الفصل 815: دلائل عن بالغوفين

الفصل 815: دلائل عن بالغوفين

“إذًا، كان القادة الثلاثة العظام يمثلون فقط أمام الإمبراطورة ويتراجعون عن استخدام قوتهم الكاملة. هؤلاء الثلاثة أصبحوا منذ زمن طويل من رجال أندريا”

“إذا كان القادة الثلاثة العظام جميعًا تابعين للإمبراطورة، فحتى من دون بالغوفين، ألا ينبغي ألا تكون هناك مشكلة في إبقاء خسائر المعركة ضمن خمسين ألفًا؟”

أومأ باتيير بشرود

نظر لين شياو إلى أندريا وفي عينيه تقدير: “ومع ذلك، اختارت إمبراطورَتك ألا تقود جيشًا ضخمًا للهجوم على نجم تياندو. بدلًا من ذلك، فضلت أن تخاطر بنفسها، حتى مع احتمال خوض معركة مع حاكم، لتدخل نجم تياندو وحدها وتخضع عرق الشياطين هناك وتبحث عن بالغوفين بنفسها”

“فقط من أجل… تقليل خسائر أبناء عرق الشياطين لديكم”

“هذا لا ينسجم إطلاقًا مع صورتها كإمبراطورة ماكرة”

ذهل باتيير، وحدق في أندريا بشرود

بدت أندريا منزعجة قليلًا وهي تشتكي إلى لين شياو: “أيها القائد النائب، الحفاظ على شخصية جلالة الإمبراطورة أمر مهم جدًا”

“لكنني أظن أنكِ حقًا كذلك؛ المكر مخصص للأعداء، أما تجاه عرق الشياطين، فلم تظهري دائمًا إلا الرعاية والحماية”

الرعاية والحماية… شعر باتيير بغصة في حلقه، وبدأ أنفه يلسع

اللعنة، حتى رؤيته بدأت تضطرب

هل كان قد أساء فهم الإمبراطورة حقًا؟

نظر لين شياو إلى أندريا، وارتفع طرف فمه قليلًا

ما رأيك؟ لقد ساعدتك كثيرًا

ردت أندريا على لين شياو بتقليب عينيها بشدة

منح الاثنان باتيير قليلًا من الوقت ليستوعب كل شيء

تكلم باتيير أخيرًا

“بعد أن غادر السيد، وجدت في الحقيقة رسالة تركها خلفه”

سأل لين شياو،

“ما الرسالة التي تركها؟”

“…قال إنه اكتشف فرصة، فرصة تسمح لعرق الشياطين بالإفلات من مصيرهم. قال إنها فرصة لا تأتي إلا مرة كل ألف عام، وعابرة جدًا، وأنه يجب أن يتحرك فورًا”

“أي فرصة؟”

هز باتيير رأسه: “لم يقل السيد، لكنني عندما سمعته يتحدث إلى نفسه، ذكر بضع كلمات… «بدائي»، «تطور»، «جين نقي»، أو شيئًا كهذا. لم أفهم حقًا”

تبادل لين شياو وأندريا نظرة

بدائي؟ تطور؟

هذا يبدو مثل…

ضغطت أندريا: “هل هناك شيء آخر؟ هل ترك أي أدلة أخرى؟ أو هل كان لديه أي سلوك غير طبيعي قبل أن يغادر؟”

تردد باتيير لحظة

أخرج شيئًا من ردائه ووضعه على الطاولة

كانت قطعة صغيرة من الهيكل الكيتيني، بحجم كف اليد تقريبًا، لونها ذهبي داكن، وسطحها مغطى بنقوش طبيعية. وكانت حواف القطعة مسننة، كأنها كُسرت قسرًا من شيء ما

قال باتيير: “هذه سقطت من جسد السيد في اليوم السابق لمغادرته. التقطتها وكنت أنوي إعادتها إليه، لكنه كان قد اختفى بالفعل”

التقط لين شياو القطعة

كان ملمسها باردًا وقاسيًا، وأكثر كثافة من الفولاذ. حاول أن يضغط عليها بقوة، لكن القطعة لم تتحرك إطلاقًا

بقوته الحالية، لم تكن هناك مشكلة في سحق أسطورة ذهبية منخفضة الدرجة بيديه العاريتين، ومع ذلك استطاعت هذه القطعة تحمل قبضته؟

شرحت أندريا: “هذا درع بالغوفين الطبيعي. كل الغيلان تملك هياكل خارجية كيتينية، لكن هيكل بالغوفين صلب بشكل استثنائي. لقد أمضى مئات السنين مستخدمًا القوة الشيطانية الهاوية ومختلف المواد النادرة لتقويته، وقال إنه صلب مثل أداة عظيمة”

توقفت ثم أضافت: “في الظروف العادية، من المستحيل أن يسقط هذا النوع من الدروع طبيعيًا”

تفحص لين شياو القطعة بعناية

إلى جانب النقوش الطبيعية على السطح، كانت هناك أيضًا بعض العلامات الدقيقة المصنوعة يدويًا. كانت ضحلة جدًا؛ ولو لم ينظر المرء عن قرب، لما وجدها

