الفصل 153

الفصل 153

[الفصل 143: الارتباك]

بمجرد ظهور تلك الفزاعة المخيفة، بدأ الفضاء المحيط يتلاشى بسرعة، ممتلئًا بدفقات من هالة مشؤومة لا توصف.

كان جسدها أحمر دموياً، ورقبتها ملتوية، وفمها مفتوحاً على مصراعيه، تطفو في الهواء بابتسامة لا تشبه الابتسام، وصرخة لا تشبه الصراخ.

“قاق قاق…”

فجأة، طارت تلك الفزاعة الغريبة نحو الأمام، وظهرت بجانبها أسراب ضخمة ومتراصة من الغربان السوداء وهي تطلق نعيقًا حادًا. وبمجرد ظهورها، انقضت تلك الغربان نحو رأس العملاق ذي الشعر الأسود.

يا للهول!

تعالى صراخ العملاق ذي الشعر الأسود رعبًا، وبعد كفاح مرير، سقط مباشرة على الأرض، لتنقض عليه جيوش فئران “اليين” المخيفة وتلتهم جسده بالكامل. وفي لمح البصر، لم يتبقَ سوى هيكل عظمي أبيض، وما لبث أن اختفى هو الآخر.

بعد أن ابتلع جيش فئران “اليين” العملاق ذي الشعر الأسود، اندفعوا فورًا نحو بوابات المدينة الشمالية والغربية والجنوبية تحت سيطرة “سو يوان”.

في الوقت نفسه، كانت الفزاعة الغريبة تحلق في الهواء متحكمة في أعداد لا تحصى من الغربان السوداء لتطير بسرعة، تتبع جيش فئران “اليين”.

ولم يكتفِ “سو يوان” بذلك، بل استدعى أسراب النحل السام الشبحية لتندفع هي الأخرى معهم. وفي لحظة، امتلأت السماء والأرض بالوحوش المرعبة.

ومع استمرار انهمار المياه السامة وإطلاق السهام الباردة من فوق أسوار المدينة، سادت حالة من الذعر والفوضى بين الكائنات المظلمة التي حاولت التقدم.

“إنه جندي شبح! كيف يمتلك جنودًا شبحيين؟”

“ما هذا؟ من أين أتت كل هذه الغربان السوداء؟”

“تراجعوا جميعًا، هناك الكثير من النحل السام!”

“آه!”

توالت الصرخات واحدة تلو الأخرى.

واجهت تلك المخلوقات المظلمة التي أرادت اقتحام المدينة خطر الإبادة مرة أخرى. لقد اختبروا قوة المدينة من قبل، لكنهم لم يتخيلوا أبدًا وجود مثل هذه المجموعات المرعبة بداخلها.

كان جيش فئران “اليين” قويًا للغاية، يطلق صرخات عالية وهو يركض بسرعة حول المدينة، يلتهم كل ما يعترض طريقه. وحتى الكائنات المظلمة القوية التي حاولت المقاومة، سرعان ما حاصرتها أسراب النحل السام الشبحية والغربان السوداء.

وعلى الأطراف، ظهرت علامات الرعب على وجوه الكائنات المظلمة التي كانت تراقب المدينة المضيئة من بعيد.

“لقد قُتل دا كوي تيان!”

“مات سيد شياطين مسند الذراع!”

“انظروا، هناك أيضًا رأس مجموعة مرتزقة رأس الدب!”

“تبًا، كيف يوجد جنود أشباح في هذه المدينة؟ باستثناء إيرل جينغتيان، كيف يمكن أن يكون هناك أيضًا جيش من فئران اليين!”

“وتلك المجموعة من النحل السام، انظروا، إنها أكثر رعبًا من جنود اليين!”

كان “سو يوان” يراقب التغيرات من حوله عن كثب، مستعينًا بروح البومة الغريبة والفزاعة. وعندما رأى أن تلك المخلوقات المظلمة تكبدت خسائر فادحة وقُتلت للمرة الثانية، شعر بالارتياح.

“هؤلاء القتلى ليسوا ضعفاء، فهم أقوى بكثير ممن اندفعوا في المرة الأولى. لا أعلم إن كان بينهم أشخاص من القوى الثلاث الكبرى.”

كان قلب “سو يوان” يخفق، وفجأة نظر إلى الأفق البعيد، حيث لا تزال العيون الرهيبة تتجمع نحوه.

