الفصل 811: تفقد القوات

الفصل 811: تفقد القوات

“مفقود”، نطقت أندريا هاتين الكلمتين

“قبل أن أقرر مباشرة نشر القوات إلى قارة زير، غادر فجأة دون وداع، ولم يترك سوى رسالة غامضة تقول إنه «اكتشف فرصة حقيقية تتعلق بمستقبل عرق الشياطين»، وإن «الفرصة عابرة»”

“ثم اختفى”

استدارت، وظهرها إلى الجيش خارج النافذة، وواجهت لين شياو

“ومع اختفاء القائد فجأة، بدأ جنرالاته المتغطرسون والشرسون، خاصة ذلك المحارب الأول بسيط التفكير، يتظاهرون بالطاعة بينما يعارضونني سرًا على الفور”

“من دون بالغوفين ليكبحهم، لا أستطيع ببساطة قيادة هذا الجيش بسهولة كأنه أطرافي لخوض حرب غزو بين المجرات. إجبار الأمر لن يؤدي إلا إلى انتصارات باهظة الثمن بجيش انخفضت فعاليته القتالية بشدة”

“لحسن الحظ، كنت قد أخضعت القادة الثلاثة العظام بالفعل. ورغم أنني لا أستطيع التأثير مباشرة في الجيش كله، فإن ضمان سلامتهم أثناء غيابي لم يكن مشكلة”

“لذلك اخترت الذهاب إلى قارة زير بنفسي”

فهم لين شياو

لا عجب أن أندريا اضطرت إلى التسلل شخصيًا إلى قارة زير لكسر الجمود بطريقة أخرى

من جهة، كان ذلك من أجل أصل حاكم الشياطين؛ ومن جهة أخرى، كانت غالبًا تريد الحصول بسرعة على دفعة هائلة في قوتها القتالية الشخصية، ثم تعود لقمع هؤلاء المثيرين للمشاكل

واصل لين شياو السؤال: “هل حققتِ في كيفية اختفاء بالغوفين؟”

جلست أندريا مرة أخرى على كرسيها وشبكت ساقيها الطويلتين

“لم يكن هناك أي إنذار، ولم يترك أي رسالة. حتى أكثر مساعديه ثقة لا يعرفون إلى أين ذهب”

“الأمر كأنه… تبخر من الهواء”

قال لين شياو: “هل فعل شيئًا كهذا من قبل؟”

هزت أندريا رأسها. “بالغوفين ليس أحمق. لقد تبعني لغزو السماء السادسة، ورأى بحر النجوم الحقيقي”

“شيء يجعله يغادر دون كلمة، بل ويتخلى حتى عن فيلقه… لا بد أنه أثمن من قارة زير كلها”

“على أي حال، قائد مثله يغادر بلا صوت هو شخص يجب أن أجده”

قال لين شياو بتفكير: “إذًا لهذا تسللتِ إلى قارة زير وتصرفتِ تحت هوية «ملكة الشياطين أندريا»؟”

“من جهة، كان ذلك للتحقيق في دلائل محتملة عن بالغوفين”

أومأت أندريا

“ومن جهة أخرى، أردت دمج قوات عرق الشياطين في قارة زير بأقل تكلفة ممكنة”

“ففي النهاية… بدأت أساطير ختم ملوك الشياطين وتاج الهيمنة تنتشر بين كبار مسؤولي عرق الشياطين منذ مئات السنين”

“وقد يكون اختفاء بالغوفين مرتبطًا بهذا”

تذكر لين شياو المعركة الدموية على العرش المتجمد

مؤامرة الوحش الفراغي العملاق

فخ ختم ملوك الشياطين

“حدسك حاد جدًا”

“لكن ماذا عن المقربين منك؟ مثلًا… براندز؟”

تذكر لين شياو شيطان اللهب ذلك

ما كان يعرفه هو أن شيطان اللهب هذا كان عمليًا مثل «فتى يرسل الثروة»، وصرصورًا لا يموت؛ فبعد دخوله ساحة معركة الأعراق العشرة آلاف، كان يأتي باستمرار لمضايقته

وما لم يكن يعرفه هو أنه منذ وقت ليس ببعيد، في ساحة معركة النجم الأزرق، قاد براندز جيش عرق الشياطين لدعم دوغو جيالان، بل وخاطبها باسم “إمبراطورة شيا العظمى”

“براندز…”

ظهرت على وجه أندريا ابتسامة حقيقية، فيها شيء من اللطف

“إنه يحرس المنزل من أجلي”

“لا بد أن يبقى شخص ما لحراسة الشق المكاني عند النجم الأزرق”

“ففي النهاية، بعض أعضاء منظمة الكائنات السماوية مضطربون جدًا”

اهتز قلب لين شياو

خارج النجم الأزرق… يوجد شق مكاني؟

عرق الشياطين كان… يساعد النجم الأزرق على الدفاع ضد الأعداء الخارجيين؟

كان يظن دائمًا أن عرق الشياطين تهديد محتمل

وكانت «مساعدة» أندريا في ذلك الوقت، في أغلبها، بدافع التجارة والاستغلال

لكن الآن…

“لا تُظهر ذلك الوجه”

بدت أندريا كأنها رأت أفكاره، والتوت شفتاها في قوس ماكر

“مساعدتك تعني مساعدتي لنفسي”

“فأنت زوجي… الذي اخترته، في النهاية”

“إمبراطور عرق الشياطين المستقبلي لا يمكن أن يكون جبانًا عديم الفائدة لا يستطيع حتى الدفاع عن بيته، أليس كذلك؟”

فتح لين شياو فمه، لكنه في النهاية لم يقل شيئًا

شعر قلبه كأنه جرة توابل انقلبت، خليط من مشاعر كثيرة

تأثر، وذنب، وحيرة، وأثر من… دفء لم يرد الاعتراف به لنفسه

هذه المرأة…

“تقرير!”

