الفصل 831: معركة القصر الإمبراطوري

الفصل 831: معركة القصر الإمبراطوري

كانت المعركة تقترب من نهايتها

قادت كيريغان سرب الزيرغ واخترقت القصر الإمبراطوري في أوغستغراد

وقف لين شياو أمام الكوة، يراقب البناء المهيب على الشاشة

كانت القدرة على تجنب الكوارث تنبض بخفة

لم يكن ذلك إنذارًا قويًا، بل كان… شعورًا غامضًا ومقلقًا

أدرك لين شياو بسهولة أن هناك شيئًا غير صحيح بالتأكيد، لم يكن موتًا مفروضًا بالحكاية مثل المرة السابقة، بل شيئًا خارج الحبكة

قال لين شياو: “هناك شيء غير صحيح”

نظرت إليه أندريا: “أي نوع من المشكلات؟”

قطّب لين شياو حاجبيه وقال: “لا أستطيع الجزم. أحتاج إلى مراقبة كيريغان”

توقف لين شياو عن استخدام شاشة السفينة، فالسفينة كانت على بعد مئات الكيلومترات ولا تستطيع رؤية داخل القصر، وبدلًا من ذلك فعّل المنظور السماوي، فاخترقت نظرته مئات الكيلومترات

اخترقت نظرته الغلاف الجوي، وعبرت قبة القصر، ونفذت عبر تلك الطبقات المتراكمة من الدفاعات—

رأى أن كيريغان قد شقّت طريقها بالقتل إلى أعمق جزء من القصر

رأى أن داخل القصر صار في فوضى وخراب

رأى كيريغان تقتل في طريقها على طول الممر، وكانت صرخات العرق البشري خلفها

رأى باب مكتب منغسك يُمزق بالمخالب الحادة، ثم تفتحه كيريغان بركلة

دفعت الباب الأخير وفتحته

رأى منغسك واقفًا في الداخل، وعلى وجهه ابتسامة

تلك الابتسامة لم تكن صحيحة

انقبض بؤبؤا لين شياو

“هناك شيء غير صحيح!”

خطا خطوة، واختفى جسده من الجسر

الالتواء المكاني

…

كان الإمبراطور العجوز يرتدي زيًا فاخرًا، وخلفه نافذة ضخمة تمتد من الأرض إلى السقف؛ وفي الخارج، كانت مدينة كورهال تحترق وسط النيران

كان يحمل سيجارًا في يد، وقداحة أنيقة في اليد الأخرى، وكأنه ينوي إشعال واحدة أخيرة قبل موته؛ وكان مظهره هادئًا على نحو لافت

قال منغسك، بصوت أجش لكنه هادئ: “سارة كيريغان، لقد وصلت أخيرًا”

رفعت كيريغان مخالبها الحادة، وكشفت عن ابتسامة قاسية: “ظننت أنك ستهرب. حان وقت سداد ما تدين لي به”

ضحك منغسك

في تلك الابتسامة كان هناك شعور غريب لا يوصف

“هل تظنين أنك تستطيعين قتلي حقًا؟”

رفع يده وضغط القداحة

انشق وسط الغرفة فجأة، وظهر جهاز ضخم يرتفع من تحت الأرضية

كان الجهاز ذهبيًا بالكامل، وانفتح بسرعة، كاشفًا عن “حجر” مجمّع وعائم، نُقشت على سطحه أنماط معقدة، وتدفق عبرها ضوء مبهر، فظهر أمام كيريغان

قطعة زيلناغا العظيمة

انكمش بؤبؤا كيريغان فجأة

لم يكن لديها وقت حتى لترد

أرادت الحركة، لكن جسدها بدا كأنه تجمّد في مكانه

كانت تقلبات الطاقة المنبعثة من الجهاز تنتزع جينات الزيرغ داخل جسدها

ألم، ألم يمزق القلب

“آه!”

