الفصل 199

الفصل 199

[الفصل 188]

ظلامٌ دامس لا ينتهي، ورياحٌ تعوي في الأرجاء.

في منطقة معبد زنهائي؛ حيث تتربع قاعة رائعة وشاهقة، تشتعل المشاعل في كل زاوية، وتغطي الجدران أحجارٌ فلورية تضفي على المكان مظهرًا متألقًا وفخمًا للغاية.

جلست السيدة وانغ لانتشي، رئيسة القصر، في القاعة الرئيسية، مرتديةً ثوبًا أرجوانيًا رقيقًا يبرز جسدها الأنيق والرائع. كانت تبدو رشيقة وجذابة، وقد وضعت ساقيها الطويلتين والمستقيمتين فوق بعضهما البعض، ومن خلال قماش الشيفون، كان يمكن رؤية جمال قوامها بوضوح.

استند ذراعها، الذي يشبه اليشم الأبيض النقي، برفق على جبهتها، وعلى وجهها تعبيرٌ ينم عن الكسل، بينما كانت عيناها تتجولان بين الحاضرين في الأسفل.

كان هناك ثلاثة حراس، وستة شيوخ، واثنا عشر سيد مدينة، جميعهم مصطفون في القاعة، ومن بينهم كان يبرز إيرل سيدوم.

“تشانغ فنغشياو أراد النيل مني، لكنني لم أمنحه الفرصة. لقد حرك جيش الطريق العاشر ظنًا منه أنه سيخيفني؟ هل يعتقد حقًا أنني، وانغ لانتشي، قد أرتعد خوفًا؟

سيدوم، أرى فيك شخصًا موهوبًا، لذا عينتك عمدةً لمدينة الذهب الأسود، وخصصت لك كل ما تحتاجه من مؤن وجنود. لكن تذكر جيدًا، أنني لم أنصبك عمدةً هناك لتنعم بالراحة والسعادة، بل لتقاتل تشانغ فنغشياو!

لا أريد منك فشلًا بعد توليك المنصب، وإلا فلن أتساهل معك هنا. تشانغ فنغشياو لا يحب الفاشلين، وأنا كذلك لن أقبل بهم في مكاني.”

كان صوتها هادئًا، يتردد صداه في أرجاء القاعة.

أخذ إيرل جينغتيان نفسًا عميقًا، ثم ضم قبضتيه وتقدم للأمام قائلًا بجدية: “لا تقلقي يا سيدة القاعة، جينغتيان مستعد للموت في سبيل الواجب. إذا تجاوز معبد زينتيان حدوده، فسيجدني جينغتيان في وجهه!”

“حسناً.”

بدت وانغ لانتشي راضية، وواصلت النظر إلى الآخرين قائلة بهدوء: “أيها الجميع، لقد كان تشانغ فنغشياو دائمًا كعد رعدٍ صاخب بلا مطر. لا يغرنكم إطلاقه لجيش الطريق العاشر؛ فطالما صمدتم أمام حدته، فلن يمر وقت طويل حتى يعود من حيث أتى. لذا، لا داعي للخوف منه.”

أومأ الجميع في القاعة برؤوسهم تأييدًا.

في الواقع، كانت سيدتهم وانغ لانتشي وحامي معبد زينتيان، تشانغ فنغشياو، يتعاملان مع بعضهما البعض لسنوات طويلة، ومن منهم لا يعرف الآخر حق المعرفة؟

قبل مئات السنين، قيل إنهما كانا زوجين متحابين، ولكن لسبب غير معروف، انتهى بهما الأمر كغرباء وأعداء لدودين.

وعلى مدار القرون الماضية، حشد تشانغ فنغشياو جيوشًا ضخمة أكثر من مرة لقمع معبد زينهاي، ولكن في كل مرة، كان ينتهي به الأمر بالانسحاب يائسًا.

