الفصل 137

الفصل 137

[الفصل 129: أسرار العالم المظلم (الجزء 3)]

“لان يوي، هو تشينغ، تقدما لمقابلة اللورد سو. من الآن فصاعدًا، ستستقران هنا وتتوليان مسؤولية مساعدته. إذا واجهتكما أي مشكلة، ناقشاها مع سو يوان أولاً، ثم أطلعاني عليها.”

هكذا تحدث الإيرل سيدوم.

“أمرك، أيها الكونت.”

خرجت الشخصيتان اللتان كانتا تقفان خلفه من بين الحشد وانحنتا بوقار أمام سو يوان.

كان أحدهما طويلاً والآخر قصير القامة؛ أحدهما يرتدي رداءً أزرق والآخر يرتدي رداءً أخضر، ويبدو أنهما في الأربعينيات أو الخمسينيات من العمر، ولهما لحى تحت أذقانهما، ولم يختلفا كثيراً في مظهرهما عن المخلوقات المظلمة العادية.

الرجل ذو الرداء الأزرق يُدعى لان يوي، بينما يُدعى الرجل ذو الرداء الأخضر هو تشينغ.

ضحك سو يوان وحياهما بضم يديه بسرعة قائلاً: “كلا الحارسين مهذبان للغاية. سأحتاج إلى نصائحكما وخبرتكما في المستقبل.”

“اللورد سو متواضع جداً!”

“لا تقلق يا لورد سو، سنبذل قصارى جهدنا لمساعدتك!”

تحدث الاثنان بوقار.

ابتسم سو يوان واستمر في تبادل عبارات الأدب معهما لفترة من الوقت.

“حسناً، كفى حديثاً جانبياً. سو يوان، يتساءل هذا الماركيز، كم تعرف عن مدينة الظلام؟”

فجأة، أشار الإيرل جينغتيان بيده وسأل بصوت عميق.

بدت ملامح الجدية على وجه سو يوان وهز رأسه برفق: “لأكون صادقاً مع الماركيز، فإن مرؤوسك لا يعرف شيئاً عن مدينة الظلام، لذا أرجو من الماركيز أن يتفضل بإرشادنا.”

“لا تعرف شيئاً على الإطلاق؟ ألم تأتِ من مدينة ظلام أخرى؟”

سأل الكونت سيدوم بعبوس.

طوال الطريق، كان قد استفسر بالتفصيل عن أصل سو يوان من غويمينغ.

ووفقاً لغويمينغ، فمن المرجح أن سو يوان “سليل عائلة منهارة” هرب من مدينة الظلام، تماماً مثل الأميرة وي آن، ولكن الآن يدعي سو يوان فعلياً أنه لا يعرف شيئاً عنها؟

أظهر سو يوان ابتسامة مريرة وقال: “أيها الكونت، اغفر لي، لقد ادعى مرؤوسك دائماً أنه من مدينة الظلام فقط من أجل حماية نفسه. في الواقع، لقد اجتاح مد الظلام قريتي، وأنا قادم من إحدى القرى الحدودية النائية.”

بدت علامات المفاجأة على وجه الإيرل سيدوم.

حتى صاحبة السمو الملكي وي آن لم تستطع إخفاء دهشتها.

أليس سو يوان من مدينة الظلام؟ فمن أين حصل إذاً على تلك الأشياء الموجودة في مدينته؟

“بما أنك لا تعرف شيئاً عنها، فسأشرح لك الأمر اليوم، حتى تدرك كيف تتصرف في المستقبل.”

تحدث الإيرل سيدوم على الفور؛ فهو ينوي استخدام قوة سو يوان لصالحه مستقبلاً، لذا وجب عليه تعريفه بخصومه وبالبيئة المحيطة به. بل وحتى المعلومات حول مدن الظلام المجاورة يجب أن تُقدم لسو يوان، لكي لا يتخذ من جهله بالمعلومات عذراً للتملص أو التأخير المتعمد.