سقطت على ركبتيها

تقدم منغسك نحوها، ناظرًا إليها من أعلى

“هل ظننت أنني لا أعرف أنك ستأتين؟ هل ظننت أنني لم أجهز شيئًا طوال هذه العقود الماضية؟”

“هل ظننت أنني سأدع وحشًا مثلك يدخل دون أن أفعل شيئًا؟”

انحنى، ومد يده ليقبض على ذقن كيريغان، وأجبرها على رفع رأسها

“لقد قتلتِ الكثير من جنودي، ودمرتِ الكثير من مدني. والآن، حان وقت الدفع”

“اذهبي إلى الجحيم، كيريغان!”

في تلك اللحظة—

بانغ!

تحطم الجدار

اندفع رجل أشعث يرتدي درع طاقة إلى الداخل، فقبض بإحدى يديه على زر القداحة في يد منغسك، وبالأخرى أمسك منغسك مباشرة من عنقه ورماه على الأرض

تحطمت القداحة فورًا، وفقدت قطعة زيلناغا العظيمة تأثيرها

“استمر في الحلم، منغسك!”

لم يكن القادم سوى جيم راينور

في لحظة الأزمة، ظهر راينور مرة أخرى لينقذ حبيبته السابقة

اندفعت كيريغان إلى الأمام، وغرست شوكة عظمية في كتف منغسك وثبّتته على الجدار

سال الدم من الجرح، وتقطر على الأرض

لم يصرخ منغسك

ضحك

ضحك بقتامة وغرابة و… لم يكن يشبه رجلًا يحتضر أبدًا

صار صوته أجش، عكرًا، و… غير بشري: “سارة… كيريغان…”

“أنا من حوّلتك… إلى وحش!”

“هل تظنين… أنك فزتِ؟”

تجمدت كيريغان الغاضبة، ثم اشتعلت فيها كراهية أشد

“آآآه!”

فعّلت الشوكة العظمية، مستخدمة إياها لغرس طفيلي معدٍ، مستعدة لزرع ذلك الطفيلي داخل منغسك ثم تفجيره

كان منغسك قريبًا من الموت بالفعل، لكنه ظل ينظر إلى كيريغان بابتسامة قبيحة

وفي هذه اللحظة بالذات—

ظهر شخص من العدم

لين شياو

أمسك بكتف كيريغان وسحبها إلى الخلف بقوة

وفي الوقت نفسه، رفع يده الأخرى، فحجبت شاشة ضوء ذهبية الاثنين

وفي الوقت نفسه

في اللحظة نفسها التي كانت كيريغان على وشك تفجير منغسك فيها، بدأ جسد منغسك يلتوي

وقع انفجار أسود قاتم في لحظة

في جزء من الثانية فقط، تحوّل المستوى العلوي من القصر كله، في كل موضع لم تحمه شاشة ضوء لين شياو، إلى رماد

انشق جلد منغسك، وتدفقت من داخله مادة سوداء لزجة. تكسرت عظامه وأعيد ترتيبها في شكل أكثر غرابة. اختفت عيناه، وحل مكانهما كرتان من نار شريرة خضراء شبحية

امتدت مخالب لا تحصى من خلفه

ومن داخل جسده، انبعث صوت عميق وفخم وخبيث:

“أخيرًا…”

“لقد انتظرتك”

“كيري… غان…”

تجمدت كيريغان

ما… هذا؟

أخذ لين شياو نفسًا عميقًا

“آمون”

سيد الظلام

زيلناغا الساقط

العقل المدبر الحقيقي المختبئ خلف الكواليس، الذي يحرّك كل شيء في عالم ستار كرافت

انهار جسد منغسك بالكامل، وحل محله وحش ضخم مشوه، مؤلف من مخالب وأكياس لا تحصى

كان يطفو في منتصف الهواء، وعيناه الخضراوان الشبحيتان مثبتتان على كيريغان

“لحم نقي… قوة سايونية نقية… المختارة ذات المصير…”