فمع ضغط قواعد القديسين الخمسة، لم يجرؤ تشانغ فنغشياو على إثارة ضجة كبرى. من المقبول إرسال القوات للتظاهر وتفريغ غضبه، ولكن إذا تجرأ حقًا على شن هجوم شامل على معبد زينهاي، فسيكون ذلك تهورًا يقود حتمًا إلى نزاع مدمر بين المعبدين. وعندما يتدخل القديسون الخمسة، لن ينجو تشانغ فنغشياو بفعلته أبدًا.

لذلك، وأمام ضغط تشانغ فنغشياو، لم يبدِ أحد من الحاضرين أي قلق.

أتريد أن تغضب؟

رئيسة قاعتنا ترفض حتى الخروج لملاقاتك، فماذا عساك أن تفعل؟

…

في المدينة المشرقة.

بعد أن ودع سو يوان رسول تشانغ فنغشياو شخصيًا، عاد إلى المدينة بمشاعر مختلطة. كان قد استعد للتقدم بهدوء وحذر لفترة، ولكن حدث ما لم يكن في الحسبان.

ومع ذلك، فإن انشقاق اللص القديم جينغتيان المفاجئ، كان مرتبطًا به بشكل مباشر؛ فلو لم يحرض الشيخ وين والشيخ جيانغ على نقل جينغتيان إليه، لما انشق اللص القديم جينغتيان في لحظة يأس أبدًا.

“بالمناسبة، لا يزال جواسيسي السابقون في معسكر سيدوم. أتساءل كيف حالهم الآن؟”

تذكر سو يوان فجأة نيو آكس ونيو يون، اللذين تعاقد معهما منذ فترة طويلة وكانا في جيش سيدوم، لذا قرر السؤال عنهما.

وسرعان ما تواصل سو يوان مع نيو آكس ونيو يون عبر الرابط الذهني، فجاءته المعلومات منهما على الفور.

منذ أن غزا اللص القديم جينغتيان مدينة دونغلاي وتولى منصب حاكمها، خدم نيو آكس ونيو يون كقادة لآلاف الجنود في جيشه. وحتى بعد انشقاق سيدوم وتوليه منصب عمدة مدينة الذهب الأسود، لا يزال الاثنان في منصبهما.

ومع ذلك، فإن رتبة “قائد ألف” ليست رفيعة بما يكفي لجعلهما من المقربين الحقيقيين لسيدوم، لذا فإن تفاصيل انشقاق اللص القديم كانت مخفية عنهما منذ البداية.

بدأ سو يوان يعقد حاجبيه تدريجيًا وهو يفكر: “أساليب هذا اللص القديم غير عادية حقًا. هل انشق بهذه البساطة ليصبح سيد مدينة مظلمة؟”

بدا الأمر سهلاً للغاية.

لقد رأى مدينة الذهب الأسود في الكرة البلورية من قبل، ولا يفصل بينها وبين مدينة “جوانغ مينغ” سوى [مدينة تيانوانغ]، بمسافة تقدر بنحو مئتي أو ثلاثمئة ميل.

لكنه الآن لم يعد يشعر بالخوف؛ فبقوته الحالية، يمكنه سحق سيدوم تمامًا. وحتى لو تجرأ ذلك اللص على الانتقام منه، فسيقتله مرة أخرى بلا تردد.

بالإضافة إلى ذلك، فإن قاعتهم تدعي أن فنغ شياو قد أطلق الآن جيش الطريق العاشر! فإذا وصلت الأمور إلى المواجهة، فمن ذا الذي يخشى الآخر؟

“أيها التنين الأحمر، اختر فورًا 10,000 من الكائنات المظلمة القوية، استعدوا للتحرك.”

أصدر سو يوان أوامره، وأضاف إليها 30,000 من جنود الهياكل العظمية الفائقة، و10,000 من نحل الملك السفلي، و3,000 من الألوية العملاقة، وتوجهوا جميعًا مباشرة نحو ضواحي مدينة الملك السماوي (تيانوانغ).