نظر الإيرل جينغتيان فوراً إلى حارس في منتصف العمر يقف بجانبه.

كان الرجل يحمل كرة بلورية في راحة يده، وبعد أن لاحظ نظرة الإيرل، أومأ برأسه برفق وتقدم للأمام مفعلاً الكرة.

*أزيز!*

انبعث ضوء ضبابي من الكرة البلورية، وتحول إلى ستارة ضوئية ضخمة ظهرت أمام أعين الجميع.

كانت الستارة الضوئية تختلف تماماً عن الظلام الدامس في العالم الخارجي؛ حيث ظهرت فيها جبال وأنهار وسهول ووديان، وكانت مقسمة إلى أربعة اتجاهات: الشرق والغرب والشمال والجنوب. كما ظهرت في الستارة أنماط وتصاميم تشبه المدن.

نظر سو يوان إليها واحداً تلو الآخر والدهشة تعلو وجهه.

وعلى نمط مدينة في أقصى الجنوب، كُتب اسم “مدينة دونغلاي” بشكل مهيب.

هل هذه خريطة للعالم المظلم؟ وهل هي أكثر تفصيلاً مما يملكه؟

[كرة بلورية من رتبة “شوان”: تحتوي على خريطة لزاوية من العالم المظلم، ويمكن رؤية البيئة المحيطة بوضوح من خلالها. إنها غرض غامض جداً، لكن للأسف لا يمكنك الحصول عليها حالياً.]

“أيها الكونت، ما هذا؟” سأل سو يوان بشك.

“هذه كرة بلورية غامضة، نشأت بشكل طبيعي في العالم المظلم. إنها غامضة للغاية، حيث تتكون في بعض المناطق الخطرة والنادرة وتحتوي على خريطة بداخلها. إذا أردت الذهاب إلى أي مكان، ما عليك سوى النقر على الخريطة وستقوم بإرشادك تلقائياً.” تحدث الرجل في منتصف العمر بنبرة هادئة.

هل هي بهذا الذهول؟ أليس هذا مكافئاً لنظام تحديد المواقع (GPS) في عالم آخر؟

فجأة، تذكر سو يوان أنه حصل أيضاً على كرة بلورية من “نيو أكس” و”نيو يوان” سابقاً. فأخرجها على الفور وحركها بحذر، لتظهر ستارة ضوئية صغيرة من الكرة.

سخر الرجل في منتصف العمر قائلاً: “سيدي سو، لا تتعب نفسك، ما تملكه هو مجرد كرة بلورية من الرتبة الأدنى، الرتبة الصفراء. نطاق خريطتها محدود للغاية، ولا يمكنها إلا توجيهك داخل منطقة ثابتة، وهي عديمة الفائدة تماماً خارج ذلك النطاق.”

شعر سو يوان ببعض الإحراج وقال: “هل تنقسم الكرات البلورية إلى درجات أيضاً؟”

“هذا طبيعي، فالعالم المظلم لا حدود له، وتولد فيه دائماً أشياء غامضة لا حصر لها. هذه الكرات هي نتاج إرادة العالم المظلم؛ وكلما كانت الكرة أكثر تقدماً، كانت الخريطة بداخلها أوضح ونطاقها أوسع، لكن الحصول عليها يصبح أصعب. ويقال إن النطاق الذي تعرضه الكرة البلورية من رتبة ‘الأرض’ أكبر بمئة مرة من نطاق كرتي هذه.” قال الرجل في منتصف العمر.

“أكبر بمئة مرة؟”

تفاجأ سو يوان مرة أخرى، وازداد شوقه للحصول على كرة مثل التي يملكها الرجل. فمع شيء كهذا، سيكون فهمه للعالم المظلم أعمق بكثير. ومع ذلك، كان من الواضح أن الطرف الآخر لن يفرط في غرض كهذا.