بمجرد النظر إليهم، شعر “سو يوان” أن قوة هؤلاء الأشخاص مرعبة للغاية، وربما لا تقل عن قوة “التنين الأحمر” و”سيتو هاو”.

بصراحة، أصبح “سو يوان” الآن كقطعة حلوى لذيذة يريد الجميع اقتناصها. والحقيقة هي أن القوى الكبرى في مدينة “هيفنغ” كانت تتقاتل طوال العام ولن تتحد أبدًا، فلو اتحدوا، لشعر “سو يوان” بضغط هائل.

في هذه اللحظة، قُتلت موجات أخرى من الكائنات المظلمة القوية، مخلفة وراءها عشرات الجثث، وسرعان ما خيم الصمت على المكان مرة أخرى.

عاد جيش الفئران السوداء والفزاعة الغريبة بسرعة إلى المدينة. استقبلهم “سو يوان”، ثم نظر إلى الأفق وأخذ نفسًا عميقًا وصاح بصوت عالٍ: “يا هؤلاء! لقد جئت لتولي إدارة مدينة هيفنغ بأمر من إيرل جينغتيان، ولا أحمل لكم أي نوايا سيئة. آمل أن تتعاونوا معي، وأعدكم بأنني لن أجبر أحدًا على شيء طالما ساد التعاون بيننا.”

فوش!

عصفت ريح قوية، واخترق ضوء أسود قاتم الفضاء في لحظة، منطلقًا نحو وجه “سو يوان” بلا رحمة.

تغير تعبير “سو يوان” وتراجع بسرعة، لكن “سيتو هاو” الذي كان بجانبه تحرك بلمح البصر وظهر أمامه ليمسك بذلك الضوء الأسود.

انفجار!

انفجر الضوء الأسود كاشفًا عن سهم أسود بطول نصف متر وسماكة إصبع، مصنوع من النحاس النقي. كان طرف السهم على بعد سنتيمترات قليلة من أنف “سو يوان”، وكاد يصيبه في وجهه.

تصصب العرق البارد على جبهة “سو يوان”، وابتلع ريقه وهو ينظر إلى السهم القريب، وقد بدا وجهه شاحبًا للغاية.

سحقًا! هذه المخلوقات المظلمة مجنونة! رغم إظهار كل هذه القوة، لا يزالون يجرؤون على إطلاق السهام الغادرة. لو لم يتدخل “سيتو هاو” في الوقت المناسب، لكان مصيره مأساويًا.

“سيدي، اسمح لي بالخروج وإبادتهم. إن لم نذق هذه الكائنات المظلمة طعم الموت، فلن يعرفوا الخوف أبدًا.” قال “سيتو هاو” بشراسة.

رد “سو يوان” بوجه ممتعض: “انتظر أولاً، لننتظر أخبار إيرل جينغتيان. إذا تأخر رسوله كثيرًا، فلن يكون الوقت قد فات للتحرك.”

“أمرك يا سيدي.”

أومأ “سيتو هاو” برأسه وضغط على السهم النحاسي ليحوله إلى حطام تساقط من بين أصابعه.

مر الوقت سريعًا، وخلال الساعات التالية، كان “سو يوان” يقوم بدوريات فوق أسوار المدينة لمراقبة الوضع. كانت الثلوج تتساقط والرياح الباردة تعصف، والمخلوقات المظلمة لم تتوقف عن المحاولة، حيث كان هناك دائمًا من يسعى لاستغلال الفرصة للتسلل. لكن “سو يوان” كان يلاحظ أي تحرك يقترب من المدينة فورًا.

هكذا مرت أكثر من ثلاث ساعات، ولم يظهر رسول “إيرل جينغتيان” بعد. ازداد قلق “سو يوان” وتواصل مجددًا مع “نيو آكس” و”نيو يون” عبر الرابط الذهني.

في هذه الأثناء، في اتجاه آخر…

في مستوطنة ضخمة وسط الثلوج الكثيفة، كان “الكونت جينغتيان” ومجموعة من تابعيه مجتمعين داخل خيام ثقيلة. كانت الأصوات المنخفضة والرياح الدافئة داخل الخيام تجعل الجو مختلفًا تمامًا عن الخارج.

داخل القاعة المهيبة، كان “إيرل جينغتيان” غاضبًا، يضرب الطاولة فجأة وهو يذرع المكان جيئة وذهابًا.

