الفصل 134

الفصل 134

[الفصل 127 العودة مرة أخرى؟]

“صاحبة السمو وي آن، لقد أعلن أتباعكِ استسلامهم بالفعل، فلماذا قُدتِ الجيش فجأة لمحاصرتهم؟”

وقف سو يوان على قمة سور المدينة وصاح بصوت عالٍ تردد صداه في الظلام الدامس أمامه.

بدت ملامح المفاجأة على وجه الكونت سيدوم وسط الحشد، والتفت إلى وي آن وسألها: “ابنة أخي الثالثة، هل استسلم لكِ حقاً؟”

“نعم، ولكن… لا يمكن اعتباره استسلاماً حقيقياً.”

تغيرت تعابير وجه وي آن الجميلة؛ فبالنسبة لسو يوان، كان لديها انطباع جيد عنه في السابق. فقبل فترة ليست بالبعيدة، واجهوا عقبات في طريقهم، لكن سو يوان عاملهم بإخلاص، ولم يسمح لجنوده بالتعرض لهم، بل قدم لهم أرزاً روحياً نادراً واستقبلهم بحفاوة، وأثنى عليها بشتى أنواع المديح، مما جعلها تشعر بالاحترام مجدداً.

ومع ذلك، فإن الانطباع الجيد ظل مجرد انطباع؛ فقد قُتل الرسولان اللذان أرسلتهما منذ فترة قصيرة بشكل غامض، ووفقاً لتفسيرات غويمينغ وليو فنغ وآخرين، فقد قُتلا بوضوح على يد سو يوان. علاوة على ذلك، كان سو يوان هو العقل المدبر الذي دعا الجميع للتحالف ضده، مما جعل مشاعر التقدير الأصلية لدى وي آن تتبدد تماماً، وتحل محلها حالة من الاستياء.

“عمي جينغتيان، إن سو يوان هذا ماكر جداً، وهو زعيم هؤلاء الذين أساؤوا لابنة أخيك. آمل أن ينصفني عمي جينغتيان ويتخذ القرار المناسب بالقبض عليه.” قالت فيفيان.

أدرك الإيرل جينغتيان فجأة أن هناك ما يمكن استنتاجه من كلمات وي آن؛ فقد لا يفهم الآخرون طبيعتها، لكنه يعرف جيداً خصال ابنة أخته الثالثة؛ فهي كمن يغلفه الذهب والياقوت من الخارج بينما جوهرها خاوٍ، وهذا الوصف ينطبق تماماً على كلامها.

في معظم الأوقات، كانت هي المبادرة بالعدوان تجاه سو يوان، بينما كان هو يتلاعب بالكلمات ويظهر غير ما يبطن. بالإضافة إلى ذلك، هي لا تملك أي قوات بجانبها، لذا فمن الطبيعي ألا يرغب أحد في الانضمام إليها.

وعندما رأى الإيرل جينغتيان فيلق جنود الأشباح وسرب النحل السام المحلق في الهواء، ازداد رضاؤه؛ فبرغم تردده في مواجهة جنود “يين” أو النحل السام الصغير التابع لتلك الهياكل العظمية، إلا أنه طمع في قوتهم، وكذلك في التنين الناري؛ فلو تمكن من تسخيرهم لخدمته، فسيؤدون بالتأكيد دوراً أعظم. لكنه أدرك أيضاً أنه إذا استمر في الهجوم، فحتى لو نجح في أسر سو يوان في النهاية، فإنه سيتكبد خسائر فادحة. لذا، لم يكن هناك داعٍ للتفكير في الخيار الأنسب.

رفع الإيرل جينغتيان رأسه ونظر نحو المدينة، وكانت عيناه تقدحان شرراً كأن فيهما وميض برق، وصوب نظره نحو سو يوان للحظة، مما جعل قلب الأخير يرتجف ويسري البرد في ظهره. ثم تحولت عينا الإيرل فجأة إلى الشخص الواقف عن يسار سو يوان.

