الفصل 125

الفصل 125

[الفصل 118: عمل سو يوان]

ابتسم سو يوان ابتسامة خفيفة وقال: “ليس لدي الكثير من هذه الخوذات؛ فقد استبدل لوردات الأشباح معظمها في المرة الأخيرة، ولكن إذا كنتم ترغبون في ذلك، يمكنني صنع المزيد منها”.

رمش ليو فنغ ولي تشي وسامودو بأعينهم في ذهول. حتى غويمينغ تأثر بشدة في قرارة نفسه، وبات مستعدًا لمبادلة دفعة أخرى منها.

سارع ليو فنغ بالقول: “لا أعلم ماذا يحتاج السيد سو في المقابل، فأنا مستعد لمبادلته بما يريد”.

رد سو يوان بهدوء: “الأمر بسيط، مجرد بعض المواد الطبية العادية أو بعض أحجار الطاقة، ما رأيكم؟”.

وعلى الفور، أخبرهم بجميع المواد الطبية اللازمة لصنع حبوب الدم، وسوائل التطور، ومحاليل التعزيز، وطلب منهم جمعها. بالإضافة إلى ذلك، تعمد تغيير بعض أنواع الأدوية، استعدادًا لزراعتها بنفسه؛ فبمجرد تطوير هذه الأنواع بسكب سائل التطور عليها، ستخضع بالتأكيد لتغييرات هائلة، لذا كان عليه الحصول عليها بأي ثمن.

بعد سماع طلب سو يوان، تهامس ليو فنغ ولي تشي وسامودو وغويمينغ مع مرافقيهم، وبعد فترة، ظهرت على وجوههم جميعًا ابتسامات مفاجئة.

“سيد سو، لدينا جميع الأعشاب التي تحتاجها!”

“نعم، باستثناء أحجار الطاقة التي يصعب الحصول عليها قليلاً، فإن المواد الطبية الأخرى لا تشكل أي مشكلة على الإطلاق”.

“بالمناسبة سيد سو، سمعت أن لديك علاقة معينة بأعماق العالم المظلم، فهل ترغب في استخدام أحجار الطاقة لصنع [مدافع الطاقة]؟ هل يمكنك مبادلة بعضها معنا؟”.

بمجرد خروج هذه الكلمات، اتجهت أنظار الجميع نحو سو يوان مرة أخرى بأعين متألقة.

هز سو يوان رأسه برفق وقال: “لقد أسأتم الفهم جميعًا، أخبرت سيد الأشباح في المرة الماضية أنني لا أستطيع صنع مدافع الطاقة. جل ما أريده هو صنع بعض الأفران الخاصة التي تعمل بأحجار الطاقة، ويمكنكم رؤيتها بأنفسكم”.

أخرج موقد تدفئة كان قد صنعه من قبل ووضعه على الطاولة، وفجأة انبعثت حرارة دافئة منه، لترتفع درجة حرارة غرفة المعيشة بسرعة، وكأن مروحة هواء ساخن قوية قد تم تشغيلها في تلك اللحظة.

في البداية، كان الجميع يلفون أنفسهم بإحكام في ملابسهم، ولكن مع عمل الموقد، بدأت بقع العرق تظهر على أجسادهم، وشعروا وكأنهم انتقلوا فجأة إلى فوهة بركان. اتسعت عيون المخلوقات المظلمة من الدهشة.

“هذا… ما هذا الشيء؟”

“السيد سو، كيف يمكنني الحصول على واحد من هذا؟”

“السيد سو، هل يمكنك توفير بعض منها لنا؟”

تحدث ليو فنغ ولي تشي وغويمينغ وسامودو بسرعة، فلم يصدقوا أعينهم؛ كيف لموقد صغير أن يصدر حرارة قوية كفيلة بتدفئة القاعة بأكملها لدرجة التعرق؟ إن الحصول على مثل هذا الموقد في ظل موجة البرد الحالية التي لا يُعرف مداها هو أمر لا يُصدق؛ فمن الآن فصاعدًا، ومهما بلغت برودة الطقس في الخارج، سيمتلئ المكان بالدفء وتستطيع فعل ما تشاء.