“تبًا لـ يوان لي و وولف تون! لقد تجرآ على التحالف مع الغرباء ونصب كمين لنا. هل يظنان أنهما الوحيدان القادران على التواصل مع مدينة الظلام؟ سأتواصل الآن مع قوى مدينة الدم الأسود لنرى من سيظفر بالصيد في النهاية.”

“أيها الكونت، هناك أخبار سيئة. لقد قُتل جميع الرسل الذين أُرسلوا إلى مدينة هيفنغ. يبدو أن الإيرل يوان لي والآخرين قد حاصرونا، ولن نتمكن من إيصال رسائلنا.” قال الرجل في منتصف العمر وهو يحمل الكرة الكريستالية.

“ماذا؟ قُتل جميع من أُرسلوا إلى هيفنغ؟” تجمدت عينا الكونت جينغتيان.

“نعم، ووفقًا لتقارير نيو آكس ونيو يون، فقد اتصل سو يوان بهما مرة أخرى يطلب الدعم.”

صرخ إيرل جينغتيان: “سحقًا! أخبروا سو يوان أن يجد وسيلة للصمود لبضعة أيام. إن لم يستطع فعل ذلك، فهو لا يستحق أن يكون تابعًا لي.”

“أيها الكونت، مع كامل الاحترام، الوضع في مدينة هيفنغ مختلف تمامًا. تجرؤ تلك القوى على التمرد فجأة أمر مريب حقًا. لقد طلبت من زهرة البرقوق التحري، وهناك مؤشرات على وجود أطراف أخرى من مدينة الظلام.”

“ماذا؟ مدن مظلمة أخرى؟” ضحك إيرل جينغتيان بغضب وقال: “يبدو أن الكثيرين يطمعون في مدينة دونغلاي، ويستغلون غياب مالك المدينة القديم. أي مدينة تحديدًا؟ هل تعرف؟”

“لا أعرف بعد، لكن سو يوان لن يكون لقمة سائغة. إنه شخصية متقلبة وداهية، وإذا تواصلت معه مدن أخرى، أخشى أن يستغل الأمر لمصلحته، وحينها سنواجه عدوًا إضافيًا خلف ظهرنا.”

“إنه يطلب الموت!” انفجرت عيون الكونت جينغتيان بنية قتل مرعبة، وازداد وجهه كآبة، فمن الواضح أنه يخشى خيانة “سو يوان”. فلو انقلب “سو يوان” فجأة، فإن النحل السام والجنود الأشباح الذين يمتلكهم سيشكلون كارثة حقيقية.

ورغم طمع المدن الأخرى، إلا أنهم لا يجرؤون على الهجوم علنًا بسبب القواعد الصارمة في أعماق عالم الظلام التي تمنع إرسال جيوش كبيرة بشكل مباشر. لكن “سو يوان” لا يخضع لهذه القواعد لأنه ينتمي لمدينة “دونغلاي”، وأي هجوم منه سيعتبر صراعًا داخليًا لا تتدخل فيه القواعد.

“كيف تقترح أن نهدئ سو يوان حتى لا يلجأ للمدن الأخرى؟” سأل إيرل جينغتيان بعبوس. كان هدفه من إرسال “سو يوان” هو قمع المدينة واستهلاك قوته، لكنه الآن لا يجرؤ على الضغط عليه أكثر خشية أن ينقلب ضده.

قال الرجل حامل الكرة الكريستالية: “على الأرجح أن سو يوان لم يدرك حقيقة الوضع في هيفنغ بعد، لذا يجب تلبية متطلباته حاليًا لضمان ولائه. طالما لبينا احتياجاته، فسيظل في صفنا، وبمجرد أن يقطع صلاته بقوى هيفنغ، سيستحيل عليه اللجوء لمدن الظلام الأخرى.”

فكر إيرل جينغتيان سريعًا، ثم ضرب الطاولة مرة أخرى وقال بصوت منخفض: “سأتواصل مع سو يوان الآن مهما كلف الثمن، وسأعلمه كيفية جمع قوة الإيمان. بالإضافة إلى ذلك، أرسلوا له دفعة من الموارد واهتموا بأمره جيدًا؛ عليه أن يصمد لبضعة أيام حتى أنتهي من تسوية الأوضاع في الأراضي الأخرى، وسينال حينها كل ما يريد.”

“أمرك أيها الكونت.”

…

فصل آخر~