما، حتى تشنجت ملامحهما وأطلقا زفرات باردة.

“يا له من هدر! كل هؤلاء الرجال ولم يستطيعوا إخضاع بلدة صغيرة!”.. قالت الشخصية التي على اليسار بصوت جليدي. كانت امرأة من السكان الأصليين، ذات شعر أرجواني كثيف ومجعد، ووجه حسن الملامح، وعينين تفيضان بالهيبة، ورغم رداءها الفضفاض، كان قوامها الرشيق واضحًا.

“سمو الأميرة الثالثة، يبدو أن فكرة دعم هوكينز لتوحيد المنطقة الخارجية كانت خاطئة منذ البداية. فهذه المنطقة تقع في الأطراف، وتوزيع القوى فيها مشتت للغاية، والقدرات متقاربة. توحيدهم جميعًا في وقت قصير أمر شبه مستحيل”.

هز التابع الذي على اليمين رأسه برفق وقال: “يا صاحبة السمو، في رأيي، دعونا نجندهم واحدًا تلو الآخر باسم ‘مدينة الظلام’، ولن يجرؤ أحد على الرفض”.

“أدرك ما ترمي إليه، ولكن ما الفائدة من تجنيدهم وهم مشتتون؟ القوى هنا معقدة لدرجة يصعب معها جمعهم على قلب رجل واحد. حتى لو جندناهم، سيستمرون في التآمر والاقتتال فيما بينهم، وسيظلون مجرد فوضى لا نفع منها كقوة أساسية”.

كزت الأميرة على أسنانها بحنق وقالت: “فقط من خلال صهر كل هذه القوى في بوتقة واحدة، سنحصل على قوة قتالية حقيقية، وحينها فقط سأجرؤ على العودة إلى مدينة الظلام!”.

تردد التابع قليلاً ثم قال: “ولكن إذا فُرض التوحيد بالقوة، فالمسألة ليست مسألة وقت فحسب، بل يجب الحذر من خيانتهم المفاجئة. ماذا لو أظهروا الولاء وأبطنوا العداء، أو حتى طمعوا في مصالحنا بعد توحدهم؟”.

بدا الوجوم على وجه الأميرة وكزت على أسنانها سرًا. كانت تظن أن هروبها من “مدينة الظلام” سيمكنها من استغلال قوى المناطق الخارجية للعودة وقمع التمرد، لكن يبدو أن الفوضى في هذه الأطراف تتجاوز الفوضى في مدينتها.

كانت تعتقد أن جنود “هوكينز” أشداء، فأرادت دعمه لتوحيد المناطق المجاورة واستخدامهم كجيش سري خاص بها، لكن يبدو أنها بالغت في تقديرهم. “هوكينز” هذا مجرد حثالة! شتمت الأميرة مجددًا: “تبًا، إنه عديم الفائدة!”.

ولسوء الحظ، فقد فروا من “مدينة الظلام” على عجل، ولم يتبقَّ معها سوى سبعة أو ثمانية أشخاص، مما جعل الخيارات المتاحة أمامها ضئيلة للغاية.

في اتجاه آخر، على بُعد سبعة أو ثمانية أميال، تلقى “غويمينغ” -الذي كان يعيد تنظيم صفوفه في قرية “الكوبولد”- الخبر، فامتقع لونه وصاح بصوت تردد صداه في أرجاء القبيلة: “اركبوا خيولكم واقضوا على هوكينز!”.

لم يصدق “غويمينغ” الخبر؛ أهزم “هوكينز” حقًا؟ وبهذه السرعة؟ لقد تتبعه منذ لحظة انطلاقه عن بُعد طمعًا في جني الغنائم، وكان ينوي مساعدة الطرف المنتصر، لكن “هوكينز” خسر، وكانت هزيمة نكراء!

كان هذا دليلاً على أن قوة “سو يوان” تتجاوز توقعاته بكثير. وإذا لم ينتهز الفرصة الآن للإجهاز على المنهزمين ونهب الغنائم، فمتى سيفعل؟ اندفع سادة مدن الأشباح وسط الثلوج نحو “مدينة غوانغمينغ”، وتعالت صيحاتهم في عتمة الليل كالرعد القاصف.

واصل “غويمينغ” ورفاقه اندفاعهم، وعندما اقتربوا لمسافة ثلاثة أميال من المدينة، ظهر أمامهم شخصان يرتديان أردية بنفسجية مذهبة وقبعات صوفية، يحدقان فيهم ببرود وهدوء.