ابتسم سو يوان، وبعد رؤية تعبيراتهم، شعر برضا أكبر وقال: “يا رفاق، ليس لدي الكثير من هذه المواقد، وأنا أسميه [موقد حاكم الشمس الدافئ]. تكلفة صنعه مرتفعة للغاية؛ إذ يتطلب الموقد الواحد ما لا يقل عن 30 وحدة من النحاس، و30 من الحديد، و15 حجر طاقة. ما رأيكم؟ هل هذا مقبول؟”.

ابتسم سو يوان في سره؛ فتكلفة صنع هذا الموقد لا تتعدى كتلتين من النحاس، وكتلتين من الحديد، وحجر طاقة واحد. ومع ذلك، في هذه البيئة القاسية، إن لم يرفع السعر بلا رحمة، فمتى سيفعل؟ فمن المعروف أنه حتى عند هطول المطر، ترتفع أسعار المظلات، فكيف بحالة البرد القارس هذه؟

قال لورد الكوبولد لي تشي بسرعة: “السعر ليس مرتفعًا، فالنحاس والحديد ليسا مشكلة، لكن حجر الطاقة يصعب الحصول عليه قليلاً. أخي سو، نحن سنشتري عشر قطع مباشرة، ما رأيك؟”.

كما سارع سامودو، لورد مملكة التروول، بالقول: “اللورد سو، كان خطئي قبل قليل، ولم يكن ينبغي لي أن أتنازع معك، لم تكن لدي أي نوايا سيئة. سأقدم لك تعويضًا يرضيك بالتأكيد، فهل يمكنك أن تبيع لي ثمانية أفران؟”. كان يخشى أن يحمل سو يوان ضغينة ضده ويرفض البيع له.

“أخي سو، وأنا أيضًا، أريد خمسة، اترك لي خمسة!”

“أنا أيضًا، أريد خمسة…”

تحدث غويمينغ وليو فنغ بسرعة، خوفًا من أن يستحوذ الآخرون على كل الكمية.

وقف سو يوان صامتًا للحظة، متسائلاً إن كان السعر الذي وضعه منخفضًا؟ تباً، يبدو أنه لا يزال طيب القلب أكثر من اللازم. في المستقبل، إذا توفرت لديه عناصر نادرة أخرى، فعليه رفع السعر بشكل حاد.

ابتسم سو يوان قائلاً: “أيها السادة، ليس لدي الكثير من هذه الأفران حاليًا. إذا كنتم بحاجة إليها بكميات كبيرة، فجهزوا المواد التي طلبتها أولاً، ثم يمكنكم المجيء إليّ لاستلامها شخصياً بعد يومين، ما رأيكم؟”.

“هذا رائع جداً، سنقوم بنقل المواد إلى السيد سو فور عودتنا”.

“اللورد سو لا يحمل ضغينة، إنه حقاً جدير بالاحترام”.

ضحك الجميع، وفي النهاية، أكد سو يوان الأرقام معهم مرة أخرى، وحدد عدد خوذات الدراجات النارية والسترات المبطنة التي يحتاجونها. إن التعامل مع هؤلاء المحترفين يختصر الكثير من المتاعب… فهم يصدقون ما يقال لهم، وبشكل عام، كانت الصفقة بمثابة “مذبحة” مالية رابحة لسو يوان.

تحدث غويمينغ مجدداً من جانبه: “أيها السادة، دعونا من أمر الأفران والخوذات الآن، ولنناقش موضوع مدينة الظلام”.

الآن، باتت مدينة الظلام كالسيف المسلط فوق رؤوسهم، وإذا لم تُحل المشكلة في الوقت المناسب، فلن يشعر أحد بالراحة. وبمجرد خروج هذه الكلمات، ساد الجد الوجوه.

سأل ليو فنغ، لورد قرية غوري فيند، بتردد: “اللورد سو، ماذا تنوي أن تفعل حيال هذا؟”. ونظر البقية إلى سو يوان بانتظار رده.

ابتسم سو يوان قليلاً وقال: “أفكاري هي نفس أفكاركم. نحن بعيدون عنهم، فلماذا تجلبون المتاعب لأنفسكم؟ بالإضافة إلى ذلك، هل تفهمون حقاً ما يدور في مدينة الظلام؟”.

تبادل الحاضرون النظرات وهزوا رؤوسهم برفق.

“عندما التقينا بالأمير الثالث سابقاً، علمنا فقط بوجود تمردات في مدينة الظلام، لكننا لم نعرف نوعها ولا الموقع الدقيق للمدينة”.