تم تقسيم جيش الطرق العشرة إلى عشرة اتجاهات لمهاجمة معبد زينهاي في وقت واحد، وكان اتجاه سو يوان هو الأقرب بلا شك، لوقوعه بجوار موقع معبد زينهاي مباشرة. لم يتطلب الأمر سوى قطع مسافة مئة ميل تقريبًا حتى تراءت لهم [مدينة تيانوانغ] التابعة لمعبد زينهاي.

اندفعت مجموعة الأقوياء نحو حدود المدينة، وعلى طول الطريق، استمر سو يوان في جمع صناديق الكنز. وبعد مسيرة مئة ميل، عثر على عشرين صندوقًا حديديًا وسبعة صناديق نحاسية، بينما لم يجد أي صندوق خشبي.

أثار ذلك دهشة سو يوان سرًا؛ فعدم وجود صناديق خشبية قد يعني أنه كلما توغل أكثر، ارتفع مستوى صناديق الكنز البرية.

ومن بين الصناديق التي فتحها، حصل على أربعة رموز معدنية، وثلاثة رموز أرضية، ورمزين ناريين، وثمانية وعشرين رمزًا عاديًا. كانت هذه بالتأكيد ضربة حظ موفقة!

“سيدي، مدينة الملك السماوي أمامنا مباشرة.”

أشار شو تشينغ إلى الأمام وتحدث بجدية. نظر سو يوان للأعلى، وفي الوقت نفسه سيطر على البومة الغريبة لتطير وتستطلع المكان.

رأى الأضواء تتلألأ في الأفق وسط أجواء فوضوية، واستطاع تمييز الكثير من العشب المتوهج والمشاعل المشتعلة. ومع ذلك، فإن سطوع تلك الأعشاب والمشاعل لم يكن ليقارن بمدينتهم، فقد كانت خافتة ومتناثرة.

كانت المستوطنات المحيطة في حالة فوضى عارمة؛ حيث غمرت العواصف الثلجية مساحات شاسعة من المنازل، ولم يتبقَّ سوى أكواخ صغيرة تكتظ بالمخلوقات المظلمة التي ترتجف من البرد وتعاني بشدة.

ومن بعيد، كانت الجثث تملأ المكان؛ بعضها مدفون تحت الثلوج ولا يظهر منها سوى النصف، وبعضها الآخر في وضع أكثر مأساوية، حيث عُلقت على الرماح لتُشوى فوق المشاعل.

كان المشهد يجسد بوضوح كيف أن الحياة هناك أرخص من حياة النمل! رأى كائنات التاورين، والكوبولد، ورجال السحالي، وهم يقتاتون على بعضهم البعض وسط الجليد والثلج.

جالت عينا سو يوان في المكان، وشعر بتقدير عميق لما أنجزه؛ فلولا القواعد واللوائح الصارمة التي وضعها، لكانت بلدة “بلاك ويند” الآن في فوضى أسوأ مما يراه هنا.

خارج تلك المستوطنات الفوضوية، كان هناك عشرات الآلاف من القوات المصطفة. لقد بنوا التحصينات مسبقًا، وجهزوا السهام ومدافع الطاقة. ومع ذلك، كان هؤلاء الجنود يتجمدون من البرد في العاصفة الثلجية، يتجمعون في مجموعات صغيرة حول النيران، منكمشين على أنفسهم ويرتجفون.

لم يلتفتوا حتى نحو سو يوان ورجاله الذين كانوا على بُعد ميلين أو ثلاثة، وحتى خيولهم المتقشرة كانت متجمدة على الأرض، تتلاصق لتدفئة بعضها البعض. يبدو أنهم لم يتوقعوا أبدًا أن يشن سو يوان هجومًا.

أثار هذا المشهد دهشة سو يوان؛ أيعقل أن تكون الأمور بهذا القدر من الفوضى؟ بجيش كهذا، كان بإمكان سيدوم السابق اجتياحهم بسهولة! أما بالنسبة له، فإنه يقدر أن هجمة واحدة كفيلة بإبادتهم جميعًا!

