الفصل 132

الفصل 132

[الفصل 125]

“سيدي الكونت، لقد ظُلمت! لم أفعل شيئاً، أرجو عفوك، لقد أُجبرت على ذلك من قبل الآخرين…”

توسل غويمينغ طلباً للرحمة في ذعر شديد، ودون أن ينتظر سؤال جينغتيان، شرح كل شيء وهو ساجد على الأرض يرجو الصفح. وكان نيو آكس ونيو يوان والبقية من حوله ساجدين أيضاً.

وبينما كانوا ساجدين، حاولوا جاهدين استدعاء سو يوان ذهنياً لإبلاغه بما يحدث هنا في الوقت المناسب، لكن سو يوان كان غارقاً في نوم عميق ولم يشعر بندائهم أبداً.

تغضن وجه الإيرل جينغتيان، ووقع بصره على غويمينغ قائلاً: “ما الذي يقلقك؟ هل قلت إنني سأقتلك؟”

تصبب غويمينغ عرقاً بارداً، ورفع رأسه ينظر إلى سيدوم بوجه شاحب. وتغيرت تعابير وي آن وزينغ شي قليلاً.

“عمي جينغتيان، أليس من المفترض أن تتخذ القرارات من أجلي؟”

قال الإيرل سيدوم: “يا ابنة أخي الثالثة، المدينة تعيش فوضى عارمة الآن، وهذا وقت الاستعانة بالرجال. الإبقاء عليهم أفضل من قتلهم. بالإضافة إلى ذلك، غويمينغ قد استسلم لي للتو، فإذا قتلته على الفور، سأبدو غير كفء. مَن سيتجرأ على اللجوء إليّ في المستقبل إذا فعلت ذلك؟”

تنفس غويمينغ الصعداء وشعر بالراحة أخيراً.

تغير تعبير فيفيان وقالت: “عمي جينغتيان، وماذا أفعل في غضبي…”

كانت تدرك منذ البداية أن الإيرل سيدوم لن يساعدها حقاً؛ فالعمدة قُتل، والفوضى دبت بين الكونتات الخمسة، والكل يطمع في قتلها للاستيلاء على ختم العمدة. وهذا الإيرل لم يأتِ إلا لأجل الختم، وما قولها ذلك إلا لاختبار نواياه.

قال الإيرل سيدوم: “ابنة أخي، لا تقلقي، لن أنسى الإساءة التي تعرضتِ لها. مَن قلتِ إنهم تنمروا عليك؟ سو يوان؟ ليو فنغ؟ سامودو؟ لي تشي؟ سأعتقلهم جميعاً وأجعلهم يسجدون أمامك واحداً تلو الآخر لتقديم الاعتذار، ما رأيك؟”

“شكراً لك يا عمي جينغتيان.”

انقبض قلب وي آن، لكنها اضطرت لشكره.

وفجأة، وقعت عينا الإيرل جينغتيان على هوكينز بنظرة حادة كالبرق، وقال: “ماذا عنك؟ أتستسلم أم تختار الموت؟”

“أستسلم، أستسلم!” سقط هوكينز على ركبتيه في ذعر وسجد.

أشاح الإيرل بنظره عنه، ونظر إلى وي آن مجدداً وقال: “ابنة أخي الثالثة، تعالي معي، سأذهب الآن لتأديب سو يوان وليو فنغ وسامودو ولي تشي، لن يفلت أحد منهم!”

“سموكم، يرجى الركوب!” تقدمت الكائنات الداكنة نحو وي آن وقالت بلهجة جافة.

تغير وجه وي آن، ونظرت بعمق إلى الإيرل سيدوم، وبعد أن التقت بنظراته الجليدية، شعرت بقشعريرة في رأسها، فأومأت بالموافقة وركبت حصاناً ذو قشور سوداء. وتبعها السيد تشنغ ورجلاه الموثوقان بسرعة.

“يا لورد الكونت، لماذا لا نقضي عليها مباشرة…” همس الرجل في منتصف العمر الذي يحمل الكرة الكريستالية، مشيراً بيده إلى عنقه وهو ينظر إلى وي آن وهي تمتطي الحصان.

قال جينغتيان ببرود: “الإبقاء عليها الآن أفضل من قتلها.”