لاحظ الإيرل جينغتيان تعبير سو يوان، فقال بنبرة هادئة: “سو يوان، سأحدثك الآن عن العالم المظلم. أنت تعرف فقط أن المنطقة التي تعيش فيها هي محيط العالم المظلم، لكن ما لا تعرفه هو أن مدينة الظلام التي نحن فيها تقع أيضاً على المحيط.”

“مدينة الظلام أيضاً على المحيط؟” تفاجأ سو يوان.

إذاً، ما مدى ضخامة هذا العالم المظلم؟ وكيف يتم التمييز بين المناطق الخارجية والداخلية؟

رأى الإيرل جينغتيان تساؤلاته، فابتسم قليلاً: “العالم المظلم في جوهره يشبه السلم؛ درجات ترتقي بها خطوة بخطوة، وكلما تعمقت، زاد غموضه. مدينة الظلام الغامضة تقع في الواقع على الدرجة الأولى فقط من هذا السلم، أما المنطقة التي تعيش فيها فلا تُعتبر حتى جزءاً من الدرجة الأولى، بل هي مجرد برية مقفرة.”

قام الرجل في منتصف العمر بمسح الخريطة بسرعة حتى وصل إلى المنطقة التي يقطنها سو يوان. ألقى سو يوان نظرة ورأى أن منطقته كانت بالفعل قاحلة للغاية وبعيدة عن مدينة الظلام، وكانت التجمعات السكانية فيها مبعثرة ونادرة.

عبس سو يوان قليلاً وسأل: “ما الفرق الجوهري بين مدينة الظلام والحقول المحيطة بها؟”

إذا كان الأمر مجرد كثافة سكانية، فلا بأس؛ فقلة الناس تعني قلة الخطر، والبقاء في البرية لزراعة الحقول بهدوء ليس أمراً سيئاً، فلماذا يسعى الجميع لدخول مدينة الظلام؟

“سؤال جيد.” ابتسم الإيرل سيدوم وقال: “هذا العالم الشبيه بالسلم هو في الواقع نظام وضعه أقدم وأقوى الوجودات في العالم المظلم لجمع ‘المعتقدات’. أي شخص أو كيان يرغب في استخدام قوة الإيمان يجب أن ينضم إلى هذا النظام، ومن هم خارج هذه القواعد لا يحق لهم استخدامها.”

ازداد حيرة سو يوان، فقد سمع هذا المصطلح مجدداً: قوة الإيمان!

قلب الإيرل سيدوم كفه، فأخرج بلورة بحجم حبة الأرز، وقال بهدوء: “انظر، هذه هي قوة الإيمان. فقط عندما تكون ضمن نظام السلم يمكنك تكثيفها واستخدامها. هذه البلورات لا تعزز منطقتك فحسب، بل يمكنها رفع مستوى زراعتك، وحتى دمجها في الأسلحة لتحسين جودتها وقوتها. آثارها السحرية مذهلة حقاً.”

ألقى سو يوان نظرة، فظهرت سطران من النص أمام عينيه:

[تبلور الإيمان: أنقى وأقوى قوة في العالم المظلم، تتكثف من معتقدات ما لا يقل عن 10,000 شخص. يمكنها تعزيز المنطقة، وتحسين مستوى الزراعة، وتقوية الأسلحة، وزيادة معدل نمو النباتات.]

لم يتوقع سو يوان أن جوهر تبلور الإيمان هو أيضاً رمز، وأنه كلما زاد عدد المدن، زاد حجم تبلور الإيمان المكثف. صُدم سو يوان وتساءل عن دور الرموز في هذا النظام.

“أخبرني، كيف يمكنني جمع هذا الشيء؟” سأل سو يوان.