“قوة جيدة، هناك بالفعل من هو في مستوى سمو الروح المظلمة.” أومأ الإيرل سيدوم برأسه مجدداً، ثم قاد حصانه إلى الأمام وقال بجدية: “اسمك سو يوان؟ أنا الإيرل جينغتيان الذي جاء إلى المدينة من الشرق. سو يوان، إذا عدت إلى صوابك وأطعت الأوامر، فستنال مكافأة مجزية!”

“أيها اللورد الكونت، هل تقول الحقيقة؟” تحركت المشاعر في قلب سو يوان وصاح متسائلاً.

خلفه، نظر غويمينغ وليو فنغ وسامودو والآخرون إلى بعضهم البعض في ذهول؛ هل سيستسلم مرة أخرى؟

رسم الإيرل جينغتيان ابتسامة على وجهه وقال: “إن الماركيز إذا قال فعل، وكلمتي واحدة.”

فوق سور المدينة، بدأ سو يوان على الفور مناقشة الأمر مع سيتو هاو.

“سيدي، هل يخدعنا بهذا الاستسلام المفاجئ؟” تمتم سيتو هاو.

“بغض النظر عن الخداع، فإن اختياره للتفاوض بدلاً من القتال يدل على أن قوتنا جعلته يشعر بالضغط، وأنه لا يرغب في خوض معركة مستنزفة.” همس سو يوان.

“ماذا تنوي أن تفعل يا سيدي؟” سأل سيتو هاو.

“سنتبع القواعد القديمة؛ نستمر في التظاهر، ونختبر حدوده أولاً.” التفت سو يوان نحو المدينة مرة أخرى وصرخ: “أيها الكونت، إذا استسلمت، فما هي الشروط؟”

اتسعت ابتسامة الإيرل جينغتيان وقال: “بعد الاستسلام، ستظل مدينتك تحت إدارتك، لكن هذا النحل السام وفئران الين سآخذهم جميعاً لأستخدمهم لمصلحتي، وسيكون التنين الناري تحت إمرتي المباشرة. سأضمن لك حياة رغيدة، وسأقطع لك إقليماً أفضل؛ فهناك الآلاف من الكائنات المظلمة تحت إمرتي، وسأعلمك كيف تجمع قوة الإيمان!”

بدت علامات الدهشة على وجه سو يوان، ليس بسبب الشروط الأخرى، بل بسبب “قوة الإيمان”؛ فهل غادر عالم “شيوشيان” حقاً؟ نظر إلى سيتو هاو، الذي كان هو الآخر في حالة من الاستغراب وهز رأسه برفق.

“سيدي الكونت، شروطك قاسية بعض الشيء. انظر إلى الأمر من زاوية أخرى؛ سأقود فريقي للاستسلام لك، لكن يظل النحل السام وجنود الظل تحت تصرفي. وفي المستقبل، إذا صدرت منك أي أوامر، فسأقود جميع قواتي لمساعدتك بالتأكيد.” صرخ سو يوان.

ضحك الإيرل سيدوم بسخرية؛ فكيف يجرؤ هذا الفتى على التفاوض معه؟ يجب أن يدرك الجميع أن هذه الشروط لا قيمة لها. لولا شفقتُه على هؤلاء الجنود المظلمين والحشرات السامة، لأمر بهجوم ساحق يدمر كل شيء. لقد عرض عليه الاحتفاظ بمدينته ومنحه منطقة أفضل، وكان ذلك لطفاً استثنائياً، ومع ذلك لم يرضَ سو يوان؟

“سو يوان، لا تكن طماعاً. أنا أقدر موهبتك وأريد تجنيدك، فهل تعتقد حقاً أنني لا أستطيع هزيمتك؟” سأل الإيرل سيدوم بحدة.