“نعم، من بين الحاضرين، باستثناء اللورد سو، أخشى أنه لا يوجد أحد زار مدينة الظلام. والآن فجأة يطالبوننا بالولاء، مما يشعرنا بعدم الارتياح. الأمير الثالث يريد دمجنا جميعاً تحت سلطة هوكينز، ولكن لا يوجد سبب يدعونا لتسليم قواتنا ومواردنا”.

“اللورد سو، إذا عاديناهم، هل تعتقد أن ذلك سيغضب مدينة الظلام؟”. سأل الجميع بنبرة قلقة.

لمس سو يوان ذقنه برفق وقال: “حسب علمي، تبعد مدينة الظلام عنا 120 ميلاً على الأقل. نحن في المنطقة الخارجية مقارنة بهم. الأمير الثالث جاء مع عدد قليل من الأشخاص لتجنيدنا، ومن الواضح أنهم مهمشون ولا يستطيعون البقاء في مدينة الظلام، وإلا لما قطعوا كل هذه المسافة. لذا حتى لو تعارضنا معه، فلن يستطيع فعل شيء تجاهنا”.

تحركت مشاعر الجميع وتبادلوا النظرات مرة أخرى. سأل ليو فنغ: “هل اللورد سو جاد فيما يقول؟”.

ابتسم سو يوان، فتألقت عينا ليو فنغ وقال ضاحكاً: “لأكون صادقاً، كنا نفكر بهذه الطريقة، لكننا كنا نخشى أن يظهر بعضنا الولاء ويبطن الخلاف، فيبادر الآخرون بتملقهم على حسابنا”.

“نعم، إذا كنا متفقين حقاً، فلماذا لا نقسم يمين الدم معاً؟ نتقدم معاً ونتراجع معاً، وإذا تجرأ أي شخص على خيانتنا والاستسلام بمفرده، فسنقاتله جميعاً، ما رأيكم؟”. اقترح غويمينغ.

ابتسم سامودو قائلاً: “كلمات الأخ غوي توافق هوى نفسي تماماً!”.

وأضاف لي تشي: “نحن لا نمانع أيضاً”.

ثم نظر غويمينغ إلى سو يوان وسأله بابتسامة: “وأنت يا أخ سو، ما رأيك؟”.

رد سو يوان مبتسماً: “لقد وافق الجميع، فكيف لي أن أرفض؟”.

ومع ذلك، لم يكن سو يوان يثق بهؤلاء المخلوقات المظلمة في قلبه؛ فقد سبق له أن أقسم يمين الدم مع غويمينغ بشأن المدينة المتهدمة، وكانت النتيجة أن غويمينغ تأخر عمداً طمعاً في الاستفادة، مما يثبت أن الثغرات في هذا القسم كبيرة جداً. لذا كان على سو يوان أن يترك لنفسه مخرجاً، وأن يساير هذه المخلوقات في لعبتها.

“إذاً، فلنقسم جميعاً!”. ضحك غويمينغ ضحكة شبحية، وأخرج سكيناً حادة وجرح راحة يده، ثم سلم السكين للبقية. أخذ الجميع السكين ونزفت دماؤهم وبدأوا في أداء القسم.

بمجرد انتهائهم، اندفع فأس الثور من وسط الثلوج وقال بسرعة: “سيدي، رسول مدينة الظلام هنا مرة أخرى”.

“هل عادوا؟”. تألقت عيون غويمينغ ونظر إلى الخارج، ثم إلى من حوله وسأل: “يا رفاق، ماذا نفعل؟”.

همس ليو فنغ: “لنراقب الوضع أولاً ونعرف ماذا يريدون”. وهز الجميع رؤوسهم موافقين.

…

في قلب العاصفة الثلجية، سار شخصان يرتديان أردية أرجوانية مطرزة بالذهب، وعلى وجهيهما ابتسامة ساخرة، حتى وصلا إلى قاعة الاجتماعات تحت قيادة نيو يون.

همس الشخص الذي على اليسار: “يبدو أن ما قاله المعلم تشنغ صحيح؛ هؤلاء الناس تظاهروا بالموافقة على استسلامنا، لكنهم اجتمعوا في غمضة عين، مما يدل بوضوح على أنهم يناقشون تدابير مضادة”.