“طالما دخلت نظام السلم، يمكنك جمع المعتقدات. والطريقة الوحيدة لدخول السلم هي الانضمام إلى مدينة الظلام. هل فهمت الآن لماذا قلت إنك في البرية؟ كلما تعمقت في العالم المظلم، زاد عدد السكان، وقل احتمال خروجهم إلى المحيط؛ لأنهم بمجرد مغادرتهم عالم السلم، سيفقدون قدرتهم على تكثيف واستخدام قوة الإيمان.” ابتسم الإيرل سيدوم.

“هذا يعني أنني بانضمامي إليك، سأتمكن من تكثيف هذا الشيء في المستقبل؟” سأل سو يوان.

هز الإيرل جينغتيان رأسه برفق وقال: “الأمر ليس بهذه البساطة. أولاً، تحتاج إلى العدد؛ فقوة الإيمان التي في يدي هي أصغر وحدة، ومع ذلك فقد نتجت عن 10,000 مخلوق مظلم، لذا يجب أن يكون تحت إمرتك عدد كافٍ من الناس. ثانياً، الإقليم؛ فكما قلت سابقاً، إقليمك يقع في البرية، وليس حتى من الدرجة الأولى، لذا يجب عليك الانتقال إلى نطاق عالم الدرجة الأولى.”

قام بتكبير الخريطة مباشرة وعرضها على سو يوان. رأى سو يوان أنه بعد تكبير منطقة مدينة دونغلاي، ظهرت مناطق شاسعة حولها؛ مدن صغيرة وأماكن تجمع غامضة، ومدن مظلمة أخرى في الأفق.

ألقى سو يوان نظرة ورأى بعض صناديق الكنز المتناثرة على هذه الخريطة. صناديق فضية، ونحاسية، وحديدية… العشرات منها. كما كانت هناك ثلاث أو أربع صناديق ذهبية، وحتى صندوق كنز كريستالي.

“انظر، هذه المنطقة هي الطابق الأول من عالم السلم. في هذا الطابق، لا يوجد عدد كبير من مدن الظلام فحسب، بل هناك أيضاً العديد من المستوطنات. حول مدينة دونغلاي وحدها، توجد مستوطنات ضخمة.” قال الإيرل سيدوم.

ومضت عيون سو يوان وهو يحفظ كل هذه المناطق في ذاكرته.

“أيها الكونت، إذا كانت هذه هي الدرجة الأولى، فماذا عن الدرجة الثانية؟” سأل سو يوان فجأة.

ابتسم الإيرل جينغتيان وقال: “العالم من الدرجة الثانية هو المكان الذي تقع فيه معابد الظلام. غالباً ما تتبع عشر مدن ظلام لمعبد واحد. مدينتنا دونغلاي تخضع لمعبد ‘القلب الأسود’. وكلما تعمقت في العالم، سهل تكثيف قوة الإيمان لأن القواعد هناك أكثر قوة، والمخلوقات أكثر عدداً. سو يوان، هل تعرف كم عدد المخلوقات المظلمة في مدينة دونغلاي بالكامل؟”

“لا أعرف، أيها الكونت.” هز سو يوان رأسه.

“مدينة دونغلاي يحكمها سيد المدينة وخمسة كونتات. هناك 200,000 مخلوق مظلم تحت سلطة المدينة المباشرة، وهناك 80,000 آخرون في المستوطنات المحيطة بها!” ابتسم الإيرل سيدوم.

صُدم سو يوان تماماً.

يا للهول! هذا يعني أن المجموع يصل إلى 280,000 مخلوق مظلم!

بالمقارنة مع المستوطنات النادرة والضعيفة في الخارج، فإن مدينة الظلام هذه تعتبر كياناً جباراً. ليس من المستغرب أن سكانها ينظرون بتعالٍ إلى المخلوقات المحيطة ولا يكترثون حتى بفتح أراضيهم.

فما الفائدة من غزوها؟ خذ أراضي غويمينغ كمثال، لم يكن يسكنها سوى بضعة آلاف. مقارنة بـ 280,000 نسمة في مدينة الظلام، فإن تلك الأراضي لا تساوي شيئاً.

…