الفصل 29 : والعشرون معلومات استشارية

الفصل التاسع والعشرون: معلومات استشارية

مر الوقت سريعًا.

حافظ سو يوان على مسافة أربعين أو خمسين مترًا من الرجل العجوز.

وعلى الرغم من أن النظام أشار إلى عدم وجود خطر، إلا أن الحذر واجب في كل حين!

طلب سو يوان من أحد الهياكل العظمية أن يقطف له بطيخة، وبينما كان يقضمها، ألقى نظرة على الوقت في هاتفه.

كانت الساعة تشير إلى الرابعة وست وثلاثين دقيقة مساءً.

لقد مضى ما يقرب من ساعة، ولم يستيقظ الرجل العجوز بعد.

وبمجرد أن انتهى من تناول البطيخة، تحركت أصابع الرجل العجوز فجأة، ثم أنَّ وفتح عينيه.

عندما رأى نفسه مستلقيًا على حافة بحيرة ذات مياه سوداء، تغيرت تعابير وجهه وتملكه ذعر شديد كأن روحه ستفارق جسده؛ فانتفض واقفًا وصرخ، ثم ركض مبتعدًا على الفور.

لكنه ما إن بدأ بالركض حتى شعر بألم حاد يسري في جسده، فأطلق أنينًا بائسًا وترنح قبل أن يسقط أرضًا، ثم أخذ يتدحرج ويزحف مبتعدًا عن البحيرة بسرعة.

شاهد سو يوان هذا المشهد ولم يتمالك نفسه من الضحك.

أتخاف من بحيرة المياه السوداء؟ هذا يعني أنك تخشى إمبراطور المياه السوداء!

ففي النهاية، مهما كانت البحيرة مرعبة، فذلك لأن الإمبراطور القابع داخلها هو المصدر الحقيقي للرعب.

التهم سو يوان ما تبقى من البطيخة في قضمتين، ثم أمسك برمحه وتقدم برفقة الروح الشريرة ذات الرداء الأحمر، وسيد الهياكل العظمية، والفارس المرعب، ومجموعة من جنود الهياكل العظمية.

وكانت هناك سبع نحلات شريرة مرعبة مخبأة في أكمامه منذ فترة، جاهزة للتعامل مع أي طارئ.

وفي القناة المجاورة، كان إمبراطور المياه السوداء يتبعه عن كثب من قاع الماء، محاطًا بمئات الآلاف من الديدان المتعطشة للدماء المكتظة.

في تلك اللحظة، كان سو يوان مسلحًا حتى الأسنان!

كان الرجل العجوز يزحف ويتدحرج والذعر يملأ وجهه، وبعد أن قطع سبعة أو ثمانية أمتار، تحسس جسده بسرعة بكلتا يديه، وعندما وجد أنه لم يتلوث بالديدان المتعطشة للدماء، تنفس الصعداء.

لكن وجهه تغير مرة أخرى حين لاحظ أشكالًا عديدة تتحرك في الظلام عن يمينه، ونيران أشباح تقترب بسرعة.

وسرعان ما ظهر العشرات من جنود الهياكل العظمية أمام عينيه.

كان الهيكل العظمي في المقدمة أضخم بكثير، بجسد قرمزي وسيف حديدي عريض، يحدق فيه بعينين تشتعلان بنيران الأشباح.

وبجانبه شخصية مرعبة يلفها ضباب أسود، تحمل سيفًا عريضًا كأنها ملك الموت القادم من الجحيم، بعينين غائرتين.

تملك الرعب من الرجل العجوز وحاول الركض بعيدًا، لكن وميضًا أحمر لمع أمام عينيه، لتظهر الروح الشريرة ذات الرداء الأحمر خلفه مباشرة، ووجهها الشاحب المليء بالحقد يكاد يلامس وجهه.

سقط الرجل العجوز أرضًا من شدة الفزع وهو يصرخ بكلمات غير مفهومة.

ضحك سو يوان مرة أخرى، بينما استمر العجوز في التحدث بسرعة وهو على الأرض، لكن سو يوان لم يفهم كلمة واحدة مما قاله.

قطب سو يوان حاجبيه وخرج من أعماق الظلام قائلًا: “أيها العجوز، لا ترتبك، ما رأيك في أن نتبادل بضع كلمات؟”

تغيرت تعابير الرجل العجوز والتفت خلفه بذعر، وبعد أن رأى سو يوان، صرخ مرة أخرى بسرعة.

أخرج سو يوان حبة تواصل وألقاها نحو الرجل العجوز، فالتقطها العجوز وابتلعها بسرعة.

“أنت… من أنت؟ هل يمكنك سماعي؟” سأل العجوز بتفاجؤ.

ابتسم سو يوان وقال: “اعتذر، لقد أخافك صديقي. لا نية خبيثة لدي، لقد كنت مارًا من هنا فقط، هل تمانع إذا طرحت عليك بعض الأسئلة؟”

أخذ العجوز نفسًا عميقًا ونظر إلى سو يوان والكائنات المظلمة المحيطة به، ثم قال: “نعم، يمكنك السؤال.”

فبالنسبة له، مواجهة كائنات يمكن التواصل معها أفضل بكثير من مواجهة ذلك الهيكل العظمي الجليدي!

فكر سو يوان للحظة وسأل فجأة: “ما حقيقة هذا العالم المظلم؟ هل يمكنك إخباري عنه أيها العجوز؟”

كان هذا أكبر سؤال يشغل باله، وبما أنه واجه أخيرًا أحد السكان الأصليين، فمن الطبيعي أن يستفسر بوضوح.

ابتسم العجوز بمرارة وقال: “لأكون صادقًا، لا أعرف كنه هذا المكان، لكنه شاسع للغاية.”