سخر الشخص الذي على اليمين قائلاً: “بما أنهم اجتمعوا جميعاً هذه المرة، فلنجعلهم يحسمون أمرهم الآن”.

بعد وقت قصير من وصولهما، خرج سو يوان وغويمينغ وليو فنغ وسامودو والآخرون لتحيتهما. قال غويمينغ مبتسماً: “أرحب بالرسولين، ولكن لا أعلم ما سبب زيارتكما المفاجئة؟”.

سخر الشخص الذي على اليسار: “إنه أمر مثير للاهتمام حقاً، لقد التقينا بك منذ فترة وجيزة، والآن نراكم مجتمعين مرة أخرى. هل تخططون لمؤامرة ما؟”.

رد ليو فنغ بابتسامة: “أيها الرسول، أنت تمازحنا. لقد جئنا إلى هنا للمشاركة في طقوس التضحية الشهرية في المدينة الشبح، وليس لمناقشة أي شيء آخر”.

ضحك لي تشي أيضاً وقال: “نعم، الرسول أساء الفهم تماماً”.

“حقاً؟ إذاً إذا طلبت منكم قتل شخص ما، فهل ستجرؤون على فعل ذلك؟”. قال الشخص الذي على اليسار ببرود.

عبس الجميع ونظروا إليهما بحذر، وسأل ليو فنغ: “من تريدون قتله؟”.

أشار الشخص الذي على اليسار فجأة وصاح: “سو يوان!”.

تجمد وجه سو يوان، وتساءل في نفسه: “يقتلونني أنا؟”. ثم تحدث بسرعة: “أيها الرسولان، لقد التقينا للتو، لماذا هذا العداء؟ لقد أكرمت وفادتكما!”.

صاح الشخص الذي على اليسار بنبرة قاتمة: “سو يوان، عندما كنت في منطقتك، تعمدت تجاهل سموه وحاولت مساومته، أنت تبحث عن الموت. والآن بما أنك غادرت منطقتك، سأقتلك، وستصبح مدينتك من الآن فصاعداً قصراً لسموه، وسيسخر جميع جنودك وخيولك وإمداداتك لخدمته. ألم تبدأوا بعد؟!”.

تغيرت وجوه الجميع ونظروا إلى بعضهم البعض بارتباك. تجمد قلب سو يوان وتراجع خطوة إلى الوراء، وفي لحظة طار سبعة من نحل الأشباح الملكي، بينما تقدم التنين الأحمر وسيتو هاو بنظرات باردة لحمايته.

لم يكن سو يوان يثق في غويمينغ وليو فنغ مطلقاً؛ فرغم التحالف الدموي، إلا أنهم ثعالب قديمة ولا يضمن أحد عدم انقلابهم ضده. لذا بادر سو يوان بالهجوم، حيث غرس نحل السموم الملكي إبره السامة في فخذي الرسولين، مما أصابهما بالشلل، ثم اندفع هونغ لونغ وسيتو هاو كالبرق ووجها ضربات قوية لصدري الرسولين أطاحت بهما بعيداً.

كان الرسولان يحاولان إجبار الجميع على قتل سو يوان، لكنهما لم يتوقعا أن يصابا بالشلل فجأة ويُطرحا أرضاً.

اتسعت عينا ليو فنغ وقال: “سيد سو، أنت… هل قتلتهما؟”. ونظر لي تشي وغويمينغ وسامودو بدهشة إلى سو يوان.

تجهم وجه سو يوان وقال: “أيها السادة، الطرف الآخر لا يثق بنا بوضوح. لقد أجبركم على قتلي هذه المرة، وفي المرة القادمة سيجبركم على قتل غويمينغ، ثم سامودو، وهكذا حتى يستهلكنا جميعاً ويقضي علينا واحداً تلو الآخر!”.

تغيرت وجوه الجميع، وكان الخوف لا يزال يتملكهم. لقد كان سو يوان قاسياً للغاية؛ فبمجرد أن قرر الفعل، نفذه دون سابق إنذار، رغم أن الخصم هو رسول المدينة المظلمة!

همس غويمينغ بقلق: “لكن قتلهما الآن… كيف سنتعامل مع العواقب؟”. فالموت حدث في أراضيه، ولن يفلت من التورط في الأمر.