الفصل 809: جيش الشياطين

الفصل 809: جيش الشياطين

“تحياتنا، أيتها الإمبراطورة!”

عند رؤية الاثنين يظهران، توقف جميع أفراد الأسطول وأدوا التحية لأندريا معًا، فردت أندريا التحية

“أحسنتم العمل”

ثم نظرت إلى لين شياو

“زوجي، هل شعرت ببعض الخيبة؟ من تعبيرك، بدا أنك تظن أن هنا أشياء غريبة”

مازحت أندريا قائلة: “لا تقلق، قوانين الكون كله، أو «المنطق» الذي تتحدثون عنه أنتم البشر، كلها واحدة. لذلك، وبناءً على القوانين نفسها، فإن جميع السفن الحربية القادرة على السفر الفضائي الطويل المدى ولفترات طويلة تبدو متشابهة في الأساس”

ابتسم لين شياو. كان قد ظن ذلك فعلًا، لكنه لم يتوقع أن يبدو داخل هذه السفينة الحربية مثل جسر قيادة فضائي عالي التقنية بمعايير واضحة. أما الأسلوب الحيوي الكيميائي الذي تخيله، حيث يجري التحكم عبر الأدمغة أو حشرات الدماغ، فلم يظهر

كان جسر قيادة السفينة الحربية أحمر داكنًا، ممتلئًا بالهيبة والثقل، ومع ذلك يحمل لمسة قتالية واضحة

كانت منصة التحكم الرئيسية مزيجًا من بلورات ضوئية عائمة، وفي كل واحدة منها رموز متدفقة تُصدر تقلبات قوة سحرية عند لمسها

أمامهم مباشرة كانت نافذة مراقبة منحنية كاملة، وهي غشاء مكاني ثابت

كانت النجوم في الخارج صافية إلى درجة كأنها في متناول اليد، ومع حين وآخر تظهر تموجات أرجوانية عند أطراف الغشاء

كانت صورة مجسمة ثلاثية الأبعاد للنظام النجمي تطفو في مركز جسر القيادة، وتعرض الكواكب نشاط سطحها في الزمن الحقيقي

تشكلت اثنا عشر مقعد قيادة في دائرة، وكان في مسند ذراع كل مقعد بلورة ارتباط فكري، تسمح لضباط الشياطين رفيعي المستوى بالتحكم مباشرة في مختلف أجزاء السفينة الحربية عبر اتصال ذهني

كان مقعد قيادة أندريا خلف الصورة مباشرة. وقد نُحت الكرسي من نوع ما من الحجر الأسود، فبدا عصريًا، عالي التقنية، وأنيقًا

اصطفت شاشات مراقبة كثيرة على الجدران الجانبية

كان كل شيء مرئيًا، من هدير فرن غرفة المحرك، إلى الوحوش الشيطانية النائمة على سطح الحظيرة، وحتى غبار الفضاء العالق على صفائح الدرع الخارجية

أما أكثر ما لفت الأنظار، فكان جهازًا على شكل جرس بارتفاع ثلاثة أمتار في مؤخرة جسر القيادة

كان شفافًا بالكامل، ممتلئًا بضباب ذهبي باهت، وتطفو داخله نقاط ضوء صغيرة لا تُحصى، كل واحدة منها تقابل حالة حياة أحد أفراد الطاقم

كانت في الهواء رائحة أوزون خفيفة، ممزوجة برائحة نوع من التوابل

كان نظام التهوية يعمل بهدوء، وكان تدفق الهواء يجعل الرموز الضوئية على منصة التحكم تُصدر أصواتًا خفيفة وهو يمر بها

مشى لين شياو إلى منصة التحكم الرئيسية

لامست أصابعه مزيج البلورات، فانفتحت أمام عينيه فورًا شاشة عرض تكتيكية

انتشار القوات، تخزين الطاقة، إحداثيات القفز، تقييم المخاطر…

عُرضت كل البيانات بخط عرق الشياطين واللغة المشتركة معًا

“كيف هو؟” اقتربت أندريا، حتى كاد ذقنها يستقر على كتفه. “أفضل من سفن العرق البشري الحربية، أليس كذلك؟”