غرق سو يوان في التفكير مرة أخرى. إذا احتدم الصدام حقاً، فرغم أن فرص فوزه ليست عالية، إلا أنه لا يزال قادراً على الحفاظ على حصانته الفطرية؛ فبإمكانه التراجع إلى الفناء الداخلي في أي وقت، حيث يملك حراسه خمسة أضعاف قوتهم القتالية، ولديه أيضاً مدفع الضوء المقدس كأوراق رابحة. لكن المشكلة تكمن في أن مدينته الخارجية ستُدمر تماماً.

“سيدي الكونت، لأكون صريحاً، هذا النحل السام مرتبط بوعيي تماماً، وحتى لو سلمته لك، فلن تتمكن من السيطرة عليه. لماذا لا تتركه تحت إمرتي، وعندما ترغب في استخدامه، سأجعله رهن إشارتك في التو واللحظة؟” صرخ سو يوان مجدداً.

“مرتبط بوعيك؟” عبس الإيرل جينغتيان غير مصدق، وصاح: “سو يوان، لا ترفض المعروف!”

لا إله إلا الله.. نتمنى لكم فصولاً ممتعة على مَــجـرة الـرِّوايـات.

“إذا كان الكونت لا يصدق، فيمكنك التأكد بنفسك.” رفع سو يوان يديه عالياً ليظهر أنه لا يستخدم أي تعاويذ، وأمر النحل السام الشبحي فوراً بتشكيل أشكال في الهواء. تحرك النحل بسرعة ورسم سطراً من الكلمات: [عمدة مدينة جوانغ مينغ].

نظر الإيرل جينغتيان وأتباعه بدهشة؛ فقد رأوا سو يوان يرفع يديه ويغلق فمه، مما يؤكد أنه لا يستخدم وسيلة ظاهرة للسيطرة، ومع ذلك شكل النحل تلك الكلمات الأربع الكبيرة.

فكر الإيرل سيدوم ملياً؛ فإذا لم يكن من الممكن السيطرة على هذا النحل، فما الفائدة من الاستيلاء عليه؟ يبدو أن التواصل بينهما روحي حقاً، وهذا أمر غريب.

“وماذا عن هذا التنين الناري؟” سأل الإيرل سيدوم.

“سيدي، اعذرني، هذا التنين الناري هو خادمي المقرب، وحتى لو أمرته بالانضمام إليك، فمن المرجح أن يرفض. إذا كنت لا تصدقني، فاسأله بنفسك.” صرخ سو يوان.

توقف التنين الأحمر عن القتال وتحول إلى هيئته البشرية، ووقف خارج المدينة ينظر إلى الكونت جينغتيان.

“أيها التنين الناري، هل أنت مستعد للعمل تحت إمرتي؟” سأل الكونت جينغتيان بجدية: “إذا انضممت إلي، سأجعلك الجنرال المسؤول عن القصر، وسأضع تحت تصرفك كل الأسرار والأدوية. ومنذ الآن، يمكنك الدخول والخروج من خيمتي كما تشاء دون رقابة، وتكون تبعيتك لي مباشرة!”

كان هذا عرضاً مغرياً للغاية، يعادل معاملة التنين الأحمر كأحد المقربين الموثوقين. ومع ذلك، ضم التنين الأحمر قبضتيه وصاح: “سيدي، اعذرني، لقد أقسمت بالفعل على اتباع السيد سو حتى الموت، ولن أحيد عن ذلك أبداً!”

“ألا تريد ذلك حقاً؟” سأل الكونت سيدوم مرة أخرى.

“أشكرك على تقديرك، لكن قراري نهائي!” قال التنين الأحمر بحزم.

ظل الكونت سيدوم صامتاً لفترة؛ فحتى التنين الناري لا يمكن ضمه مباشرة. هذا المدعو سو يوان، بأي فضل أو ميزة حظي بولاء التنين الناري وهذا النحل السام الغريب؟ ومع ذلك، فإن إخلاص التنين الناري جعله يحظى بتقدير كبير في عين الكونت؛ ففي مثل هذه الظروف، نادراً ما يحافظ شخص على ولائه ولا يخون سيده سعياً وراء المجد.