“سيدي، أنت لا تعلم، فليست هذه المرة الأولى التي يتصرف فيها المعبدان بهذا الغرور. بين الحين والآخر، يرسل معبد زينتيان جيشًا كبيرًا لتهديد حدود معبد زينهاي، ثم ينسحبون تدريجيًا. بالإضافة إلى ذلك، فإن القواعد بين المعابد أكثر صرامة منها بين المدن! لذا فهم يدركون تمامًا أن سيد معبدنا لن يبدأ حربًا حقيقية أبدًا.”

شرح شو تشينغ الموقف لسو يوان، الذي عبس قائلًا: “إذن، هل جئنا إلى هنا بلا سبب؟”

يا لها من فوضى! لقد ظن أن تشانغ فنغشياو سيقاتل بضراوة، فهل كان الأمر مجرد عرض وتدريب في النهاية؟

“يمكنك قول ذلك.” أجاب شو تشينغ بملامح محرجة.

“لماذا لم تخبرني بهذا من قبل؟” سأل سو يوان.

“في النهاية، هذا أمر رئيس القاعة. ولو حدث وكان الأمر جديًا هذه المرة ولم نكن مستعدين، لكنت قد خذلتك يا سيدي!” قال شو تشينغ.

صمت سو يوان للحظة؛ فكلامه منطقي. لقد تكرر الأمر عشر مرات، ولو حدث وكان حقيقيًا في المرة الحادية عشرة ولم يتواجد، لكانت تلك مشكلته.

“لنخيم في مكاننا إذن.” أمر سو يوان.

استدار التنين الأحمر، وسيد الهياكل العظمية، ودابرا على الفور، وأعطوا إشاراتهم لتبدأ الألوية الثلاثة الكبرى في التمركز.

نظر سو يوان إلى الكائنات المظلمة الفوضوية في الأفق، وخطرت له فكرة: “أتساءل عما إذا كان بإمكاني استقطاب بعض تلك الكائنات المظلمة من الجانب الآخر؟ شو تشينغ، هل جهزت القافلة التي طلبتها؟”

“لقد تم ترتيب جميع القوافل المتجهة إلى مدينة هيس ومدينة الأشباح، لكننا لا نزال نبحث عن قافلة لمدينة تيانوانغ.” رد شو تشينغ.

“حسناً، لا داعي للبحث، نحن هنا الآن، ألسنا نحن القافلة؟” ابتسم سو يوان.

“ماذا تقصد يا سيدي؟” سأل شو تشينغ بارتياب.

“هل سمعت عن توزيع المنشورات؟ اكتب الكثير منها وارمها في معسكر الجانب الآخر، أخبرهم أننا سنوفر الأرز المجاني والماء الساخن لكل من يستسلم. لا أصدق أنهم سيفضلون أكل بعضهم البعض على الاستسلام لنا!”

ابتسم سو يوان؛ فبما أن بدء الحرب بين القاعتين أمر صعب، فهو لا يخشى شيئًا. سيقف عند الحدود، ويغوي جنود الطرف الآخر، ويرى رد فعلهم. هل سيتجرأ الطرف الآخر على المبادرة بالهجوم؟

سيكون ذلك رائعًا؛ فإذا بدأوا هم، فلا يلومنَّ أحد “لاو تسو” على الدفاع عن النفس! وعندما تصل المعركة إلى أبوابهم، سيكون هو أول من يغزو!

“هذه الخطة ستنجح حتمًا!” لمعت عينا شو تشينغ.

إن استخدام الطعام لجذب المستسلمين يعتمد على وفرة المؤن، وبطلهم يمتلك من الطعام ما يكفي ويزيد!

“اذهب ونفذ الترتيبات.” قال سو يوان مبتسمًا.

“أمرك يا سيدي!” انحنى شو تشينغ وانسحب لتنفيذ المهمة.