فكر الرجل للحظة وفهم المقصد، ثم همس مجدداً: “يا لورد الكونت، ليس بعيداً من هنا تقع قرية غوري فيند، وبعدها أراضي التروول، ثم المدينة الساطعة التي ظهرت حديثاً!”

قال الإيرل سيدوم بلا مبالاة: “لنذهب الآن.”

تحركت الكتيبة على الفور، ومع زئير منخفض، اندفعت نحو قرية غوري فيند.

مرت الليلة بسرعة، وقبل الساعة الثامنة من صباح اليوم التالي، استيقظ سو يوان على صوت سيتو هاو وهو يقول بجدية: “سيدي، حدث أمر ما. ظهرت حشود غفيرة خارج المدينة وهي تتقدم نحونا.”

“جيش؟” فتح سو يوان عينيه في حيرة.

بمجرد استيقاظه، شعر سو يوان أخيراً بنداءات نيو آكس ونيو يون التي لم تتوقف طوال الليل. وبعد أن استفسر منهما، طار النوم من عينيه وصُدم مما سمع. لم يبالِ حتى بالاغتسال، فارتدى ملابسه ونزل مسرعاً، ثم امتطى وحش الذهب الأسود واندفع نحو أسوار مدينة بيشينغ، وتبعه سيتو هاو.

وصلا سريعاً إلى قمة السور، فرأى سو يوان اهتزازات في الأفق تشبه الزلزال، وظلالاً ضخمة تخرج من عتمة المسافة.

“تباً، نحن في مشكلة!” قال سو يوان بوجه ممتقع.

حقوق الملكية الفكرية للترجمة تعود لـ مَجـرّة الـرِّوايات، شكراً لاحترامكم تعبنا.

تغير وجه التنين الأحمر وقال: “سيدي، ذهبت أنا وسيتو للاستطلاع قبل قليل. إنها مجموعة من العمالقة المرعبين، وخلفهم جيش كبير من المحاربين الأقوياء.”

شتم سو يوان: “بالطبع هم أقوياء، هؤلاء هم النخبة الحقيقية لمدينة الظلام!”

“ماذا؟ نخبة مدينة الظلام؟” صُدم سيتو هاو والتنين الأحمر.

“تباً، وي آن لا تشكل خطراً، لكن المشكلة في إيرل مدينة الظلام. لقد أخضع غويمينغ وليو فنغ وسامودو وهوكينز جميعاً.” أصبح وجه سو يوان أكثر شحوباً، وأمر جنود الهياكل العظمية بالاستعداد التام.

وفقاً لما نقله نيو آكس ونيو يون، فإن القادم هو اللورد العظيم سيدوم، وهو قوي ومخيف للغاية، وقد دمر أراضي الكونتات الآخرين في مواجهة واحدة، وقوته القتالية تتجاوز الخيال.

وُجهت جميع مدافع الطاقة، وسحب جنود الهياكل العظمية أوتار أقواسهم مستعدين للإطلاق. وفي ليلة واحدة، استدعى 130 جندياً من الهياكل العظمية الاستثنائية وملوك الهياكل 415 جندياً عادياً، ليصبح المجموع أكثر من 900 جندي فوق السور. وبما أن الجنود الجدد لم يمتلكوا أسلحة، فتح سو يوان لوحة التصنيع وصنع لهم 415 قوساً صلباً بشكل عاجل، مستفيداً من أوتار الحيوانات التي حصل عليها من تجارته مع غويمينغ.

انفجار!

صدر زئير منخفض، وتحكم سو يوان في البومة الغريبة لترصد الموقف من الأمام، فكشفت له ما يخفيه الظلام.

ثمانية عشر عملاقاً مرعباً يحملون مطارق ضخمة، بعضلات مفتولة وملامح شرسة، يتقدمون بسرعة نحو المدينة. يبلغ ارتفاع كل منهم عشرة أمتار، أي بطول جدار المدينة تقريباً، وتنبعث منهم أنفاس مرعبة.

ذهل سو يوان؛ فهؤلاء العمالقة أقوى وأضخم من شياطين دم الخشب الميت، وإذا وصلوا إلى السور وضربوه بمطارقهم، فقد ينهار في لحظة. والأدهى من ذلك هو ما خلفهم؛ مخلوقات مظلمة تمتطي خيولاً ذات قشور سوداء وأبقاراً بقرون وحشية، وعيونهم تفيض بالبرود وهم يتحدون الريح والثلج.