“سو يوان، إذن ستؤول تبعية فئران الين هذه إليّ في الوقت الحالي، هل هذا مقبول؟” قال الإيرل جينغتيان بصوت منخفض.

“عذراً، أرجو المعذرة، فمدينتي تقع في منطقة نائية وهي دائماً عرضة لمخاطر الظلام، وهذه الفئران هي القوة الأساسية لحمايتها. إذا سلمتها، أخشى أن تُدمر المدينة في اليوم التالي. لكن اطمئن يا سيدي، فالفئران في يدي ستظل طوع أمرك، ولن أجرؤ على عصيانك.” صرخ سو يوان مرة أخرى.

ارتجفت جفون الإيرل سيدوم؛ فهذا الفتى يرفض كل شيء ويتلاعب به! وضحكت الكائنات المظلمة المحيطة به بغضب.

“سيدي الكونت، دعنا نهاجم؛ فهذه المدينة ضعيفة ولا تملك تشكيلات دفاعية، ويمكن الاستيلاء عليها بسهولة.” قال الرجل العجوز ذو الرداء الأخضر، بينما تطلعت القوى الأخرى بشغف بانتظار الأوامر.

هز الإيرل جينغتيان رأسه قليلاً وقال: “سحق هذا الشخص سهل، لكن التكلفة لن تكون بسيطة. هدفنا الآن هو المنافسة على مدينة الظلام، ولا يجب أن نستنزف قوتنا. إذا قاتل باستماتة، فسنخسر 20% من قواتنا على الأقل، وحينها سيستغل المنافسون الآخرون الفرصة لمحاصرتي، وهذا ليس في مصلحتنا.”

صُدمت الكائنات المظلمة من تقديره للخسائر.

“ماذا تنوي أن تفعل إذن يا سيدي؟”

“سأوافق على شروطه مؤقتاً، وبعد أن أستولي على مدينة الظلام، سأصفي حسابي معه.” ضاقت عينا الإيرل جينغتيان وأكمل: “بما أنه يملك هؤلاء الجنود والحشرات السامة، يمكنني استخدامه للقضاء على بعض المنافسين من أجلي.”

“سيدي، هذه خطة بارعة، لكن يجب الحذر من غدره؛ فهذا الشخص لا يبدو نزيهاً، وقد لا يكون ولاؤه كافياً.” همس الرجل الذي يحمل الكرة الكريستالية.

“لا تقلق، بما أنني وعدته، فلست خائفاً من معارضته. سأترك حارسين هنا لمراقبته، وإذا حدث أي تغيير، سيبلغاني فوراً، وحينها سأدمره تماماً مهما كلفني الأمر.” قال الإيرل سيدوم بلا مبالاة.

“من تراه مناسباً لهذه المهمة من الحراس؟” سأل الرجل.

كان تحت إمرة الإيرل سيدوم عشرة حراس أقوياء، كل منهم يملك قوة روح الظلام المتقدمة وأساليب قتالية فريدة.

“لان يوي وهو تشينغ.” قال الإيرل سيدوم.

“نحن رهن الإشارة!” تقدم الحارسان وانحنيا لقبول الأوامر.

“أنتما مسؤولان عن مراقبة هذا الشخص. تذكرا، أبلغا عن أي بادرة استياء أو شكوى منه فوراً. لقد تبعتماني لسنوات، وأنا أثق في أساليبكما.” قال الإيرل سيدوم.

“سنفعل ما تؤمر به.” ابتسم كلاهما بظلام.

أومأ الإيرل جينغتيان برأسه، ثم نظر إلى سو يوان مجدداً وقال بجدية: “يا لك من شخص عنيد يا سو يوان، لقد عارضتني مراراً، ولولا أنني أقدر موهبتك، لكان بإمكاني سحقك في لحظة. نظراً لقوتك، سأوافق على شروطك، فهل تسمح لي بالدخول دون فتح بوابة المدينة؟”