جاء صوت عميق من جهاز الاتصال

كان قائد السفينة الرئيسية، نيكولاس الثاني

“جلالتك، وصل القادة الثلاثة العظام والمحارب الأول إلى خارج جسر القيادة، ويطلبون المثول أمامك”

اختفى الكسل عن وجه أندريا في لحظة

وقفت مستقيمة، وانبعثت منها بشكل طبيعي هيبة من اعتاد الجلوس في مقام عال طويلًا

“هيه، لا حاجة. سأذهب لرؤيتهم بنفسي”

انفتح الباب المنزلق

سحبت لين شياو إلى خارج جسر القيادة

“هيا، سأصطحبك لمقابلتهم. تذكر، عرق الشياطين يعبد القوة. إذا أردت أن يكون لكلامك وزن في المعسكر، فأبسط طريقة هي…”

التفتت إلى لين شياو وغمزت له

“أن تسحق أكثرهم تمردًا أمام كل الشياطين!”

دخل الاثنان كبسولة النقل

“زئير!”

“التحية لجلالة الإمبراطورة!”

عندما هبط شعاع النقل، سمع لين شياو زئيرًا يصم الآذان

إلى جانب التحيات الموجهة إلى أندريا،

اندفعت موجة صوتية فوضوية ممزوجة بالفضول، والتفحص، والازدراء، والاستفزاز من كل الجهات، تضرب طبلة أذنيه كمدّ عارم

فتح عينيه فوجد نفسه واقفًا على منصة دائرية هائلة

كانت المنصة تطفو في عالم الفراغ، يتجاوز قطرها خمسمئة متر، وسطحها منقوش بتشكيلات سحرية معقدة

حول المنصة كانت صفوف كثيفة من جنود عرق الشياطين

كان لين شياو بالفعل في وسط تشكيل جنود عرق الشياطين

كان الحرس الإمبراطوري في الدائرة الأعمق، يقفون مستقيمين كالرماح، وأعينهم حادة كالسكاكين

كان فيلق شياطين الهاوية على الأطراف؛ أولئك الرجال الضخام كانوا إما قابعين أو واقفين، بعضهم عاقد ذراعيه، وبعضهم يكشف عن أسنانه، وهم يقيسون لين شياو بنظرات لا تخفي شيئًا

وأبعد من ذلك، فيلق السحرة، وأنظمة الفرسان، ومختلف آلات الحرب… كانت مليون عين تركز على مركز المنصة

تركز على لين شياو

“أهذا هو الإنسان الذي أعادته جلالة الإمبراطورة؟”

“لا يبدو شيئًا مميزًا، نحيف وصغير”

“سمعت أنه قتل كيلجادن؟ لا بد أنه تباهٍ، أليس كذلك؟”

“هل خُدعت جلالة الإمبراطورة…”

همسات ونقاشات وسخرية طنت مثل الذباب

كان تعبير لين شياو هادئًا بينما اجتاحت نظرته المكان

وقفت أندريا إلى جانبه، وقد عادت ترتدي ثوب المعركة ذاك. كان شعرها الأحمر الناري يرفرف في الفراغ، والجناحان الذهبيان على ظهرها مفتوحين قليلًا، وينشران ضغطًا غير مرئي

وقفت ثلاث شخصيات عند حافة المنصة

على اليسار كانت شيطانة يبلغ طولها نحو 1.8 متر، ذات قامة طويلة وممتلئة الانحناءات، ترتدي درعًا جلديًا أسود ضيقًا، وعلى خصرها سيفان معقوفان. كان شعرها قصيرًا فضيًّا أبيض، ووجهها باردًا وجميلًا، وأذناها مدببتين. أما أكثر ما لفت النظر فكان عينيها؛ إحداهما زرقاء جليدية، والأخرى حمراء داكنة

كانت تعقد ذراعيها، وتنظر إلى لين شياو من طرف عينها، وعلى زاوية فمها سخرية لا تخفيها

في الوسط كان رجل ضخم البنية

رجل ضخم بحق، يقارب طوله ثلاثة أمتار، وعضلاته منتفخة كأنها على وشك الانفجار

كان عاري الصدر، ولا يرتدي سوى تنورة قتال معدنية، وجلده أخضر رمادي ومغطى بندوب قبيحة

لم تكن على رأسه قرون؛ بل نمت هناك نتوءات عظمية منحنية مثل قرون الثور

كان يسند كلتا يديه على فأس عملاق بحجم باب، ونصله يلمع بضوء بارد

على اليمين كان شيطان طويل ونحيل يرتدي رداءً أرجوانيًا فخمًا، ويحمل في يده كتاب تعاويذ سميكًا

كان وجهه أنثوي الملامح، وبشرته شاحبة، وابتسامة خفيفة لا تفارق شفتيه، لكن عينيه كانتا باردتين كأفعى سامة

“دعوني أعرّفكم”، تكلمت أندريا، وانتشر صوتها عبر المنصة بواسطة السحر. “هذا هو لين شياو، خطيبي، وخلال الفترة القادمة، سيكون نائب قائد الجيش”

صمت

صمت يشبه الموت