كبح “غويمينغ” جماح حصانه فورًا، وحدق في الشخصين صائحًا: “من أنتما؟”.

سخرت المرأة التي على اليسار قائلة: “يا لها من هيبة زائفة! أوقفهم لبرهة!”.

أجاب التابع: “أمركِ يا صاحبة السمو!”، ثم تحول إلى طيف واندفع نحوهم مسببًا فوضى عارمة في صفوفهم.

ألقت المرأة نظرة أخيرة نحو “مدينة غوانغمينغ” بملامح عابسة، ثم غادرت المكان وهي تجر أذيال الخيبة.

خارج “مدينة غوانغمينغ”، طارد “سيتو هاو” و”التنين الأحمر” و”سيد الأموات” و”سيد الرعب” و”سيد الهياكل العظمية” الفارين، وفتكوا بهم لمسافة سبعمائة أو ثمانمائة متر، قبل أن يأمرهم “سو يوان” بالعودة فورًا.

لقد تعلم من الأفلام والروايات في حياته السابقة مبدأ “عدم مطاردة العدو المهزوم” لئلا يقع في فخ، ولذا لم يرغب في المخاطرة؛ فبالنسبة له، الأمان هو المكسب الحقيقي.

وقف “سو يوان” مع “سيتو هاو” و”التنين الأحمر” خارج المدينة، وتفقد المحيط جيدًا. وبعد التأكد من خلو المكان من الأعداء، فتح بوابة المدينة وقاد جنود الهياكل العظمية إلى الخارج وسط الثلوج.

كان المشهد خارج الأسوار مأساويًا؛ الجثث متناثرة في كل مكان، وبعض الجرحى الذين لم يلفظوا أنفاسهم بعد يئنون من الألم والسهام تخترق أطرافهم. أمر “سو يوان” “التنين الأحمر” بإنهاء معاناتهم.

تفقد ساحة المعركة، وطلب من “سيتو هاو” استخدام “التشكيل” لامتصاص طاقة الدماء، بينما شرع هو في تفكيك العتاد والمواد الاستراتيجية.

[حديد +10]

[نحاس +10]

[حديد +12]

[نحاس +…]

[روح الحصان ذو الحراشف السوداء +1]

[دم الحصان ذو الحراشف السوداء +4]

[لحم الحصان ذو الحراشف السوداء +10]

[أوتار الحصان ذو الحراشف السوداء +1]

توالت ومضات الضوء أمام عينيه.

كانت السيوف والرماح المتناثرة على الأرض، وحتى الأخشاب المحطمة، تتفكك بسرعة بين يدي “سو يوان”. لم يستثنِ حتى الخيول النافقة، سواء كانت من “الخيول ذات الحراشف السوداء” أو “وحيد القرن”، ليحصد بذلك 63 روحًا إضافية.

الأمر الوحيد الذي أثار استياء “سو يوان” هو أن مسوخ الخنازير ذوي العين الواحدة لا يمكن تفكيكهم، لأنهم يصنفون ضمن “المخلوقات الذكية”، وإلا لكانت الاستفادة منهم عظيمة.

تفحص “سو يوان” الحفرة العميقة التي غصت بالجثث ومئات الرماح الحديدية المنغرسة في قاعها، فأمر “سيد الأموات” بالنزول مع شياطينه لانتشال الرماح والجثث.

[أسفل منك، يوجد “فرس تنين مظلم” يتظاهر بالموت. رغم كسل هذا المخلوق، إلا أن دماء التنين تجري في عروقه بغزارة. إنه ابن غير شرعي لـ “تنين مظلم”، ووالده قوي للغاية. يمكنك محاولة ترويضه].

ظهر النص الأزرق مجددًا.

بدت المفاجأة على وجه “سو يوان”. “فرس تنين مظلم؟”.

وجه “البومة الغريبة” فورًا لتمشيط الحفرة، وسرعان ما عثر على وحش أسود سمين وسط الجثث. كان يبدو كخنزير بري أسود ضخم، لكن بقرن واحد في جبهته وحراشف سوداء تغطي جسده.

كان مستلقيًا بجانب حطام رمح، وأطرافه متصلبة وعيناه جاحظتان بلا حراك.

[فرس التنين المظلم: مخلوق نادر جدًا في العالم المظلم، هجين بين التنين الأسود وحصان “بيغاسوس”].

ضحك “سو يوان” وقال: “أما زلت تتظاهر بالموت؟”. ثم صاح: “أمسكوا بهذا السمين الأسود، سيكون عشاؤنا الليلة!”.