كانت عدة رموز مشوهة لا تنتمي إلى أي لغة معروفة

لكن لين شياو تعرف إليها

لقد رأى رموزًا مشابهة في عالم ووركرافت؛ كانت علامات لطاقة الفراغ

استنتج لين شياو: “لقد خضع لتعزيز. قبل أن يغادر، استخدم شخص ما أو شيء ما طاقة الفراغ لتعزيز جسده. كان هذا التعزيز عنيفًا جدًا، مما جعل درعه الطبيعي عاجزًا عن تحمله، فتفتت منه جزء صغير”

تغير تعبير أندريا

“الفراغ؟ هؤلاء الأوغاد العالقون مرة أخرى؟”

هز لين شياو رأسه. “ليس بالضرورة. يمكن استخدام طاقة الفراغ؛ وليس من الضروري أن يكون الأمر وحشًا فراغيًا عملاقًا. لكن المؤكد أن بالغوفين لامس نوعًا من… القوة الخارجة عن المألوف”

أعاد القطعة إلى الطاولة

سأل لين شياو، وكانت نبرته هادئة لكنها تحمل ضغطًا غير مرئي: “باتيير، لماذا لم تخبر الإمبراطورة بهذا من قبل؟”

خفض باتيير رأسه

“…كنت خائفًا”

“خائفًا من ماذا؟”

اعترف باتيير: “خائفًا من أن تتحرك جلالة الإمبراطورة ضد السيد بالغوفين. مع اختفاء السيد، فإن المستفيدة الأكبر هي جلالتها. إذا ظنت جلالتها أن السيد قد انشق، أو أرادت استغلال الفرصة لتطهير قواته… فإن الحديث عن هذه الأدلة قد يؤذي السيد بدلًا من مساعدته”

كان تفكيرًا واقعيًا جدًا

لم تغضب أندريا؛ بل ابتسمت

قالت: “أنت وفيّ جدًا. إذًا لماذا تتكلم الآن؟ ولماذا تخبر لين شياو أولًا؟”

رفع باتيير رأسه ونظر إلى لين شياو

قال بصدق: “بسبب القائد النائب. قال السيد ذات مرة إن الشخص الذي يجعله يعجب به حقًا لا بد ألا يكون شخصًا ضيق النفس. استطاع القائد النائب هزيمة سارغراسمان وكسب احترام الجيش كله؛ وشخص كهذا… على الأرجح لن يستخدم وسائل حقيرة”

“كما أن القائد النائب أنار لي الأمر، وجعلني أعرف صعوبات جلالتها… لذلك تكلمت”

رفع لين شياو حاجبه

وقفت أندريا ومشت إلى باتيير

“اسمع يا باتيير. طبعًا يهمني إن كان بالغوفين حيًا أو ميتًا، ويهمني إن كان قد انشق. لكن ما يهمني أكثر هو استقرار هذا الجيش والمصلحة العامة لعرق الشياطين”

نظرت من علو إلى الغول

“بالغوفين أخذ معه ولاء جيش من ثمانمئة ألف؛ وهذا خطر خفي هائل على عرق الشياطين كله. يجب أن أجده، سواء كان حيًا أو ميتًا، لأمنح الجميع تفسيرًا”

صمت باتيير لحظة، ثم انحنى مرة أخرى

“أفهم، جلالتك. أعتذر عن إخفائي السابق، وأنا مستعد لقبول أي عقوبة”

“جيد جدًا”، أومأت أندريا. “ينبغي أن يكون محارب عرق الشياطين هكذا. إذًا، التالي هو العقوبة التي سأعطيك إياها”

خفض باتيير رأسه بعمق. “أرجو إصدار عقوبتك”

“أريدك أن تراقب سرًا أولئك الموالين المتعصبين الأكثر استياءً مني، والذين لا يتبعون إلا بالغوفين. إذا تجرأوا على إثارة المتاعب وأنا هنا، فسأتولى الأمر شخصيًا. لكن إذا أثاروا المتاعب وأنا غائبة…”

توقفت لحظة، وتحولت ابتسامتها إلى برود

“فستكون تلك مسؤوليتك، لأنك فشلت في مراقبتهم. في ذلك الوقت، سيتحد القادة الثلاثة العظام لتطهيرهم. ما سيُفقد هو قوة بالغوفين، وما سيُفقد هو أرواحكم أنتم. ولن تستطيعوا لومي”

ارتجف جسد باتيير

لقد فهم

كانت هذه خطة علنية

جعلته، قائد الحرس الشخصي، يراقب رفاقه بنفسه؛ إذا حدث خطأ، فسيكون هو المذنب، وإذا لم يحدث شيء، فسيستطيع إنقاذ حياة أولئك الناس

مهما كان الأمر، فقد وقفت أندريا في موقع لا يُهزم

“…كما تأمرين”، قال باتيير

أومأت أندريا برضا واستدارت لتغادر