من الواضح أنه اعتبر سو يوان أيضًا أحد السكان الأصليين في هذا العالم المظلم.

استغرب سو يوان وسأل: “ألا تعرف أين نحن؟”

واصل الرجل العجوز حديثه: “نعم، فالظلام يحيط بنا من كل جانب، والمخاطر لا حصر لها. توجد بعض أماكن التجمع المتفرقة، وغالبًا ما تجتاحها موجات المد الأسود التي تفتك بكل الكائنات، لذا فإن أماكن التجمع قليلة جدًا. هناك تواصل بين البعض، ويُقال إنك إذا وصلت إلى أعمق نقطة، فسترى مدينة الظلام؛ حيث الهدوء والرخاء، بعيدًا عن الخطر والجوع، لكني لا أعرف كيف تبدو تلك المدينة.”

استوعب سو يوان كلمات الرجل العجوز، وبدا له أن هذه المعلومات ذات قيمة كبيرة.

السلام والازدهار… وهل يمكن رؤية النور هناك؟

سأل سو يوان مجددًا: “أيها العجوز، ألم تعش هنا منذ صغرك؟ ألا تفهم طبيعة هذا الظلام؟”

أجاب العجوز بمرارة: “لقد عشت في هذه المنطقة منذ طفولتي، لكن المحيط مخيف جدًا ولا نجرؤ على استكشافه أبدًا، وحتى لو استكشفناه، فلا فائدة من ذلك؛ فبين الحين والآخر، تتغير المعالم الجغرافية في هذا الظلام.”

“تتغير؟” سأل سو يوان بدهشة.

أومأ العجوز قائلًا: “نعم، أليس لديك تجربة في أماكن أخرى؟ حتى لو تغيرت الظلمة المحيطة بنا، لا يمكننا إدراك ذلك فورًا لأن المحيط مظلم جدًا لدرجة تمنعنا من رؤية أي شيء. لا نكتشف الاختلاف إلا بعد القيام باستكشاف جديد.”

أصبح قلب سو يوان أكثر حيرة؛ فهل يعني هذا أن حتى السكان الأصليين قد يضلون طريقهم؟ الآن فهم كيف تاه جنود الهياكل العظمية واحدًا تلو الآخر.

“إذن، على ماذا تعتمد لتحديد الاتجاه؟”

“نعتمد على حدسنا والخرائط، لكن كل خريطة تُرسم بجهد مضنٍ، وعلينا إعادة رسمها بين الفينة والأخرى.” قال الرجل العجوز وهو يتحسس جسده، ثم تغير وجهه فجأة ونهض يبحث على الأرض بهلع.

“خريطتك معي!” أخرج سو يوان الخريطة وهزها في الهواء.

تغير وجه الرجل العجوز ونظر إلى سو يوان قائلًا بتلعثم: “أخي الصغير، لقد أجبت على كل أسئلتك، فهل يمكنك إعادتي تلك الخريطة؟ بدونها سأضيع حتمًا.”

فكر سو يوان للحظة، ثم أخرج قطعة قماش من حقيبته، واستبدل فرشاة وزجاجة حبر من واجهة التبادل، وبدأ يرسم نسخة طبق الأصل من الخريطة.

وبعد أن انتهى، أعاد الخريطة الأصلية إلى الرجل العجوز.

تنفس العجوز الصعداء واستلم الخريطة بسرعة.

“هل جئت من تلك المستوطنة؟” استمر سو يوان في سؤاله.

“نعم، كنت أبحث عن المؤن، لكن بعض المخلوقات المظلمة استهدفتني، فهربت إلى هنا. هذا المكان خطير للغاية، وإذا واصلت السير فيه سأضيع بالتأكيد.”

أومأ سو يوان، ثم خطرت له فكرة أخرى فسأل: “هل تستطيع تلك المخلوقات المظلمة التواصل؟”

“لا، معظمها لا يملك سوى غريزة القتل، وفقط جزء ضئيل جدًا منها يمكنه التواصل. من الأفضل الهروب فور رؤيتها!”

اضطرب قلب العجوز وهو يتساءل: هل هذا الشاب الذي أمامه إنسان أم مخلوق مظلم؟ كيف يحيط نفسه بكل هذه الكائنات المظلمة ويسأل هذه الأسئلة؟

فكر سو يوان قليلًا ثم سأل مجددًا: “أيها العجوز، هل رأيت أي صناديق خشبية أو حديدية غامضة في هذه القفار؟”

تفاجأ العجوز وقال: “صناديق خشبية أو حديدية؟ لم أرَ شيئًا كهذا من قبل.”

“لم ترها أبدًا؟” قال سو يوان بتفكير، “حسناً، شكراً لك.”

طرح سو يوان بعض الأسئلة الإضافية، لكن للأسف، كان العجوز يعرف القليل فقط عن خفايا الظلام، مما جعل سو يوان يقطب حاجبيه بعمق.

وعندما رأى العجوز أن سو يوان توقف عن الأسئلة، لم يجرؤ على البقاء أكثر وتوارى بسرعة في الظلام. فبالنسبة له، لا يوجد كائن في هذا الظلام يستحق الثقة المطلقة، وخشي أن يقتله الطرف الآخر في أي لحظة.

أما عن زجاجة حبوب التواصل وبذور الخبز التي فُقدت منه، فبالرغم من علمه أن سو يوان هو من أخذها، إلا أنه آثر السلامة والتزم الصمت.

راقب سو يوان العجوز وهو يختفي عن الأنظار، ثم غادر المكان مع حراسه.

المعالم في هذا الظلام تتغير بالفعل، هذا أمر مريب حقًا!

وفوق ذلك… هل هذا العجوز إنسان حقًا؟ حتى السكان الأصليون لا يمكنهم فهم حقيقة هذا العالم!