“أنتِ وعائي…”

“أما أنت…”

نظر نحو لين شياو، وكانت في عينيه لمحة من… التسلية

“شذوذ”

“من أين أتيت، ولماذا تتدخل في أمري؟”

لم يتكلم لين شياو

رفع يده ببساطة وفرقع أصابعه

في الحقيقة، لم يكن آمون ينتظر جواب لين شياو؛ فحين طرح السؤال، كان قد بدأ الهجوم بالفعل

كان يريد التهام جسد كيريغان

ضربت مخالب لا تنتهي، ممزوجة بقوة سايونية قادرة على تدمير كل شيء، نحو لين شياو، بينما اندفع نصفها لمهاجمة كيريغان

وفي تلك اللحظة، مع رنين فرقعة أصابع لين شياو، ظهرت راية الأرواح التي لا تحصى

ظهرت راية سوداء قاتمة من العدم، والتفت فورًا حول كيريغان

اصطدمت المخالب بالراية، فأصدرت صوت هسهسة، وارتدت كما لو أنها أُحرقت بالنار

أما المخالب التي ضربت لين شياو، فكانت كلها أشباحًا وهمية

لوّح لين شياو بيده مرة أخرى، فاختفت الراية السوداء القاتمة

“همم؟”

صار في نبرة منغسك، أو آمون، اللامبالية قدر أكبر من الاهتمام

لم يعد قادرًا على الإحساس بوجود كيريغان

حدق في لين شياو، وامتلأ تعبيره بالمزيد من نية القتل

ثم حدق في الراية، وومض الجشع في عينيه

“هذه… قطعة عظيمة من مجرة أخرى…”

قال لين شياو ببرود: “لا تحتاج إلى القلق بشأن ماهية هذا. عليك فقط أن تعرف أنك اليوم لن تحصل عليها”

حدق آمون في لين شياو، وكانت نية القتل تنتشر في الهواء بلا توقف

رأت عيناه المركبتان أيضًا ما خلف لين شياو:

خلف لين شياو، كان الرجل المرتدي درع طاقة أسود، الذي أطاح به الانفجار، قد وقف من جديد، والتقط بندقية قنص، واندفع نحوه بعزم واضح

وعلى مسافة غير بعيدة، كان الزيرغ البدائي قد قضى على جيش العرق البشري الذي اعترض طريقه، وقفز إلى أسفل القصر، وبقفزة أخرى فقط، سيكون قادرًا على القفز إلى المستوى العلوي

وفي السحب، كان طراد معركة ضخم يهبط بسرعة، وأسلحة الطور على السفينة تستدير نحو القصر…

أما الرجل الذي يحمل القطعة العظيمة أمامه، فكان هادئًا ومتماسكًا، بلا أي أثر للخوف…

ثم ضحك

قال: “مثير للاهتمام. مثير للاهتمام جدًا”

أدار رأسه لينظر إلى راينور

“هل تظن أنك فزت؟”

رفع راينور المندفع بندقيته، مصوبًا نحوه

هز آمون رأسه

“ما زال الوقت مبكرًا جدًا”

رفع يده وضغطها على صدره

صدر من داخل جسده صوت تمزق يوجع الأسنان

وفي الثانية التالية—

بووم!!!

انفجر جسد منغسك المتحوّر مرة أخرى

وسط انفجار اللحم والدم المتطاير، انتشرت سحابة من الدخان الأسود فورًا في الغرفة كلها

كان هناك شيء يتلوى ويكافح داخل الدخان، لكنه كان مجرد واجهة

يهرب؟

ضيّق لين شياو عينيه

خطا خطوة إلى الأمام، مطاردًا سحابة الدخان

لكن الدخان كان سريعًا جدًا، إذ ذاب في عالم الفراغ في طرفة عين

ولم يترك خلفه سوى جملة واحدة، ترددت في الغرفة:

“في المرة القادمة… لن تكون هناك مرة قادمة…”