علّق لين شياو: “مبهرج، لكنه مفيد”

“هيهي، أنت فقط تعاند يا زوجي”

“الأسلوب لا يطابق عرق الشياطين كثيرًا”

لا حوسبة حيوية، ولا خوادم أدمغة بشرية… ليس شريرًا على الإطلاق، فكّر لين شياو في نفسه

قالت أندريا: “هذا مجرد تصور نمطي”

“يمكن القول إن الشياطين الأعلى هم الأكثر تقدمًا في السماوات التسع من ناحية الفن والتقنية، متفوقين كثيرًا على البشر في كواكب كثيرة… تعال، سأريك المكان”

كانت مناطق المعيشة في المستوى العلوي من هيكل السفينة

كانت جدران الممر تحمل ملمسًا لطيفًا يشبه عروق الخشب، وقد صُنعت من نوع من المعدن الحيوي

كانت غرفة كل ضابط مجهزة بمحاكي بيئة غامر، يمكن تبديله بضغطة واحدة إلى ليلة غابة ممطرة، أو داخل بركان، أو فقاعات أعماق البحر، أو حتى خلفية مرصعة بالنجوم، مع صور ثلاثية الأبعاد واقعية إلى حد أنها تستطيع محاكاة رطوبة ورائحة البيئة المقابلة

كانت غرف الجنود ذات بنية تشبه خلايا العسل

اصطفت وحدات سداسية بإحكام، وفي كل واحدة خزان هلام دعم حياة مدمج

حين يستريح جنود عرق الشياطين، يغمرون أنفسهم في الهلام، ما يسمح باستعادة جسدية سريعة وإدخال ذكريات قتالية

احتلت منطقة التدريب ثلاثة طوابق، وكانت الجاذبية قابلة للتعديل من 0.5 إلى 50 ضعفًا

وقف مئات الدمى القتالية في وسط الساحة، وكانت قشورها مغطاة بآثار مخالب وندوب حروق، وكلها أدوات تدريب محطمة

كانت طاولة التشخيص في الجناح الطبي منصة عائمة تستطيع تعديل تكوينها تلقائيًا بناءً على عرق المصاب. إذا جاء أحد من العرق البشري، فإنها تنبت مجسات من لحم ودم للخياطة؛ وإذا جاء شيطان، فإنها تفرز مواد هاوية للمساعدة على التجدد

ومن خلال نافذة المراقبة في منطقة نواة الطاقة، كان يمكن رؤية محرك القفز البالغ ارتفاعه مئة متر، وكان مفاعلًا هاويًا

كان مبدأ عمل المفاعل غير واضح، لكن لين شياو عرف أنه لا بد أن يكون ممتلئًا بالتقنية

بعد أن تجول ونظر حوله، لم يكن لدى لين شياو سوى تعليق واحد: “أنتم عرق الشياطين تعرفون حقًا كيف تعيشون”

ابتسمت أندريا وشدت قبضتها على ذراعه. “هذا لا شيء. عندما نصل إلى قصري، سأريك ما هو فن عرق الشياطين الحقيقي”

في تلك اللحظة، رن جهاز اتصال جسر القيادة: “جلالتك، وصلنا إلى نقطة التجمع المحددة. القادة الثلاثة العظام يطلبون تقديم التقرير”

“أدخلوهم.” تركت أندريا لين شياو ومشت نحو مقعد القيادة. “العرض على وشك أن يبدأ”

في تلك اللحظة، جاء رجل وسيم طويل ومستقيم يرتدي زيًا أحمر داكنًا، ويداه خلف ظهره، ثم أدى تحية عسكرية معيارية