وسط هذا الجيش، لمح سو يوان غويمينغ وهوكينز وسامودو والآخرين، ووجوههم شاحبة والدماء تلطخ زوايا أفواههم، والذعر يملأ قلوبهم. وفي المقدمة، ظهر رجل ضخم بدرع فضي وحواجب كثيفة، يجلس على ظهر وحش أسود بهيبة الملوك، وعيناه تشعان كالنور والكهرباء.

ما إن حلّق البوم الغريب، حتى رفع الرجل ذو الدرع الفضي ومن حوله رؤوسهم فجأة، وصوبوا نظراتهم الباردة نحوه.

“روح؟” ومض بريق غريب في عيني رجل عجوز يرتدي رداءً أخضر، فأخرج جرة سوداء وفتح غطاءها متمتماً بكلمات غامضة، فانطلقت خيوط من الضوء الأسود من فوهة الجرة لتمسك بالبومة الغريبة في الهواء.

تغير تعبير سو يوان؛ فقد شعر فجأة أن البومة غمرت في مستنقع غير مرئي وبدأت تسقط بسرعة. حاول سحبها نحو المدينة، لكن قوة الشفط كانت هائلة.

“تباً!” شتم سو يوان في سره، وفتح عمود الحراسة بسرعة ليضع البومة فيه، فاختفت من السماء في لمح البصر.

نظر العجوز صاحب الجرة بدهشة إلى الفراغ، ثم تلفت حوله في حيرة؛ أين ذهبت؟ أي روح هذه التي تستطيع الهروب من جرة التهام الأرواح؟

فوق السور، أطلق سو يوان البومة مجدداً بوجه عابس. كما هو متوقع، نخبة مدينة الظلام أقوى بمراحل من غويمينغ وأمثاله. ومع وجود تلك الجرة الغريبة، قد تصبح البومة وسيد الأموات بلا فائدة إذا تم صيدهم.

همس سو يوان: “سيتو، أطلق الضباب الأسود.”

أومأ سيتو هاو وأخرج وعاء الضباب الفضي، ورفعه للأعلى متمتماً بتعويذاته، فاندفع ضباب أسود كثيف غطى السماء والأرض بسرعة، متجهاً نحو القوات القادمة.

في هذه الأثناء، كان العمالقة قد اقتربوا لمسافة 100 متر من السور.

صرخ سو يوان: “أسهم النار!”

يجب أن يبدأ بالهجوم أولاً؛ فلا يمكن السماح لهؤلاء العمالقة بالوصول إلى الجدران.

بينما كان جنود الهياكل يطلقون وابل السهام، أمر سو يوان النحل السام الشبح باستغلال سترة الضباب الأسود للانقضاض على العمالقة. كما أخرج بذور جنود “الين” وفعّلها، فاندفع جيش من فئران الين كمدّ أسود على الأرض.

اندمج الجنود الأشباح في الضباب الكثيف الذي أطلقه سيتو هاو، حتى غرق كل ما هو خارج المدينة في ظلام دامس لا يُرى فيه شيء، وكأن مدّ الظلام قد عاد من جديد.

توقف العمالقة للحظة أمام هذا الظلام المفاجئ، لكنهم واصلوا التقدم؛ فمهمتهم تدمير المدينة مهما حدث. ومع ذلك، ما إن دخلوا الضباب حتى انهمرت عليهم السهام بقوة هائلة، مخترقة أجسادهم بعمق 20 سنتيمتراً، مما جعلهم يزأرون من الألم.

وفجأة، انقضت أسراب النحل السام الشبح عليهم، تلدغ أفخاذهم وبطونهم ووجوههم. بل إن بعض النحل تسلل داخل أنوفهم الضخمة ووصل إلى مجاري التنفس ليلدغهم من الداخل.

“زئير!”

تعالت صرخات العمالقة المرعبة من شدة الألم المبرح. سقط بعضهم يتخبط، وبعضهم صفع أنفه بقوة ليقتل النحل بداخله، وبصوت تهشم العظام، تحطمت أنوفهم وتدفق الدم بغزارة. وآخرون وضعوا أصابعهم الغليظة في آذانهم محاولين انتزاع النحل الذي حفر طريقه للداخل. سقط العمالقة في حالة من الفوضى العارمة، يصرخون تحت وطأة الألم والظلام.

..