“الكابتن نيكولاس الثاني، قائد السفينة، في خدمتك، يا إمبراطورة الشياطين الموقرة”

بعد أن تكلم، أدى التحية للين شياو أيضًا: “ولك أيضًا، يا زوج الإمبراطورة الموقر”

رفعت أندريا ذقنها قليلًا. “أحسنت العمل. هل اكتمل تجمع الجيش؟”

قال نيكولاس باحترام: “لقد وصلنا إلى النظام النجمي المحدد”

“جيد.” أومأت أندريا. “وماذا عن بالغوفين؟”

“لا أخبار”

“إذن، ابقوا على أهبة الاستعداد”

“نعم، أيتها الإمبراطورة النبيلة”

“وأيضًا…”

كانت أندريا على وشك المغادرة مع لين شياو، لكنها توقفت. نظرت إلى نيكولاس، وومض ضوء بارد في عينيها

“لا تضمر نيات سيئة تجاه رجلي. وإلا، فستموت”

“كما تأمرين”

“همف”

بعد أن مشيا مسافة، همست أندريا للين شياو: “أيها الرفيق الذكر الصغير، هل ترى سحري؟ هناك على الأقل عشرات الآلاف من أمثاله غير راضين لأنك سرقت منهم إمبراطورَتهم”

لين شياو: “هل هم جميعًا من علاقاتك القديمة؟”

رفعت أندريا رأسها عاليًا. “هل تغار؟”

سخر لين شياو. “ظننت أن علاقتنا كانت تدريجيًا…”

قالت أندريا: “حسنًا، حسنًا، لم أدرك أنك ضيق الصدر إلى هذا الحد. هؤلاء مجرد تابعين لي. حتى لو أحبوني، فهذه الأميرة لن تلقي عليهم نظرة”

“هل أنت أميرة، أم إمبراطورة، أم ملكة الشياطين؟”

“كل ذلك”

“لماذا؟”

قالت أندريا: “هذا يقودنا إلى جيشي. مصادر القوات المختلفة تناديني بألقاب مختلفة”

“مع أن معظمهم عادةً ينادونني ملكة الشياطين، فإن المقرّبين مني ينادونني أميرة، لأنني جئت من كوكب لعرق الشياطين في السماء السابعة، وأنا ابنة الشيطان الهاوي بارباروسا، وأميرة في المملكة”

“بعض الوحدات جاءت من شياطين السماء السادسة الذين أخضعتهم. في السماء السادسة، أنا إمبراطورة السوكيوبوس، لذلك يناديني المقرّبون من السماء السادسة بالإمبراطورة”

“…سواء كان اللقب أميرة أو إمبراطورة، فمثل هذه الألقاب الخاصة تُظهر تفردهم، وأنني أقدّرهم”

همم، تمامًا مثل المقرّبين من رجل أصلع معين الذين كانوا يحبون مناداته بـ «المدير»… فكّر لين شياو

“ممتاز، لقد قفزنا إلى هنا للتو. الآن أستطيع أخذك لترى جيشي!”

داخل السفينة الحربية، انفتح ممر. دخلت أندريا ولين شياو، وفي اللحظة التالية، وصلا أمام نافذة المراقبة المهيبة في جسر القيادة

كان المشهد بلا أي عائق

ظهر المنظر خارج السفينة الرئيسية

كان فضاءً قاحلًا، متهالكًا، خطيرًا، لكنه واسع بشكل مذهل

ظهرت بالضبط مئة تشكيلة مربعة خارج جسر القيادة، واقفة بهدوء في الفضاء الواسع الصامت

كانت مكتظة بكثافة، وتمتد إلى أبعد ما يمكن أن تراه العين

لأن هذا الجيش كان هائلًا جدًا ببساطة

كان في كل تشكيلة مربعة بالضبط عشرة آلاف شخص

وقف جيش عرق الشياطين المكوّن من مليون كامل بصمت في عالم الفراغ